NÉGOCIATIONS ENGAGÉES PAR COMMINES

mi-chemin. Et eus cette réponse le dimanche au soir. Nul ne l'estima de ceux qui avaient le crédit. Je craignais à trop entreprendre, et qu'on le tînt à couardise, si j'en pressais trop ; et laissai ainsi la chose pour le soir; combien que j'eusse volontiers aidé à tirer le roi et sa compagnie de là, si j'eusse pu, sans péril.

Environ minuit me dit le cardinal de Saint-Malo (qui venait de parler au roi, et mon pavillon était près du sien) que le roi partirait au matin, et irait passer au long d'eux, et ferait donner quelque coup de canon en leur ost, pour faire algarade, et puis passer outre sans y arrêter. Et crois bien que ce avait été l'avis du cardinal propre, comme d'homme qui savait peu parler de tel cas et qui ne s'y connaissait. Et aussi il appartenait bien que le roi eût assemblé de plus sages hommes et capitaines pour se conseiller d'une telle affaire; mais je vis faire assemblée plusieurs fois en ce voyage, dont on fit le contraire des conclusions qui y furent prises. Je dis au cardinal que, si on s'approchait si près que de tirer en leur ost, il n'était possible qu'il ne saillit des gens à l'escarmouche, et que jamais ne se pourraient retirer d'un côté ni d'autre, sans venir à la bataille; et aussi que ce serait au contraire de ce que j'avais commencé. Et me déplut bien qu'il fallait prendre ce train; mais mes affaires avaient été telles au commencement du règne de ce roi, que je n'osais fort m'entremettre, afin de ne me faire point ennemi de ceux à qui il donnait autorité, qui était si grande, quand il s'y mettait, que beaucoup trop.

Cette nuit eûmes encore deux grandes alarmes, le tout pour n'avoir mis ordre contre les Estradiots comme on devait, et comme Ton a accoutumé de faire contre chevaux légers; car vingt hommes

d'armes des nôtres, avec leurs archers, en arrêtaient toujours deux cents; mais la chose était encore fort nouvelle. Et si fit aussi cette nuit merveilleuse pluie, et éclairs et tonnerres si grands qu'on ne saurait dire plus ; et semblait que le ciel et la terre fondissent ou que cela signifiait quelque grand inconvénient à venir. Aussi nous étions au pied de ces grandes montagnes, et en pays chaud, et en été; et combien que ce fût chose naturelle, si était-ce chose épouvantable que d'être en ce péril, de voir tant de gens au-devant, et n'y avait nul remède de passer que par combattre, et voir si petite compagnie; car, que bons que mauvais hommes pour combattre, n'y avait point plus de neuf mille hommes, dont je compte deux mille pour la séquelle et serviteurs des gens de bien de l'ost. Je ne compte point pages ni valets de sommiers, ni telles gens.

§ 14. — PORTRAIT DU ROI A LA TÊTE DE SES TROUPES. LES DEUX ARMÉES EN PRÉSENCE.

Le lundi matin, environ sept heures, sixième jour de juillet, l'an mil quatre cent quatre-vingt et quinze, monta le noble roi à cheval, et me fit appeler plusieurs fois. Je vins à lui, et le trouvai armé de toutes pièces, et monté sur le plus beau cheval que j'ai vu de mon temps, appelé Savoie. Plusieurs disaient qu'il était cheval de Bresse. Le duc Charles de Savoie le lui avait donné. Et était noir, et n'avait qu'un œil, et était moyen cheval, de bonne grandeur pour celui qui était monté dessus. Et semblait que ce jeune homme fût tout autre que sa nature ne portait, ni sa complexion ; car il était fort craintif à parler, et est encore aujourd'hui. Aussi avait-il été nourri en grande crainte, et avec petites personnes;