MORT SUBITE DE CHARLES VIII

(7 avril 1498).

Étant le roi en cette grande gloire quant au monde, et en bon vouloir quant à Dieu, le septième jour d'avril, mil quatre cent quatre-vingt et dix-huit, veille de Pâques-Fleuries, il partit de la chambre de la reine Anne de Bretagne, sa femme, et la mena avec lui, pour voir jouer à la paume ceux qui jouaient aux fossés du château, où il ne l'avait jamais menée que cette fois ; et entrèrent ensemble en une galerie qu'on appelait la galerie Haquelebac, parce que celui Haquelebac l'avait eue autrefois en garde; et était le plus déshonnête lieu de léans ; car tout le monde y pissait; et était rompue à l'entrée; et s'y heurta le roi, du front, contre Fhuis, combien qu'il fût bien petit; et puis regarda longtemps les joueurs, et devisait à tout le monde. Je n'y étais point présent, mais sondit confesseur l'évêque d'Angers, et ses prochains chambellans le m'ont conté ; car j'en étais parti huit jours avant et étais allé à ma maison. La dernière parole qu'il prononça jamais en devisant en santé, c'était qu'il avait espérance de ne faire jamais péché mortel ni véniel, s'il pouvait; et en disant cette parole, il chut à l'envers et perdit la parole (il pouvait être deux heures après midi), et demeura là jusqu'à onze heures de nuit. Trois fois lui revint la parole; mais peu lui dura, comme me le conta ledit confesseur, qui deux fois cette semaine l'avait confessé : Tune à cause de ceux qui venaient

vers lui pour le mal des écrouelles. Toute personne entrait en ladite galerie, qui voulait; et le trouvaiton couché sur une pauvre paillasse, dont jamais il ne partit jusqu'à ce qu'il eût rendu l'âme; et y fut neuf heures. Ledit confesseur, qui toujours y fut, me dit que lorsque la parole lui revint, à toutes les trois fois il disait : « Mon Dieu et la glorieuse vierge Marie, monseigneur saint Claude, et monseigneur saint Biaise, me soient aide! » et ainsi départit de ce monde si puissant et si grand roi et en si misérable lieu, qui tant avait de belles maisons et en faisait une si belle, et si ne sut à ce besoin finer d'une pauvre chambre. Combien donc se peut, par ces deux exemples ci-dessus couchés, connaître la puissance de Dieu être grande, et que c'est peu de chose que notre misérable vie, qui tant nous donne de peine pour les choses du monde et que les rois n'y peuvent résister non plus que les laboureurs.

J'ai dit, en quelque endroit de cette matière d'Italie, comme il y avait un frère prêcheur ou jacobin ayant demeuré à Florence par l'espace de quinze ans, renommé de fort sainte vie (lequel je vis et parlai à lui, en l'an mil quatre cent quatre-vingt et quinze), appelé frère Hiéronyme , qui a dit beaucoup de choses avant qu'elles fussent advenues, comme j'ai déjà dit ci-dessus, et toujours avait soutenu que le roi passerait les monts; et le prêcha publiquement, disant l'avoir par révélation de Dieu, tant cela qu'autres choses dont il parlait; et disait que le roi était élu de Dieu pour réformer l'Eglise par force, et châtier les tyrans. Et à cause de ce qu'il disait savoir

les choses par révélation, murmuraient plusieurs contre lui; et acquit la haine du pape et de plusieurs de la ville de Florence. Sa vie était la plus belle du monde, ainsi qu'il se pouvait voir, et ses sermons, prêchant contre les vices; et a réduit en icelle cité maintes gens à bien vivre, comme j'ai dit. En ce temps mil quatre -vingt et dix-huit, que le roi Charles est trépassé, est fini aussi frère Hiéronyme, à quatre ou cinq jours l'un de l'autre; et vous dirai pourquoi je fais ce conte. Il a toujours prêché publiquement que le roi retournerait derechef en Italie pour accomplir cette commission que Dieu lui avait donnée, qui était de réformer l'Eglise par l'épée et de chasser les tyrans d'Italie, et qu'au cas qu'il ne le fit, Dieu le punirait cruellement. Et tous ses sermons premiers, et ceux de présent, il les a fait mettre en moule, et se vendent. Cette menace qu'il faisait au roi, de dire que Dieu le punirait cruellement s'il ne retournait, lui a plusieurs fois écrite ledit Hiéronyme, peu de temps avant son trépas; et ainsi le me dit de bouche ledit Hiéronyme, quand je parlai à lui (qui fut au retour d'Italie), en me disant que la sentence était donnée contre le roi au ciel, au cas qu'il n'accomplît ce que Dieu lui avait ordonné et qu'il ne gardât ses gens de piller.

Or, environ ledit trépas du roi, étaient Florentins en grand différend en la cité. Les uns attendaient encore la venue du roi et la désiraient, sur l'espérance que ledit frère Hiéronyme leur donnait; et se consommaient, et devenaient pauvres à merveille, à cause de la dépense qu'ils soutenaient pour cuider recouvrer Pise et les autres places qu'il avaient baillées au roi, dont les Vénitiens tenaient Pise. Plusieurs de la cité voulaient que l'on prît le parti de la ligue et qu'on abandonnât de tons points le roi,

disant que ce n'étaient qu'abusions et folies de s'y attendre, et que ledit frère Hiéronyme n'était qu'un hérétique et un paillard, et qu'on le devait jeter en sac en la rivière; mais il était tant soutenu en la ville qu'on ne l'osait faire. Le pape et le duc de Milan écrivaient souvent contre ledit frère, assurant les Florentins de leur faire rendre la cité de Pise et autres places, en délaissant l'amitié du roi, et qu'ils prissent ledit frère Hiéronyme, et qu'ils en fissent punition. Et par cas d'aventure se fit à l'heure une Seigneurie en Florence, où il y avait beaucoup de ses ennemis; car ladite Seigneurie se change et se mue de deux mois en deux mois. Et se trouva un cordelier qui, forgé ou de lui-même, prit débat audit frère Hiéronyme, l'appelant hérétique et abuseur du peuple de dire qu'il eût révélation ni chose semblable; et s'offrit de le prouver jusqu'au feu, et étaient ces paroles dites devant ladite Seigneurie. Ledit frère Hiéronyme ne se voulut point présenter au feu; mais un sien compagnon dit qu'il s'y mettrait pour lui, contre ledit cordelier; et alors un compagnon dudit cordelier se présenta de l'autre côté. Et fut pris jour qu'ils devaient entrer dedans le feu. Et tous deux se présentèrent, accompagnés de leurs religieux, au jour nommé; mais le jacobin apporta le Corpus Domini en sa main, et les cordeliers et aussi la Seigneurie voulaient qu'il l'ôtât, ce qu'il ne voulut point faire. Ainsi s'en retournèrent à leur couvent; et le peuple, ému par les ennemis dudit frère, par commission de cette Seigneurie, F alla prendre audit couvent, lui troisième, et d'entrée le gêna à merveille. Le peuple tua le principal homme de la ville, ami dudit frère, appelé Francisque Vallory. Le pape leur envoya pouvoir et commission pour faire le procès. En fin de compte

ils les brûlèrent tous trois. Les charges n'étaient sinon, qu'il mettait discord en la ville, et que ce qu'il disait de prophétie, il le savait par ses amis qui étaient du conseil. Je ne les veux point accuser; je ne sais s'ils ont fait bien ou mal de l'avoir fait mourir; mais il a dit maintes choses vraies, que ceux de Florence n'eussent su lui avoir dites. Et touchant le roi, et les maux qu'il dit lui devoir advenir, lui est advenu, ce que vous voyez, qui sut premier la mort de son fils, puis la sienne; et ai vu des lettres qu'il écrivait audit seigneur.