SURPRISE DE SAINT-031ER PAR LE MARÉCHAL DES CORDES

Le seigneur des Cordes était es marches de Picardie lieutenant du roi et gouverneur du pays, et se tenait le plus souvent à Hesdin. Les garnisons du roi étaient dispersées es villes et places qui tenaient son parti, d'où elles faisaient guerre aux Flamands et autres du

parti du duc d'Autriche et de son fils. Et entre les autres villes du pays d'Artois, Saint-Omer était neutre, et devait ainsi demeurer suivant l'appointement qui avait été fait en traitant le mariage du roi avec la lille dudit duc d'Autriche, et devait durer seulement leur neutralité jusqu'à ce que la reine fût en âge et que ce mariage fût entièrement accompli ; mais sous ombre de leur neutralité, ils ne devaient porter faveur à l'un ni à l'autre parti, ce qu'ils n'observaient pas; ains donnaient tout le secours, aide et la faveur qu'ils pouvaient audit duc d'Autriche et aux Flamands; et outre cela, ils secouraient de tout leur pouvoir de vivres, et autres choses nécessaires, ceux de la ville de Thérouënne, que le duc d'Autriche avait surprise sur le roi, contre l'appointement et traité du susdit mariage. Outre la faveur que ceux de Saint- Omer faisaient au duc d'Autriche et aux Flamands et à ceux de Thérouënne, ledit seigneur des Cordes fut averti que ce duc tendait à mettre garnison dans ledit lieu de Saint-Omer, et à leur faire déclarer guerre contre le roi, et que les habitants d'icelle ville étaient aucunement portés à y entendre; sur quoi il résolut d'y donner ordre et remède de tout son pouvoir. Il y avait trois ou quatre habitants de ladite ville, que le duc d'Autriche et ceux de cette ville, de son parti, haïssaient très fort, pour ce qu'en leur cœur ils les savaient être Français; ils trouvèrent moyen de les faire sortir dehors, ils vinrent se réfugier par devers ledit seigneur des Cordes, qui les reçut volontiers, et les traitait fort bien. 11 s'enquit d'eux de la commune de la ville, de leur façon de vivre, et de leur guet et garde, et s'il y avait moyen de les mettre entièrement à l'obéissance du roi, sur quoi ils lui déclarèrent enlre autres choses la manière qu'ils tenaient à faire le guet, et les fortifications de cette

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ville. Après qu'ils eurent été ouïs, il sembla audit seigneur des Cordes, qui connaissait les êtres d'icelle ville, qu'on les pouvait surprendre par le moyen d'échelles, posées du côté du bas de la rivière du Lis, lors du changement de leur guet, qui était le matin, et de plus que le guet de la nuit, en cet endroit-là, était aisé à surprendre, et délibéra d'y essayer. Il lit donc les préparatifs nécessaires à ce dessein, et fit faire des échelles; cependant il allait et venait souvent vers Thérouënne, à Aire, et aux environs dudit Saint-Omer, afin qu'on ne se doutât point de lui. Le jour de devant cette entreprise, il fit charger des échelles sur un chariot ou deux, et par-dessus les lit couvrir de filets et cordages, feignant d'aller chasser un cerf dans un bois en tirant vers ledit Saint-Omer. Il avait avec lui environ six cents bons combattants, tant à pied qu'à cheval; il avait de plus d'autres gens tout prêts, qui se devaient trouver là au matin, pour le secourir, s'il en était besoin. Il partit la nuit d'auprès de Thérouënne le plus secrètement qu'il put, et vint arriver proche de Saint-Omer, au bas de la rivière, à l'endroit où il voulait dresser ses échelles, et monter des gens, afin d'apprendre s'ils trouveraient résistance. Le guet de la ville était un peu plus avant, et ceux qui le composaient s'étaient endormis ; ils furent donc surpris et dépêchés ; puis ledit seigneur des Cordes et tous ses gens montèrent sans contredit ni résistance. Étant ainsi montés, ils descendirent dans une rue près de là. Tous ceux de la ville dormaient cependant, et n'y avait homme qui leur dît rien, ni qui les aperçût. Ils tirèrent tous vers le marché et s'en saisirent. Ils ne furent pas sitôt arrivés là, qu'aucuns de la ville ne le sussent, qui voulaient faire effroi, et crier aux armes, mais ledit seigneur des Cordes avait mené avec lui plusieurs trompettes

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qu'il faisait sonner de tous les côtés du marché, pour faire plus grand effroi par ses gens, comme étant devenus les maîtres, et plus forts que ceux de la ville ; tellement que les habitants furent tous effrayés, et chacun mettait peine de se sauver. Ledit seigneur des Cordes voyant leur effroi, et qu'ils n'étaient pas gens pour l'assaillir, vu qu'ils étaient ainsi épouvantés, il leur fit savoir qu'il n'était pas venu pour les piller et détruire, mais pour les garder et les protéger, en les exhortant de n'avoir point de peur, qu'ils ne recevraient aucun mal ni dommage, pourvu qu'ils fissent le serment au roi et se délibérassent de lui être bons sujets. Aussitôt lesdits habitants parlementèrent, et firent le bon plaisir de mondit seigneur des Cordes, en faisant le serment au roi. Il se saisit ensuite d'aucuns personnages, qui étaient par trop adhérents et d'intelligence avec ledit duc d'Autriche, et aussi s'empara du château, et mit enfin la ville en bonne sûreté. Cette entreprise du seigneur des Cordes fut très bien menée, et heureusement exécutée. Ceux de cette ville n'auraient pas cru devoir être ainsi surpris par si peu de gens qu'ils le furent, car il n'y eut pas plus de six cents combattants d'employés à cette expédition, et, quatre ou cinq jours après fa prise, on fit les montres de ceux de la ville, depuis l'âge de vingt jusqu'à cinquante ans, qui se trouvèrent des gens seulement d'icelle ville en état de défense, se monter à dix ou douze mille hommes; ce qui montre bien que la ville que Dieu garde est bien gardée, et non autrement, quelque force qu'il y ait dedans. Le seigneur des Cordes ordonna forte garnison dans le château et la ville, et employa des gens pour fortifier ledit château mieux qu'il n'était. Il traitait au reste fort bien les habitants, et leur faisait venir des vivres cle toutes