USURPATION DE L'AVENTURIER GONDOALD EN AQUITAINE

(Chron. de Saint-Denis, III, 21.)

Nouveaux plais et nouvelle cause fut mue derechef contre Théodore, l'évêque de Marseille, pour ce que il avait reçu en la cité Gondoald, qui se vantait qu'il était frère du roi Gontran. De ce Gondoald voulons ci brièvement narrer comment il fut nourri et comment il vint avant : car nous deviserons ci-après plusieurs choses de lui et de ses faits. En France naquit, sa mère le nourrit selon la coutume que l'on soûlait nourrir les rois de France anciennement ; les cheveux avait épars par les épaules^ selon l'ancienne coutume;

1. Voici, d'après Grégoire de Tours, VII, 9, quelles furent ces nécessités : « Se voyant près des frontières des Goths, elle suspendit sa marche, d'autant plus que les siens lui disaient qu'il fallait qu'elle s'arrêtât dans cet endroit, parce qu'ils étaient las du voyage, que leurs habits étaient malpropres, leurs chaussures usées, et que les harnais de leurs chevaux, les traits des voitures et des chariots dans lesquels ils étaient montés, en mauvais état. Ils prétendaient qu'il fallait d'abord remettre en ordre toutes ces choses, pour continuer leur voyage et paraître avec élégance devant son futur époux , de peur que, s'ils arrivaient mal équipés chez les Goths, on ne les méprisât. »

sa mère le présenta au vieux roi Ghildebert, et le fit entendant que il était fils de Clotaire son frère, si l'amenait à lui pour ce que son père l'avait cueilli en haine. Le roi Ghildebert le reçut pour ce que il n'avait nul hoir, puis l'envoya au roi Clotaire, qui voir le voulait. Quand il le vit, il lui fit rogner les cheveux, et dit que son fils n'était-il pas. Mort fut le roi Clotaire ; son fils le roi Caribert le prit et le nourrit comme son frère ; mais le roi Sigebert le rappela puis et lui fit rogner les cheveux et le fit garder en prison, en la cité de Cologne. De cette prison échappa, à Narsès s'enfuit, qui lors gardait Italie de par l'empereur de Constantinople; d'illec alla à l'empereur Justin, de qui il fut moult familier. Lors advint que Gontran-Boson le trouva là; moult lui esnorta et conseilla que il retournât en France. Gondoald crut son conseil. Quand à Marseille fut arrivé, l'évêque Théodore le reçut, chevaux lui pourchassa et autres harnais ; d'illec s'en alla en la cité d'Avignon, au duc Mummole, qui s'était mal parti du roi Gontran1. Quand Gontran-Boson sut que l'évêque eut ce fait, il le mit en prison, pour ce que il avait reçu en la cité l'espion et l'ennemi du royaume ; l'évêque, qui en trop forte prison était, pria Notre- Seigneur que il le confortât ; tout maintenant une si grande clarté resplendit en la prison où il était, que le duc Gontran en fut tout épouvanté, et de cette prison fut ôté et mené au roi Gontran, entre lui et un autre évêque qui avait nom Épiphane, qui d'une

1. Ne pas confondre ce Mummole avec celui dont il est question à la page 72. Celui dont il va être parlé était mi général remarquable ; il battit plusieurs fois les Lombards avant de se lancer dans les aventures qui suivent.

EUEDÉGONDE ET DRUNEtfAUT 87

cité de Lombardie était venu à Marseillle à i'évêqae Théodore. Le roi les refit tous deux remettre en prison. Cet évêque Épiphane mourut; mais Théodore, qui en nul cas ne fut trouvé coupable, s'en revint à Marseille, quitte et délivré. La raison pourquoi il fut délivré si légèrement fut pour ce que il montra une lettre que la gent et le roi Childebert lui avait envoyée, qui disait que il reçût Gondoald honorablement. Le duc Gontran et un autre duc du roi Gontran prirent le trésor de Gondoald et le départirent; d'or et d'argent grande masse en firent porter en la cité do Glermont en Auvergne. Ce trésor avait mis Gondoald en une île de mer jusques à tant que il vit à quoi sa besogne tournerait. Après cette chose s'en alla Gontran-Boson au roi Childebert. Quand avec lui eut demeuré ne sais combien de temps et il se fut mis en retour, lui et un sien fils furent pris et menés au roi Gontran. Fortement le menaça le roi et lui dit que lui ferait peine souffrir, pour ce qu'il avait reçu en la cité Gondoald. Il lui répondit et dit ainsi : « Je prouverai bien que je n'ai coulpé en ce que tu me mets sus; si je te laisse mon fils en otage jusques à tant que je t'aie livré Mummole , qui est coupable de ce fait. » A cette chose s'accorda le roi, son fils retint, et le laissa aller. A tant s'en alla Gontran-Boson et assit la cité d'Avignon à grant multitude de gent ; moult avait grand talent de parler à Mummole ; sur la rive du fleuve qui près de la cité court se mit Mummole, qui en l'autre rive fut, lui cria que il passât outre hardiment, que il n'avait garde de lui. Celui-ci saillit en l'eau entre lui et un sien compagnon qui fut noyé. Gontran-Boson alla tant de çà en là, si comme les ondes le boutaient, que il vint d'autre part à rive ; hors issit par une lance que un cheva-

lier lui tendit. Mummole lui dit assez d'outrages et de vilenies. Adonc vint là le duc Gondolf, que le roi Childebert avait là envoyé pour lever le siège de la cité ; avec lui emmena Mummole en la cité de Giermont. Quand il eut là demeuré une pièce, il s'en retourna, pour ce que si longue demeure lui tournait à l'ennui; il s'accompagna au duc Didier, qui à lui était venu de Toulouse; Gondoald mandèrent et le firent roi sur eux, sur un écu le levèrent, voyant tout le peuple, et commencèrent à crier : Vive le roi, vive le roi! selon la coutume que l'on soûlait faire anciennement aux rois de France ; par trois le portèrent sous l'écu tout entour l'ost ; mais l'écu leur chaït soudainement atout leur roi, si qu'à peine put-il être relevé.

§ 6. — LES OFFICIERS DE GONTRAN ET DE SIGEBERT SE DISPU- TENT LE CENTRE DE LA FRANCE. — INCENDIE DU TERRITOIRE DE TOURS, ET MIRACLE DE SAINT MARTIN. — POITIERS PASSE AU PARTI DE GONTRAN.

(Chron. de Saiiit-Denis, III, 22.)

Le roi Gontran envoya ses ducs et ses baillis pour prendre et saisir les cités que le roi Sigebert, son frère, avait déjà tenues, qui étaient du royaume de Caribert, son autre frère, et ceux aussi que le roi Chilpéric avait tolus au roi Ghildebert, son neveu; mais le comte Gararic, qui les parties du roi Ghildebert défendait, tant comme il sut la mort de Chilpéric, prit les fois et les serments des Limousins au nom de son seigneur , puis s'en revint à Poitiers ; là le reçurent les Poitevins, et ils firent même serment que ceux de Limoges lui avaient fait. Lors ouït dire que ceux de Bourges, qui étaient de la partie du roi Gontran,

avaient envahi ceux de Tours, qui se tenaient au roi Childebert, tout leur pays avaient détruit et gâté et une ville arse qui avait nom Mareuil. En cette ville était dédiée une église en l'honneur de saint Martin, qui toute fut arse et brûlée. Là apparut apertement la vertu du glorieux confesseur; car la nappe qui sur l'autel était demeura saine et entière sans nulle tache d'arsure ni de corruption, et l'herbe verte qui entour l'autel était poudrée ne fut arse ni blémie par la chaleur du feu. Grande merveille fut donc, quand le grand tref et toute la couverture fut arse et brûlée et la tendreur de la verte herbe et la mollesse de la nappe ne furent corrompues ni violées.

Le comte Gararic, qui entendit comment les choses étaient allées, manda à ceux de Tours que en nulle manière ils ne se tinssent de la partie du roi Gontran. Le saint archevêque Grégoire, de la cité, répondit ainsi aux messages : « Nous savons bien, dit-il, que tout le royaume de France doit revenir au roi Gontran, puisque tous ses frères sont morts, et par la même raison, comme le roi Glotaire régna par-dessus tous ses fils tant comme il vécut, ainsi doit le roi Gontran régner par-dessus tous ses neveux toute sa vie, ni jamais contre lui ne serons. Ainsi fait le roi Childebert grande folie, quand il cuide contester à si grand prince. » Quand le comte Gararic sut que ceux de Touraine n'obéiraient pas au commandement de son seigneur, il laissa Obéron, le chambellan du roi Childebert, en la cite de Poitiers ; puis vint et mena son ost en la terre d'Orléanais, le pays commença fortement à gâter par rapines et par feu. Les Orléanais lui mandèrent que volontiers feraient une paix avec lui, et que il cessât les maux que il leur faisait jusques au parlement, qui était pris entre les deux rois; lors

obéiraient volontiers à celui qui leur sire serait. Le duc leur répondit que les commandements de son seigneur devaient aller devant leur requête, et que il ne les trépasserait mie pour faire leur volonté. Tandis comme le comte était en Orléanais, se tournèrent les Poitevins, et furent sermentés et féables au roi Gontran; toute la gent du roi Childebert jetèrent hors la cité ; mais le serment qu'ils avaient fait au roi Gontran ne demeura après ce moult longuement que ils ne le brisassent selon la manière du pays.

§ 7. — AMBASSADE DU ROI CHILDEBERT A CONTRAN. — SCENES DE VIOLENCE (584).

{Chron. de Saint-Denis, III, 22.)

Le jour du parlement approcha. Le roi Childebert envoya ses messagers au roi Contran avant que le jour chaït. JEgidius, l'archevêque de Reims, fut l'un d'eux. Quand devant le roi furent venus, ce JEgidius commença le premier à parler en telle manière : « 0 très noble roi, nous rendons grâces à Dieu le tout-puissant pour ce que il ne t'a pas donné seulement paix et tranquillité, mais bonnes aventures et accroissement de seigneurie, v Le roi lui répondit : « A Celui doiton rendre grâces et merci qui est souverain de tous les rois, non mie à toi, qui es le plus déloyal de tous les hommes qui vivent, par le conseil de qui mes villes et mes cités sont arses et gâtées, qui sous l'habit de religion ne portes pas l'ordre de prêtre de Notre Seigneur, mais de félon et de pesme traître. » En ce point, l'archevêque se tut, pour le maltalent et pour la grande indignation que il avait des paroles que le roi lui avait dites. Un des autres messagers

paria en telle manière : « Ton neveu le glorieux Ghildebert demande que tu le rétablisses entièrement dans le royaume que son père tint. » Le roi répondit : (c Je cuidais que j'avais suffisamment répondu à cette cause ; car j'en répondis à l'autre parlement cela même que j'en répondrai maintenant. Car je dis que je le tiens par les convenances qui jà coururent entre nous, et toujours le tiendrai, si ce n'est par grâce ou par amitié. » Après ces paroles, le tiers messager dit ainsi : « Bon roi, s'il est ainsi que nous ne puissions impétrer nulle des besognes que nous requérons, une chose veuilles faire que notre sire te requiert : que tu lui envoies Frédégonde à prendre vengeance de la mort de son père, et de son oncle que elle fit occire. A ce répondit le roi : « Frédégonde ne vous doit-on pas ni peut-on livrer. Car elle a fils roi et engendré de roi et surtout je ne cuide mie que elle ait coulpé tout ce que on lui met sus. »

Après ces paroles, Gontran-Boson, qui au roi Cliildebert s'était tourné, et fut venu avec les messagers, se tint vers le roi tout bellement, aussi comme si il voulait dire aucune chose privément. Le roi, qui vers lui le vit venir, lui commanda que il se tût, et avant que il pût parler il lui dit telles paroles aussi comme par ironie : « Et vous, sire, prudhomme, que direzvous, dit-il, vous qui allâtes par tout le règne d'Orient pour ramener un bâtard (ainsi appelait-il Gondoald) qui nous a nos cités prises et gâtées ? Toujours as été traître, ni onqucs ne tins foi ni loyauté, ni chose que tu ayes promise. » Lors lui répondit Boson : « Roi, quand tu sieds en ton trône royal, nul. n'ose à toi parler, ni contredire chose que tu dis ; mais si un autre qui mon pair fût me dit telle vilenie et tel blâme, comme tu me dis, je le contredirai par

mon corps et par mes armes et l'en rendrais connaissant de cette fausseté en ta présence. » Tous les autres se turent, mais le roi, qui courroucé était par là encore , dit : « Tous ceux qui bien veulent se devraient efforcer que ce tyran fût mis à perdition, qui de rien est sorti : car son père fut meunier premièrement, et après fut tisserand, et de ces deux métiers se soutint toute sa vie. » Et jaçoit que un homme puisse bien savoir l'art de deux métiers, l'un des messagers dit au roi : « Roi, ne dis pas telles paroles, car elles ne sont pas belles en bouche de roi. En quelle manière peut-ce être que un seul homme puisse avoir deux pères ? » De cette parole, qui fut simplement dite, commencèrent à rire tous ceux qui étaient là. Au congé prendre parla un des messagers et dit : « Roi, nous te recèmmandons à Dieu, et pour ce que tu ne veux recevoir la paix de ton neveu, sache que la coignée qui tes frères a tués est tout apareillée pour ton chef couper. » Après ces paroles, commanda le roi que on les boutât hors du palais et que l'on concueillît boue et ordure parmi les rues pour jeter à leur visage. Pour ces vilenies qui aux messagers furent faites monta grande haine entre les deux rois.

§ 8. — FRÈDÉGONDE APPREND LA NOUVELLE DES MAUVAIS TRAITEMENTS SUBIS PAR SA FILLE.

(Chron. de Saint-Denis, III, 22 *.)

Léonard, qui avait été l'un des principaux du roi Chilpéric de son vivant, vint lors à la reine Frédégonde, des parties de Toulouse ; encore était-elle en

1, Cf. Grég. de Tours, VII, 15.

l'église Notre-Dame de Paris. Il lui dit que il s'en était échappé par fuite et que sa fille était étroitement gardée et en grande pauvreté de robes et de viandes. Frédégonde, qui de telles nouvelles fut courroucée, conçut si grande haine contre lui, que elle lui déchira son baudrier, et lui tollit toute la dignité que le roi Chilpéric lui avait donnée. Tous ceux qui du service de sa fille étaient partis, ôta de leur honneur, ou elle les tourmenta de diverses peines ; ni pas ne craignait de faire ces maux pour la peur de Dieu, ni de sa douce mère, en cette église où elle était tournée à garant et à refuge. Un pervers compagnon avait à faire ces maux que elle faisait; Audon 1 avait nom; pour sa déloyauté et pour sa malice l'eût un jour le peuple occis, si il ne se fût féru au moustier.