Commiiiges

§ 18. — GONDOALD ESSAYE D'ATTIRER A LUI CEUX QUI LAS- S1ÈGENT DANS COMMUEES (585).

{Chron. de Saint-Denis, IV, 3.)

Ci commence la manière comment Gondoald fut assis en la cité. Le roi Gontran lui envoya une lettre au nom de Brunehaut, qui lui mandait, si comme les lettres feignaient, que il départit toutes les gens que il avait assemblées pour ostoier, et que il allât à Bordeaux pour hiverner ; ainsi le fit, comme les lettres le devisèrent. Quand les chevetains de l'ost du roi Gontran, qui s'étaient logés sur l'eau de Dordogne, surent que Gondoald eut passé le fleuve de Gironde, ils prirent des meilleurs chevaliers et des plus hardis que ils eussent, puis ordonnèrent comment ils passeraient amont l'eau de Gironde. Là furent aucuns noyés, . pour ce que l'eau était forte et rude, et nouvellement montée. Mais quand ils furent de l'autre part arrivés, ils trouvèrent grand planté de mules et de chameaux chargés d'or et d'argent et d'autres richesses que leurs ennemis, qui devant eux s'enfuyaient, avaient laissés ; à l'autre partie de l'ost qui demeurée était, les envoyèrent. Puis chevauchèrent après Gondoald au plus îsnelement que ils purent : au terroir d'Agen vinrent, au moustier Saint-Vincent cuidèrent entrer : mais ceux du pays qui leurs meubles y avaient mis pour garantir, leur fermèrent les portes. Maintenant boutèrent ens le feu, et les ardirent, puis emportèrent quanques ils en purent porter, si comme croix et calices et ornements d'autel : mais tantôt furent punis de la vengeance de Notre- Seigneur ; car les uns eurent les mains arses du feu d'enfer ; les autres devinrent hors du sens, les autres s'occirent de leurs

propres mains. Ceux qui pas ne furent punis, pour ce par aventure que ils n'avaient rien méfait au martyr, vinrent devant la cité où Gondoald était avec les siens; aux champs tendirent leurs tentes ; le faubourg et la contrée d'en tour ardirent et gâtèrent premièrement. Mais aucuns qui furent ardents et convoiteux de courir à la proie s'éloignèrent plus des autres que mestier ne leur fut, car aucuns furent pris et occis par ceux qui gardaient les villes voisines. Quand la cité fut assise, aucuns qui plus étaient hardis que les autres montèrent sur une montagne qui près de la cité était; lors commencèrent à laidengier Gondoald par telles paroles : « 0 toi, dont telle est la présomption que tu te fais roi appeler : pour tes bobans et pour tes outrages te firent les rois de France tondre, et te condamnèrent pour envoyer en exil. Ghétis mauvais, réponds-nous, et nous nommes ceux qui sont en ton aide, et qui te font telle chose faire. Il ne peut être que tu ne soyes pris prochainement; tu seras puni et tourmenté à cause de ton orgueil. » Pour telles vilenies ne s'émouvait de rien Gondoald ; mais il disait engigneusement que bien lui souvenait des vilenies que son père lui avait faites, et que ses prochains l'avaient exilé de son pays, mais que des étrangers avaient reçu en amour et en miséricorde, ses amis le haïssaient comme leur mortel ennemi ; quand il était en étranges terres, les princes et les rois lui donnaient gros dons et grandes choses, dont il était aimé et chéri de l'empereur de Gonstantinople, quand Gontran-Boson le déçut par ses fallaces.

« Il me trouva, dit-il, en Gonstantinople : moi qui étais curieux de mon père et de mon pays, lui demandai de lui et de mes frères , et de l'état du royaume. Lors me répondit ainsi : « Tu demandes de

ç< ton père ; je te dis que lui et tes frères sont morts, « à peine en y a-t-il un tout seul demeuré en vie ; « Gontran tout seul est demeuré, mais tous ses enfants « sont morts, et n'y a demeuré que un sien petit neveu « qui fut fils du roi Sigebert. » Et lors lui dis :« Biau « doux ami, que me dis-tu que je fasse ? a Adonc me loa que je retournasse en France, et me dit que les Francs me desiraient moult et que volontiers me bailleraient le royaume , et mêmement ceux du royaume de mon neveu Childebert, pour ce qu'il n'avait pas sens ni âge du royaume gouverner. Vous donques, beaux seigneurs, pouvez bien savoir que je suis votre sire. Otez donque le siège dont vous m'avez enclos en cette cité, et faites tant que je puisse avoir la paix et la concorde du roi Gontran mon frère. » Quand Gondoald eut ainsi parlé à ceux qui sur la montagne étaient, ils commencèrent à maudire et à menacer, et lançaient dards et javelots dedans la cité i.