Saint-Vnlfroy

gravit la montagne et entoura la basilique les armes à la main. Son chef était Godégésile. Ne pouvant tirer de la basilique ceux qui y étaient enfermés, ils s'efforcèrent d'y mettre le feu. Alors Ursion ceignit son épée et sortit, faisant un tel carnage des assiégeants qu'il ne resta en vie aucun de ceux qui se présentèrent à sa vue. Mais, tandis qu'Ursion accablait ainsi ses ennemis, frappé soudainement à la cuisse, il tomba à terre ; tous se précipitèrent sur lui, et il fut tué. A cette vue, Godégésile s'écria : « Que maintenant la paix soit faite; voilà que le plus grand ennemi de notre maître est tombé ; laissez la vie à Bertfned. » Comme il disait ces paroles, et que ses gens s'occupaient surtout de piller les trésors de la basilique, Bertfried monta à cheval et s'enfuit du côté de la ville de Verdun. Là, il se réfugia dans une chapelle de la maison épiscopale, s'y croyant en sûreté, d'autant plus que c'était l'évêque Agéric qui habitait cette maison. Mais lorsqu'on eut annoncé au roi Childebert que Bertfried s'était enfui, plein de colère, il s'écria : « Si ce misérable a échappé à la mort, ma main ne manquera pas Godégésile. » Le roi ne savait pas que Bertfried se fût réfugié dans la maison épiscopale et croyait qu'il s'était enfui dans un autre pays. Godégésile, épouvanté, fit de nouveau marcher son armée et cerna la maison de l'évêque. Le pontife refusa de rendre Bertfried et s'efforça de le défendre. Alors les gens de Godégésile montèrent sur le toit, et, en arrachant les tuiles et les matériaux, tuèrent Bertfried avec trois de ses serviteurs.

§ 30. — LE ROI DES VISIGOTHS RECCARED NÉGOCIE LA PAIX AVEC CHILDEBERT (587).

{Grég. de Tours, IX, 16.)

Reccared, s'étant converti au catholicisme, envoya à Gontran et à Childebert une ambassade pour faire la paix avec eux , offrant , comme il affirmait s'être réuni avec eux dans une même foi, de s'unir également à eux par l'affection ; mais le roi Gontran repoussa les ambassadeurs , disant : « Comment pourrais-je les croire, quand ils ont réduit en captivité ma nièce Ingonde et quand, par leurs pièges, son mari a été mis à mort et qu'elle-même a péri dans son voyage? Je ne recevrai point d'ambassade de Reccared jusqu'à ce que Dieu permette que j'aie tiré vengeance de ces ennemis. » Les envoyés, après avoir reçu cette réponse, se rendirent auprès du roi Childebert, qui les reçut avec des sentiments de paix ; ils lui dirent : « Ton frère Reccared, notre maître, veut se disculper du crime qu'on lui impute, d'avoir été complice de la mort de votre sœur ; il prouvera son innocence, situ veux, par serment ou de quelque autre manière qu'il te plaira ; puis il donnera à Ta Grâce dix mille sous d'or, et il désire obtenir ainsi ton amitié. Lorsqu'ils eurent ainsi parlé, le roi Childebert et sa mère promirent de garder avec Reccared une paix et une amitié constantes. Après avoir reçu et fait des présents, les envoyés ajoutèrent : « Notre maître nous a aussi ordonné de glisser à vos oreilles quelques paroles sur votre fille et sœur Clodosinde, afin qu'elle lui soit donnée en mariage, ce qui rendra plus solide la paix promise entre vous. » Le roi et la reine répondirent : « Nous vous donnerons, sur ce

point, la réponse qui conviendra ; mais nous n'osons faire la chose sans le consentement de notre oncle, le roi Contran ; car nous lui avons promis de ne traiter aucune grande affaire sans prendre son avis. » Les députés s'en allèrent avec cette réponse.

§ 40. — CHILDEBERT CONSULTE GONTRAN SUR LE PROJET DE MARIAGE DE CLODOSINDE ET DE RECCARED (588).

(Grég. de Tours, IX, 20,)

Grégoire de Tours est envoyé en ambassade par Childebert pour obtenir le consentement de son oncle au mariage de Clodosinde. Gontran ne s'y montre point favorable.

« Il n'est pas convenable, dit-il, que ma nièce aille dans le pays où l'on a fait périr sa sœur, et nous ne saurions souffrir que la mort de ma nièce Ingonde demeure sans vengeance. » Les envoyés reprirent : Ils désirent s'en justifier par des serments ou de toute autre façon qu'on voudra leur imposer. Donnez seulement votre consentement à ce que Clodosinde soit fiancée à Reccared, ainsi que celui-ci vous en sollicite. » Le roi dit : « Si mon neveu accomplit toutes les conditions du traité qu'il a signé, je ferai làdessus ce qui lui plaira. » Il nous invita ensuite à un banquet qui ne fut pas moins abondamment servi que joyeux. Le roi ramenait toujours l'entretien sur Dieu, la construction des églises, la défense des pauvres. Il riait aussi, car il aimait la gaieté et le bon mot; sur la fin du repas, il nous dit : « Pourvu que mon neveu garde toutes les promesses qu'il m'a faites, ce que je possède est à lui; qu'il ne se scanda-

lise pas de ce que je reçois les envoyés de mon neveu Clotaire, car, si je cherche à me ménager entre eux, c'est pour qu'il ne s'engendre pas de discorde. Je sais qu'il vaut mieux y couper court que les laisser traîner en longueur. Je donnerai à Clotaire, si je le reconnais pour mon neveu, deux ou trois cités dans quelque partie de mon royaume, afin qu'il ne paraisse pas déshérité, pour ne point préparer d'emharras à ceux qui m'auront succédé. » Après avoir dit ces choses, il nous renvoya avec d'affectueuses caresses et chargés de présents.

§ 41. — EXPÉDITIONS ENTREPRISES PAR CHILDEBERT CONTRE LES LOMBARDS (588-590).

{Grég. de Tours, IX, 15, 19; X, 3.)

Le roi Childebert avait promis, sur la demande des Lombards, dont il avait reçu des présents, de donner sa sœur pour femme à leur roi; mais les envoyés des Goths, étant venus ensuite, reçurent à leur tour la même promesse. Childebert adressa alors une ambassade à l'empereur pour convenir qu'il enverrait des troupes contre les Lombards, et que de concert avec lui il les chasserait d'Italie. Il fît donc partir son armée, et les chefs, s'étant mis en marche, livrèrent combat; mais les nôtres furent battus, et il y en eut beaucoup de tués, plusieurs de pris; d'autres, échappés par la fuite, revinrent à grand'peine dans leur pays. Il se fit dans cette occasion un tel carnage de l'armée des Francs , que de mémoire d'homme il n'y en avait pas eu de semblable. Pour venger ce désastre, le roi Childebert leva une armée et se prépara à passer avec elle en Italie. Les Lom-

bards, instruits de ses préparatifs, envoyèrent des ambassadeurs avec des présents, lui disant : « Qu'il y ait amitié entre nous, pour que nous ne périssions pas; nous te payerons fidèlement un tribut, et nous ne manquerons pas de te donner secours contre tes ennemis toutes les fois que tu en auras besoin. » Le roi Ghildebert , après avoir entendu ces paroles, adressa des envoyés au roi Contran pour lui donner connaissance de ces offres. Celui-ci ne s'opposa point à cet accord et conseilla de ratifier la paix. Le roi Childebert donna ordre à son armée de s'arrêter et fît partir des envoyés pour aller trouver les Lombards, avec ordre de ramener l'armée s'ils confirmaient ce qui avait été promis; mais cela n'eut point de suite.

En effet, en l'année o90, Childebert ayant contracté une alliance avec l'empereur d'Orient Maurice, il ordonna de faire marcher une armée en Italie, et envoya vingt ducs faire la guerre à la nation des Lombards. Ils parcoururent l'Italie pendant plus de trois mois sans y rien gagner et sans pouvoir nuire à leurs ennemis, qui se renfermaient dans des lieux très forts. Us ne purent non plus prendre le roi, qui s'était mis en sûreté dans les murs de Pavie !, et n'eurent aucun moyen d'en tirer vengeance. En s'en retournant, les Francs furent tellement tourmentés par la faim que, avant de revenir aux lieux de leur naissance, ils vendirent leurs armes et leurs vêtements, pour acheter des vivres.

1. Autharis, qui régna de 584 à 591. Les Lombards, peuple d'origine Scandinave, après avoir campé dans diverses parties de la Germanie, avaient envahi et conquis fltalie du nord et quelques pays du centre et du sud sous le roi Alboin eo 508.

jfiu;dègonde et bkunéhàut 441

§ 42. — MÉSINTELLIGENCE ENTRE GONTRAN ET CHILDEBERT. — THÉODEBERT COURONNÉ ROI DE SOISSONS (589).

{Grég. de Tours, IX, 32, 36.)

U entente entre Childebert et Gontran ne fut pas de longue durée. Le roi d'Orléans voyait d'un mauvais œil le mariage projeté entre le roi d'Espagne et sa nièce Clodosinde.

A ceci s'ajoutait encore une autre cause d'aigreur : Childebert songeait à envoyer à Soissons son fils aîné, Théodebert; ce qui donnait des soupçons au roi Gontran, car il disait : « Mon neveu envoie son fils à Soissons pour le faire entrer dans Paris, parce qu'il veut m'enlever mon royaume. » Gontran parlait aussi en termes outrageants de la reine Brunehaut, disant que son fils agissait par son conseil, et ajoutant qu'elle avait invité le fils de Gondoald avenir s'unir à elle en mariage.

Or bientôt, Childebert étant avec sa femme et sa mère dans le territoire de la ville de Strasbourg, les principaux de Soissons et de Melun vinrent le trouver et lui dirent : « Donne-nous un de tes fils, afin que nous le servions et que, ayant à notre tête quelqu'un de ta race, nous puissions mieux résister à tes ennemis et défendre ta ville. » Joyeux de cette demande, il résolut de leur envoyer Théodebert, son fils aîné, et le fit partir avec des comtes, des domestiques, des intendants, des gouverneurs et tous ceux qui étaient nécessaires au service royal, se conformant ainsi au désir de ceux qui lui avaient demandé de le leur envoyer. Le peuple accueillit ce jeune prince avec allégresse demandant à la miséricorde

divine de lui accorder, ainsi qu'à son père, une vie plus longue que celle de son aïeul.

§ 43. — NOUVELLES FUREURS DE ERÉDEGONDE. — TENTATIVE DE MEURTRE SUR SA FILLE RIGONTHE (589).

{Grég. de Tours, IX, 34.)

Rigonthe, lille de Ghilpérie, maltraitait souvent en paroles sa mère Frédégonde, disant qu'elle était la maîtresse et que sa mère devait la servir, en sorte qu'elles en venaient souvent aux coups de poing et aux soufflets. Sa mère lui dit un jour : « Pourquoi es-tu si mauvaise pour moi, ma fille? Voilà les biens de ton père que je garde ; prends-les, et fais-en ce qu'il te plaira. » Et, étant entrée dans la chambre du trésor, elle ouvrit un coffre rempli de colliers et de joyaux précieux, et, après en avoir tiré pendant longtemps des objets qu'elle tendait à sa fille, elle lui dit : « Je suis lasse ; mets la main dans le coffre, et tire-en ce que tu trouveras. » Celle-ci ayant plongé son bras dans le coffre pour en tirer des objets précieux, sa mère prit le couvercle et lui appuya sur la tête; puis, le pressant de toutes ses forces, elle lui serrait la gorge contre la paroi inférieure, de telle sorte que les yeux lui sortaient de la tête. Une servante, qui était dans le cabinet, se mit à crier en disant : « Au secours, je vous prie, au secours; voilà ma maîtresse que sa mère étrangle. » Aussitôt ceux qui étaient restés devant la porte à les attendre se précipitèrent et, sauvant Rigonthe d'un péril imminent, la conduisirent dehors. De tout cela, il s'engendra entre elles de violentes inimitiés, et il y avait sans cesse entre elles des querelles et des coups.

FREDEGONDE ET BRCJNEHAUT 143

§ 44. — JUSTICE ÈXPÉDITIVE DE FRÉDÉGONDE. — GONTRAN PARRAIN DE CLOTAIRE (591).

(Grég. de Tours, X, 27, 28.)

Il s'éleva une grande discorde parmi les Francs de Tournai, parce que le fils de l'un d'entre eux reprenait souvent avec colère le fils d'un autre, qui avait reçu sa sœur en mariage et qu'il avait délaissée. Ils en vinrent à ce point que le jeune homme se jeta sur son beau-frère et le tua, avec l'aide des siens; lui-même fut tué par les gens avec lesquels était venu son adversaire, et des deux troupes il ne resta qu'un seul homme, parce qu'il n'y avait pas eu de main pour le frapper. Les parents des deux côtés s'élevèrent alors les uns contre les autres. Frédégonde, ne pouvant les apaiser par des paroles de douceur, réprima ces désordres avec la hache. Ayant invité un grand nombre de gens à un festin, elle plaça les trois adversaires sur un même banc. Le repas se prolongea longtemps, et, comme la nuit obscurcissait la terre, les tables emportées selon la coutume des Francs, les convives demeurèrent sur le banc où ils avaient été placés. On avait bu tant de vin et tout le monde s'était tellement enivré, que les serviteurs eux-mêmes étaient tombés et s'étaient endormis dans tous les coins de la maison ; alors Frédégonde ordonna à trois hommes de venir avec des haches derrière les trois convives, et, pendant que ceux-ci parlaient entre eux, ils les frappèrent en un même moment et, pour ainsi dire, d'un seul coup. Tous trois furent tués, et le festin finit. Ils s'appelaient Charivald, Leudovald et Waldin. Leurs parents, instruits de ce qui s'était passé, gardèrent étroitement Frédégonde et envoyèrent des

messagers au roi Ghildebert pour qu'on se saisit d'elle et qu'on la mît à mort. Pendant ces démarches, elle souleva le peuple de Champagne et se fit enlever par ses partisans.

Alors elle envoya dire au roi Gontran par le messager : « Que le roi, mon seigneur, vienne jusqu'à Paris; qu'il y mande mon fils, son neveu, pour le faire consacrer par la grâce du baptême, et qu'il daigne, après l'avoir tenu sur les fonts sacrés, le traiter comme sonpropre fils. » Le roi, sur ce message, fit partir ^Ethérius, évoque de Lyon; Syagrius, évêque d'Autun; Flavius, évêque de Châlon, d'autres encore, et leur ordonna de se rendre à Paris, leur faisant savoir qu'il était prêt à les suivre. Il vint également à cette assemblée beaucoup de gens de son royaume, tant domestiques que comtes, pour faire les préparatifs nécessaires à la dépense de la maison royale. Le roi, au moment de partir, conformément à sa décision, en fut empêché par un mal au pied. Quand il fut guéri, il se rendit à Paris, et de là à la villa de Rueil, où il fit venir l'enfant et ordonna de préparer le baptistère dans le bourg de Nanterre. Pendant qu'on exécutait ses ordres, des envoyés du roi Childebert vinrent le trouver et lui dirent : « Ce n'est pas ce que tu avais récemment promis au roi Childebert, ton neveu, de te lier d'amitié avec ses ennemis. Nous voyons bien que tu ne gardes pas ta parole ; au contraire, tu transgresses tes promesses, en plaçant cet enfant sur le siège royal de la ville de Paris. Dieu te jugera, parce que tu oublies ce que tu as promis librement. » Lorsqu'ils eurent ainsi parlé, le roi répondit : c< Je ne viole point la promesse que j'ai faite à mon neveu, le roi Childebert; il ne doit point se scandaliser si je tiens sur les fonts sacrés son cousin, fils de mon frère, car

c'est une demande qu'aucun chrétien ne doit repousser. Je désire donc le faire, comme Dieu le sait très certainement, sans aucune fraude et dans la simplicité d'un cœur pur, parce que je crains d'encourir la colère de la divinité. Ce n'est point humilier notre race que de tenir cet enfant sur les fonts sacrés; et, si les maîtres y présentent même leurs serviteurs, comment ne me serait-il pas permis de tenir un proche parent et d'en faire mon fils spirituel par la grâce du baptême? Allez donc, et rapportez mes paroles à votre maître : « Lorsqu'il eut ainsi parlé, les envoyés se retirèrent, et le roi, s'étant rendu aux fonts sacrés, présenta l'enfant au baptême; il voulut le nommer Clotaire, et dit : « Que cet enfant croisse, qu'il soit digne de ce nom, et qu'il parvienne à la même puissance que celui qui l'a autrefois porté. » Le mystère célébré, il invita l'enfant à un festin et le combla de présents. Invité à son tour par son neveu, le roi le quitta, après en avoir reçu aussi de nombreux présents.

§ 45. — mort d>: gontran (28 mars 593). (Chron. de Saint-Denis, IV, 8.)

Après que le roi Gontran eut régné trente-trois ans et son royaume noblement gouverné, il laissa le règne transitoire et trépassa (si comme on cuide) au règne perpétuel : car il fut homme bien morigéné, de bonne conscience, et bon aumônier. En sépulture fut mis en l'abbaye S. Marcel delèz Chalons, qu'il avait fondée au bourg de la cité : larges aumônes fit vers les prélats et vers les ministres de sainte Église; humble et doux fut vers ses propres gens de bonne vo-

lonté et aux étrangers paisible. Pour ce que il resplendit de telles vertus, maintes étranges nations magnifièrent son nom et sa louange. Son royaume laissa au roi Ghildebert son neveu, ainsi comme il lui avait promis.

LES ROIS FRANCS. LES GUERRES CIVILES, DE LA MORT DE GONTRAN AU SUPPLICE DE BRUNEHAUf.

§ 1. — PRISE D'ARMES DE CHILDEBERT CONTRE CLOTAIRE. — STRATAGÈME DE LANDRI. — VICTOIRE DES TROUPES DE FRÉ- DÉGONDE A DROISSY (593).

(Chron. de Saint-Denis, IV, 8.)

Moult fut le roi Childebert puissant, quand il fut en possession des deux royaumes. Lors se pourpensa comment il pourrait venger la mort de son père et de son oncle, qui avaient été occis par Frédégonde. Les oz de ses deux royaumes rassembla, Witrice et Gondoald fit chevetains , et leur commanda que ils entrassent au royaume que Frédégonde tenait pour la raison de son fils Glotaire ; que ils ardissent villes et prissent proie, et le peuple menassent en chétivoîson. A tant se partirent de Champagne la Raincienne ; en la contrée de Soissons s'enfuirent pour tout le pays gâter et détruire. Mais Frédégonde, qui tant eut de malice, se pourchassa d'autre part; elle manda tous les barons du royaume de son fils, et Landri, que le roi Gontran avait fait devant tuteur de son

fils, pour ce que il était encore en enfance. Quand tous furent assemblés, elle les araisonna par telles paroles, l'enfant entre ses bras : « Seigneurs nobles princes du royaume de France, vous ne devez pas avoir en dépit votre seigneur et votre roi pour ce qu'il est petit ; si ne devez pas souffrir le noble royaume de France dégâter à ses ennemis ni aux vôtres. Si vous souvienne que vous me promîtes jà que vous ne le despiriez mie comme enfant, ains lui porteriez honneur comme roi. Si devez nourrir l'amour que vous lui devez en enfance jusques à tant que il soit en droit âge. Sachez bien que je serai en si haut lieu, que je surveillerai la bataille, témoin de ce que chacun fera pour mon fils en prouesse ou mauvestié ; et ainsi guerre donnerai à chacun pour mon fils ce que il fera. » Quand Frédégonde eut ainsi les barons admonesté, et rendu plus fervents et plus courageux à la bataille, elle leur dit en dernier lieu : « Seigneurs, ne vous épouvantez pas de la multitude de vos ennemis, si vous combattez eux front à front ; car je ai pourpensé un barat par quoi vous aurez victoire et eux honte et confusion. Je m'en irai devant, et vous me suivrez et ferez ce que vous verrez ce que Landri fera. »

La sentence de la reine plut à tous : elle chevaucha devant, le petit enfant entre ses bras; les batailles des chevaliers armés allaient après tout ordonnées. Quand la nuit fut venue , Landri le connétable les mena en une foret qui d'eux n'était pas loin; il coupa un arbre, un rainsel long et feuillu, au col de son cheval pendit un clarain, comme l'on en attache au cou de ces bêtes qui vont en pâture des bocages; à ses compagnons commanda que ils fissent tout comme il faisait. Ils descendirent communément, et firent tout aussi comme i) avait fait ; puis remontèrent sur

1REDE00NDE ET BRUNËHAUT 149

les chevaux, et chevauchèrent tout en telle manière jusques auprès des herberges de leurs ennemis. La reine Frédégonde allait tout devant, le petit roi entre ses bras jusques au lieu de la bataille. Pitié contraignait les barons à ce qu'ils eussent compassion de l'enfant, qui d'état de roi descendrait prisonnier s'ils étaient vaincus. Ceux qui dans l'ost de leurs ennemis devaient eschargueter virent ceux-là venir ainsi atournés; bien matin était encore, signe petit paraissait encore de clarté du jour; celui qui le guet conduisait demanda à l'un de ses compagnons ce que ce pouvait être. « Hier soir, dit-il, à la vesprée, ne paraissaient là où je vois cette forêt, ni haies, ni buissons, ni branches. » Lors répondit un de ses compagnons : « Encore routes-tu la viande que tu mangeas hier soir; si n'es pas bien encore désenivré du vin que tu bus : tu as tout oublié ce que tu fis hier. Dont ne vois-tu pas que ce est un bois où nous avons trouvé pâture cette nuit à nos chevaux? dont n'ouïs-tu les clairains et ty m panes des bêtes qui vont paissant parmi cette forêt? ^ Car coutume était aux Francs au temps de lors et mêmement à ceux du pays dont ils étaient, que ils pendaient volontiers tels clairains au col de leurs chevaux, quand ils les chassaient en pâture des forêts, pour ce que ils ne se perdissent par le bois, et que on les trouvât par le son des tympanes. Tandis comme ceux-ci parlaient entre eux en telle manière, les autres jetèrent les rainceaux que ils portaient, et ce qui premier semblait bois à leurs ennemis lors apparut bataille de chevaliers armée de claires armes et resplendissantes. Moult furent esbahis, quand ils virent leurs ennemis tout appareillés de combattre ; mais ceux-là ne furent mie esbahis qui sur eux venaient. Les oz de leurs ennemis étaient en tel

150 LES FILS DE CLOTAlRE

point, que tous dormaient ou gisaient en leurs lits, las et travaillés de la journée que ils avaient faite le jour devant, ni pas ne cuidaient que leurs ennemis les osassent assaillir en telle manière , et les autres se férirent es herberges de plein esle, assez en occirent et prirent; plusieurs en échappèrent par fuite. Les ducs et les grands seigneurs de l'ost montèrent sur leurs chevaux et échappèrent à quelque peine. Landri, qui chevetain était de l'ost de Frédégonde, enchauça Wintrio, mais prendre ne le put; car il était sur un isnel cheval et tout désarmé. Ainsi eurent victoire de leurs ennemis par la malice et par le sens de la reine, et gagnèrent les tentes et les dépouilles de leurs ennemis. Pas ne se tinrent à tant, ains entrèrent en la Champagne Raincienne. les gens occirent, le pays rohèrent, par nuit ardaient; tous ceux qui étaient convenables à bataille étaient occis; les autres étaient menés en servitude. Quand tout le pays eurent mis en tel point, Frédégonde et son ost retournèrent à Soissons. Ces choses furent faites en Soissonnais en un lieu qui est appelé Truec (Droissy).

§ 2. — MORT DE CHILDEBERT, PARTAGE DE SES ÉTATS ENTRE SES FILS. — L'OSTRASIE. — LETTRE DU PAPE SAINT GRÉGOIRE (596).

(Chron. de Saint-Denis, IV, 10.)

Le roi Childebert trépassa de son règne au vingt et cinquième an de son âge, au 23e de son règne ; car il n'avait que deux ans quand le règne lui fut livré ; et au quart an du règne de Bourgogne. Lui et sa femme moururent tout ensemble : si cuidèrent aucuns qu'ils fussent empoisonnés. Ce roi Childebert fut fils du roi Sigebert et fut appelé le jeune Childebert, pour ce que il y en eut un autre devant lui ; deux

FRÉDEGONDE ET BRUNEHAUT 151

iiis eut, qui encore étaient jeunes et petits ; ils demeurèrent en la garde de Brunehaut leur aïeule. L'un eut nom Théodebert , et le second né Théoderic ou Thierry. Le règne partirent en telle manière que Théodebert l'aîné eut le règne d'Ostrasie, que leur père tenait par son droit héritage, et Théoderic le moins né eut le règne de Bourgogne , que le roi Gontran avait donné à leur père. Mais pour ce que tous ne savent pas en quelle partie siet le règne d'Ostrasie, nous disons, selon ce que on en peut savoir par l'histoire, que ce règne commence dès Champagne la Raincienne jusques outre la Lorraine, et d'autre part jusques bien avant en Allemagne ; le siège en était dès lors en la cité de Metz. Ainsi fut appelé pour le nom d'un prince qui au pays régna jadis, qui avait nom Austrases, selon l'opinion d'aucuns, ou pour le nom d'un vent qui de ces parties vient, qui a nom Auster, si comme aucuns le veulent dire 1.

A ces deux frères et à Brunehaut leur aïeule envoya saint Grégoire2 une épître pour recommander saint Augustin que il envoyait en Angleterre pour le peuple convertir. En cette lettre fait mention comment il envoyé à cette reine Brunehaut des reliques de saint Pierre et de saint Paul, que elle lui avait requise. En ce temps issirent les Huns de Pannonie, et firent moult de grièves batailles contre Francs en Lorraine. Mais à la parfin les fit retourner en leur pays la reine Bru-

1. On sait que le mot Austrasie ou plutôt Ostrasie n'a pas d'autre sens que celui de pays de l'Est.

2. Un des plus grands papes du moyen âge, 590-604, fondateur de l'unité catholique en Occident par la conversion des Lombards, des Anglo-Saxons, des Yisigotlis ariens.

Fig. 7. — Tombe de Frédégonde.

FREDEGONDE ET BRUNEHAUT 153

nehaut et ses petits-fils par avoir que ils leur donnèrent. Cette manière de gent qui lors étaient appelés Huns habitait en la terre de Pannonie qui orendroit est nommée Esclavonie, et les peuples Esclavons.