SUPPLICE DE BRUNEHAUT

(Chron. de Saint- Denis, IV, 20.)

Le roi commanda que Brunehaut fût devant lui amenée en la présence de toute la baronnie qui là était assemblée de France, de Bourgogne et d'Os-

FRÈDÉGONDE ET BRUNEHAU'Ï

trasie. Lors eut-il raison et ochoison de découvrir la grande haine que il avait de pieça contre elle conçue. Par quatre fois la fit battre et tourmenter; après la fit mettre sur un charnel et la fit ainsi fustiger parmi toute l'ost. Avant que elle fût détruite, lui reprocha, voyant toute la baronnie, les cruautés et les très grandes déloyautés que elle avait faites, et parla en telle manière : « 0 toi, femme, mal coite entre toutes autres femmes, subtile et engigneuse à controuver art et enging pour le monde décevoir ; comment purent onques entrer en ton cœur si grandes cruautés, ni si démesurées déloyautés, que tu n'as pas eu honte ni doutance d'occire, ni d'empoisonner, ni de murdiïr si grands et si nobles générations des rois de France? Dix rois a fait mourir, dont les uns sont morts par ton conseil, et les autres par tes propres mains, les autres par poison que tu leur faisais donner, tous les autres comtes et ducs qui sont morts par ta malice. Tu dois périr pour donner exemple au monde, toi qui es coupable de si grandes félonies. Nous savons bien que le roi Sigebert, qui fut ton sire et mon oncle, se Fl

— Glotaire II.

releva par ton conseil contre son frère, pour laquelle chose il reçut mort. Mérovée, qui mon frère fut, eut la haine de son père par toi, dont il mourut de cruelle mort; le roi Ghilpéric mon père fis tu occire en trahison par tes murdries. Je ne puis raconter la mort de mon cher père sans douleur et sans larmes, du confort et de l'aide de qui je demeurai veuf et orphelin. Je ai honte de raconter les luttes de frères, les batailles des prochains amis, et les mortelles haines que tu as semées es cœurs des princes et des barons, comme tourments et tempêtes du palais et de tout le royaume; ne mis-tu pas la guerre entre tes neveux, si que l'un en fut occis? car Théoderic, qui tes paroles croyait, occit le roi Théodebert son frère pour ce que tu lui fis entendre que il était fils d'un courtilier et que il ne lui appartenait de rien. Son propre fils Mérovée occit-il aussi de ses propres mains par toi. Bien sait-on que l'aîné fils de Théodebert ton neveu fut par toi occis ; le mainné, qui nouvellement était né et baptisé , heurtas-tu si durement à un pilier que tu lui fis les yeux de la tête voler; plus tard le roi Théoderic ton neveu, par qui tu étais à honneur, empoisonnas-tu nouvellement; les fils qui bâtards sont nés, et pas ne doivent être héritiers, as-tu émus contre moi à bataille, desquels les trois premiers sont jà péris par toi. Des autres occisions des ducs et des barons qui par toi sont avenues ne parlerai-je ore mie. »

Quand le roi eut toutes ces choses récité devant le peuple, il se tourna vers les barons et leur dit : « Seigneurs nobles princes de France , mes compagnons et mes chevaliers, jugez par quelle mort et par quels tourmens doit mourir femme qui tant de douleurs a faites! » Ils s'écrièrent tous que elle devait

périr par la plus cruelle mort que l'on pourrait pourpenser. Lors commanda le roi que elle fût liée parmi les bras et par les cheveux à la queue d'un jeune cheval qui onques n'eut été dompté, et traînée par toute l'ost. Ainsi comme le commanda le roi fut fait. Au premier coup que celui qui était sur le cheval férit des éperons, il lança si rudement que il lui fit la cervelle voler des deux pieds de derrière au premier coup. Le corps fut trainé parmi les buissons, par épines, par monts, par vallées, tant que elle fut toute déroutée par membres. Lors fut accomplie la prophétie de Sibylle, qui grand temps devant avait été dite, que Brunehaut viendrait d'Espagne, par qui moururent grande partie des rois de France, et serait déroutée des pieds de chevaux.

Ainsi finit la reine Brunehaut, femme exercitée et usée en la mort de ses prochains. Tantôt comme ils étaient occis, elle saisissait leurs trésors et leurs possessions. Le pouvoir et la prospérité des choses temporelles, dont elle usait à sa volonté, la mettaient en orgueil; par quoi elle était élevée sur toutes autres femmes. Mais toutefois ne fut-elle pas si défrenée de tout en tout, que elle n'eût en grande révérence les églises des saints et des saintes, que les rois et les prud'hommes avaient fondées. Elle-même fit fonder en son temps maintes abbayes et maintes églises; elle fonda l'abbaye de Saint-Vincent au dehors des murs de Laon, une autre en la cité d'Ostoum en l'honneur de saint Martin : car toujours se fiait plus en lui et plus le réclamait que nul des autres saints. Tant fonda d'églises et d'autres édifices qui encore sont au royaume de France, et en Bourgogne, que l'on ne croyait pas légèrement que une seule femme en eût tant édifié en son temps.