BOULEVARD SAINT-GERMAIN

Tous «Iroiis réservés.

L'HISTOIRE DE FRANGE

Notre histoire a été présentée sous bien des formes. Mais c'est dans les écrivains contemporains des événements dont ils sont les narrateurs, qu'elle se montre plus vivante et plus vraie. A une époque où le goût public s'est épris des recherches exactes et tend à remonter dans toutes les sciences aux sources mêmes de la vérité, une histoire de France dans laquelle les contemporains seuls ont la parole pour raconter ce qu'ils ont vu par eux-mêmes, ou appris soit de témoignages authentiques, soit de traditions très rapprochées du temps où ils écrivent, doit être bien accueillie.

L'Histoire de France racontée par les contemporains se compose déjà de six volumes : 1° La Gaule et les Gaulois; 2° La Gaule romaine; 3° La Gaule chrétienne; 4° Les Invasions barbares en Gaule; 5° Les Francs; Clovis et ses fils; 6° Les fils de Clotaire. Sous une forme commode et économique, elle présente un tableau suivi, quoique emprunté à des auteurs différents, des événements, des mœurs, des institutions. De courtes notes explicatives, des analyses aussi succinctes que possible font connaître les auteurs cités et rattachent les uns aux autres les morceaux qui leur sont empruntés. Cette petite collection vulgarisera la connaissance de nos historiens nationaux; elle en donne la substance et les rend accessibles à tous.

Le choix des gravures qui accompagnent le texte est inspiré du même esprit. On s'est attaché à ne donner que des images authentiques tirées aussi, autant que possible, des documents contemporains.

Chaque année verra paraître trois ou quatre nouveaux volumes.

ET

CLOTAIRE il, LA CONSTITUTION DE 615.

Clotaire II, le fils de Frédégonde, réunit une troisième fois toute la race franque et toute la Gaule sous le sceptre d'un même roi; le triomphe de Clotaire fut celui des Ostrasiens et de V aristocratie, dont la trahison avait livré entre ses mains la tête de son ennemie Brunehaut.

La mairie du palais est désormais viagère; de plus, elle est élective. Jusque-là, les maires avaient été d'abord les domestiques, ensuite les ministres du roi; à V avenir, ils seront plutôt ses tuteurs, ses surveillants, que ses conseillers. Déjà désignés par la volonté des grands, ils seront un peu plus tard élus par eux.

Clotaire II dut en outre accepter un compromis qui, bien plus encore que le traité d'Andelot, consacrait les progrès faits par Varistocratie territoriale aux dépens de la royauté. L'assemblée célèbre de 614, composée d'hommes de guerre et d'hommes d'Église, imposa au roi une convention qui est un véritable renversement

^ KOIS FAINEANTS

du système monarchique imité de V empire romain, que les Mérovingiens avaient voulu établir.

Voici les principaux articles de Védit de 6io ;

Four les évêques, élection par le clergé et le peuple et par conséquent annulation de X autorité royale, qui ne conserve plus que le droit de confirmation.

Défense aux clercs dé se recommander au roi, aux juges laïcs de traîner un clerc devant leurs tribunaux.

Défense au fisc de mettre la main sur les successions ab intestat, d'augmenter les impôts, les péages, d'employer les juifs pour les percevoir.

Responsabilité des juges et autres officiers du roi.

Restitution des bénéfices enlevés aux leudes.

Toute la période qui s'ouvre avec le traité de 61 S , pour ne finir qu'avec la dynastie, appartient presque exclusivement à V influence de l 'aristocratie des leudes. En effet, les Mérovingiens, malgré de courageuses tentatives, ne purent jamais s'affranchir du joug que le traité de 615 leur imposa. Ils étaient condamnés à périr et leur chute ne fut que la conséquence de cette défaite. Quel que soit l'avenir de la dynastie mérovingienne, Clotairc est encore le premier roi de son temps. Il domine dans toute la Gaule chrétienne et contient en partie la Germanie païenne* Saxons, Thuringiens, Alamans au delà du Rhin lui payent tribut. Il garde sur le territoire des Lombards, les villes de Suse et d'Aoste.