DAGOBERT COUPE LA BARBE DE SON MAÎTRE
(Gestes de Dagobert, 5, 6. — Chron. de Saint-Denis, Y, 3.)
Au trente-sixième an du règne du roi Clotaire mourut la reine Bertrude, la mère de l'enfant Dagobert. Moult fut le roi courroucé de sa mort, car il l'aimait de grand amour. Tous les princes et les barons l'avaient moult aimée et plaignaient fortement sa bonté et sa courtoisie. Une autre épousa qui avait nom Sichilde : d'elle en eut un fils qui eut nom Haribert. Dagobert le noble damoiseau amendait et croissait de jour en jour en bonté et en bonnes mœurs, aussi comme il faisait en âge, et donnait bonne opinion au monde par ses bonnes enfances, que il serait profitable à gouverner le royaume de France après le décès de son père. Le père lui bailla un maître qui avait nom Sadragésiles pour le garder et lui enseigner selon la coutume de bauts princes, pour ce que il le cuidait bon et loyal; il l'avait mis en tel honneur qu'il lui avait donné le duché d'Aquitaine. Et celui-ci qui de bas en haut fut monté, devint orgueilleux pour la hauteur de si grande dignité et conçut en son cœur une envie et un orgueil contre l'enfant Dagobert son droit seigneur, et monta en si grande folie et très grande présomption, que il tendait à avoir le royaume par le pouvoir que le roi Clotaire lui avait donné, et tout feignait-il par semblant d'amour le faux courage qu'il avait vers l'enfant. Il ne put pas longuement celer
ce qu'il avait empensé ; si n'osait découvrir son propos parfait pour la peur du roi Clotaire ; mais toutefois montrait-il à la fois la haine qu'il avait vers l'enfant, par le dépit qu'il lui faisait. Et pour ce qu'il voyait bien que l'on s'en apercevait, mettait-il cette excusation avant, et disait que cet enfant était encore trop jeune et que il le convenait viltoier et tenir sous pied pour ce que son cœur qui était encore trop rude et trop enfantin, ne s'enorgueillît de la sujétion des princes et que la trop hâtive seigneurerie ne rappelât son cœur de l'école et de l'étude de sens et de doctrine. Tout ce fut conté à l'enfant Dagobert par ceux que bien s'en apercevaient. Et tout l'aperçut-il bien de soimême, toutes voies en eut-il plus grande entente par la sentence d'autrui. Et pour ce que il en fût encore plus certain, il se pensa qu'il l'éprouverait, et que il querrait temps et lieu d'essayer quel cœur il avait vers lui. Si advint un jour que le roi Clotaire alla chasser es forêts bien lointaines et que l'enfant et ses maîtres demeurèrent au palais ; et quand l'enfant vit que il fut temps d'accomplir son propos, il appela son maître et lui dit que il mangeât avec lui privément : et celui-ci, qui béait à avoir le royaume qui à l'enfant devait venir, s'assit droit encontre lui, et ne lui porta pas tel honneur comme il devait. L'enfant lui tendit la coupe pour boire par trois fois, et celui-ci , qui jà était digne de vengeance, la prit de sa main, non mie en la manière que on la doit prendre de son seigneur mais aussi comme on la prend de son compagnon. Quand l'enfant vit ce, et il fut bien certain de la vérité, il commença à découvrir son courage et
à dire que il était déloyal vers son père et vers lui, envieux et haineux à ses compagnons, et que il ne souffrirait plus les molestes et les dépits que le serf élevé par richesses faisait vers son seigneur, et que il se vengerait de lui avant qu'il montât en plus grand orgueil. Lors commanda que il fut fortement battu, et il prit un coutel, et lui coupa la barbe. En ce temps était le plus grand dépit et la plus grande honte que l'on pût faire à homme comme de la barbe couper. Lors put Sadragésiles savoir, combien il était loin de la dignité à quoi il tendait, qui un peu devant béait à avoir le royaume par la grande peur en quoi il était monté soudainement.
