EXACTIONS A BOURGES

(Vie de Saint Sulpicius, D. Bouquet, t. 3, p. 509).

Voilà que cet exécrable ennemi de toute vertu, l'éternel trompeur du genre humain, se servit de quelques méchants hommes pour troubler par une guerre intérieure la paix dont jouissait TÉglise et le peuple entier. Il embrase des feux de la cupidité certain prince qui régnait sur les provinces de la Gaule et, par de secrètes insinuations, le pousse à inscrire sur

les registres du cens, ô sacrilège ! le peuple de Bourges et les prêtres de son Église; et comme une bête à double gueule, aux sifflements sinistres, aux langues fourchues qui dardent de diaboliques venins, voilà qu'un de ses émissaires vient agiter ce pauvre peuple. L'évêque de la ville, Sulpicius, ordonne donc un jeûne général et tente en vain de fléchir le délégué du roi; il s'adresse alors au roi lui-même, lui fait prédire par des envoyés sa mort dans l'année même, s'il ne respecte les privilèges de l'Église de Bourges *. Aussitôt le roi, frappé de terreur, reconnaît sa faute, la déplore, verse des larmes, dépouille les insignes de la royauté pour faire pénitence et se soumet aux intimations du saint évêque. Bref, on abolit cet impôt insolite; l'officier est mis à mort; on déchire du registre les pages où avaient été faites ces inscriptions impies; le peuple est sauvé. On eût dit qu'après une affreuse tempête la splendeur du soleil lui avait été rendue. L'Église retrouve la paix ; et la joie des prêtres est portée à son comble 2.

1. Les prières de ce saint homme avaient, paraît-il, obtenu dans une grave maladie, la guérison de Clotaire II; il avait sauvé le père; ne pouvait-il pas faire périr le fils?

2. Voilà bien Dagobert; il suffit qu'on lui dise qu'il fait fausse route pour qu'il revienne au droit chemin. Avec son frère, il a commencé par la conciliation, et il finit sans doute par l'assassinat. Roi germain des Ostrasieus dans les commencements, il préfère ensuite jouer le rôle d'un pseudo-roi romain de Neu3trie. Il entreprend de restaurer l'autorité royale en reconstituant le domaine dont elle se dépouillait, et recule devant les difficultés

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