DÉPOSITION DE THIERRY III

(Vie de saint Léger.)

Childéric fit venir son frère en sa présence pour s'entretenir avec lui; mais quelques-uns des principaux de son royaume, croyant faire une chose agréable à Childéric, osèrent couper les cheveux de leur maître et le présentèrent en cet état à son frère. Childéric l'interrogea et lui demanda comment il désirait qu'on le traitât. Théodéric répondit qu'il avait été injustement chassé de son royaume, et ne désirait que le Dieu du ciel pour juge. Alors on lui ordonna de se rendre au monastère de Saint-Denis ; il y vécut en secret et y demeura jusqu'à ce que ses cheveux eussent repoussé.

§ 13. — sautt léger perd les bonnes grâces de childéric h. (Vie de saint Léger.)

Cependant tous demandèrent au roi Childéric de publier pour les trois royaumes qu'il possédait des

décrets d'après lesquels chacun serait jugé suivant la loi et la coutume particulière du pays dont il venait ' ; nul gouverneur de province ne pourrait entrer dans la province voisine, personne enfin ne s'attribuerait un pouvoir aussi despotique qu'Ebroïn. Le roi consentit volontiers à tout ce qu'on réclamait de lui ; mais, comme il était jeune et mal conseillé, il rapporta bientôt les mesures qu'il avait prises, sur l'avis des gens sages. Il gardait cependant toujours auprès de lui l'évêque Léger, parce qu'il savait combien il brillait entre tous par les lumières de sa sagesse. Mais il arriva que la haine des méchants prit vigueur contre lui et qu'ils cherchèrent à le perdre dans l'esprit du roi. Léger, plein de cette fermeté sacerdotale qui ne sait pas craindre les menaces d'un roi, ne se fît pas faute de reprendre Childéric et de lui demander pourquoi il changeait si subitement les coutumes de sa patrie. Il lui reprocha son mariage avec la fille de son oncle 2, et bien d'autres choses illicites, et le menaça, s'il ne s'amendait point, de la vengeance divine. Childéric ne l'écouta pas long-

1. C'est ce qu'on appelle le système des lois personnelles; dans les pays conquis par les barbares, il n'y eut point de lois générales communes à tous les habitants du territoire. Chacun fut jugé suivant les lois de sa nation. Les rois tendirent cependant à généraliser l'application des lois romaines, plus favorables à leur pouvoir. De là de fréquentes réclamations, comme on le voit ici.

2. Blichilde, fille de Sigebert II, roi d'Ostrasie, qui était en effet frère de Clovis II et par conséquent oncle de Childéric.

temps volontiers et chercha bientôt l'occasion de le faire mourir.

§ 14. — SAISI LÉGtëft ENFERMÉ A LUXEUIL.

(Vie de saint Léger.)

C'était alors l'époque du saint jour de Pâques. Léger avait souvent prié Childéric de venir dans l'église de sa ville pour la solennité de Pâques (673). Les ennemis saisirent cette occasion pour faire produire son effet à la haine qu'ils avaient précédemment insinuée dans le cœur du roi. Ils réussirent à attirer dans leur parti le maire du palais Wulfoald et accusèrent l'évêque de vouloir renverser la domina- Lion royale et usurper la souveraine puissance. La nuit donc où Ton célébrait à Autun les vigiles du saint jour de Pâques, le roi, feignant de craindre un danger, ne voulut point aller à l'église cathédrale ; mais, déjà plein de mauvais desseins contre le serviteur de Dieu, il se rendit avec une petite suite auprès d'un religieux du monastère de Saint-Symphorien, nommé Marcolin, reclus de corps mais non de cœur , et que le roi regardait comme un prophète de Dieu, parce que Marcolin flattait sa volonté, en secondant les accusations portées contre le saint évêque. Là, Childéric reçut tout à coup la communion. Cela fait, et déjà honteusement pris de vin, tandis que le peuple à jeun attendait les saintes solennités dans la cathédrale, il entra dans l'église, appelant Léger par son nom, croyant l'épouvanter par le retentissement de son épée et ses menaces de mort. Vociférant ainsi,

le roi apprit que Lévêque était dans le baptistère; il y pénétra; mais l'éclat des lumières, l'odeur du chrême, les apprêts faits pour la sanctification des baptisés *, le rendirent tout interdit. « Me voici, » lui ditl'évêque, pour répondre à son appel. Mais le roi, sans le reconnaître, passa outre et alla s'asseoir dans la maison épiscopale, qui lui avait été préparée. Lorsque les autres é\êques, qui avaient célébré les vigiles avec Thomme de Dieu, furent retournés dans leur logis, Léger, ayant achevé l'office, alla au roi avec intrépidité et, sans craindre sa colère, lui demanda doucement pourquoi il n'était pas venu avant les vigiles et quelle cause le faisait persister à être tellement irrité pendant les solennités de cette sainte nuit. Childéric, troublé, ne sut répondre autre chose, si ce n'est qu'il avait des raisons de tenir l'évêque pour suspect. L'homme de Dieu vit bien que, poussé par ses satellites, le roi avait résolu de le faire mourir. Quoiqu'il ne tremblât point pour sa propre vie et voulût assurer le salut de ceux qui habitaient sous son toit, il aima mieux fuir et se cacher que de fournir l'occasion d'ensanglanter par son martyre les solennités de la résurrection du Seigneur. Cependant ayant éfeé reconnu et détenu par quelqu'un qui espérait obtenir du roi de grandes faveurs, il fut, par le conseil des grands et des évêques, conduit et enfermé au monastère de Luxeuil.

1. Chez les peuples latins, le baptême ne s'adminis* trait qu'aux vigiles de Pâques et de la Pentecôte.

VZ ROIS FAINÉANTS