POEMES DE FORTUNAT

Venantius Honôrius Clemeutiauus Fortunatus, né à Trévise, vers 530, mort en 609. Élevé à Ravenne, vivant en Gaule, accueilli, fêté par les hommes riches et de haut rang qui se piquent encore de politesse, il va de Bordeaux à Mayence et de Cologne à Toulouse, visitant sur son passage les rois et les reines, les évoques, les ducs et les comtes, soit francs, soit romains, qui se montrent toujours ses hôtes empressés. Le poète bel esprit a pour tous des panégyriques, des élégies et des épithalames. Tl vante la franchise, la bonhomie, l'hospitalité des seigneurs francs, la finesse, la science des nobles galloromains, l'ardeur des évoques à bâtir et à consacrer de nouvelles églises. Après avoir célébré le mariage de Sigebert avec Brunehaut, il fait le panégyrique de Chilpéric. Il loue ce seigneur franc d'avoir élevé un prétoire, un portique; cet autre, d'avoir détourné le cours d'une rivière et creusé des canaux ; un troisième, d'avoir bâti une citadelle fortifiée de bonnes tours et de puissantes machines de guerre. Chrétien facile, il finit par se soumettre à la règle de Saint -Césaire et se fixe comme évéque à Poitiers, non loin de sainte Radegonde. Jouissant, malgré la règle, d'une grande liberté, il rend de petits services extérieurs à la communauté, fait des visites à la reine recluse, et ,reste avec elle en commerce de petits vers et de causeries délicates qui les consolent des tristes spectacles de ce temps.

Les poèmes de Fortunat, dont le style est prétentieux, négligé, incorrect, peuvent servir de complément à l'histoire de saint Grégoire de Tours*

Fig. 1 et 2. — Le 7 mai 1633, dans la ville de Tournai, près de la paroisse de Saint-Brice, en creusant la terre à quelque profondeur, on trouva d'abord une boucle d'or, puis des monnaies, deux crânes, un squelette étendu, une épée rouillée. sa poignée et d'autres bijoux en or. On trouva aussi une bague d'or qui portait une tête en creux avec l'inscription Childirici reçjis, qui servit à identifier ces pestes, qui sont, à n'en pas douter, ceux du père de Clovis , avec tous les ornements que l'on avait coutume de mettre à côté de la dépouille des hommes riches et illustres. Ce qui a été conservé de ce trésor figure aujourd'hui au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de Paris. Voici l'explication des objets reproduits dans nos planches 1 et 2, d'après les dessins qui existent dans le livre de M. Peigné-Delacour intitulé Rechercha sur le lieu de la bataille d'Attila, Paris, Claye, 1860 :

À. Épée large, dont il n'existait que la poignée, ornée d'une feuille d'or, et cinq ornements en verre de couleur, montée sur filigrane d'or. La lame tomba en poussière quand on la toucha. Ces pièces ont servi a reconstituer l'épée et son fourreau, tels qu'ils sont représentés dans notre dessin.

B. La partie supérieure de la même épée grandi*'.