A L'ASSASSINAT DE SIGEBERT
§ 1. — PARTAGE DE ROYAUME PllAftC ENTRE LES EILS DE CLOTAIRE (561 a]). J.-Cé).
(Chron. de Saint-Denis, II, 23.)
Après la mort du premier roi Clotaire fut le royaume départi aux quatre frères x : Chilpéric, qui était le plus sage et le plus malicieux de tous les autres, et à qui ne suffisait pas la part qu'il devait avoir par droit sort, alla à Paris au plus tôt qu'il put et saisit tous les trésors qui avaient été à son
1. « Ghilpéric, après les funérailles de son père, s'empara des trésors rassemblés dans la ville de Braine, » dit Grég. de Tours, liv. TV, ch. xxu.
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père et qui en la cité étaient. Tous lés pius puissants de France manda par devant lui, et fit tant envers eux qu'il acquit leur bonne volonté. Ceux qu'il cuida les plus convoiteux, il les attira à son amour par dons et par promesses qu'il leur fît; en telle manière se mit en la possession du royaume. Mais les autres trois frères, qui pas ne se voulurent accorder à ce partage, s'assemblèrent en armes et entrèrent en la cité si soudainement, que celui-ci n'en sut oncques mot, comme celui qui dépourvu était contre leur venue. Hors de la cité le chassèrent, puis lui mandèrent que si il voulait consentir que tout le royaume, que leur père avait tenu, fût départi à eux quatre en quatre parties égales, ils le rappeleraient : il répondit que volontiers s'y accordait, et fut rappelé pour ce que il s'accorda à cette chose. Lors partagèrent le royaume en quatre : Caribert, qui L'aîné était, eut le royaume de Paris, qui avait été à son oncle Childebert ; Gontran eut le royaume d'Orléans, qui jà avait été à son oncle Clodomir; Sigebert, le royaume de Metz, dont ïhéoderic son oncle avait été roi ; Chilpéric, celui de Soissons, que Clotaire leur père avait jà tenu. Ainsi fut le royaume départi en quatre parts, tout aussi comme leur père et leur oncle l'eurent jà parti après la mort du fort roi Clovis.
§ i — DIGRESSION AU SUJET DE METZ. — HISTOIRE DU KOI CROCUS ET DE SAINT FLORENTIN.
{Chron. de Saint-Denis, II, 23.)
Mais pour ce que nous avons fait mention de la cité de Metz, que Sigebert eut pour sa part, il nous con-
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vient an petit entrelaisser notre matière pour raconter aucunes choses de cette cité, que nous avons trouvées es anciennes écritures. Jadis advint que les Wendes, les Souabes et les Alains, que aucuns appellent Huns, issirent de leur contrée pour France détruire et gâter. Un roi avaient qui Crocus était appelé ; ce Crocus demanda à sa mère avant que il quittât son pays, quelle chose il pourrait faire pour acquérir grand nom; elle lui répondit : « Beau fils, si tu veux être renommé par tout le monde, abats et cravente les tours et les édifices que les plus grands princes et les plus puissans ont estoré jadis; gâte les plus grandes cités et les plus nobles et tout le peuple mets à l'épée. Car tu ne peux faire meilleurs habitacles que ceux qui ont été faits ça en arrière, ni la gloire de ton nom plus accroître ni par bataille ni par autre manière. » Celui-ci fit, tant comme il put, le conseil de sa mère, et ouït les paroles aussi comme si ce fussent divins respons. Quand il eut passé le pont deMayence sur le Rhin, et qu'il eut gâté et détruit la cité, il alla tout détruisant et gâtant les terres et les contrées par où il passait; moult y fit griés, dommages aux églises et au peuple* et moult y perdit de sa gent. Tant alla que il parvint es parties de Bourgogne. Il advint un jour que il s'imagina d'avoir chevaliers du pays à être ses soudoyers en sa cause et en ses guerres ; enseigné lui fut et indiqué que près de là y avait un chevalier preux et vaillant et vigoureux de corps et bien éprouvé d'armes. Le roi Crocus le manda devant lui et l'aresna et reprit que il fût son soudoyer avec autres chevaliers que il avait éprouvés en son service. Le chevalier, qui était bien garni et bien armé de la foi de Jésus-Christ, répondit au tyran en cette manière : « Je suis et serai toujours soudoyer
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d'un seul seigneur à qui je suis et que je servirai en cette vie temporelle. » Le tyran lui demanda comment ce sire avait nom ; et le chevalier répondit que ce était Jésus-Christ, qui est un seul Dieu en trois personnes et triple unité. Le tyran lui redemanda de quel nom et de quelle religion il était; et le chevalier répondit : « Florentin suis appelé par nom, et suis chrétien et chevalier de Notre Seigneur Jésus- Christ que je t'ai nommé. » Le roi Crocus lui fit couper la langue, et après ce couper le chief. Le prudhomme et hon chevalier messire saint Florentin rendit par son martyre l'âme à Notre Seigneur Jésus-Christ, et fut son corps enseveli et mis en sépulture en une ville qui est au pays, et qui orendroit est nommée Saint-Florentin *. Grand temps fut le corps de ce bien heureux martyr en l'église de cette ville, et encore y est le chief; et pour les grans miracles que notre Sire faisait et fait encore pour lui en ceux qui dignement le requèrent et le requerront; un prudhomme, qui au temps de lors était, prit le corps du benoît martyr, et sans le chief le translatèrent de lieu en autre, pour savoir où ils trouveraient lieu religieux où ils pussent dignement et honorablement herbergier : à la parlin fut rapporté à Bonneval, en l'église et diocèse de Chartres, pour ce que ceux qui l'apportèrent cuidaient que ce fût le plus religieux lieu où ils le pussent mettre. En cette abbaye est et repose moult honorablement et moult dignement le corps de monseigneur Saint-Florentin le martyr. Et là fait notre Sire
1. Saint-Florentin est aujourd'hui un chef-lieu de canton du département de l'Yonne , à 31 kilomètres au nord-est d'Auxerre, au confluent de TArniance et de l'Armancon.
FREDEGONDE ET BRUNEHAUT b
grans miracles de jour en jour en l'honneur et en mémoire de ce glorieux martyr. Quand le roi Crocus eut assez fait de mauvaises œuvres çà et là par les terres et par les contrées, comme celui qui n'avait mie oublié le conseil que sa mère lui avait donné, il s'en vint en la cité de Metz. Les murs trébuchèrent par divine volonté la nuit devant que le tyran y vînt, en telle manière que il pût entrer ens sans nulle défense. En doute fut si notre Sire le fit pour les péchés et pour les maux des citoyens punir, ou pour la perdition du tyran en vengeance des cruautés et des homicides que il faisait, et pour ce que il s'abandonna à ce faire, jusques à que il trouvât qui vengeance en prît. Quand il eut fait sa volonté de la cité, il mit droit à aller à la cité de Trêves, mais les citoyens qui de sa venue furent prévenus issirent de la ville, en la gravelle dessous la cité s'appareillèrent à bataille contre lui. Quand Crocus vit qu'il ne pouvait d'eux venir à chief, il mit droit à aller à une autre cité qui a nom Aile ; en cette voie le prit un chevalier qui avait nom Marie, je ne sais par quelle manière ; car l'histoire s'en tait. Quand Crocus le tyran fut pris, il fut vilainement mené par les cités que il avait détruites : après ce mourut, fut tourmenté de divers tourments selon ce que il avait desservi *.
1. Ici, nous sommes dans la pure légende. On voit par ce récit combien l'imagination des peuples avait été frappée par la terrible invasion des Vandales en 406. (Voir un volume précédent de notre collection : Les invasions barbares).
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