Cf. Grégoire de Tours, V

Chilpéric dit : « Le nombre de mes péchés s'est accru, et il ne m'est pas demeuré de fils, ni aucun héritier qui puisse me survivre, si ce n'est le fils de mon frère Sigebert, le roi Childebert; il héritera donc de tout ce que je pourrai amasser par mes travaux, pourvu seulement que, tant que je vivrai, je jouisse de tout sans crainte et sans contestation. » Ils le remercièrent et, ayant signé les traités, confirmèrent leurs promesses, et retournèrent vers Childebert avec de grands présents. Ceux-ci partis, le roi Chilpéric envoya l'évêque Leudovald et les principaux de son royaume, qui reçurent et prêtèrent le serment convenu, et après la ratification des traités revinrent avec des présents.

§ 23. — PERSÉCUTION DE l'ÉVÈQUE THÉODORE A MARSEILLE, CAUSE D'INIMITIÉS ENTRE GONTRAN ET CHILDERERT (581).

(Grég. de Tours, VI, 11.)

A Marseille, Dynamius, recteur de la Provence, commença à tendre de dangereux pièges à l'évêque Théodore; et, comme celui-ci se disposait à aller trouver le roi, il fut saisi par le recteur au milieu de la ville et accablé d'outrages; après quoi cependant, on le relâcha. Le clergé de Marseille ourdissait des trames avec Dynamius pour que Théodore fût chassé de l'épiscopat, et, comme l'évêque se rendait auprès du roi Childebert, le roi Gontran ordonna de le retenir avec l'ex-préfet Jovin. A cette nouvelle, le clergé de Marseille fut rempli de joie de le savoir emprisonné et détenu en exil. Pour que les choses restassent en cet état et qu'il ne rentrât pas à Marseille, les clercs se saisirent de la maison épiscopale, firent

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l'inventaire des ornements saints, ouvrirent les portes, dépouillèrent les celliers et mirent la main, comme si Tévêque était mort, sur tout ce qui appartenait à l'église, portant contre le pontife diverses accusations qui, grâce à Jésus-Christ, ont été reconnues calomnieuses .

Childebert, après avoir fait la paix avec Chilpéric, envoya des ambassadeurs à Gontran, réclamant la moitié de Marseille que ce roi lui avait donnée après la mort de son père, et faisant savoir qu'en cas de refus il subirait des pertes cruelles; mais Gontran, ne voulant pas la restituer, fit garder les routes de son royaume, afin que personne n'y pût trouver passage. Ce que voyant, Childebert envoya à Marseille Gondulphe, homme de naissance sénatoriale, que de domestique il avait fait duc. Comme il n'osait pas cheminer à travers le royaume de Gontran, il vint à Tours. Je le reçus avec amitié et reconnus en lui un oncle de ma mère; je le retins cinq jours avec moi, et, après lui avoir donné ce qui lui était nécessaire, je le laissai partir; il continua sa route, mais Dynamius ne permit pas qu'il entrât dans Marseille, ni que l'évêque, qui revenait avec Gondulphe, fût reçu dans sa cathédrale. De complicité avec le clergé, il avait fait fermer les portes de la ville et de là traitait avec un égal mépris Gondulphe et Théodore. Cependant, attiré à une conférence par le duc, il se rendit à la basilique de Saint-Étienne, hors des murs de la ville ; des portiers en gardaient l'entrée afin de fermer la porte aussitôt que Dynamius y aurait été introduit; la troupe de gens armés qui le suivait demeura donc dehors sans pouvoir entrer. Celui-ci ne s'en aperçut pas. Après avoir parlé de diverses choses auprès de l'autel, on s'en écarta pour entrer dans la sacristie.

66 les Fils de clotairè

Alors ceux qui se trouvaient avec Dynamius, le voyant séparé des siens, lui adressent les plus sanglants reproches; puis, après avoir mis en fuite les satellites qui, voyant qu'on gardait leur chef, faisaient retentir leurs armes , le duc Gondulphe réunit les citoyens les plus considérables autour de l'évêque, afin qu'il entrât avec eux dans la ville. Dynamius, voyant ce qui venait de se passer, demanda pardon, fît au duc de nombreux présents et prêta serment d'être à l'avenir fidèle à l'évêque et au roi. On lui rendit alors ses vêtements , puis les portes de la ville et celles des édifices sacrés furent ouvertes ; le duc et l'évêque entrèrent dans Marseille, au milieu des acclamations et des témoignages de joie, et précédés de bannières, en signe d'honneur. Les clercs impliqués dans le crime, et à la tête desquels avaient été l'abbé Anastase et le prêtre Procule, se réfugièrent sous le toit de Dynamius, demandant à celui qui les avait excités de leur accorder un asile. Plusieurs d'entre eux, renvoyés sous caution, reçurent l'ordre d'aller trouver le roi. Cependant Gondulphe, ayant réduit la ville en la puissance de Ghiidebert et rétabli l'évêque dans son siège, retourna auprès de ce roi. Mais Dynamius, oubliant la foi qu'il avait jurée à Ghiidebert, envoya des messagers au roi Gontran pour lui dire que l'évêque lui ferait perdre la portion de la cité qui lui appartenait et que jamais il ne pourrait soumettre à sa puissance la ville de Marseille si l'évêque n'en était exclus. Alors, enflammé de colère, Gontran ordonna, malgré le respect dû à la religion, que le pontife du Dieu tout-puissant lui fût amené chargé de liens, disant : « Que l'ennemi de notre royaume soit envoyé en exil, afin qu'il ne puisse nous nuire plus longtemps ! » Et comme l'évêque se tenait sur ses

FRÊDÉGONDE ET BRUNËHAUT 6?

gardes et qu'il n'était pas aisé de l'enlever de la ville, arriva le jour où se fêtait la dédicace d'un oratoire rural situé près de la ville. L'évêque sortit pour se rendre à cette fête, lorsqu'il fut attaqué subitement par des hommes armés cachés en embuscade qui, se précipitant avec grand bruit, entourèrent le saint évoque, le jetèrent à bas de son cheval, dispersèrent ceux qui l'accompagnaient, lièrent ses serviteurs, battirent ses clercs, et le mettant lui-même sur un misérable cheval, sans permettre à aucun des siens de le suivre, l'emmenèrent en la présence du roi. Gomme ils traversaient la ville d'Aix, Pientius, évêque de ce lieu, compatissant à l'infortune de son frère, lui donna des clercs pour l'assister et ne le laissa partir qu'après lui avoir fourni ce dont il avait besoin. Pendant ces événements, les clercs de Marseille ouvrirent la maison épiscopale , forcèrent les coffres , firent l'inventaire de plusieurs des objets qu'ils trouvèrent, et en transportèrent d'autres dans leurs maisons. L'évêque ayant été conduit devant le roi, celui-ci ne le trouva point coupable et lui permit de retourner dans sa ville, où il fut reçu en grande louange parles citoyens. De là naquirent de grandes inimitiés entre le roi Gontran et son neveu Ghildebert, et, leur alliance rompue, ils se tendirent l'un à l'autre des pièges,

§ 24, — HOSTILITES ENTRE CHILPEIUC ET GONTRAN. — NAISSANCE D'UN NOUVEAU FILS DE FRÊDÉGONDE (582).

(Chron. de Saint-Denis, III, 16.)

Le roi Chilpéric fit mettre gardes aux ponts de Paris , pour que les espions du roi Gontran fussent retenus, et commanda que tous les passages fussent

bS Les £ils de clotaihë

bien gardés. Le duc Asclépius surprit une nuit ces gardes, qui les ponts gardaient, et tous les occit, et roba toutes les rues qui près des ponts étaient. De cette chose fut le roi Ghilpéric si ému, que il voulut mouvoir contre le roi Gontran en Ostrasie. Mais toutefois changea son propos par le conseil de prudhommes et manda à son frère que il lui amendât le mal et le dommage que on lui avait fait en son nom. Lui qui aimait droiture et lotauté, lui amenda tout à sa volonté ; mais le roi Chilpéric ne s'en tint pas à tant, mais lui tollit aucunes de ses cités qui appartenaient à son royaume ; prévôts et baillis y mit de par lui, et commanda que les rentes fussent apportées en ses trésors. La reine Frédégonde se délivra d'un fils; baptisé fut à Paris et eut nom Théoderic.