DE MAZARIN A LOUIS XIV

étroite amitié et union qu’il serait en mon pouvoir et de rendre communs, autant qu'il serait humainement possible, les intérêts de nos États!. »

Après avoir donné ces derniers conseils à Louis XIV, Mazarin put considérer sa tâche en ce monde comme achevée : 11 avait formé un prince, dont il appréctait les grandes qualités ; il lui laissait

un royaume, où l'autorité, affermie, n'avait plus à

craindre que ses propres excès ; enfin les efforts incessants des dernières années du cardinal avaient rendu à sa patrie d'adoption la supériorité que la Fronde lui avait enlevée. Résumer l’histoire de ces huit dernières années du ministère de Mazarin est le meilleur moyen de faire apprécier les mérites et les défauts du cardinal. Rappelons d’abord ses qualités et Les services qu’il avait rendus.

On sait quelle était la situation de la France à l’époque de la Fronde : déchirée par laguerre civile, envahie par l'étranger, en proie à l'ambition des

! Louis XIV a reproduit et développé la plupart des conseils de Mazarin dans les Mémoires composés pour léducation de son fils. Seulement, en passant par la bouche du roi, ces maximes deviennent plus absolues et plus hautaines. On a reproché à Mazarin d’avoir inculqué à Louis XIV des principes de despotisme. Mais l’histoire impartiale ne doit juger les hommes que d’après les idées de leur temps. Pouvait-on songer, en sortant de la Fronde, à un gouvernement parlementaire ? L’essai que les magistrats en avaient tenté, au début des troubles, n'avait abouti qu'à la confusion, à l'anarchie, à la guerre civile, à l’'abaissement et presque à la ruine du royaume. Si la crainte du désordre jeta la France dans le despotisme, ce n’est pas à Mazarin, mais aux troubles de la Fronde, qu’il faut l'imputer.