S HISTOIRE DE FBAMCB

sérieuse ne soit née de ce rapprochement tout naturel , on n'en trouve nulle pari la trace. Tout ce qu'il y avait d'intelligence était attaché aux exploits de l'armée parisienne et aux combats de la banlieue. Seulement le parlement de' Paris se souvint qu'il avait dans son ressort une reine à consoler, et il députa quelques-uns de ses membres au Louvre vers la veuve de Charles l". La cour de Saint-Germain n'y envoya que deux jours après, en ayant d'ailleurs le tort de mêler à cette démarche une commission secrète pour le prince de MarsitUc , blessé depuis peu dans une rencontre et qui commençait k se dégoûter de la guerre civile.

Cependant les gens du roi avaient deoiandé à Saint-Germain des passeports et une escorte pour les députés; les passeports s'étaient fait attendre trois jours et ils étaient venus sans aucune attribution de qualité aux personnes qu'on y avait désignées. Malgré cette omission injurieuse, la députation du parlement, où étaient, avec les gens du roi , le premier président , le président de Mesmes et sept conseillers, n'en partit pas moins pour Ruel où elle passa la nuit et d'où elle se rendit à Saint-Germain. Là on^ui fit un assez honnôle accueil , mais dans lequel

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il entrait plus de sévérité que les gens du roi n'en avaient trouvé lors de leur premier voyage. Et en effet, au moment de traiter, il était convenable de reprendre tous ses griefs pour pouvoir ensuite s'en relâcher. Les députés eurent un long entretien avec le duc d'Orléans, le prince de Condé (t et le cardinal Mazarin ; » on leur permit de coucher dans le boui^ et on les congédia le lendemain avec une réponse écrite qu'ils devaient emporter sans la lire, les princes leur ayant promis d'ailleurs que, si le parlement voulait envoyer des députés avec plein pouvoir pour tenir une conférence, il serait donné passage atii vivres dirigés vers Paris. Cet écrit était fort long; on y discutait principalement le point sur lequel le ministère avait cent fois raison , celui de la paix offerte par l'Espagne au parlement. Mais, en ce qui touchait la querelle intérieure , le langage était rude et concis. La reine se contentait de donner assurance des personnes , charges et biens , à tous ceux qui se rendraient auprès d'elle dans neuf jours; elle enjoignait de ne faire aucune réponse à l'envoyé de l'archiduc, et, quant à la prière qu'on lui avait adressée de retirer ses troupes et de laisser les passages libres, cela dépendait entièrement de

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la résolution que prendrait la compagnie. La lecture de cette pièce causa une vive irritation dans les esprits. En même temps la ville entière était en grande rameur sur ce qu'on avait appris que, la veille, les troupes du roi s'étaient emparées de Brie-Comte-Robert sans qu'on eût fait sortir l'armée de Paris pour secourir cette place. Le parlement remit sa délibération an lendemain pour que les généraux pussent y assister , et ceux-ci , après une longue discussion , racontée par le cardinal de Retz, pour décider si l'on devait lancer le peuple sur les magistrats ou bien retenir sa fureur , prirent la résolution prudente de ne rien faire. Le parlement s'assembla donc avec tous les chefs de guerre , et il fut résolu qu'une conférence serait tenue en lieu sûr choisi par le roi ; qu'il y serait député avec plein pouvoir quatre présidents de la conr, un ou deux des généraux , deux conseillers de la grand' chambre , un de chaque chambre des enquêtes et requéles , un maître des requêtes , deux membres de chacune des autres compagnies souveraines, et le prévôt des marchands ou l'un des échevins; qu'il en serait donné avis au duc de Longueville et aux parlements d'Aix et de Rouen ; et que la reine serait suppliée , sai-

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vant la parole donnée , de laisser les panages ouverts pour ta liberté des approvisionnements. Aucune contradiction ne s'éleva. Seulement on entendit un violent murmure au dehors. Celait le peuple qui criait : « Pas de paix , pas de « Hazarin. n Les mémoires du cardinal de Retz racontent que le coadjutear sortit de la grand'chambre et qu'aussitôt le bruit cessa. Le « Jourci nal du Parlement b foit honneur de ce succès au duc de Beaufort.

Dans l'écrit donné de la part de la reine , il n'y avait pas un mot de conférences h tenir; la proposition en était venue du duc d'Orléans et du prince de Condé. Hais le même écrit contenait la révélation d'an fiait que le parlement de Paris ne semblaitpas fort empressé de répandre, encore bien qu'il intéressât assez le public. Il y était dit que « la reine avait convoqué les états-généraux du « royaume , lesquels allaient bientôt être assems blés , i et il est fort singulier que cette convocation apparaisse pour la première fois, comme par parenthèse, dans un document qui ne s'y rapporte en aucune façon , et où personne ne semble l'avoir remarquée. La vérité est qu'en voyant le parlement de Paris s'établir dans les droits les plus larges que l'histoire pouvait attri-

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buer à l'assemblée des trois états du royaume, quand ce corps de judicature prétendait faire des lois et fixer des règles pour le gouveroeraent de la monarchie, la pensée était venue d'opposer à cette véritable usurpation le simulacre au moins d'une autorité plus ancienne, mieux fondée, moins contestable. La dernière épreuve que Von en avait faite n'avait certainement rien de redou table pour ceux qui tenaient le pouvoir. Ia's circonstances étaient identiques. Eu 1614 comme maintenant, on était en pleine minorité, une reine avait la régence, un favori venu d'Italie passait pour la diriger dans son administration, des partis s'étaient formés , la guerre civile était flagrante. Alors il y avait , de moins qu'aujourd'hui contre la cour, l'opposition déclarée du parlement; maintenant elle avait, de plus qu'alors, la fidélité des princes qui tenaient le premier rang. En 1614, c'était la reine régente qui avait fait entendre la première à la France, toujours si oublieuse du passé , toujours si ardente pour les plus mesquines circonstances du temps présent, ce mot « d'états généraux » auquel te peuple ne pensait pas, dont les princes ligués contre elle ne firent que s'emparer, et elle y avait gagné un an de répit, sans que cette assemblée.

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venant à se former, eût d'ailleurs rien ajouté à ses embarras, lui eût créé de nouveaux obslacles. Or, en politique, ce qu'on a vu semble toujours le pire de ce qui peut arriver. Le conseil de la reine en conclut que le moindre avantage qu'il pourrait y avoir à convoquer en ce moment les états-généraux , serait de déconcerter le parti existant, de porter les espérances du peuple vers un autre objet, et de diminuer ceux quis'étaient élevés contre son autorité en les réduisante une position suballerne. Elle avait donc adressé dans ' toutes les provinces des lettres de convocation pour l'assemblée des états-généraux , qui devait se tenir le quinze mars suivant en la ville d'Or- , léans. Depuis , et ce qui est fort à noter, aussitôt qu'elle avait eu quelque communication avec les gens du parlement, elle avait reculé d'un mois ' le jour fixé pour la réunion des députés. Cette double invitation n'avait pourtant produit aucun empressement aux lieux où elle était parvenue, et les provinces dans lesquelles la révolte de Paris avait un peu de crédit, s'étaient tout-à-fait dispensées d'y obéir. Le parlement de Bretagne déclara même quelque temps après, par un arrêt formel, que cette convocation était nulle, « pour n n'avoir pas été faite par lettres-patentes adres-

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H sées à la cour et vérifiées en icelle. » De son c4té, le parlement de Rouen consulta celai de Paris sur ce qu'il devait feire à ce sujet, et la compagnie ne daigna pas même s'en occuper, laissant un de ses présidents répondre que a jaa mais les parlements n'allaient à ces convocat tions d'états , comme étant au-dessous d'eux , R mais seulement que ce qui y était arrêté lear f était envoyé pour le vérifier aux modifications « qu'ils jugeaient nécessaires.» L'idée qui régnait alors , et contre laquelle ni la raison ni l'autorité des souvenirs ne pouvait rien, était l'union de tous les parlements dans une action commune , et les états-généraux , proposés sans doute avec peu de bonne foi par le gouvernement , ne réveillaient aucun de ces désirs populaires qui peuvent faire prendre le change à la passion dn moment. Il s'en fallait encore de cent quarante ans que le temps ne fût venu de chercher M une espérance de réforme ou un moyen de révolution.