EXPÉDITION DES PAYS-BAS

se (léGoit de lui, se rendit maître de Groningue, la- (<*«<>•) quelle ils ne purent recouvrer : car Bertel Entens un de leurs chefs, qui F investit sur le champ, fut tué devant , et le comte de Hohenio y étant allé aussi de leur part , fut forcé à lever le siège par Martin Skenk TuD des capitaines du duc de Parme. Presque au même temps ils perdirent aussi à la fin de février la ville de Courtray sur la rivière du Lys ; elle fut livrée aux Espagnols par le gouverneur nommé Pottelberg , qui sous ombre de faire entrer des compagnies de renfort y appela des ennemis. — En revanche , La Noue ayant reçu quelques troupes par Dunkerque surprit Ninove où étoit le comte d'Egmont avec son frère et sa femme : il usa envers elle de la courtoisie qu'un gentilhomme doit aux dames, la renvoyant avec tout son équipage , et retint seulement le mari. Le colonel Norrits anglois leur sauva aussi la ville de Malines, qui , durant F absence de sa garnison , s'étoit révoltée par les factions d'un provincial des Carmes nommé Pierre Loup. Il y accourut avec Olivier du Temple et Charles de Lievin-Famars capitaines du pays , avant que les soulevés eussent eu loisir de mander les Espagnols; mais la discorde qui s'engendra parmi ces chefs donna tant de licence aux soldats , qu'ils demeurèrent un mois entier dans la ville à la piller jusqu'aux marbres et aux barreaux de fer.

Ce retardement fut cause en partie de la défaite de La Noue devant Ingehnunster ; ce qui advint de la sorte : Etant parti de devant cette place avec une partie de ses troupes , dont il laissoit l'autre au siège pour quelque entreprise sur Lille , il eut avis que Philippe de Melun vicomte de Gand, qu'on appeloit le marquis de Bichcbourg, venoit à sa rencontre avec deux ou trois mille hommes :

('^^') ainsi il rebroussa vers Ingelmunster ; et parce qu'il avoit passé le Lys , il fallut qu il prit uq long tour pour descendre plus bas là où la Madère tombe dans ce Qeuve: de sorte que ne pouvant pas emmener en son camp son iaE^nterie trop harrassée d'une longue traite, il la laissa dans un village à deux lieues de là , ^ vint seulement avec sa cavalerie. Bichebourg, sachautbien qu'il étoit impossible que r infanterie arrivât à Ingelmunster aussitôt que La Noue, passa le Lys à Gourtray, qui est le plus court chemin, et vint attaquer ce général dans son camp le soir même ; il força d'abord la garde du pont bâti sur la Madère, puis mit toutes ses troupes en fuite, hormis quelques compagnies de François, qui n'étoient que dix ou douze hommes, le reste étant demeuré au village dont nous avons parlé. Avec ce petit nombre La Noue se retira au canon , lieu d'honneur où un général doit rendre le dernier combat ; et là , après toutes les preuves de courage que pouvoit donner un si vaillant homme , il aima mieux se laisser prendre que d'abandonner le champ de bataille. On attribua la faute de ce mauvais succès à son lieutenant, nommé Marquet, lequel ayant reçu de lui ordre très exprès de rompre ce pont, s'étoit contenté d'y faire une méchante barricade; et Ton blâma fort l'inhumanité de Richebourg, qui étant parent de La Noue et même F ayant autrefois sollicité de venir servir les états, se laissa tellement emporter à la jalousie qu'il avoit de la réputation de ce grand homme, qu'il tua de sang froid presque tous ceux qu'il prit avec lui ; puis encore, afin d* étouffer sa gloire par ime longue captivité , l'envoya au duc de Parme. La constance de ce braye seigneur ne parut pas moins dans son malheur que sa vaillance et sa sagesse avoient toujours paru dans le

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commanctement On lui deoiandoit pour sa délivrance (<^^<^0 qu'il s'obligeât à ne portw jamais les armes contre la maison d'Autriche ni contre les princes de la maison de Lorraine : cette condition lui semUant offenser son devoir envers sa patrie et son roi en restreignant son obéissance, il la refusa générwseœent , et ne voulut point d'une liberté achetée aux dépens de son honneur; si bien qu'il defi^eura prisonnier cinq ans durant^ sans que l'intercession de plusieurs princes ^ ni l'estime de sa vertu qui a voit charmé Parme , le pussent tirer de ses mains, pour de très grandes rançons , ni par échange du comte d'Egmont et d'antres prisonniers. A la fin, comme il sut que de deux prisonniers du parti d'Espc^ne que les états lui avoientdonnéspour sArQté^savoir Jean deNoircarmes baron de Selles et le conpte d'Egmont, le premier étoit Boort et le second (art malade, et que son fils Téligny ^ étoit tombé en même malheur que lui, il se résolutà subir les rigoureuses loif qu'on lui voidoit imposer, savoir : qu'il paieroit, 100,000 écus d'or ea cas qu'il y contrevint, dont le roi de Navarre se constitueroit répondant et y obligeroit ses terres des Pays-Bas , comme aussi le duc de Lorraine auquel il bailleroit des contrepieiges, et de plus un prince d'Allemagne. Que si ces cautions lui manquoient, il promettoit sur sa foi et son honneur qu'il se rendroit entre les mains du duc de Lorraine, et cependant il laisieroit son Sis en gage aux Pays-Bas.'

> Odet de La Koue. Sa eap(i?hé dara six ans.

* La ««iftifHé de ta Houe fat bien rade : Philippe n potusa la barbarie jusqu'à lui praAietU« la liberté ^il roxûnh se laisser ère ver les yeax pdur élre désormais hon d'état de serrir contre rCspagne« Peu de temps après qu'il eât été pris, « passèrent par Paris , rapporte L*Bétoile , quelques oooriers espagnols , auxquels

( 1580.) Hormis la perte de ce capitaine , qui ne fut pas petite, celle que firent les états en cette occasion ne fut pas bien grande : la plupart de ses troupes se sauvèrent et se rallièrent avec les autres, qui escaladèrent Diestj Sicken, Archost, Gondé et quelques moindres places : mais aussi ils perdirent Nivelle et Bouchain.

Il seroit superflu de raconter en détail toutes les actions et entreprises de part et d'autre, comme le comte de Hohenlo et Rennenberg s*escrimoient en Frise, comme Norrits défit les gens de ce dernier, et semblables choses. Le siège de Steenwick en Over-Yssel par Rennenberg est mémorable, non pour la fortification ni pour sa garnison , qui étoient très foibles, mais pour la conduite et pour la résolution du capitaine Gorneput , qui la défendit depuis la mi-octobre de Tannée précédente, dans une extrême nécessité de vivrez, et n'ayant pas moins de peine à retenir les bourgeois qu'à repousser les ennemis, jusqu'à la fin de février qu'il fut secouru par Norrits.

Strozzi dit: qae si le roj d'Espagne ou les siens faisoicnt à La r*foae antre traitement que ne roéritoit un brave gentilhomme et my prisonnier de guerre , il écoreheroit autant d'Espagnols qu'il en tomberoit entre ses mains. » L'estimable parent de Catherine de Hédicis se rappelait sans doute qu'après que La Noue eut été fait prisonnier à la bataille de llontconlour , Goligny fit proposer à la cour de l'échanger contre Strozzi , mais que La Noue apprenant que Strozzi étoit dangereusement malade à La Rochelle, voulut attendre sa convalescence , aimant mieux , écrivait-il a ses amis qui le pressaient de revenir, demeurer en prison que de hasarder la vie d'un brave cavalier, C'fst pendant sa longue capli- Tité aux Pays-Bas que La Noue composa ses Discours poUti' ques et militaires si connus et si estimés. Le dernier renferme l'histoire des trois premières guerres civiles de religion , et l'auteur y rend pleine justice à ses adversaires«

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Cependant la duchesse mère du duc de Parme vint aux ^ Pays-Bas par ordre du Roi Philippe, qui sachant que le désespoir les poussoit à se jeter sous la domination fran^ çoîse, crut que cette princesse les ayant autrefois si sagement gouvernés et calmé toutes les factions , étoit seule capable d'empêcher cette rébellion. Mais à peine y eut-elle été quelques mois, que son fils devenu jaloux de son autorité, ne la put souffrir; si bien qu'elle s* en retourna avec peu de satisfaction.

Ce fut alors que les états résolurent de déférer la sou- PKI'ppcprasveraineté à Monsieur , à cause de quoi le roi d* Espagne, «i '"'^ lançant les dernières foudres de son courroux sur la tète du prince d'Orange, qu*il croyoit le principal auteur de cette négociation et de tous les troubles des Pays-Bas , fît publier au mois de juin des lettres de proscription contre lui ; par lesquelles , après de grandes et sanglantes injures, plus dignes de la passion d'une femme impuissante que de la redoutable colère d* un puissant monarque, ilconBsquoit ses biens, livroit sa tête à quiconque le pourroit prendre ou tuer , et promettoit abolition de tout crime , anoblissement et vingt-cinq mille écus en argent ou en terres , au meurtrier et à ses héritiers. Le prince d'Orange y répondit par une longue et véhémente apologie, oii il ne se contentoit pas de se justifier, mais le chargeoit aussi de beaucoup de crimes : lui reprochant la mort de sa femme Isabelle fille de France et celle de son propre fils, son mariage incestueux avec la fille de sa sœur, un autre mariage clandestin avec Isabelle Osorio, et son concubinage avec la belle Euphrasie, qu^il avoit mariée grosse à N. de Lève prince d'Ascoli.

La première vengeance qu'en suite de cela tirèrent elpreadBieda, les Espagnols , ce fut sur la ville de Breda , Tanciennc

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demeure et Tune des plus belles pièces des prince de Nassaw, qui fut surprise par Charles de Barlaimont- . , . Hautepenne l'un des seigneurs mécontents. La peste en états. ^^ ^^ sensible au prince d'Orange , et bien incommode

aux états , quid'ailleurs se trouvoient en de grandes peines de tous câtés : car leurs principales villes, comme Bruxelles et Anvers , étoient en combustion pour le fait de la religion; leurs armées sans cheis, leurs soldats sans paiement , et leurs commandements sans autorité. Ainsi le duc de Parme se promettoit, quoiqu'il manqnàt d'argent et de plusieurs choses pour faire puissanmment la guerre, qu'il dompteroit biaitôt ces provinces par leur propre division , pourvu qu'il pût empêcher les François d'y entrer.

Paniebloqne H falloit pour cet eflet se rendre maître de toutes les '^"J • provinces qui confkioient à la France. Déjà il avoît le Luxembourg, l'Artois , le Hainaut et la ville de Gravolines ; il ne lui restoit plus qu'à prendre le Gambrésis : c'est pourquoi il avoit bloqué Gambray par des forts qu'il avoit bâtis toute l'entour , à Marconin, Grève-cœur, et Yauxelles , et lui tenoit , pour ainsi dire , la corde au cou. Les François , du commencement, y faisoient entrer quelques convois avec beaucoup de difficulté, mais à la fin il ferma si bien les avenues, qu'ils étoient battus toutes les fois qu'ils rentreprenoient Ainsi le pain y evt bient^ manqué tout4i-fait , et il y «voit d^à uoe si grand disette de viande et de sel dans la ville ; que l'on y mai^eoit les chevaux, les chats et les rats, et que Ton y vendoit une vache deux oents francs ; une brebis cinquante , un œuf quarante sous, et l'once de sel huit sous.

mm ïonrieur Comme il n'y avoit donc rien de plus pressant ni pour Ta au secoon; le salut des états , ni pour l'honneur de Monsieur , au-