II APPENDICE

même à se défaire des chefs protestaots par le mariage du priDce de Béarn avec sa fille. Ce n'est que la crainte des armes espagnoles après la défaite de Genlis, défaite qui ne fut pas la suite d'une trahison, qut porta la reine mère à se défaire de Goligny seulement, afin d'empêcher la guerre contre Philippe II ; et le mécon lentement des réformés après Tattentat sur la vie de leur chef, joint à l'irritation du peuple qui les détestait, furent la cause du massacre. M. Poirson ne croit pas à la préméditation de laSaint^Barthélemi par le roi. On désirerait que cela pût être hors de tout doute. M. Lacretelle , comme Mézeray, a pensé le contraire ; et le caractère fougueux de Charles n*est pas une raison suffisante d'admettre qu'il n'aurait pu dissimiler ce crime , car sa mère Pavait entouré d'Italiens corrompus et lui avait enseigné à feindre. La lettre du cardinal d'Ossat, dont parle le P. Daniel lui-même et que nous avons alléguée dans notre introduction , note de la page lxxxviii , nous force à douter à cet égard. Coligny n'est pour M. La vallée qu'un homme médiocre; mais quand il le juge ainsi il semble oublier l'héroïque siège de Saint-Quentin, qui sauva la France, comme il l'a avoué lui-même quelques pages plus haut. Il tombe aussi en contradiction à l'égard du Béarnais : < Ce prince, dit-il, si fm, si profond, si égoïste^ dont tout jusqu'aux bons mots et aux épanchements était artificieux. L'histoire grave et réfléchie compte Henri lY au nombre des rois les plus dignes d'amour et des grands politiques. Si ce ne fut pas précisément ni un grand homme ni un bon roi , il était infiniment supérieur aux Valois par son intelligence et par son coeur, b

Voici quelques détails intéressants relatifs au règne de Henri HI que nous avons trouvés dans ces auteurs et qui se rapportent à notre premier volume.

D'après M. Lavallée , c'est vers 4576, quand fut conclue la cinquième paix entre les catholiques et les réformés, que commença l'usage d'appeler Monsieur le frère puîné du roi. Cette paix très avantageuse au frère de Henri IH fut appelée c Paix de Monsieur. » Nous avons donc eu tort dans l'introduction d'appeler Henri Monsieur avant qu'il devînt roi.

Refus du tiers-état aux premiers états de Blois de permettre à Henri IH d'aliéner son domaine. « Le roi , dit le Journal des états par Guill. de Taix cité par M. Lavallée , fut si marri de cette résolution , que l'on vit quasi les larmes loi couler des yeux quand on lui fit entendre cet(« opi-

AU PEBMIIA VOLUME. 111

DJàireté : Yoilà, dii-il, une trop énorme cruauté; ils no me veuleet secourir ai du leur ni permettre que je m'aide du mien. »

M. Poirson, qui juge sévèrement Henri III, car il en parle ainsi : « Régner fut pour lui un moyen et non un but : il gouverna moins qu'il n'employa une suite d'expédients dont les crimes n'étaient pas exclus , pour conserver au milieu des factions une mesure suffisante d'argent, de plaisirs infâmes , de représentation et de pompe extérieure , d'in^ trigues enfin ^ toutes choses dont il était également avide» ; M. Poirson , dis-je , parlant de ces états où fut signée la Ligue, nous apprend ce qui suit : « Ce que l'on sait bien peu mais ce qui est hors de doute , c'est que la Ligue se répandit lentement , difficilement , et qu'elle eut pour auxiliaire l'incurie et même la collusion du gouvernement. Henri m ne connut que tard les instructions de David et les véritables projets du duc de Guise. Il lisait beaucoup Machiavel et dépensait énormément d'argent. Dans le principe il joua avec la Ligue et avec la guerre civile, n'y voyant qu'une occasion de faire une rouerie politique et de tirer de l'argent de ses sujets. A l'exception d'un seul , les députés étaient tous catholiques : presque tous étaient dévoués au duc de Guise , dont les intrigues avaient dirigé les élections. La disposition à empiéter sur l'autorité royale se manifesta dès l'ouverture de l'assemblée*... Le roi repoussa avec beaucoup d'adresse la demande des 36 commissaires , qui n'eut pas de suite. Mais la facilité avec laquelle il obtint cet avantage le trompa sur les dangers réels de sa situation. Le 42 décembre il jura et signa la Sainte-Ligue. Quel motif le poussait à cette démarche? En partie sans doute la dangereuse idée qu'il fesait acte d'adroit politique en se mettant lui-même à la tète d'une confédération formée contre son autorité. Mais son motif déterminant fut de tirer de ^argent par une nouvelle voie. En sa qualité de chef de la Ligue , il espérait mettre la main sur les contributions que les ligueurs s'étaient engagés à payer chaque mois. Un témoin oculaire des événements (L'Estoile) nous dit que la majorité des bourgeois à Paris , dans les villes de la Picardie et de la Champagne rejetait alors la Ligue , « connoissant > bien que tout cela ne tendoit qu'à tyranniser et à épuiser » l'argent des bourses , et que la cause pour laquelle le » roy , qui n'igooroil pas le fond de la menée, y en-^

1 V APPBIfDICE

» troH, c'est qu'il pensoit en tirer de l'argent , se foo- 1 dant sur le peu de moyens qu'avoit alors la maison » de Lorraine de remuer, assez mal à propos comme » il a paru depuis, d Dans le même esprit et dans le même but Henri III poussa les trois ordres à demander en tête de leurs cahiers la suppression des édîts de pacification et la proscription de la réforme. ( Voir les Journaux de Nevers et de Taix : les instigations de Catherine et de Henri m sont des 44 et 48 décembre; la demande de la noblesse et du clergé des 49 et 32 décembre ; celles du tiers-état des 45 et 26 décembre. ) Ces rigueurs devaient remettre les armes à la main aux huguenots, et la guerre qu'il faudrait soutenir contre eux nécessiterait de nou- Telles levées de deniers , dont le roi s'approprierait la plus grande partie. Biais, soit que les députés voulussent à tout prix défendre leur bourse et celle de leurs commettants , soit qu'ils fussent poussés par le duc de Ouise à Jeter le roi dans une situation désespérée , ib lui refusèrent tout subside d'hommes et d'argent. Le clergé seul s'engagea pour la solde insuffisante et dérisoire de 5,000 soldats. »

À la nouvelle du traité de Poitiers^ rapporte M. La vallée , Philippe n s'écria : a La foi est désormais incompatible avec cette maison de Valois ; il faut se pourvoir ailleurs. » Cette opinion était celle de toute la Ligue.

Selon le même auteur, non-seulement Henri envoya des cominissaires dans les provinces pour fisiire exécuter cet édit de pacification , mais il fit de plus assembler les états provinciaux pour remettre Tordre dans les pays dévastés par la guerre.

Sa conduite fut alors bien phis louable qu'eHe ne le tai plus tard après la paix de Fleix. Voici ce que dit M. Poirson. Ceci se rapporte à notre tome ïï de l'Histoire de Henri ID car le premier finit à cette paix de 4580. « D ré*duisait à la détresse et au désespoir le peuple des villes et des campagnes par les vices de son gtmvemement. Comme il n'entretenait aucune force armée, aucune police, aucun respect de son autorité, au milieu des hostilités sans cesse renouvelées, toute communication de province à province , tout commerce avait cessé : citadins et paysans étaient rançonnés, chassés de leurs héritag|es , déshonorés, tués , sans opposition , par la soldatesque. Cependant Henri chargea de nouveaux impAts le peuple qui succombait déjà

AU PRBMIBR VOLUMB. Y

«0118 le ftdx. n ajiMita des crues à la taille que les derniers éCals^énérau ayaient déjà trouTée excessive. Au terme de ces eogagemeuts , le clm*gé cessa de servir les rentes sur rhôtel-d^ville de Paris qa'il payait depuis rassemblée de PdsBy. Le roi, sur qui devait retomber la dépense, n'aooepta pas Thérîtage de cette portion de la dette publique ; et un nombre considérable de bourgeois se trouva par cette toaqvieroute privé de ses moyens d'existence. Â la stupeur Bucoéda bientél une fermentation générale. (4584.) Ainsi, toutes* les dasses de la nation étaient poussées diversement par le désespoir dans la révolte. Cinq ans plus tét elles avaient refusé de s'agréger à la Ligue : maintenant elles y entraient, et acceptaient les chances terribles d'une révolution pour sortir d'un état intolérable. « Beaucoup de sujets , » du roy, dit un contemporain , étoient agités par le vent » de la Ligue, qui , secrètement et par sous main , ourdis- » 8<nt toujours son fuseau. Ils iendoienl comme à la rébellion, » s'y laissant trauq)orter par leê charges qu'on leur mettait Y sus, » ( L'Estoile. )

Le règne de Henri III n'a été traité par aucun historien avec autant d'étendue que par Mézeray, mais c^est le plus court de ceux que renferme l'ouvrage de M. Lacretelle : nous avons donc négligé de relire ce dernier d'abord , ne comptant guère y voir des détails importants omis par notre auteur ou qui ne se trouvassent pas dans le chefd'œuvre d'Anquetil, l'Esprit de la Ligue, où les sources sont si bien explorées et qui contient tant d'anecdotes '. Cependant , voici pour le premier volume de l'histoire de Henri IH des choses que le lecteur nous saura gré sans doute de lui faire connaître.

Au sujet de la princesse de Condé si passionnément aimée d'Henri HI , M. Lacretelle a consulté les manuscrits de Fontanieu. Elle prit malheureusement Médicis pour sa confidente, et cello-ci lui répondait par de feintes caresses. L'impatience de voir arriver Henri qui s'arrêtait long-temps en Italie , altéra sa santé ; toute la £our l'abandonna hormis la reine mère. Elle recevait souvent ses boissons de

t n y « «m gnmde distaDce, eomine Ta dit M. Angittliii Thierry, «nlfe xBÊijffii de la tifpm tt 1« bàble hislMro dt Franet dn mèÊue aotenr. Il « même siufi dans eelle-ei uoe fiuuse mëtliode : voyei sa préface. Et cependant c'est cet ouvrage que Ton a tant réimprimé de nos jours, quoiqu'il vaille infiniment moins qae FAtrég^ ebroQologiqQe de Méieray.

VI ÀPPBNDICK

la main de Catherine, et Ton croit qu'elle mourut empoîsonnée. Qenri avait dit en montrant le portrait de la prin* cesse au comte de Tenczin qui poursuivit le monarque fugitif de Pologne : « C'est surtout l'amour qui presse mon retour en France ; je ne sais point aimer faiblement ni ma maîtresse ni mes amis ; vous réprouverez à mon retour en Pologne. »

Voici d'autres détails sur le siège de Lusignan, f La brèche fut enfin rendue praticable. Le duc de Montpensier tenta l'assaut, fut repoussé avec une grande perte, et peu de jours après revint à la charge. René de Rohan parut sur le rempart à la tète de sa garnison ; il s'inclina profondément, et dans une prière fervente invoqua le Dieu des armées. U se releva la pique à la main et perça le premier de ceux qui escaladaient les murs. Animés par l'exemple de leur chef les soldats de la garnison priaient et combattaient en même temps. Victorieux , ils entonnèrent un chant de psaume qui se prolongea fort avant dans la nuit. Les assiégeants , à qui ces prières paraissaient des blasphèmes, croyaient avoir combattu une légion de démons envoyés par Mélusine pour la garde de sa tour.... La capitulation fut trop honorable pour que la garnison n'eût pas à craindre quelque perfidie. A peine était-elle en route qu'une grande partie de l'armée catholique s'approcha pour renvoyer en enfer les soldats de Mélusine. Heureusement , l'escorte qui avait été donnée à ces braves était commandée par uu officier plein de loyauté, Pny-Gaillard. « Camarades , leur dit-il , on vient pour nous » attaquer; défendez-vous ici comme à Lusigoan. Nous com- 1» battrons ensemble , vous pour votre vie et moi pour mon » honneur. » La ôère contenance de Rohan et de Puy- Gaillard dont les drapeaux étaient réunis effraya une armée qui s'avançait pour le meurtre et non pour le combat. Ses desseins n'avaientrils pas été connus du duc de Montpensier?... Cette infâme exécution ayant manqué , il félicita Puy-Gaillard d'avoir sauvé l'honneur de l'armée française.»

Assassinat de Duguast. « Il n'avait point épargné la reine mère ; et quant à la reine Marguerite , il accréditait par des équivoques perfides le bruit d'un commerce incestueux qu'on lui supposait avec le duc d'Alençon.... Viteaux choisit pour exécuter son dessein la veille de la fête des morts , parce que le bruit de toutes les cloches mises en mouvement serait propre à étouffer le bruit inséparable d'une telle exécution. »

AU PABMIBR VOLUMB. VU

Exploits chevcUeresqaes du roi de Navarre en 45T7. «Il s'était proposé un jour de soumettre la ville d'Ense ( Eause plutôt), n s'en approche avec quelques hommes d'élite; nulle résistance , la ville capitule. Les jurats se préseateot pour recevoir le roi ; mais à peine est-il entré avec cinq ou six de ses compagnons , le pont-levîs est levé. Bourbon est environné de toute part ; il entend ces cris «Tirez an panache blanc ! » Il s'avance avec les siens au-devant des séditieux , ne tire sur eux que quand il est à portée du pistolet, en tue plusieurs, gagne une église qui lui sert de rempart et du haut d'an clocher fait appeler le reste de sa troupe. Elle pénétre dans la ville ; les traîtres tombent aux genoux de Bourbon. Pendant quelque temps il leur fait craindre une vengeance inexorable ; mais bientôt il la borne à l'exécution d'un l'homme qui avait fait feu sur lui. Comme on pendait ce misérbble , la corde casse ; Henri s'en aperçoit : « Grâce, dit-il , à ceux que le gibet épargne , » et il lui pardonne... Il volait avec sa petite armée sur tous les points du Périgord, de la Saintonge, de l'Armagnac, de l'Agénois. Il cherchait de brillantes aventures pour maintenir entre ses soldats la concorde , la joie, la santé. Il excel^ lait à se donner l'apparence d'une armée lorsqu'il n'avait avec lui qu'une faible avant-garde. C'était quelquefois avec 50 chevaux qu'il soutenait le choc de 2,000 hommes. Son armée n'arrivait qu'à la fin de la mêlée et décidait l'avantage. Un jour, devant Nérac , il fit tout seul face à un gros corps de cavalerie; ses plus valeureux compagnons vinrent le défendre et Rosny entreprit de le devancer. Le roi le . rappelle. « En vérité , Rosny, s*écria-t-il , vous êtes étourdi comme un hanneton. Vous avez si bien fait par votre témérité qu'il n'y a plus moyen de faire retraite. Enfonçons ces gens-là. » L'ennemi fut enfoncé. Ses lieutenants étaient moins heureux que lui : il les consolait dans leurs revers et prenait leur parti contre leurs détracteurs. Quel tendre respect ne montrait-il pas à La Noue ce doyen et ce modèle des parfaits chevaliers ! La Noue reçut un jour à son lever an acte de donation que le roi de Navarre lui fesait d'une de ses terres en Gascogne. « Je n'en veux point , » s'écria La Noue avec colère ; puis se calmant un peu il vint trouver le roi: «Reprenez celte terre,» lui dit-il; «ah! sire, que vous resterait-il à donner si vous alliez de ce train-là?» Henri ne put vaincre sa résistance. »

Malheurs de la guerre civile. « La guerre civile , continue