MORT DE MONSIEUR

sieur, tout malade qu'il étoit, briguoît le commande- *^^*' ment. Déjà se fatsoit une levée de six mille Suisses, et quatre mille François avoient ordre de tenir la route de Lyon; les religionnaires, les ligneux * et les Montmorencys étant tous en crainte de cet armement, et les plus sages même en doute où il devoit fondre , quand OD vint dire à la cour, le 20 de mai, que Monsieur, qui étoit phthisique formé et avoit une veine rompue près du foie , étoit à deux doigts de la mort. Une miette de pain qu'il avala de travers dans un verre de tisane lui ayant ému la toux avec de grands efforts , le sang ou plutôt la sanie, s' étoit dégorgé en telle abondance par haut et par bas , que de cette évacuation s* étoit ensuivie*, une défaillance, de sorte que son pouls s* étant déjà retiré jusqu'au coude, tous les médecins avoient cru qu'il ne pouvoit plus vivre que trois heures : néanmoins il vécut encore quarante jours entiers dans une fièvre lente, qui l'ayant desséché jusqu'aux os , le fit mourir le dixième du mois de juin , au commencement de la trente-unième année de sa vie. Il eut , certes , parmi de grands vices, beaucoup de rayons de vertu : car il ne manquoit pas de vivacité, de promptitude, d'affabilité, d'éloquence, de magnificence, desubtilitéj et savoit si bien cacher son humeur que personne ne la connoissoit , quoique , dans ses boutades , il ne suivit que trop légèrement les conseils de ceux qui étoient auprès de lui. Sa fin expia le blâme d'inconstance et dirréligion dont sa vie avoit été diffamée. Il souffrit les douleurs de son mal avec une merveilleuse constance ,

1 Hézeray met ordinnircment ainsi au liea de ligaears.

* Pour avait suh'i. On trouve âm% le dictionnaire de TAcadi^inie, édition de 1789, celte phrase: « Un grand bien s^ensuivit de tant de main, w

'^^^- et ne montra point qu*il sentit d^autre peine que ceHe qoe doit avoir un bon chrétien pour ses fautes , répétant souyent qu'il mettoit toute son espérance au mérite de la croix et au précieux sang de Jésus «Christ

Par son testament, qu'il 6t avec la pwmission du roi , il le supplia de lui vouloir pardonner ses remuements, de récompenser ceux qui s'étoient ruinés à son service , et de payer trois cent mille écus de dettes qu'il avoit faites pour la guerre de Flandre, afin qu'il ne fàt point dit qu'il emportoit dans le tombeau les larmes et les soupirs des malheureux qui Tavoient assisté dans son besoin; qu'il lui plût donc employer à son acquit les grands deniers qui se pourroient dépenser à b pompe de ses funérailles , parce qu'il ne dema^doit point une magnifique et somptueuse sépulture, mais un monument éternel dans le coMir des siens ; en récompense de quoi il donnoît à S. M. tout le droit qui lui pouvoit appartenir sur les Pays-Bas et sur la seigneurie de Gambray , liû recommandant aSëctueu* sèment les habitants de cette ville. Mais, tout au contraire de ce qu'il avoit souhaité, le roi ne tint compte de payer ses dettes, ni de considérer ses serviteurs , ausn ne l'avoient-ils jamais obligé , et dépensa deux cent mille écus à lui faire des funérailles royales , où lui-* même, contre la coutume des rois ses prédécesseurs, alla avec la reine sa femme, donner de l'eau bénite au corps, dans l'église de S*. -Magloire ; ainsi qu'il se voit avec toute la description de cette pompe , dans le Cérémonial de France , dressé par Théod(»re Godefroy très savant en notre histoire.

On parla diversement des causes de cette mort : ses ennemis publioient qu'elle provenoit des fautes de sa

ASSASSINAT DU PRIN€E d'oAAMGB. 219

jeunesse, les autres en accusoient la mauvaise consti- ^^^' tuiion de ses viscères « et plusieurs croyoient, quoique oe fût, ^'on y avoit bien aidé. Lui-même, à ce que remarque le Journal de Henri III ; se plaignoit de s'être toujours mal porté depuis b bonne chère qu on lui axoît faîte à Paris au carnaval. Sur quoi , certes , il ne faodroit pas beaucoup se fonder, parce que la plupart des grands ont accoutumé d'avoir dé ces soupçons, si les chirurgiens qui ouvrirent son corps n'avoient trouvé les entrailles toutes pleines d'érosions et de marques livides , avec une puanteur extraordinaires

Gomme il avoit bien fait plus d*ennemis que d'amis, on ne sa voit sur qui rejeter ce crime; mais la plus commune voix disoit que c'étoit le premier acte de la tragédie dont Salcède avoit fait le prologue , et que les Espagnols avoient exécuté en France avec le poison ce qu'ils avoient manqué aux Paysr-Bas par le fer. Ce Goiliaone qui confirma le plus cette opinion, ce fut deux hor- ^^l*»» ribles attentats qui éclatèrent presqu'au même temps sur les persooi»es de la reine Elisabeth et du prince d'Orange. Ce prince fut malheureusement tué dans sa maison, le dixième jour de juillet, par un assassin nommé Baithasar Gérard , natif de Villefans * en Franche-Comté, qui le blessa k tnori, d'un coup de pistolet; et la reine découvrit par bonheur le méchant dessein d'un certain Guillaume Parry , anglois, qui s'étoit chargé de l'assassiner comme elle se promèneroii; dans son parc , ainsi qu'il est plus au long raconté dans les histoires de ces f9^(^]k et dans les relations du temps. Les Esp^uols

i Probablement ▼ilicrs-FarUv, b. à Si. t/S e.-ft«-e. de Uole.

15S4. célébrèrent publiquement les réjouissances de la nuHt du prince d'Orange comme si de ce coup ils eussent conquis tous les Pays-Bas, et en firent.des feux de joie en plusieurs endroits , déchirant sa mémoire avec les plus vilaines injures que leur vengeance leur pouvoit suggérer : mais les Provinces-Unies en menèrent grand deuil et lui ordonnèrent de magnifiques funérailles, Tfaonorant comme Tunique fondateur de leur liberté , et F estimant aussi heureux d'être mort pour sa patrie après ravoir délivrée, qu'ils étoient malheureux d'avoir perdu un si grand prince , lequel , après avoir dégagé ces pays de dessous la violence espagnole, avoit, comme une puissante digue , avec une merveilleuse force d'esprit et une incroyable vertu , soutenu le choc des plus furieuses tempêtes qui les'vouloient derechef submerger ; demeurant toujours tranquille parmi les bourrasques * des Espagnols, et leur montrant un courage plus relevé à l'heure qu'ils croyoient l'avoir renversé tout-à-fait. Il laissa de quatre femmes qu'il avoit épousées successivement, douze enfants, dix filles et deux fils , le premier , nommé Philippe , prince d'Orange , qui étoit alors prisonnier entre les mains des Espagnols où il demeura long-temps; et le second appelé Maurice. A celui-là ; en reconnoissance des grands services de son père et dans r espérance qu'ils avoient que ce noble rejeton égaleroit avec le temps la grandeur de sa tige', les états donnèrent le gouvernement de Hollande , Zélande et Westfrise , avec l'amirauté de la mer, quoiqu'il eût à peine dixhuit ans. Les Espagnols ont bien senti depuis à leur

> Sa devise étoit : Sœvis trautjnilUu in uitdis, ( Noie de Tantetir.) 3 II porloit poar devise an scion renaissant d'un arbre coopé : Fit surculus arbor, (Idrm.)