G. CIV. CONFÉRENCE DE SAINT-BRIS

Ç0Q8 qui auroient biea accommodé leurs affaires. Cet expédient étant proposé au conseil du roi de Navarre , le désir de la vengeance, la convoitise d'argent , la pauvreté du parti , obligèrent tout le monde à lui tendre les bras ^ comme à une merveilleuse invention qui tout d'un coup leur apportoit sûreté , grandeur et richesses. Mais ce prince « qui avoit dans le fond de Famé et non pas à l'extérieur seulement les véritables sentiments d'honneur , abhorroit tellement toutes les lâchetés, qu'il ne put consentir à celle-là et crut indigne de sa générosité de se servir des moyens qu'il avoit si souvent reprochés à ses ennemis.

Or, le quinzième de décembre ^ la reine mère s' étant rendue la première à Saint-Bris , accompagnée de Catherine de Bourbon abbesse de Soissons , des ducs de Montpensier et de Nevers , du maréchal de Biron , de Lansac, de Nicolas d'Angennes-BambouilIet, et de quelquesautres seigneurs éloignés des intérêts de la Ligue et de la maison de Guise ', le roi de Navarre y vint avec le prince de Condé, le vicomte de Turenne et les principaux du parti. Après les embrassements et les ca-

t On dit donner la main pour signifler consentir : tendre les bras aurait exprimé aussi heureusement et d'une manière non moins frappante ceUe idée.

> M. ▲. Hugo met le 14 décembre, et transcrit une lettre du due de Neyers au roi , où Ton voit que ce seigneur fut d*abord envoyé au roi de Navarre et eut a?ec lui une en(re?ue le 1 0 décembre, a J u recueiUi deux choses de notre conférence , dit Nevers en terminant : l'une que le roi de Na?arre veut la paix , à quelque prix que vous la lai vouliez donner ; et l'autre , qu'il voudrait bien que Y. M. le mît à U tête des armées, pour ranger les ligueurs à leur devoir. »

^ Le P. Daniel nomme de plus Brnlart secrétaire d'état et Pontearré , et M. Lacretelle le maréchal de Bets*

%iO SLiST. DE FR. HENRI UI. H *. PART.

•**•• resses dont Catherine n^étoit pas chiche, ce ne fut, dans la première entrevue , que plaintes et reproches mutuels. Ces prmces n'ay oient plus pour elle cette grande déférence ni cette facilité qu'elle y a voit vues autrefois, mais seulement un respect plus cérémonieux que véritable accompagné d'une grande déflance : de sorte que, lorsqWdle en entretenoit un , les deux autres ^ foisoient la garde à la porte , appréhendant qu'il n'y eût quelque partie faite pour les enlever : à cause qu'il passoit par là aux environs de grosses troupes de l'armée du duc de Mayenne qui se débandçit. Gomme elle s'étonnoitde les voir armés de cuirasses sous le manteau , se plaignant de la mauvaise opinion qu'ils avoientdesafoi, le prince ' lui répondit a que c'étoit encore trop peu » d'un plastron et d'une cuirasse pour se couvrir contre » ceux qui avoient faussé les édits du roi ; que leuis » biens ayant été mis à l'encan , il ne leur restoit pli^ » que les armes, et qu'ils les avoient prises pour dé- » fendre leurs têtes qu'on avoit proscrites. » Le Béarnois , contre la douceur de son naturel , fit aussi éclater son ressentiment dans ses yeux et dans ses paroles^ soit qu en effet il fût irrité, soit qu'il le voulût paroi tre , afin de donner bonne opinion de sa constance aux religionnaires, qui déjà se défioient bien fort de lui et jetoient les yeux sur le prince de Gondé.

On recueillit soigneusement tous les propos de cette conférence ; j'en rapporterai seulement les plus mémorables. La reine le pressant de dire ce qu'il demandoit

1 U n'y «Tait qo» deux prineot , le roi de Na?arre et Coodé loo eoasin : Tarenne le devint par la suite en ép^naant l'héritière dt Séd«o.

' Condê.

8* G av. GONFÉtBNCE DE SAINT-BRIS. ill-Sl

et qu'il ftt quelque ouverture, il répondit qu'il n'y aroit ' '^®' point là d'ouverture pour lui : ce que les demies remai^ qi^ent , non^seolement pour un trait de sa galanterie ordinaire, mais encc^e pour un tacite reproche de oe qu' auU'efois elle l' avoit surpris avec de semblables appâts^ . Ib eurent ensuite un long dialogue dans lequel elle l'exhortoit à obéir au roi, qui le chérissoit comme son frère , et à reprendre la religion de ses ancêtres , pour rendre la paix à l'état où celte nouvelle doctrine avoit toujours été la source de mille maux. Lui , an contraire, protestoit que son honnettr et sa conscience ne lui permettoient point de changer sa religion, et rejetoit k cause des troubles sur la Ligue , qui avoit contraint le roi de révoquel* ses édits de pacification. Biais elle excu^ soit les princes lorrains et les catholiques lignés sur ce que la crainte de tomber sous la domination d'un huguenot les avoit unis ensemble, et lui remontroit que oeUe tempête s étoit formée contre le huguenotisme non pas contre sa personne. Elle t&ehoit surtout de le désunir d'avec les autres on de le rendre suspect , lui proposant de ne parler que pour loi et de demander tont ce qu'il voudroit au roi : mais il se tenoit sur ses gardes et répondoit que, si elle avoit à lui proposer quelque chose , il en communiqneroit avec ses onis et à ceux à qui il avoit promis de ne rien faire sans leur consen-

> Fanni les dames qai avaient snîyi Catherine, se trouvait Ghmtinede Lormioe sa petite-iiUe deatlabeuitënaîstaiilB jeiaitan vif et par éclat. Elle Fayait âcvée arec sain à la coor de France*, et désirait qu'elle pât succéder ao roi. Elle l'offrit pour épouse il Henri de Bourbon en se dliargeant de ime rompre le lien qui rattachait à la méprisable Marguerite. Cette proposition demandant des délais n'eut pas de suite.

^32 HIST. DE FR. HENEI III. il.* PART.

<S8<- toment. Après cela, comme elle lui représentoit « le 9) danger qu'il y ayoit pour lui d'encourir Tindignation » du» roi , D il répondit « que sa ruine ne dépendoit » point des hommes , mais de Dieu dont la toute-puis- » sance avoit dissipé et réduit au néant huit armées » qu'on aYoit levées pour le perdre. » — a Mais quoi I » poursuit-elle, youlez-vous donc pas obéir au roi? i» — « Il faut que je vous avoue, madame, répliqua-t-il, » qu'il y a dix-huit mois que je ne lui obéis plus : au » lieu de me nourrir et de m' élever comme son enfant, D il m* a fait la guerre en loup ; et vous , madame , voos » me Tavez faite en lionne, u — a Laissons cela , re- » partit-elle; mais, mon 61s, le travail et le soin que » vous me donnez, depuis six mois que vous me tenez à » baguenauder S ne produiront-ils aucun fruit? Seraifi je toujours en cette peine, moi qui ne demande que » le repos ? ^ — a Madame , répliqua-t-il , je n'en suis 9 pas cause; je ne vous empêche pas de reposer dans v votre lit ; c'est vous qui m'empêchez de coucher dans » le mien : la peine que vous prenez vous platt et » vous nourrit : le repos est le plus grand ennemi x> de votre vie. » La première entrevue se passa en semblables propos, qui firent bien connottre à la reine mère que les esprits étoient fort ulcérés.

Dans la seconde, elle demanda qu'il roulût arrêter l'armée allemande ; puis elle insista encore plus fort que la première fois sur le fait de la religion. Il répondit qu'il s'étonnoit qu'elle fAt venue de si loin pour lui foire des propositions si déraisonnables , qui tendoient à le dépouiller d'honneur, de religion et de forces tout

' Mot qui lui étoit ordinaire. {Nou de Vanuur.)

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ensemble; et redoubla ses plaintes contre la paix de ^^^^' Nemours, qu'il appeloit bâtarde et malheureuse, paix qui avoit produit de Fhonneur et de Tautorité à ceux qui ne méritoient que honte et châtiment , tandis que sous l'assurance des paroles du roi il avoit oublié le soin même de sa conservation pour lui vouloir garder une trop scrupuleuse obéissance. Les seigneurs qui étoient avec Catherine employèrent aussi toutes les raisons d'état et de conscience qu'ils sa voient, pour persuader à Henri qu'il devoit se réunir à l'église catholique , faisant valoir principalement la considération des bonnes grâces, du roi , dont ils tàchoient de lui faire paroltre les avantages plus grands par la comparaison de la pauvreté où il étoit. Il leur donnoit à tous des reparties qui faisoient voir également la force de son courage et la vivacité de son esprit. On remarqua spécialement celle qu'il fit au duc de Nevers , pource qu'elle fut tout héroïque et un peu plus verte que les autres. Ce duc s' étant avancé de lui dire qu'il seroit bien plus honorablement auprès du roi que parmi des gens où il n' avoit point d'autorité, et que s'il avoit affaire d'argent à La Rochelle il n'auroit pas le crédit d'y faire un impdt, il lui repartit a qu'à La Rochelle il faisoit tout ce qu'il » vouloit, parce qu'il n'y vouloit que ce qu'il devoit; » mais que, grâces à Dieu, l'invention de faire de non- » veaux impôts n' étoit point parmi eux : aussi n'y avoit* D il point d'Italiens. »

A la troisième entrevue , le point de religion fut

remis sur le tapis. Le roi de Navarre , le prince et le

vicomte le rejetèrent comme ils avoient fait aux autres

et s'en soumirent au jugement d'un concile libre et lé-

TOtf. 11 28

4à4 ttlST. DE FR. QfiNRI UI. 11.* PAttt«

gitimement convoqué. La reine leor proposa d'en siis« pendre F exercice pour une année et de faire trêve, afin que pendant ce temps on pût assembler les états généraux, auxquels on se rapporteroit des expédients et des conditions de raccommodement. Mais ils connurent bien que cet expédient ne tendoit qu'à détourner le grand secours d'Allemagne , qu'ils ne pourroient jamais rassembler s'il étoit une fois dissipé : c'est pourquoi ik ne voulurent point de ce moyen : ils consentirent seulement , au cas qu'on leur promit un concile et que le roi leur en donnât lettres , de faire des trêves pendant lesquelles ils manderoient les députés des provinces, sans lesquels ils ne pouvoient rien conclura Cette condition fut aussi peu au goAt de la reme mère que les siennes l'avoient été au leur ; si bien qu'ils ne purent demeurer d'accord que d'une trêve de douze jours, pour donner temps de porter au roi tout ce qui s' étoit passé en cette conférence , et d'en rapporter de nouveaux ordres '.

k Oa s'obserTait, dit Anquetil, et les choses les plus simples de?eoaîent matière à soupçon : c'était avec raison , parce qu'il y avait des gens attentifs à profiter de tout pour semer des d^anoes. Le roi ^e Navarre n'osait même consentir A one tr^ye pendant la tenue des conférences ; cependant la reine en avait fait publier une : il s*en plaignit comme d'une ruse imaginée pour ralenb'r Tardeor des Allemands , et refusa de conférer davantage si on ne la révoquait Vraiment^ dit Catherine à son condeil qu'embarrassait cet incident, vous estes bien esbahis : vous avez à Mailtezais les régimens de Neuvy et de Sarlit huguenots \ faites^ moi partir de Kiort le plus d'arquebusiers que vous pourrez et allez les tailler en pièces , et voilà aussitôt la trêve desserrée etdécouiue sans autrement te peiner, ( Brantôme. ] Lesbnguenols se défendirent courageusement , quoique surpris; les offirient se firent presque tous tuer, et il y eut un grand carnage de soldats. Cette inhumanité ne servit a rien* Bourbon reAua d'aller à la