C. BATAILLE DE COUTRAS

des ennemis ^ . La distance entre ces escadrons étoit de soixante à cent pas, leur front de quarante à cinquante hommes , et leur file de six ; leur figuré un carré long , et celle de toute l'ordonnance comme d^un croissant A la pointe droite de ce croissant, à soixante pas du premier escadron , étoient avancés les chevau-légers, ayant à leur tôte La Trimouille leur colonel général et Vivans leur mestres de camp , avec Jacques de Montgommery , Jacques de Golwilécossois ; et plus avant encore , à pareille distance , cent vingt arquebusiers pour enfants perdus. A droite et à gauche , le long du bois et de la rivière, étoient les deux bataillons d'infanterie commandés par leurs mestres de camp Jean de Beaudean-Parabère , Montgommery-Lorges *, Gaspard de Valiros , Gabriel Prévôt-Charbonnières , Bertrand Fayole-Melet-Neuvy, Hector de Preau , Jean de Biron- Salignac ', Pierre d*Escodeca-Boece,et quelques autres. L'artillerie, consistant seulement en deux pièces '^, amenée fort à propos de delà la rivière par Georges de Clermont-d'Amboise-Galerande son grand maître , fut par le même avantageusement placée ^ à la main droite du comte de Soissons sur une petite élévation.

i Le Bdarnais imitait cette dernière manœavre de ramiral de Coligny. Il en avait remarqué l'uliiité: les soldats qu'on y employait étaient tous des gens d'élite, résolus à se voir passer sur le corps la ca^^alcrie ennemie en cas de déroute; leur disposition leur permettait de tirer tous à la fois sur Tennemi et ne pouvait que mettre le désordre dans ses rangs. Cest bien ce qui arriva à cette bataille.

> Gabriel frère de Jacques. Us étaient fils du malheureui Mont-^ gomnery. H en a été parlé, t. I, p 546 et s,

^ Frère du maréchal.

4 Et une conleuvrine.

5 11 fut secondé par le baron de Rosny qui eut depuis cett» charge quand Henri devint roi de France.

A Fopposite, le duc de Joyeuse avoit fait trois gros de sa cavalerie : le premier de quatre cents lauces, è la tête duquel étoit Laverdio maréchal de camp et Mer* cure Buat capitaine des Albanois, pour attaquer les cbevau-légers; le second de cinq cents lances mené par François de La-^range-Montigny , pour opposer à celui du vicomte de Turenne ; et le troisième tirant plus yers la rivière, où le duc étoit lui-même, de dix compagnies qui ne faisoient guère moins de douze cents lances , le premier rang tout de seigneurs ou gentilshommes fort qualifiés. A cette main*là il y avoit un bataillon d'infanterie de deux mille hommes , composé du régiment de François Blanchard-du-Cluseau, de quelques compagnies débandées et de sept cornettes d* arquebusiers à cheval ; à la gauche , un autre bataillon composé des régiments de Picardie , de Tiercelin et de quelques autres, leur aspect « Les armées parurent en cette ordonnance, le vingt octobre entre les huit et neuf heures du matin : Tune, pour ainsi dire toute d*or, brillante de clinquants, d'armes damasquinées, de plumes à gros bouillons, d*écharpesen broderie, de lances peinturées et enjolivées de rubans, de casaques de velours, dont chaque seigneur selon la mode du temps avoit paré ses compagnies, faisoît voir dans son luxe une insolence qui vooloit triompher avant la victoire*; Tautre , toute de fer,

1 Qoelqa'an ficsant remarquer à Henri la pompe fastoente dei bataillons ennemis : < Eh bien , répondit-il , nous en anrons tant pins belle visde sar eux quand nous viendrons à mêler les nitini ensemble. « (Anquetil, Esprit de la Ligne. ) « Que peascx-Tons , de cette troupe dorée ? dit-il à ses soldab. Ne veos réjooti-dk point? Tombez, camarades, sur M. de Jofeose: c'est on noovean marié qui a encore l'argent de son mariage dans ses coffret. » ( Laerelelle. )

8* G. C. BATAILLE DE COUTIAS. 535

n ayant quedes armes grises, sans autre ornement que* de grands collets de bafOe et des habits à la fatigue , montroit une fierté militaire qui promettoit un rudecombat Celle de ioj&ase avoît l'avantage du nombre \ six cents chevaux et mille hommes de pied plus que* r autre, la moitié de son infanterie d'arquebusiers ai cheval , sa cavalerie presque toute de lanciers, plusieurs montés sur des chevaux de manège : elle avoit pour elle le nom et F autorité du roi , l'assurance des récompenses, et cette vieille opinion confirmée par trois grandes expériences que le malheur des batailles tomboit toujours sur les huguenots. Celle du roi de Navarre, au contraire , étoit mal montée, à cause de cela avoit peu de lanciers et peu d'arquebusiers à cheval ; mais ces dé* fauts étoient suppléés par des avantages , et les avantages^ de r autre diminués par des défiants qui rendoient la partie pour le moins égale : car celle de Joyeuse étoit la moitié de nouvelles troupes, manquoit d'ordre et de discipline , avoit un général sans autorité^ cent chefs, au lieu d'un , tous jeunes gens élevés dans les délices de la cour, avec beaucoup de cœur mais sans exercice du métier , qui ne pouvoient obéir à personne ni ne vouloient s'entendre les uns les autres. Celle du Béarnois étoit composée de toute Félitedcson parti , gens nourris dans la guerre, façonnés à la discipline, endurcis par le choc continuel des adversités et des combats ; elle avoit à sa tète trois princes du sang , le premier d'entre eux bien obéi des autres dans l'occasion , révéré comme présomptif héritier de la couronne , déjà grand capitaine , r amour des soldats et l'espoir de tous les bons-

^ CUe clait de 12,000 liommcs..

iS87.

536 HIST. D£ PB. HfiMlI lO. 11. * PART.

^'^^* François : outre cela, elle étoit animée du droit d'une juste défense, et armée de la nécessité de vaincre ou de mourir qui est plus forte que Tacier ni que le bronze. ^ il bataille, Les ordres donnés , le roi de Navarre appela tous les chefs, et de dessus une petite éminenoe , les exhorta eu peu de paroles mais convenables à sa qualité et au temps à faire ce que Thonneur et le devoir désiroient de leur courage et de leur affection ; prenant le ciel à témoin qu'il ne combattoit point contre son roi , mais pour la défense de sa religion et de son droit \ Puis s' adressant aux deux princes du sang : a Je ne vous dirai autre chose, » sinon que vous êtes de la maison de Bourbon , et Vive » Dieu, je vous montrerai que je suis votre dné. » A quoi le prince de Gondé repartit pour tous deux : <c Et nous ferons voir, Monsieur, que vous avex D de bons cadets. » Gela dit, chacun s'en retourna à la

> Ce tableau des deux armées et d'antres morceaux teb que les détails sur la modéraliou du vainqueur se lisent dans Péréfixe. G*est ce dernier qui est le copiste. Mézeraj publia le dernier tolome de sa grande histoire avant la fin de Tannée 1€5I , et eo mit cinq à le composer : or ce morceau-ci est dans la première moitié de ce volume, par conséquent il dut être écrit vers 1618 environ. Péréfixe fit son histoire de Henri -le-Grand pour son élève le roi Louis XIV né le 5 septembre 1 6S8 : on voit que ce prince était alors trop jeune pour la lire et que cet onvra§;e n'a dâ paraître qa^aprés celui de Mézeraj.

• Quand les armées furent en présence , le roi de Navarre s'adressaut à ceux qui Tenvironnaient , déplora dans les termes les plus tonehans le funeste effet des guerres civiles, qui arment amis contre amis , parens contre parens, frère contre frère : il s'attendrit sur le sort de la France , et prit tous les seigneurs à témoin des efforts qu'il avait faits pour terminer a l'amiable ses différends , dAt-il lui en coûter la vie. « Périssent, ajouta-t-il d'an ton animé, les auteurs de cette guerre, et que le sang qui va être réptoda retombe sur leur tète. » ( Citation de Mathieu dans l'Esprit de la Ligne. )

8* 0. C. BATAILLE DB GOUTRAS. 537

tète de son gros, et y fit commencer les prières à la *^^* mode huguenote par Antoine de Sadeel-Chandieu » et .Louis d'Amour ministres : tous deux gentilshommes et qui se fourrèrent bien avant dans la mêlée.

Déjà le canon tiroit des deux cdtés , mais avec différents effets : celui de Joyeuse mal placé et plus mal exécuté , donnoit dans une élévation de sable où les boulets s'enfonçoient sans faire aucun mal ; celui du roi du premier coup abattit renseigne colonnelle de Joyeuse, et de vingt volées qu il eut le loisir de tirer n'en perdit pas une qui ne donnAt au travers des lances de la cavalerie et de là dans le régiment de Picardie où il emportoit des files tout entières. Laverdin , pressé par les cris des gens de guerre que ces foudres mettoient en désordre , fait sonner la charge et la commence heureusement avec le capitaine Mercure; car il fausse 'et

> Ghandiea prenait le nom de Sadeel mol hëbrea qai signifie champ de Dieu. Cest celai qa^il se donne dans ses ouvrages de controverse. Il était d'ane Taniille nable et ancienne da Forez et moamten 1590. Daniel l'appelle La Roehe-Ghandiea.

tf Le sévère Momay représente a Henri qu'il s'est permis une liaison criminelle dont les éclats ont affligé une honnête famille; qu'il va peut-être paraître devant Dieu , et qu'il doit à son armée la réparation de ce scandale public. Le roi n'hésite pas, il reconnaît humblement sa faute devant le ministre Chandieu. Quelques seigneurs veulent lui persuader que c'est trop eiigeç d'un roi. « On ne peut , leur répondit-il , trop s'humilier devant Dieu ni ^ trop braver les hommes. » U se met ensuite à genoux ; tonte l'armée en fait autant, et le ministre commence la prière. A ce spectacle , Joyeuse s'écrie : « Le roi de Navarre a peur. » a Ne le prenez pas là, dit Lavardin, ils ne prient jamais sans qu'ils soient résolus de vaincre ou de mourir. » ( Esprit de la Ligue. ) — Les protestans se relevèrent en chantant d'une voix forte le rerset 1 2 du psaume H 8 « La voici l'heureuse journée , » etc.

> On dit en termes de guerre , pour signifier ne former plot une ligne droite : les rangs se fatusent , il faut Us redresser* ( Dictionnaire de Lavaux. )

538 HI8T. W PI. HSIf RI IQ. U. * FAIT.

1 587. emporte ayec lui tout le gros de La TrimouiUe , dont il poursuit les débris le kmg de la garenne, après ayoîr abattu ce seigneur de dessus son cberal et Ueasé grièrement Yivans : mais par cette ardeur il rooqil aussi son gros, de sorte qu*il ne put pas le remettre au besoin. Le capitaine Mercure , je ne sais par q«el motif, donna jusques dans le bourg de C!outras , où ses Albanob se mirent à piller le bagage des ennemis ; et comme peu après ils entendirent crier victoire pour le roi de Navarre , ils abandonnèrent leur butin pour se sauver. L'escadron de Turenne , qui avoit reçu Tordre de soutenir cette cavalerie , vit glisser ce rude choc sur sa droite sans s'en ébranler ; mais il ne put pas soutenir oelui de Montigny , qui , donnant avec la même impétuosité que Laverdin , le traversa d'outre en outre par un coin: de sorte que Turenne étant démonté et ne pouvant rejoindre ses gens, se jeta dans F infanterie prochaine avec laquelle il combattit vaillamment. Le reste de Tescadron s'alla mettre à couvert derrière celui du prince de Côndé , où quelques fuyards se rallièrent Quelques uns ont écrit , comme en pareilles occasions les dioses se racontent diversement même par ceux qui y ont été , que Montigny menoit les chevau-légers avec Laverdin, que ce furent Souvré et Bellegarde qui enfoncèrent l'escadron de Turenne, et que le roi de Navarre rallia les deux gros qui avoient été rompus , pour les joindre au sien. '

» Le p. Daeiel i|oi donne , d'aprës d'Aubigaé inrloal , ane relation 1res détaillée de la bataille de Contras , attribut la déroute de l'estadfon de Turenne à Montigny. Les fuyards passèrent auprès de l'escadron de Gondé. Montausier et Yaudoré qui étaient prés de oe prinee crièrent don de toutes leurs forces : Au moins , Met^

8* «. C. BATAILLE DB œDTRAS. 539

Gepeudant le duc de Joyeuse échauffé sur un si ''^^ beau jeu amène à toutes brides son gros au combat : une petite élévation de terre lui ayant caché Tordre que tenoient les princes , il avoit cru qu'ils ne faisoient qu*un gros; mais reconnoissant, comme il fut à cent pas d'eux , qu'ils en avoient fait trois , il fut contraint de séparer le sien en autant de parties pour fournir à tous ; ce qui ne se pouvoit sitôt sans désordre. Eux , l'ayant attendu à douze ou quinze pas , font tirer les arquebusiers de leur étrier S dont les coups éclairoissent fort les premiers rangs et renyersent plusieurs des plus grosses tètes : outre cela , la trop longue carrière que ces lanciers avoient prise , et l'inégalité de leurs rangs^ les plus glorieux ayant gagné la longueur de leurs che-

sieurs , ceux <jui s^ enfuient ne sont ni Saintongeois ^ uiPoiteinru^ disant cela à cause de k jalousie qu'ils a?aieal coatre les Gasoons dont le roi de Navarre eiallait sans cesse la brayoare. Ce reproche arrêta la faite des Gascons. La déroate même des deox premiers corps de l'armée protestante , loio d^étre contagieuse et de d^arager le reste , loi fit faire de nécessité rerla. Les eapitaines Mont* gommery et Bellesuns crièrent à Tinfuilerie : Enfatis , iljaut pé" rity mais il faut ijue ce soit au miheu des ennemis ; allons Vépée à la main , il n^est plus question tParquehuses, En même temps , ils ooiarcbêrent tète baissée à rin&Bterie cathoUqoe pins nombreuse des deni tien , se jetèrent au trarers des piques, renfoncèrent et la mirent en une entière déroute. C'est d'Aubigné qui avait conseillé au Béarnais de placer ce corps d'infanterie sur la gandie de l'armée qui en manquait. lie rojuà si bien Cure son devoir, il toucha de son épée le derrière du CMque du roi , en disant : « Sire , pardonnes leurs pîcoréct. » Cette fiimiliarité militaire ne déplut point à Henri. Le eorps d^infanterie qui était a la ^boite ne se comporta pas avec moins de braYonre ; le capitaine Charbonnière s'y distingua surtout.

t Les arquebusiers i pied qui étaient placés à côté de chaque escadron comme il a été dit II y arait encore des cayaKers armés de pistolets qui tirèrent en même temps que les arquebusiers.

5(0^ H1ST. DS FB. HENRI III. Il/ PART.

▼aux , empêchèrent la faussée que dévoient faire les premières lances ; les autres furent tout-à-fait rendues inutiles , tant par la confusion qui étoit parmi eux ^ que par la promptitude des princes , qui donnèrent si à propos que tout fut mêlé en un instant. Ainsi , ne les ayant pu baisser , ils furent contraints de les jeter parterre pour en venir aux épées ^; etce fut alors , comme les gens des princes étoient plus accoutumés qu'eux à mener les mains , qu'en moins d'un quart d'heure ce gros escadron fut ouvert de toutes parts et tellement taillé en pièces qu'il ne put faire aucun ralliement La déroute de cette cavalerie fit perdre cœur à son infanterie , et le haussa de telle sorte à celle desprinces^qu'en moins de rien elle la contraignit de lécher le pied et l'enfonça. Quelques soldats s' étant mis à crier : «La Motte-Saint-Hérais, t) la vengeance des autres excitée par le souvenir du massacre que Joyeuse avoit fait commettre en cet endroit sur deux régiments du roi de Navarre s'acharna cruellement sur les vaincus et en fit une horrible boucherie. Enfin cette malheureuse armée fut toute défaite , foulée aux pieds y massacrée

■ ftaniel dît qae les escadrons des princes, lesquels sontinreal le choc de ceoz qai chargèrent avec Joyeuse , se servirent de lances plat courtes et par conséquent plus fortes; qu'ils ne remuèrent que quand leurs ennemis furent à dix pas d'eux y les percèrent et les serrèrent de si près que la plupart ne purent se servir de leurs longues lances et furent obligés de les lever en l'air , signe d'une prochaine déroute dans ces sortes de combats.

Condé , après la déroute des escadrons de Turenne et de La Tri-^ mouille , avait voulu marcher contre f^vardin etHontigny ; il en fut empêché par des Ageaux qui , saisissant la bride de son cheval , lui dit : Mon prince , i7 li'est pas encore temps , ce n^ est pas là vowe gibier , et lui montrant la troupe de Joyeuse qui commençait à marcher, il ajouta : le voici venir.

8* G. G. BATAaLE DE GOUTRAS. 5<hl

OU mise en déroute en moins d'une heure , le combat ^^^^* ayant commencé à neuf heures et ne se trouvant à dix aucun ennemi sur le champ ^ qui ne (dt par terre ou prisonnier. Le duc de Joyeuse dans le désespoir de toutes choses , prenant une généreuse résolution d'aller mourir au canon , tomba entre les mains de deux capitaines nommés Bourdeaux et des dentiers , qui , nonobstant une rançon de cent mille écus qu'il leur promettoit , le tuèrent lâchement de trois coups de pistolet. 2

Lé brave Saint-Luc ^, qui lui avoit donné ce conseil , choisit pour lui-même un autre expédient aussi honorable et plus heureux. 11 n'ignoroit pas que le prince de C!ondé le haïssoit à mort , mais il savoit que sa générosité dominoit sur toutes ses passions , partant qu'il y auroit autant de sûreté de se rendre à lui-même, que de péril de tomber entre les mains de quelque autre, qui croiroit que sa mort seroit uu sacrifice agréable à la vengeance de ce prince. Le voyant donc venir avec une troupe de douze chevaux , il pique droit à lui la lance en arrêt et le choque si rudement que tous deux vont par terre ; puis se remettant prestement sur les pieds , il lui présente la main pour le relever , et

■ Ellipse poar thamp de bataille,

* « L'infortuné Jojeoseï au désespoir de voir ses projets renversés par cette défaite, ne cherche point à se sauver. « Qae faat-il foire? » loi demande un de ses lientenans. — « Monrir. » En parlant ainsi il s'enfonce dans les bataillons ennemis avec Claude de St-Sauveurson jeone fr^re, et ils y sont taés Ions les deux. » (Esprit de la Ligue.) Ce fut saî?ant d'Aubigné, La-Molhe-St-Héray, suryenn en même temps que Bourdeaux et desCentiers, qui tua Joyeuse d'un coup de pistolet dans la tête.

^ C'est Taneien favori de Henri III.

f 587. |0|]t ensemble le gantelet pour se rendre, hii disant aTee autant d'assurance que de respect : a Monsi^ir, Saint- Luc est aujourd'hui votre prisonnier, ne le refuses pas. » A cette parole le prince , quoique bien blessé de sa chute dont il demeura incommodé jusqu'à la mort « r embrasse courtoisement et lui témoigne qu'une si noble raiilance avoit changé en estime les ressentiments de st haine.

Tous les capitaines et les soldats contribuèrent chacun selon son devoir au gain de la victoire ; mais les princes en firent la meilleure part. Le comte de Soissons, la pointe droitode son escadron étant ébranlée, la remit par sa propre valeur ^; le prince deCondé entama heureusement les ennemis par le flanc : mais la vaillance du roi de Navarre brilla ce jour-là par-^essus celle de tous les autres. Je me sers de cette façon de parler , parce que lui-même, ayant mis sur son casque un grand bouquet de plumes blanches pour se signaler, cria , au commencement de la mêlée, à quelques uns qui se mettoient devant lui pour le oouvrir : « A quartier 1 je vous prie, ne m'offusquez pas, je veux parottre. » Aussi enfonça-t-il les premiers rangs des ennemis , fit-il des prisonniers de sa main , et en vint-il jusqu'à colleter un nommé Château-Renard comettodeSansac, lui disant : o fiends-toi, Philistin 2. i

> Ce fut surtoat au moyen de la bravoure et de la présence d*esprit du capitaine Paras. Le Béarnais s*écrla en ce moment critique , rapporte d*Âubigné : Mes compagnons , il y va de la gloire de Dieu y de Vhonneur et des vies : soit pour se sauver ou pour vaincre, le chemin est devant nous^ allons au nom de Dieu pour {fui nous combattons, — Condé eut son cheval lue sous Inî.

• Pour délivrer Château-Benard , un gendarme de Sansac frappait de sa lance sur le casqne du roi : le capitaine Augustin Constant , ancêtre de notre illustre député Benjamin Constant , sauva

8* a. G. BATAILLE DE COUTRAS. &43

A son retour ^ , ud ministre ayant yu quelques fuyards ^^^^* qui faisoient halte , lui vint dire que l'armée du maréchal de Matignon paroissoit et s'apprétoit h fondre sur lui : il reçut cette nouvelle comme un nouveau sujet de gloire , et se tournant bravement vers ses gens : a Allons , dit^il , mes amis ; ce sera ce qu'on n'a pomt encore vu, deux batailles en un jour. » Il poursuivit les fuyards demi-lieue, puis laissant cette charge à d'autres qui leur donnèrent la chasse jusqu'à La Soche-Chalais , il revint au champ de bataille où il rendit grâces à Dieu , et pour cantique de victoire fit chanter le neuvième psaume de David.

La perte se trouva fort petite de son c6té , de Perte des deu deux gentilshommes seulement ' et de vingt-cinq ou ^(^> i trente soldats ; mais de celui des ennemis si grande qu'à peine le pouvoitr^le être davantage : car ils y laissèrent entièrement bagage , canons, enseignes, tous leurs chefs tués ou pris , hormis Laverdin , Souvré ' et le capitaine

la YÎe à Henri eo toant ee gendanne. Le BéariHÛs ëlail en même

teropft attaqoé par le baron de Famel, qae Frontenac abaUit d'on

ronp de sabre. An lien de Famel qu'on trouve dans d^Aubigné,

M. de Chateaubriand met Frinct , et an lien de Ghiteon-Renard , ^

Châteaa-Renaod.

> Henri aurait Touln sauver Joyeuse et apprit sa mort avee douleur. «Plus de sang, s'écria-t-il , recevez-les tous à merci. Ils sont braves , ils sont Français. Il fiiut que le roi nous remercie de cette victoire. » Il écrivit i Henri m une lettre dont voici le singulier début : a Sire , Monseigneur et frère , remerciez Dieu , j'ai battu vos ennemis et votre armée, o

• D'Aubigné dit 5 et 20 soldats. Il n'j avait aucune personne de distinction, dit Daniel.

3 L*uu des seigneurs les plus estimables de la cour de Henri III. Yoy. t. 1 , p. 72, note, 167 et 1 68. Il ne mourut qu'en 1 626 , et fat gouverneur de Louis XIII, qui le fit maréchal de France.

6kk HIST. DB FR. HENitf UL II.* PARTIK.

*^^' Mercure, cinq mille hommes demeurés sur la place et cinq cents prisonniers. Parmi les morts on trouva Joyeuse et Saint-Sauveur son frère, Louis de Champagne- La-Suze, Robert d' Halluin-fioussay S Claude de Mailly '- Brézé qui portoit la cornette blanche, N. d*Avaugour- Goetio , Jacques d' Amboise-Aubijou , Charles de Belleville-Fumel , Magdelain Melet-Fayole-Neuvy frère aine de Bertrand qui étoit dans Tarmée du roi de Navarre, le fils de Bochefort-Croisette , Jean de Montalembert-de- Yaux lieutenant de Bdlegarde , Bochefort-Pluviaut , du Bordet enseigne de Saint-Luc , Tiercelin mestre de camp ; enfin , près de quatre cents gentilshommes ou officiers'. Parmi les prisonniers : César de Saint-Lary- Bellegarde fils du marédial de France, à qui le roi avoit donné le gouvernement de Saintonge et Angoumois pour tirer d'entre ses mains celui de Saiuces , il mourut peu après de ses blessures ; Florimond d' Halluin-Pienne frère de Boussay, Saint-Luc gouverneur de Brouage, Joachim de ChAteauvieui capitaine des gardes du corps ; Montigny capitaine de la Porte, qui donna plus avant qu'aucun autre de son parti , François Daillon-Sautré ^, Charles de Chambes-Montsoreau ' , Imbert de Marsilly- Cipierre, Louis Prévôt-Sansac , capitaine de gens

> Guidon de Joyeuse.

> Blieax Maille.

) Oq voit que les nobles compagnons de Joyeose rimitéreot et aimèrent mieux mourir que de se sauver. De tontes les bataûle» de nos guerres civiles de religion , celle de Contras moissonna k pins de noblesse.

4 De la maison du Lude. Il avait été gouverneur du roi de Navarre. Avide de richesses il s'était fort enrichi.

' Le meurtrier de Bussy-d Amboise , voy. t. f, p. il 0 et s.

B* 0. C. BATAILLE DB CODTRAS. 645

^'aitneB ^ et cinquante gentilshomines considérables par ' ^^^* leurs diarges ou par leur naissance.

Le soir , le roi de Nayarre, trouvant son logis tout lodéralioa' di plein des prisonniers et des blessés de TenneBdi, fut TaiaqieBr. t^ntraint de faire porter son couvert dans celui de Du^ Plessis-Mornay surintendant de sa maison, avec lequel il vouloit communiquer sa joie comme il lui communiaquoit en ce temps-là tout le secret de ses affaires : mak ie corps de Joyeuse étant étendu sur la table de la salle, il fallut qu'il montât en haut. C'est là que pendant qu'il soupoit on lui présenta les prisonniers , cinquante-six enseignes de gens de pied , vingt-deux guidons et cornettes de cavalerie. Ce fut un beau et glorieux spectacle pour ce prince d'avoir sous ses pieds son ennemi qui avoit obtenu du pape la conGscation de ses terres souveraines , de voir sa table environnée de tant de nobles captifs et sa chambre toute tapissée d'enseignes. Mais, À vrai dire, c'en fut un bien plus agréable aux âmes généreuses que, parmi tant de sujets de vanité et d'orgueil et dans de si justes ressentiments des injures mortelles qu'il avoit reçues, choses qui portent les esprits les plus doux à l'insolence et à la cruauté, on ne remarqua, ni en son visage, ni en ses paroles, ni en ses actions , aucun signe qui fît voir que son égalité d'humeur ou sa bonté fussent tant soit peu altérées ^. Au contraire , se montrant aussi courtois et humain dans la victoire qu'il s'étoit montré brave et redoutable

I Le lecteur doit ajoater Cbâteau-Benard qu'il a tu preodre par le roi de Navarre.

* Choqué des plaisauteries de quelques officiers après le combat, le roi de Navarre leur dit avec sévérité : « Ce moment, Messieurs, est eeltti des larmes même pour les vainqueurs, v i( Lacretelle. )

5i^6 HIST. DE PR. HENRI IIL II.* PABT.

^^^^' dans le combat , il renvoya presque tous les prisonoiers sans payer rançon , en gratifia quelques uns de caresses et de présents , rendit les enseignes et le bagage à plusieurs, et prit grand soin des blessés. Il témoigna même à ses églises, auxquelles il en écrivit en termes fort modestes , qu'après un tel avantage il ne vouloit que les mêmes conditions de paix qu'il avait denuindées auparavant, savoir Fédit de pacification de 1577, et dépécha dès le lendemain La Burtfae son mattre des requêtes vers le roi, pour le prier de lui donner la paix et d'étancher le sang de sa noblesse. On jugea dès lors qu'un si grand courage viendroit à bout de tous ses ennemis, et qu'il n*y avoit point d'efibrt capable de renverser celui qu'une telle prospérité n'avoit pas ébranlé même. Il accorda aux prières du vicomte de Turenne les corps de Saint-Sauveur et de Joyeuse pource que ces gentilshommes étoient parents de ce seigneur. Celui-ci les mit dans des caisses de plomb et les envoya à Tours; d'où peu après ils furent amenés à Paris par commandement du roi , qui , en souvenir de la place que Joyeuse avoit eue dans ses bonnes grâces et dans son alliance, lui fit de somptueuses funérailles, avec la même pompe que celle qui s'observe dans celles des enfants de France. <

La croyance commune attribua sa perte à ce qu'il n'avoit pas suivi le conseil de Matignon » et que par jalousie ou par légèreté , il avoit précipité la bataille ce jour-là, quoiqu'il sût bien que le lendemain l'autre chef «devoit arriver. Il y en eut néanmoins qui s'imaginèrent

'^ Tojez plus de détails, au t. 5 , vers la page 30.

8* G. C. FUNÊAAILLES D£ JOtEDSE. &hl

que ce maréchal n' a voit ni ordre ni yolonté de le joindre ; < 587 . et ceux-là fondoient leur soupçon sur ce qu'il se retira en Guienne aussitôt qu'il eut appris ce mauvais succès, et n'employa son armée à aucune entreprise : mais dans l'opinion des mieux sensés, cette retraite étoit généra-^ leinent sage et nécessaire^ Car , disoient-ils , c'eût été une téméraire imprudence de hasarder une seconde bataille avec des troupes faites à la bâte , desquelles dépendoit néanmoins la conservation de la province dans l'obéissance du roi contre les menées des ligneux et les efforts des huguenots; et, s'il ne tenta rien depuis, ce fut que par une éminente espèce de vertu , il se pi«quoit plus du service du roi que de sa propre gloire: comme il le sut bien dire au parlement de Bordeaux , qui le pressant de faire quelque chose à dessein peut^tre de l'éloigner de leur ville, remporta de lui cette judicieuse réponse : Que c était tout faire que de bien obéir à son maître.

On jugeoit d'abord que les moindres fruits d'une p^ de fruit de si grande journée dévoient être la jonction des reîtres 1^ Ticloire. et la conquête des villes qui se trouveroient sur le chemin des vainqueurs : il n'y en eut pourtant point d'autres que qumze ou vingt moulins ou églises , qui ne leur coûtèrent pas moins qu'eussent fait des places de conséquence durant Tépouvante. Dans le conseil , tous les chefs opinoient qu'il falloit en diligence tirer vers Tannée étrangère; et le prince de Gondéoflroit instamment ^ avec l'élite des troupes , de s'aller saisir de Saumur qui n'étoit fort ni d'hommes ni de murailles : mais sa proposition ne fut point acceptée; et peu de jours après cettearméetriomphantese rompit elle-même en plusieurs

5b8 HIST. DE PR. HENRI fU. II. * PARt.

^^^^' pièces. Le roi de Navarre emmenant avec lai le comte de Soissons et cinq cents chevaux , perça dans la Gascogne sous couleur de quelques affaires, et de là en Béam pour voir sa scBur ; le prince de Gondé s'en retourna à La Rochelle ; et le vicomte de Turenne passa en Périgordavec le reste des troupes , savoir Tinranterie et la noblesse de deçà la Loire. Quelques uns jetèrent b faute de cette séparation si prompte sur les amours du Béarnois et crurent que l'impatience de revoir sa belle comtesse le remena comme par force en Béam , où en effet il lui présenta vingt-deux drapeaux d'ordonnance , déférant ainsi l'honneur de sa victoire au mérite de sa beauté. Les religionnaires zélés , se déGant déjà de sa persévérance dans leur opinion , ajoutoient qu'il avoit donné son avantage aux espérances de la couronne et qu'il avoit bien d'autres pensées que d'avancer les affaires du parti. Il y en eut même qui soupçonnèrent qu'il étoit secrètement d'accord avec le roi de laisser ruiner le haguenotisme, pourvu qu'il lui aidât à détruire la Ligue, et que sur ce fondement se contentant d'avoir mis par terre Joyeuse avec grand nombre de seigneurs ligués, et s' imaginant, comme aussi faisoit le roi, que le duc de Guise et les princes de sa maison seroient opprimés |>ar les rettres , il ne voulut pas pousser plus outre de peur de lui donner de la jalousie. Mais ceux qui le tooloient justifier de ce reproche faisoient entendre que la noblesse et les garnisons d' Angoumois , Saintonge et Poitou étoient parties de leurs maisons sans équipage et sans argent comme pow un voyage de deux ou trois jours , que même on les avoit obligées avec grande peine de venir jusqu'à Centras; que celles de Guienne n'avoient été empruntées que pour trois semaines et avaient

8*^ Gi C. P£0 DE FRUITS DE Là B^ATAILLE DE COUTRAS. Shf9

déjà ser?î deax mois; de plus , qu'encore qu'il n'eût été ^ ^^^*^ perdu en cette journée que peu d'hommes, il y a voit eu pourtant grand nombre de gentilshommes blessés et^ plus grand nombre de chevaux tués : de sorte qu'il: n'ayoit pas été possible de les mener plus loin, et que^ l'on ayoit été contraint de leur donner congé pour s'aller préparer à un plus grand voyagea Or, ayant que de se séparer , le^ monarque nayarrois prit serment de tous qu'ils se rendroient le ymgtième novembre dans la plaine Saint- Aulaye sur les confins de l' Angoumois et du Périgord, pour s'acheminer conjointement yers. l'armée étrangère.

Pendant ce temps-là, Turenne se chai^ea d'assié-. ger Sarlat yille épiscopale dan& le Périgord, tant afin d'occuper ses troupes qu'afin dfen tirer quelque argent pour les payer. Gomme il y ayoit hii brèche du câté de Benac, La Mothe-Fénélon , qui s'étoit jeté dedans avec la noblesse du pays, après ayoir i^poussé le premier assaut , fit en sorte , par l'entremise de Galeot de La Tour-Limeil cousin germain du yicomte, qu'ils entrèrent en conférence : ce qu'il ne demandoit que pour amuser les assiégeants et leur faire écouler

■ Ces raisons soot eiposées dans une lettre de Vomaj i Morlas. Il ajoute celle da grand bagage de Tarmée vietorieme , qa^il était nécessaire de décharger dans des villes pour s'en débarrasser. Les mémoires de Snlly donnent à entendre que la jalousie qn'avait Condé da roi de Navarre son consin , jaloasie entretenao par La Trimonille son beau-frére et même par Thabile Tnrenne qui voulait s'approprier quelques provinces , et de plus Timpatience qu^avait le comte de Soissons d'aller voir la sœur du Béarnais , ehose qni favcMrisait la passion de Henri ^ furent les prineipales causes qui empêchèrent les cheii d*agir de concert dam l'intérêt tommun après la victoire.

550 H18T. DE FR. BBNI^I lil. II.' PART.

''^^' le temps, sachant bioD qu'ils ne pourcMeat pas demeurer là passé le vingt novembre ; et toutefois le vicomte y enteodoit volontiers, parce qu*il se sentoit trop foîble pour emporter la place de vive force. Sur ces entrefaites arriva bien à propos pour T honneur du dernier un ordre du prince de Gondé qui lui mandoit de le venir joindre. Ce prince» ayant fort à cœur les affaires du parti, n'avoit séjourné que peu de jours à La Bodielle , et s'étoil rendu avec tout ce qu il avoit pu assembler à Montmoreau en Angoumois. Là, après avoir attendu eo tiîd des nouvelles du roi de Navarre, il voulut entrer daos le Berry, à dessein de rencontrer T armée étrangère : mais il ne fut pas bien loin qu'il en apprit l'entière déroute, de sorte qu'il fut contraint de se renfermer dans le Poitou. Ainsi s'en alla au vent cette glorieuse victoire de Centras, de laquelle on peut dire que conune il n'y en eut jamais une plus accomplie de touts points, il n*y en eut aussi jamais une plus mal ménagea

llbtdclaiM- ^^ nouvelles en étant apportées dans F armée du Telle k la ba- roi et dans celle des confédérés le lendemain du com- (aille de Ui- ^^ j^ Vimory , n'y causèrent point les mouvements que Ton se pouvoit imaginer. Les courtisans , envieux de la faveur , rioîent sous le manteau du malheur du favori et en disoient chacun leur mot. Le roi n'en fit parottre aucun signe de tristesse ni de crainte , soit que le déplaisir qu'il en pouvoit avoir fût compensé par la mort de tant de ligueux , soit qu'il crût le roi de Navarre encore trop foible pour oser s'approcher des bords de la Loire; et les confédérés, déjà abattus et découragés , n'en reçurent aucune joie , ni n'en rele-* vèrent point leurs espérances , parce qu'en même temps