IV

campagne. Le prince de Conli s'empara [27 mai] du cap de Quiers et reprit [l** juillet] Caslillon, où les Espagnols étaient rentrés. La possession de ces deux places lui permit de s'étendre dans le pays et de solliciter les peuples à se déclarer pour la France. La ville de Solsona répondit à cet appel [13 août] et le prince la secourut contre don Juan d'Autriche. Il se préparait à investir Palamos, quand il sut que cette ville avait reçu un puissant renfort, et bientôt il lui fallut à son tour [octobre] essayer de recouvrer Berga que don Juan d'Autriche lui avait enlevée ; il ne put y réussir et repassa les çaonts pour prendre ses quartiers d'hiver, pendant que l'ennemi faisait rentrer sous son pouvoir la ville qui s'en était détachée. Du même côté, la France avait obtenu un succès dont elle n'avait pas l'habitude. Sa flotte, commandée par le duc de Vendôme et envoyée sur la côte de Catalogne'pour aider les opérations de l'armée de terre, après avoir servi utilement à la prise du cap de Quiers, avait livré [29 septembre] un combat heureux à l'armée navale d'Espagne, devant Barcelone. Tout cela faisait véritablement des exploits à raconter, mais peu d'avantages réels, et il n'y avait là de matériaux que pour la Gazette.

Après la prise de Saint-Guilain , la cour s'était acheminée vers Paris, en s'arrôlant d'abord [5 septembre] à Chantilly. Elle y trouva le comte d'Harcourt qui était venu achever sa réconciliation, et elle vit arriver le duc de Mantoue qui avait quitté ses États pour conclure en personne le traité négocié par sa tante. Le gouverneur d'Alsace fut accueilli comme s'^il avait toujours servi fidèlement, et le nouvel allié, festoyé avec éclat, signa bientôt à Paris [18 septembre] le contrat par lequel il mettait ce qu'il avait de forces à la disposition de la France, qui reprenait la garde de Casai. Ce n'était là toutefois qu'un bien mince intérêt à côté de celui qu'offrait une autre alliance, recherchée alors de tout le monde, quoiqu'elle dût être un long sujet de reproches pour celui qui réussirait à l'obtenir. Ni l'origine sanglante du pouvoir établi en Angle-

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terre, ni les principes, hostiles pour les monarchies, du gouvernement qui s'y élait formé, ni le caractère peu attrayant de rhomme en qui s*était personnifiée la révolution anglaise, n'avaient pu empêcher que ce pouvoir parût durable, que ce gouvernement eût de la force, que cet homme fût puissant. Depuis six ans la preuve en avait été donnée, au dedans par Topprpssion des trois royaumes sous un même joug tenu maintenant par une seule main, au dehors par la guerre heureusement conduite contre les Provinces-Unies et qu'avait terminée [avril 1654] un traité non moins utile que glorieux. Un peuple qui étendait les limites de sa pairie mobile partout où la mer portait ses vaisseaux, ne pouvait pas rester, plus longtemps qu'il ne le voulait, étranger aux affaires de l'Europe ; et déjà le Portugal , le Danemark , avaient appris, comme la Hollande, que le protectorat d'Olivier Cromwell voulait relever la Grande-Bretagne de celte sorte de prescription acquise contre son influence depuis la honteuse expédition de La Rochelle. Il ne s'agissait plus que de savoir à qui la nouvelle république ferait payer son appui, et les deux couronnes qui avaient débat entre elles étaient tout naturellement portées à y mettre l'enchère. Avec moins d'expérience qu'il n'en a été donné à notre siècle des changements qui peuvent s'opérer dans les États, on savait pourtant dès lors s'accommoder fort bien des faits accomplis et ne pas garder rigueur aux révolutions consommées. En y regardant bien, au contraire, nous trouverions que la politique égoïste, personnelle, qui renferme chacun chez soi , qui repousse toute association d'idées, de principes, de croyances, toute garantie de l'un à l'autre pour la conservation d'un ordre intérieur fondé sur des bases communes, avait été mise en pratique bien longtemps avant qu'on en eût fait une doctrine. La solidarité des trônes et la fraternité des nations, découvertes assez stériles d'un autre âge, n'existaient même pas alors à l'état de théorie, et l'intérêt particulier, dont la vue est moins large, mais plus sûre, ne songeait qu'à profiter pour son bien

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du mal cl*autrui. Ce qui est certain, du moins, c*est que le premier essor du nouvel état populaire fondé dans la Grande- Bretagne fut contre une république , son aînée d'un demisiècle et séparée comme lui de la religion romaine , tandis que les deux plus anciens rois de la catholicité courtisaient à Tenvi son amitié. Sur ce point l'Espagne avait eu incontestablement le tort , si c'en était un , de prendre les devants. Elle n'avait pas même rappelé son ambassadeur après la mort de Charles P% comme au moins la France avait fait, et les relations entre les deux pays étaient restées sur le même pied qu'auparavant. La France s'était tenue assez longtemps à l'écart de cette scène ensaglantée, et elle n'y avait reparu [1652] que pour se défendre, alors que ses ennemis du dehors et ses rebelles au dedans y sollicitaient des secours. Mais, une fois les rapports rétablis, elle les avait entretenus avec soin, sans s'offenser plus qu'il ne le fallait des caprices hautains du Protecteur. Celui-ci, comme il arrive à tous les hommes, de quelque valeur qu'ils puissent être, qu'une élévation rapide a portés subitement au gouvernement des empires, exagérait souvent l'orgueil et la rudesse. Le cardinal Mazarin, qui en avait souffert bien d'autres de gens mieux nourris et moins autorisés, ne se rebuta pas pour quelques brusqueries de soldat parvenu, et la négociation fut habilement conduite par le président au grand-conseil Antoine de Bordeaux, seigneur de Neuville. L'Espagne , de son côté , redoubla ses prévenances qu'elle avait peut-être usées trop tôt, et le Protecteur' eut à choisir entre le roi catholique et le roi très-chrétien. Le premier lui offrait de l'aider à conquérir Calais sur la France; mais l'Angleterre avait déjà occupé Calais, et elle savait que ce poste ne pouvait pas toujours lui rester; d'ailleurs l'Espagne n'avait à lui faire entrevoir aucune dé ces menaces qui rendent les arrangements plus faciles. La France lui offrait même assistance pour s'emparer de Dunkerque; elle lui montrait encore, comme objet d'une autre convoitise, les possessions espagnoles au delà des mers, et, de plus,

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elle lui laissait entendre que son territoire portait assez de protestants pour fournir au roi Charles II une armée qui pourrait, sans soulever les antipathies religieuses, procurer le rétablissement de la succession légitime. Le Prolecteur parut surtout frappé de la proie lointaine offerte à son ambition, et le prompt armement d'une armée navale manifesta tout à coup sa préférence. Sans rien conclure avec la France, sans rompre avec TEspagne, il fit partir ses vaisseaux qui se dirigèrent vers Saint-Domingue, Repoussés de cette île avec une perte considérable, ils se retirèrent [13 mai 1655] à la Jamaïque qu'ils trouvèrent sans défense , et cet asile leur devint une riche conquête. La guerre contre l'Espagne était ainsi déclarée, et il ne restait plus qu'à s'allier avec la France. Sept mois après le commencement des hostilités contre l'ennemi commun , le « traité de paix, amitié, société et alliance « entre le royaume de France et la république d'Angleterre, « Ecosse et Irlande, » fut signé [3 novembre] à Westminster. La nouvelle en arriva dans le moment où le roi , après six semaines de séjour à Fontainebleau, où il avait été assez malade, venait de partir [4 novembre] pour la Picardie, « sur le « bruit que les ennemis raparaissaient vers la frontière. » La ratification ne s'en fit pas longtemps attendre. Elle fut envoyée [21 novembre] à Londres d'où l'ambassadeur d'Espagne s'était déjà retiré, et bientôt la publication de cette paix eut lieu dans les deux capitales [9 décembre] avec une grande solennité. Suivant l'usage, ce qui faisait l'objet important du traité n'y était pas écrit; les vingt-huit articles dont il se composait établissaient seulement les règles d'un commerce parfaitement égal et libre entre les deux pays. Les Provinces- Unies, maintenant amies de l'un et de l'autre, y étaient expressément comprises ; mais l'ennemi n'était pas nommé. Il paraît même que les mesures à prendre ensemble contre l'Espagne ne furent pas consignées alors dans un article secret, et qu'on remit à s'en occuper plus tard quand on serait près de l'exécution. Tout se borna donc à la piomrsse rcci-

proque « de n*aider directement ni indirectement les rebelles « ou ennemis déclarés des deux contractants, » ce qui n'était pas môme une alliance défensive. Comme TAnglelerre et la France étaient en possession d'agir Tune envers l'aulre sur le pied d'égalité , il était naturel et ordinaire que chacune des deux puissances fût nommée la première dans Tinstrument qui lui restait entre les mains, et on ne pouvait raisonnablement demander que la nouvelle forme du gouvernement anglais fil déchoir ce pays de son rang. Ce n'était donc pas une complaisance indigne, mais la nécessité, qui voulait que l'acte de Londres portât le nom de Cromwell avant celui de Louis XIV. Quant à la famille royale d'Angleterre, il est bien vrai que ce traité la laissait sans espérance, mais il ne l'est pas qu'elle ait été chassée vilainement et sur-le-champ du royaume. Le roi Charles en était parti déjà depuis dix-huit mois, sans aucune intention d'y revenir, et il demeurait alors à Cologne avec son jeune frère le duc de Glocester. La reine Henriette et sa fille ne quittèrent pas le Palais-Royal. Le duc d'York , qui se trouvait en ce moment à la tête de l'armée de Picardie comme seuî lieutenant-général, ne cessa pas de servir la France qui lui donna un commandement en Italie. Et tout cela n'a pas empêché les historiens d'adopter le fait dont ils avaient besoin pour une phrase d'indignalion.

On pouvait dire en ce moment que tout venait à la France. Elle avait reconquis deux faibles alliés, et ce n'en était que mieux le signe d'une réputation qui se rétablit. Elle avait obtenu la préférence de Cromwell , et cela était si bien à son avantage que ce traité est demeuré chez les Anglais un éternel reproche pour la mémoire du Protecteur. Un nouvel ami lui arrivait en même temps, et cette fois du camp espagnol. Dès avant Touverture de hi campagne, deux régiments de cavalerie lorrains, conduits par leurs colonels, avaient quilté [3 janvier] le parti du roi qui retenait prisonnier « leur « prince et capitaine , » pour passer du côté de celui qui n'avait au moins fait qu'envahir ses États , et ils s'étaient

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engagés à le servir jusqu*à ce que le duc Charles fût en liberté. Mais ce n*était là qu*une désertion, puisque le gros de Tarmée lorraine et le chef qui la commandait étaient reslés avec les Espagnols. Quand la campagne fut finie, celle armée se trouva étrangement travaillée par des nouvelles conlradictoires venues de Tolède où le duc Charles avait été transféré. Les unes lui enjoignaient de passer en France pour prendre les ordres de la duchesse Nicole, régente de ses Éiats en son absence; les autres annonçaient que le duc Charles avait définilivement cédé toutes ses troupes à l'Espagne pour obtenir que sa détention cessât. L'un et Tautre pouvait bien être vrai ; car le duc Charles ne se piquait pas d'une extrême constance dans ses volontés : il parait au moins que le marché avec TEspagne [9 octobre] avait été réellement conclu. Mais les troupes étaient averties qu'elles avaient à choisir entre deux résolutions opposées. Quatre régiments se déclarèrent encore [19 novembre] pour la France, et le duc François lui-môme suivit cet exemple avec le reste de son armée, quMl conduisit à Guise pendant que les Espagnols Tattendaient vers Condé ; après quoi, il se rendit [9 décembre] auprès du roi.

Il y avait là encore une reconnaissance éclatante du bon état où se trouvaient revenues les affaires de ce royaume ; et pourtant on y sortait à peine d'une vive inquiétude. Au moment où les étrangers semblaient à Tenvi lui apporter leur concours, la rébellion la plus redoutable en ce temps, celle qui agissait par intelligences secrètes entre un gouverneur de place et l'ennemi du dehors, menaçait de lui enlever deux villes importantes. C'était là ce qui avait obligé le roi à partir, et ce qui, pendant tout un mois, avait retenu, ou lui, ou le cardinal Mazarin, ou tous deux ensemble , à Compiègne. Le maréchal d'Hocquincourt avait le gouvernement de Péronne et de Ham. On pouvait le croire fort éloigné de favoriser le prince de Condé , qui l'avait plusieurs fois battu. Mais ce seigneur était assez enclin à se laisser gouverner par

les dames. Les anecdotes des premiers temps de la Fronde onl conservé le souvenir d'un billet écrit par lui à la duchesse de Monlbazôn, et qui portait ces mots : « Péronne est « à la belle des belles. » Alors pourtant, il n'avait pas consommé celte galanterie de haute trahison , et Péronne était restée au roi. Maintenant il lui avait repris envie d'en faire de nouveau Toffrc à une autre beauté. La duchesse de Chàtillon , retirée dans sa terre de Mello en Beauvoisis , gardait toujours au prince de Condé celte singulière fidélité qui consistait à prendre des amants pour lui donner des amis. Le maréchal d'Hocquincourt se passionna pour elle, et elle exigea de lui qu'il livrât au prince de Condé les deux places qui lui appartenaient. La partie fut si bien liée que le prince s'avança pour prendre possession de la facile conquête qu'on lui promettait. La cour cependant avait reçu l'avis de ce dessein, et on avait appelé [7 novembre] le maréchal de Turenne à Compiègne pour en délibérer. Le cardinal Mazarin proposait de traiter cette affaire militairement, en faisant approcher toute l'armée de Péronne. Le maréchal au contraire jugea qu'il fallait s'en tirer par les voies de cour. On fit donc arrêter d'abord [8 novembre] la duchesse de Chàlillon, dont la maison n'était pas défendue par des remparts, et qui fut amenée à Paris pour y être enfermée , non dans une prison d'Étal , mais dans le logis de l'abbé Fouquet et sous sa garde , ce qui fui trouvé fort plaisant. Puis on entra en négociation avec le coupable qui était à l'abri. Celuici demandait beaucoup, et il faisait voir aux envoyés du roi ceux de l'Espagne qui venaient entendre ses conditions. Enfin il consentit à rester dans le devoir, moyennant deux cent mille écus pour la remise des deux villes que le roi lui avait confiées , et dont l'une , Péronne, resterait à son fils. Le maréchal de Turenne , qui savait au moins la valeur de ces places pour la défense du territoire, ne trouva pas que ce fût trop la payer, et il arracha au cardinal Mazarin cette énorme rançon. A ce prix, le maréchal d'Hocquincourt ouvrit

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ses deux villes au roi qui vint [i'^^-S décembre] coucher une nuit dans Tune et dans Tautre. Le marquis d'Hocquincourt fut installé dans le gouvernement de Péronne. Le prince de Gondé repassa la frontière, et la duchesse de Ghâtillon [15 décembre] fut mise en liberté. Si ce devait être là le dernier acte des entreprises suscitées depuis sept ans contre l'autorité royale, on peut dire qu'il en résumait fort bien l'esprit, le but, les moyens et les remèdes.