PHILIPPE VI DE VALOIS
orsque Charles IV mourut, Jeanne d'Évreux, sa femme, était enceinte de sept mois. Philippe de Valois fut nommé régent , ce qui fit faire un énorme nez à Édouard III, roi d'Angleterre, qui prétendait à ce titre. .
Philippe attendit , avec une cruelle anxiété , la déli-
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vrance de la reine , qui était pour lui d'une grande importance...
En effet, si la reine accouchait d'un fils, Philippe n'était plus qu'un régent à appointements.
Si, au contraire, c'était une fille, il n'avait plus qu'à mettre une coiffé propre à la couronne , et à se la poser sur la tête.
vreux, Philippe prescrivit à tous ses sujets de s'habiller
en femme, afin que les yeux de la reine ne pussent s'arrêter sur aucun costume masculin.
Ce stratagème, qui aurait pu dépasser le but et donner à la France un prince auvergnat, réussit cependant.
Le 1er avril 1328, Jeanne d'Évreux mit au monde une fille. •
Philippe, en apprenant cette nouvelle, donna vingt sous au commissionnaire et s'écria dans un élan de joie:
— Ah! tant mieux!... je n'aurai pas besoin de l'étrangler...
Ce fut à celte occasion que l'on décida pour jamais l'exclusion des femmes du trône.
On comprit que la direction des affaires publiques était incompatible avec le ravaudage des bas, les conserves de mirabelles et l'allaitement des enfants.
Plusieurs bas-bleus essayèrent de protester contre cette décision.
L'un d'eux, du nom d'Olympe Audouard, fit même paraître une brochure intitulée :
Guerre aux hommes !
Mais ce bruit s'éteignit vite, et le sexe à papillotes s'en retourna doucement à ses casseroles, sauf une demidouzaine de phénomènes déclassés, pour lesquels la nature indécise avait fait, à leur naissance, trop... ou trop peu.
Le règne de Philippe de Valois ne fut qu'une longue querelle entre ce roi et Edouard Ht, roi d'Angleterre, son rival.
Philippe eut longtemps l'avantage sur son ennemi, mais il subit un rude échec à Crécy, échec qui a donné son nom à une purée très-estimée aujourd'hui.
C'est sous ce règne que, pour la première fois, on fit usage de l'artillerie.
Les Anglais, à Le Quesnoy, se servirent du canon — pour nous faire pièce.
Un épisode des démêlés de Philippe VI avec Édouard III mérite d'être signalé ici :
Édouard, qui était venu mettre le siège devant Tournay, voyant qu'il y perdait son temps, envoya — par lettre affranchie — à Philippe VI la proposition de vider leur querelle définitivement par un combat, singulier.
Cette tentative était probablement adroite, vu qu'avant
de la faire au roi de France Edouard III s'était peut-être fait enseigner un coup de coquin par Gâtechair.
Mais Philippe éventa la mèche, et répondit à l'Anglais ces paroles empreintes de beaucoup de sens :
« Cher collègue!...
« Vous me proposez un duel... Est-ce que vous me prenez pour un journaliste, par hasard? Vous avez mis le pied sur mon territoire, et je ne me crois pas obligé de vous prier de m'indiquer l'heure qui vous convient le mieux pour vous en faire sortir.
« Pourquoi ne me demandez-vous pas tout de suite de jouer la France en quinze cents de bézigué?...
« Je ne pense pas que les règles de l'honneur enjoignent à un homme, attaqué par un filou, de prêter au pick-pocket un des deux pistolets qu'il a sur lui pour se défendre.
« Sur ce, cher collègue, comptez qu'au premier moment que je jugerai favorable, j'aurai l'honneur — sans vous- prévenir — de vous tomber carrément sur le râble.
« Tout à vous,
« Philippe de Valois. »
Nobles paroles!... qui suffirent à la gloire de Philippe VI, et arrachèrent à son rival, lorsqu'il en reçut communication, un reniflement de dépit et de rage.
Édouard s'écria, dit-on, en envoyant le bout de son pied dans l'œil du facteur :
HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQU E
— J'en suis pour ma botte de Nevers ! . . . Mais revenons aux événements.
Trouvant que nous n'avions pas assez de la guerre pour détruire la population, l'Orient nous expédia franco, par l'entremise de l'Italie, une charmante petite chose, qui s'appelait
