DIRECTOIRE
Aidé du général Hoche, le Directoire termina lapacification de la Bretagne et de la Vendée, qui sous le
prétexte qu'elles voulaient un roi, persistaient à empêcher les autres de s'en passer.
La guerre recommença contre l'Autriche que Hoche Moreau et Bonaparte rossèrent à plate couture. La paix fut conclue.
Et de la grande coalition de Y Internationale des souverains contre la France, il ne restait plus debout que l'Angleterre et la Russie.
Encore un éternuement de la France républicaine, et il n'allait plus rien rester de cette association de voleurs.
Malheureusement, à l'intérieur, tout semblait coïncider pour faire perdre au pays le fruit de nos victoires.
Les royalistes continuaient à intriguer.
Et le brave général — disons plus — l'honnête Hoche, mourait subitement d'une de ces coliques imprévues que les historiens tranquilles qui veulent faire vendre leurs
livres dans les écoles, attribuent toujours à une indigestion de fruits trop verts, mais que rien ne nous empêche d'attribuer à la compagnie de Jésus.
Depuis ses victoires d'Italie, Bonaparte était venu se
fixer à Paris où il observait les événements dans un but que nous n'aurons que trop tôt l'occasion d'examiner.
Effrayé de sa popularité le Directoire l'envoya en Egypte.
Il y remporta quelques avantages; mais si son sabre était au Caire, son cœur était à Paris.
Il regardait les Pyramides d'un œil et les Tuileries de l'autre.
Ça le faisait loucher affreusement.
Enfin, il n'y tint plus.
Un beau matin il quitta l'Égypte, laissant le commandement de l'armée à Kléber et arriva à Paris.
La place d'un bon général, pensait-il, est bien moins où il y a des places-fortes à assiéger qu'où il y a une bonne place à prendre.
Son flair ne l'avait pas trompé.
Il arriva à Paris dans un de ces moments où les nations qui se croient en danger, se laissent volontiers tâter le pouls par le premier charlatan venu qui promet de les sauver et fait preuve d'un peu de toupet.
Une seconde coalition s'était organisée contre la France, entre l'Angleterre, l'Autriche et la Russie. Quelques revers avaient ahuri le pays.
De plus, les patriotes étaient revenus au pouvoir et le conseil des anciens, composé en partie de toutes les vieilles perruques du magasin d'accessoires de l'Odéon,
affichait la prétention d'aller délibérer tout seul à Saint-Cloud.
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La situation était tendue.
Bonaparte prend une grande résolution et... un bataillon de grenadiers.
Et le 18 brumaire, il met tout le monde d'accord et les^députés à la porte.
Trente d'entre eux qui avaient la vocation du côté du manche, restent à leurs bancs et votent, avec un sang-froid digne des temps... récents, le consulat provisoire de^messieurs: Bonaparte, Sieyès et Roger' Ducos.
Que les ex-sénateurs qui n'ont jamais répondu par une révérence gracieuse à un coup de piecM au cul impérial leur jette la première pierre.
CON SULAT
Aussitôt*installés, Bonaparte et Sieyès s'occupèrent de se partager la besogne.
Bonaparte dit à Sieyès :
— Si vous voulez, vous vous chargerez de faire la constitution.
— Oui... je veux bien... et vous?
— Oh moi !... j'aurai assez à faire à la violer. Ainsi fut convenu.
Si eyès rédigea le projet de constitution. Bonaparte prit en main les affaires.
Le désordre était partout.
Quand Sieyès eut terminé son projet, il vint le lire à Bonaparte.
— Ça vous va-t-il comme ça ?
— Oh! très-bien... pour ce que je veux en faire.
Cette constitution qui était le joli galimatias que l'on sait : corps législatif, conseil d'État, sénat, etc., etc., fut approuvé par 3 millions de citoyens, qui n'y comprirent pas un seul mot, ce qui est la principale force d'un plébiscite.
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Bonaparte fut nommé premier consul.
Ce soir-là, trois millions de citoyens allèrent se coucher heureux d'avoir assuré à leur pays la prospérité et le bonheur.
Tant mieux pour eux.
Ce qui peut arriver de plus heureux à un homme qui place sa fortune dans les Galions du Vigo , c'est de s'endormir en rêvant qu'il va être obligé de prendre six employés pour l'aider à recevoir ses dividendes.
Cet emploi tranquille convenait à sa nature méditative.
On prétend que Sieyès était un honnête homme.
Ce qui nous porterait à le croire, c'est que Bonaparte le regardait avec une certaine compassion mêlée de pitié, et disait de lui :
— Quelle bonne tête ! . . . ça ne ferait seulement pas tuer cent mille hommes pour arriver au pouvoir !
Aussitôt qu'il fut au pouvoir, le premier consul inaugura la politique de bascule sur laquelle il fondait de brillantes espérances.
Il fit entrer dans un même ministère le grand seigneur Talleyrand , le montagnard .Fouché et le royaliste Gaudin.
Dans ce gouvernement, il y avait pour tous les goûts, même pour le grand collecteur.
Il s'occupa de donner des gages à tous les partis, surtout au clergé sur lequel il avait des vues.
Il restitua les édifices religieux au culte catholique.
Il dispensa les prêtres du serment.
Il abolit la fête anniversaire du 21 janvier.
Et amnistia la Vendée.
Quant au parti républicain, il ne lui ménagea pas non plus ses faveurs :
Il supprima tous les journaux, moins 13, Et prévint ces derniers qu'à la première fois qu'ils n'illumineraient pas a un de ses décrets, ils leur retirerait les kiosques, la voie publique et les gares de chemin de fer.
Le conseil de guerre était réservé à leurs abonnés.
Bonaparte s'occupa ensuite de réorganiser la France.
Au nombre des améliorations qu'il apporta, il faut citer la centralisation administrative qui était appelée à rendre les plébiscites d'un usage très-commode en embrigadant les électeurs sous les ordres des préfets, souspréfets, maires et gardes champêtres.
Ces fonctionnaires avaient pour mission de distribuer les bulletins : oui, et de mettre au poste ceux qui essayaient d'en faire circuler d'autres.
Ces précautions prises , il attendit que Sardou naquit pour lui commander un Rabagas.
Pendant ce temps, l'Angleterre, fière de sa domina-
HISTOIRE DR FRANCE TINTAMARRESQUE 72i
tion sur les mers, qui lui assurait le monopole de la pêche à la sardine, s'entendait avec l'Autriche pour faire la guerre à la France.
Bonaparte passe le mont Saint-Bernard, bat les Autrichiens à Marengo, donne le nom de cette bataille au veau à la sauce, et conclut la paix de Lunéville qui assura à la France la rive gauche du Rhin.
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EISTOIRE DE FRANCE Tl N TAM A RRE S Q U E
Bonaparte put alors s'occuper de l'intérieur.
Il conclut avec Pie VII un concordat qui réglait les relations du pouvoir civil avec le clergé.
Par ce concordat, il était enfin admis, pour la première fois depuis la création du monde, que les prêtres qui secouaient leurs paillassons par la fenêtre étaient passibles de cinq francs d'amende comme tout le monde.
C'était un progrès.
Le premier consul créa aussi la Légion d'honneur qu'il destinait à récompenser les services rendus à la patrie.
Son excuse est qu'il ne pouvait pas se figurer que l'on pût jamais penser à décorer Paul de Cassagnac.
Pendant un entr'acte, Bonaparte se fit décerner le consulat à vie.
Le sénat n'y vit pas plus d'inconvénient qu'un homme à qui l'on propose d'éterniser quelque chose qui lui est avantageux.
En 1804, le duc d'Enghien soupçonné d'avoir pris part à une conspiration est enlevé par surprise sur le territoire Badois, amené à Paris, jugé et fusillé le même jour dans les fossés de Vincennes.
L'affaire avait été conduite avec une telle rapidité que l'on n'a jamais pu savoir au juste si le jugement avait été rendu une heure avant ou une heure après l'exécution.
Enfin, Bonaparte un beau matin, tâta la queue de la poire : elle était mûre.
Il fit au sénat le signe que l'on fait à un chien en lui disant : sstt ! . . . apporte ici !.. .
Et le 18 mai 1804 le sénat lui vota l'Empire héréditaire.
Nous 'sommes heureux de trouver l'occasion de faire resplendir notre impartialité d'historien.
Quelques lecteurs nous aurait peut-être trouvé injuste et cruel quand il nous ont vu refuser de verser un pleur sur la mort de l'infortuné Louis XVI.
Aussi ne ferons-nous aucune difficulté d'avouer qu'aujourd'hui cette terrible exécution nous arrache des larmes de regrets.
La morale la plus pure ordonne de ne pas se réjouir des choses auxquelles on n'a rien à gagner.
Tuer un roi pour reprendre un empereur, c'est empoisonner sa femme et en reprendre une autre, et tout le monde sait qu'un pareil crime n'est excusable qu'à la condition de rester veuf,
Nous blâmons donc sincèrement l'exécution de Louis XVI.
Et nous posons en principe pour toutes la nations en général, qu'il n'y a qu'un seul monarque bon à tuer : C'est le dernier.
Nous ajouterons môme à cela — afin de pouvoir être lu dans les pensionnats déjeunes filles — que le jour où
un pays sera sûr qu'il tient le dernier de ses rois , il fera bien de le laisser mourir tranquillement de la goutte.
Pour quelques mois, ce n'est pas la peine de faire des frais.
Bonaparte fut donc proclamé Empereur sous le pseudonyme de Napoléon Ier.
Le sénat lui reconnut l'hérédité, c'est-à-dire, vota comme un seul homme que, fût-il d'un crétinisme à souscrire aux Galions du Vigo, le fils d'un homme de talent était de droit un homme de génie.
La liste civile de Napoléon fut fixée à 25 millions et à 1 million pour chaque prince du sang.
Le Tintamarre l'a dil :
Dieu bénit les grandes familles royales , mais ce sont les peuples qui les nourrissent.
Indépendamment de cette petite gratification , tous les parents de Napoléon obtinrent quelques petites places qui ne les obligeaient pas à aller depuis huit heures jusqu'à six à leur bureau.
Mais cela s'explique :
Les appointements attachés à ces emplois étaient si énormes, que si les titulaires avaient eu quelque chose à faire, ils n'auraient pas eu le temps de les dépenser.
Joseph Bonaparte fut nommé grand électeur. Cambacerès, archi-chancelier.
Lebrun, archi-trésorier.
Un peu plus, il ne restait plus rien pour le père Gagne.
Le 2 décembre, Napoléon obtint du pape ce que nul souverain n'avait obtenu jusque-là.
Ce dernier vint à Paris lui-même pour le sacrer.
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Le Tintamare publia, à ce propos, le quatrain suivant :
Pie VI était bien moins docile Que son successeur, c'est un fait.
Il oignait chez lui; mais Pie VII Sacre les rois et va-t-cn ville !. . .
Napoléon se fit aussi nommer roi d'Italie.
Un monarque pour deux peuples, c'était bien assez.
La troisième coalition , subventionnée toujours par l'Angleterre fut pour Napoléon l'occasion de déployer son génie militaire.
La paix de Presbourg (décembre 1807) donna à Napoléon quelques nouvelles provinces.
Quant au peuple français, il profitait de ces victoires tout juste dans les mômes proportions que les ouvriers à 45 sous par jour, qui ont la joie de voir leur patron devenir millionnaire et décoré.
Sur du pain sec,
il paraît que c'est excellent.
Nous n'avons pas l'intention de faire l'histoire des nombreuses coalitions qui émaillèrent le règne de Napoléon; nous nous contenterons de les numéroter.
C'est comme pour les sapeurs : quand on en a vu une, on les a vues toutes.
La quatrième coalition qui nous conduisit de la paix de Presbourg- au traité de Tilsitt, fut encore glorieuse pour la Franco.
C'est du moins la phrase consacrée par l'histoire.
Mais il ne faudrait peut-être pas demander sur ce poin? ,
HISTOIRE DE FRANCE T I N T A M A R R lî S Q U E
l'avis des 400,000 Français qui y perdirent la leur sans comprendre au juste pourquoi.
La cinquième coalition, qui se termina par le traité de Vienne, ne fut pas aussi brillante pour les armes de NapoléoD.
Sur ces entrefaites, l'Empereur répudia Joséphine sa première femme pour épouser Marie-Louise, archiduchesse d'Autriche.
Il espérait, en entrant dans une bonne famille, conjurer la colère du papa beau-père et de tous ses parents et amis.
Vaine illusion !...
La sixième coalition ne tarda pas à éclater.
Et il en fut pour sa honte de s'être marié deux fois.
Après avoir envoyé 50,000 hommes se faire canarder dans les bois, chemins creux de l'Espagne, Napoléon en emmena 300,000 en Russie en plein hiver.
L'Europe ne revenait pas de tant d'audace. Notre armée n'en revint guère non plus.
C'est à ce moment que la nation française qui jusquelà s'était laissé faire assez bêtement, commença à se demander si la grandeur d'un «peuple ne consistait pas plutôt à faire cultiver son sol $*ar ses enfants qu'à les envoyer tous les ans fumer celui des autres.
Cependant la France s'appauvrissait en hommes, il fallait augmenter les contingents et prendre les bossus, les borgnes et les boiteux.
Napoléon voyant que les conscrits manquaient, entrait dans des iureurs bleues .
Unirmlin, il fat sur le point de signer un décret, déférant aux conseils de guerre tous les gens mariés depuis dix ans, qui n'auraient pas au moins onze enfants, dont sept garçons.
On lui fît observer que cela pourrait peut-être se faire à l'avenir, mais que pour les gens qui n'avaient pas été prévenus et qui n'avaient, par exemple, que deux enfants pour dix ans de mariage , ce serait peut-être injuste.
- Tant pis pour eux!... répondit-il avec colère. Ils feront des jumeaux ! . . .
Les alliés entrèrent en France.
Ils y trouvèrent les royalistes qui les reçurent à bras ouverts. Ils savaient ce que leurs bons amis les ennemis leur ramenaient dans leur arrière-garde.
Enfin le sénat prononça la déchéance de Napoléon.
Toujours dévoués dans le malheur les bons domestiques...
Napoléon essaya de sauver sa dynastie en abdiquant en faveur de son fils.
Une si belle espèce!... il ne fallait pas la perdre.
Mais les puissances alliées qui avaient un immense morceau de gras-double à placer sur le trône de France, s'opposèrent à cetie combinaison.
Le 20 avril 1815, — le jour même où Napoléon III avait sept ans — Napoléon Ier fit de touchants adieux à sa vieille garde à Fontainebleau.
Ces braves soldats pleurèrent comme des enfants.
On a fait de cette scène un très-joli tableau où l'on
LOUIS XVIII
l'art de jouer au billard sans salir ses manches
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voit un vieux grenadier serrer son emm'péreur dans ses bras et le remercier avec effusion, de tout le bien qu'il eut pu faire à la France en embrassant une autre carrière .
L'île d'Elbe fut assignée comme séjour à Napoléon. Il s'y rendit; mais trouva que c'était un peu bas de plafond.
