BOUS
Et comme Glovis, aiguillonné par le parfum des lardons, s'approchait pour prendre la pitance de force» le soldat flanqua un grand coup de pied dans la marmite, qui se brisa, précipitant dans le macadam le fricot tout fumant, en disant insolemment au roi :
- T'en auras pas l'étrennel...
Clovis, ne pouvant dévorer les haricots de aon inférieur, dévora ea hoote, et rentra chez lui, en se disant : Tu me la payeras, celle-là!
En effet, un an après, en passant une inspection de ses troupes, Clovis aperçut son homme; il s'approcha de lui, et leigrnant de trouver une tache à son képi, il le lui jeta à terre...
46 BISTOIRB DE FRANCE TINTAM ARRESQUB
Le soldat se baissa pour ramasser son meuble; mais aussitôt, le roi, qui avait son plan, lui allongea un si violent coup de soulier à cinq pouces au-dessous de la giberne, que le malheureux s'en alla rouler à onze pas
du théâtre du crime...
Clovis, en frappant, avait prononcé ces mémorables paroles :
— Ainsi tu frappas le Vase de haricots de Soissons!...
Ce début donna au jeune monarque un énorme prestige aux yeux de ses troupes, et influa sur sa destinée tout entière.
A quoi tiennent les choses!... Un coup de brodequin, savamment appliqué d'une main sûre, peut donner Timmortalité. Tout dépend des occasions.
Clovis épousa une certaine Clotilde, qui nous est représentée comme une gaillarde, ayant tout le temps porté la culotte dans le ménage.
Elle eut un tel ascendant sur lui, qu'elle le décida à embrasser la religion chrétienne qui était la sienne.
Cependant il fallut, pour obtenir de lui ce sacrifice, qu'elle fût servie par une circonstance inattendue :
Dans une frottée abominable qu'il était en train de se flanquer avec les Allemands, à Tolbiac, Clovis s'aperçut que ses soldats faisaient leur ouvrage avec un peu de mollesse, et étaient près de faiblir devant les sacs à chour croûte.
— Dieu de Clotilde!... s'écria-t-il, je n'ai pas l'honneur de te connidtre!... Mais si tu veux m'accorder la faveur de rosser ces têtes carrées, je te signe un bail de Irois-sii-neuf, à ta volonté ! . . .
Les soldats de Clovis, en entendant parler de trois-six, retrouvent leur ardeur, fondent sur les Allemands épatés et en font de la purée.
Clovis reçut le baptême ù Reims, et beaucoup de ses seigneurs ol de ses soldais ou firent autant, adoptant cette mode, comme ils auraiunt adopté — venant d'en haut — celle d'un nouveau faux-col ou d'une nouvelle chaîne de gilet.
0 canaillcrie des couitisims ! ... tu as donc été de toutes les époques !...
Clovis, après la mise on couleur de son âme, s'occupa de mettre un peu d'oi-drc dans sa garde-robe et dans les affaires de l'État.
11 fît poser des demi-semelles à la plupart des souliers de ses troupes, et créa les assemblées de guerre, dites Champs~de-Mai, oh tous les soldats se réunissaient une fois l'an, et juraient de ne point couper leur barbe, qu'ils n'eussent vaincu les capitaines d'Alaric, roi des Visigoths.
Ce serment à tous crins lit faire une fichue mine aux perruquiers des compagnies hors rang; mais Clovis, qui ne négligeait rien pour s'assurer la popularité chez ses sujets, leur accorda, par décret spécial et comme com-
pensation, le monopole de la tonte de tous les chiens du
royaume, laquelle tonte fut rendue obligatoire par un autre décret.
On est forcé d'admirer ce tour de force de législation, qui met à néant, avec un ensemble surprenant :
Le mécontentement des perruquiers militaires ;
Et les puces de neuf millions d'animaux domestiques.
Ainsi, les grands princes savent concilier, par leur génie, les intérêts de leurs sujets avec... les leurs propres... et se préparer pour la postérité une page gl...
Et ta sœur?...
HISTOIRE DB PRAMCE TlNTAMARRgSOUE
Clovia se livra, vers la fin de son règne, à des occupations assez folichonnes :
Sîgebert, roi de Cologne, le gênait; il le fit tout simplement occire par son fils, et — probablement pour punir ce fils d'avoir assassiné son père, — il le fit expédier à son tour par de braves gens qu'il louait au mois pour ce genre de travail. 11 est bon d'ajouter que ces fidfcles équarrisseurs n'oublièrent pas de rapporter à. Clovis les trésors de leur victime.
Ce que voyant, Clovis leur dit avec sévérité :
— je vous avais envoyés là-bas pour tuer, et non pour voler ! . . . Donnez-moi ça tout de même I . . .
HISTOIRE SB fRASCE TIKTAVAHBKBQUB
Par ses soins, Gazaric, roi des Belges, et son fils furent également tondus et enfermés.
Mais le dernier coup de ciseaux n'était pas donné, que Clovis se dit, en se grattant la nuque :
— Minute I... des crins, ça repousse!... Conpons-leur la tète avec, c'est plus sûr.
Et sur son ordre, le perruquier, — qui portait toujours
sur lui une hache à deux mains, pour les barbes trop fortes, — fit sauter les têtes des deux tondus. Après une coupe -de cheveux , c'était raide I...
n BUTOIRS D8 rnANCB TINTAM&RRKSgaB
Comme qoob étions loin de la friction à l'ean atliénieimel...
Il usa à peu près du même procédé envers Rignomer, roi du Mans, — qu'il fit égorger, — peut-être parce que ce prince avait négligé de lui envoyer une poularde le jour de sa fête.
11 mit pins de procédés dans ses rapports avec Ragnacaire et Reignier, rois de Cambrai.
Au lien de les faire assassiner, il se les fit amener et tes égoi^a lui-môme. .
Et il ne leur demanda rien pour cette faveur exceptionnelle... Il leur prit tout.
Il récompensait d'aillenra les serviteurs qui l'aidaient dans ses petites opérations... chirui^oales , en leur faisant présent de bijoux magnifiques, tabatières, couverts, ronds de serviettes, etc.
Seulement...
Au bout de quinze jours d'usage, les commis à la saignée s'apercevaient que c'était du ruolz, et du ruolz de camelotte.
Quelqnes-nns allaient réclamer.
HlITOIftB PB FRANCE TINTAU&BR ESQUB S3
— AJlez, grediQsI... leur répondait-il, c'est encore trop bon pour des chenapans de votre espèce I...
On n'osait pas répliquer, — et i'oû dévorait sa honte et 8on alfénide!...
Clovis fut le premier roî qui se fixa à Paris.
Il ébaucha avant sa mort plusieurs plans destinés & embellir la capitale.
Les principaux étaient l'extension du macadam > la création d'une compagnie d'omnibus, et le balayage des rues par la vapeur.
HIBTOIHB DE FRANCE TINIAUAREBSODS
Sou3 le règne de ce monarque, le système pénal éfait d'une extrême simplicité.
On rachetait tous les crimes possibles avec de l'argent, selon la qualité du lésé et celle du coupable.
Ça supprimait les avocats, ce qui n'était pas bâte.
Impossible de plaider ; il y avait un tarif !
On trouvera plus bas un extrait de la cote pénale de Tan 507.
Nous tenons cette pièce du petit-neveu de notre trisaïeul, dont le graûd-père était arrière-petit-lils d'un écuyer de la nièce d'une des filles d'un percepteur des contributions d'Étampes, fils bâtard lui-même d'un des descendants d'un secrétaire intime du filleul de la pupille d'un des fils du bottier de Clovis
Cette pièce est authentique et encore plus crasseuse.
Les personnes qui désireraient la visiter peuvent le faire très-aisément ; elle est maintenant entre les mains
d'un nommé GEAUssu-EtAvis, établi savetier dans un petit bourg de rarrondissement de Lagriy.
II tient énormément à cette pièce, parce qu'elle est garnie but les bords d'une multitude de petites déchirures, gui sont toutes les mesures de ses clients.
La voici, telle qu'il a bien voulu nous la communiquer.
Nous la traduisons en style moderne, pour faciliter l'intelligence de ce documcot et ne pas faire grogner les Auvergnats.
COTE PÉNALE POUR l'aN 507.
Un œil poché par un esclave à un homme libre : amende, 4 livres.
S6 HISTOIRE DK FRAN CB 71» TAH ABaBSQUE
La paire : 7 livres.
Un œil poché par l'homme libre à l'esclave : amende,
1 livre, — à payer par l'esclave.
La paire : 2 livres, idem.
Denta cassées par un esclave à un homme libre :
2 livres la pibce.
Le râtelier complet : 50 livres.
Dents cassées par un homme libre à un esclave : I livre la pièce, — à payer par l'esclave.
Le râtelier complet : 23 livres, idem.
Nez mangé par un esclave à un homme libre prenant du tabac : 30 livres.
Nez mangé par an esclave à un homme libre sans tabac : 40 livres.
Nez mangé par un homme libre à un esclave, avec ou sans tabac, à prix forfait : 20 livres, — à payer par l'esclave.
Meurtre d'un homme libre par un esclave : 100 livres.
Meurtre d'un esclave par un homme libre : 50 ii\TC8, — à payer par l'esclave!...
Rapports illégaux entre un esclave et l'épouse d'un homme libre : 20 livres.
Mêmes rapports entre un homme libre et la femme d'un esclave : 40 livres, — à payer par l'esclave.
ctovis t"
S'aPrAs tt MM1UIT DK OAMNEL, SON PktNTRt OBDiNAlRl
nnli 11 TmUM)
HISTOIRE DE FRANCS TI1ITAVARRB8QUB
Ordures déposées sur les boulerards par un homme
lij[>re : Gratis.
Ordures déposées par un esclave : 1 lÎTre.
Ainsi qu'on le voit, ce système était d'une extrême limpidité, et les juges pouvaient rendre leurs sentences avec l'aide d'une simple ardoise et d'un morceau de craie.
On a depuis jugé à propos de changer tout cela ; mais ce qu'on ne peut nier, c'est l'énorme économie de temps que procurait un pareil système.
Du reste, les Francs, sous le règne de Glovis, s'étaient déjà donné une espèce d'avani-goût du Code Napoléon.
L'adultère était sévèrement puni, et l'on étouffait tout simplement dans la boue, — pour la première fois, — la femme qui manquait à son mari
De nos jours, ce délit est devenu très-rare.
On n'a presque pas d'exemple qu'un mari dise , * en l'absence de sa moitié :
— Ma femme me manque.
Au contraire.
60 HISTOIRB Dl FRAKCB TINTAHARBRSOOB
Les Francs , à cette époque , étaient encore très-crédules et dépensaient volontiers leurs économies à se laire tirer les cartes, et à se faire dire la bonne aventure.
La dame de pique et ie valet de carreau sortant ensemble étaient, pour ceux qui se faisaient des réussiteB, l'indice des plus grands malheurs.
Aujourd'hui, ça ne compte plus que pour quarante au bezigue.
Tout dégénère.
Ili croyaient aux devins, aux Borciers et aux miracles. Pour savoir si leurs femmes leur étaient fidèles, ils
faisaient infuser dans une grande marmite, remplie
EIST01BB DE 7HAHCB TINTiL[XABBBSDDB 61
d'huile bouillante , de l'ail , des intestins de chevreau , de la camomille , un os à moelle et des radis noirs (en nombre impair).
Ils prononçaient au-dessus de cette ratatouille, — et an troisième bouillon, — ces mots cabalistiques :
Suisjisimus cocubinoscumajaunika ?
en se passant la main gauche onze fois de suite sur le cr&ne, et en étendant la droite sur le couvercle du chaudron.
Après cette cérémonie, si le mélimge ci-dessus donnait du sirop de groseilles, le mari était convaincu de la fidélité de sa femme.
Soixante-quinze faux-cols étrangers , trouvés dans le lit conjugal , ne le faisaient pas revenir sur ce jugement.
La vengeance était leur plus chère affection.
Pour la plus petite épithète malsonnante , ils se plongeaient leur baïonnette dans le ventre jusqu'à la cinquième génération.
«s HISTOIRE DE FRANCE TI H TAH AR R B SQOB
Si l'insultour n'avait pas de descendants, il tuait ses
Gicx;
plus proches voisins et ses fournisseurs attitrés.
Ils récriaient leurs petits différends d'intérêts par les mêmes procédés.
H13TQIRB DB FRiMCB TIKTAUAHRESQDB 63
Quand un Frapc voulait nier à son cordonnier la fourniture d'une paire de bottines à élastiques, ou à son tailleur un raccommodage de fond de culotte, il descendait devant sa porte avec l'Industriel, et se flanquait avec lui un ou plusieurs coups de tampon, suivant la formule.
S'il tombait le fournisseur, !a facture était payée.
De là est veone, sans aucun doute, l'habitude qu'ont prise ces messieurs de vendre à 80 pour 100 de bénéflces, pour se rattraper du montant des objets qui leur étaient soldés en coups de poing.
Plus tard, cette législation au croc-en-jambe ayant été jugée insuffisante, les Francs eurent recours, pour régler leurs comptes, à un nouveau procédé qu'ils nommèrent :
