DAGOBERT F

Dagobert n'avait que vingt-cinq ans lorsqu'il monta sur le trône ; il profita de l'indulgence que lui valait

1 son jeune âge, pour mettre aa culotte et les

afîaires pu-

! bliqnes à l'envers.

Aucun roi n'a eu tant de femmes légitimes

.. et autres;

et le chroniqueur Frédégaire, qui donne la liste de ses

épouses, a dit :

1 « Quant aux noms des concubines, comme

il y en avait

« beaucoup, j'ai redouté la fatigue de les inscrire dans « cette chronique. »

Du reste, il faut rendre cette justice à Dagobert T', c'est qu'il n'oubliait pas^ pour ses plaisirs, ses devoirs de famille, au nombre desquels il rangeait en première ligne l'obligation de continuer Tœuvre de ses aïeux, en faisant supprimer le plus possible de ses sujets.

Ainsi, outre l'empoisonnement de son neveu, fils de Caribert, l'histoire lui doit le fait suivant :

Neuf mille Bulgares, chasses de leur pays, viennent lui demander l'hospitalité ; il leur répond :

— Mais comment doncl... certainement... Voilà des billets de logement.

Et il donne Tordre aux habitants de la Bavière de les abriter et de leur fournir l'eau et le sel pour la soupe.

Un beau matin, Dagobert s'éveille de mauvaise humeur, parce qu'il avait été. mordu par une puce, et il appelle son chambellan :

— Dîtes donc. . . Vous savez . bien les 9 , 000 Bulgares?... Eh bien, toute réflexion faite^ ils m'embêtent. Qu'on les saigne demain matin...

Une dépêche télégraphique est envoyée, et le lende-

HISTOIRE DK rRANCB TINTAHARRESOUE 19

main, les 9,000 Bulgares, ea se réveillant, jettent les yeux autour d'eux, et s'aperçoivent, avec un effroi qui

leur fait dresser les cheveux, — qu'ils n'ont plus de tét«.

Deux choses saillantes frappent l'esprit an premier abord dans les mœurs de ces siècles reculés: c'est la facilité avec laquelle les monarques tuaient les hommes et épousaient les femmes.

HISTOIRE DE FR/INCB TINTAIIÂRRESQUB

Dagobert était prodigue; sa cour était somptueuse; mais on doit lui rendre une justice : il no faisait pas de dettes, et payait tous ses fournisseurs comptant, au moyen d'incessants et énormes impôts dont il accablait le peuple.

Il fit faire beaucoup de progrès à la sculpture et à

l'orfèvrerie, non pas qu'il aimât l'art! — On lui eût

demandé en vain quarante sous pour un travail d'utilité publique, — mais, tout simplement, parce que la sculpture et l'orfèvrerie contribuaient au luxe de ses palais.

Il avait fait la connaissance d'un petit bijoutier de son quartier, qui lui avait exécuté consciencieusement quelques raccommodages.

Ce bijoutier se nommait Éloi ; il en fit son ami et son confident.

Éloi, qu'on a canonisé depuis, était un digne et brave homme ; le fait suivant en est une preuve :

Dagobert lui avait fourni des lingots d'argent pour lui fabriquer un trône. Avec ces lingots^ saint Éloi lui fit

UISTOIBE DE FRANCE TINTAU ARRESQUE

— non pas un trône — mais deux trônes, —

et deux

trônes en or.

Quand on pense que, de nos jours, il y a des bijoutiers' qui vous rendent vos chaines de montre diminuées de longueur, en vous disant que ça se raccourcit au racoom-

Vers la fin de son règne, Dagobert mit un peu d'eau dans BOQ vin ; non pas par continence ou par regret d'en avoir trop bu, mais parce qu'il lai faisait mal.

C'est, du reste, l'histoire de beaucoup de conversions anciennes et modernes.

Bref, lorsque Dagobert eut renoncé aux plaisirs, ou, pour mieux dire, lorsque les plaisirs eurent donné à

lin HIBTOIHI Dl PHIIICI TIHTAMiRRBIOUK

Dagobert ses huit jours, 11 s'occupa de faire uae bonoc fin.

Il fit bâtir beaucoup d'églises, eutre autres la cathédrale de Saiat-Denis, dont nons ponvons encore admirer la superbe flèche, rangée en moroeatu namérotés sur le gazon qui entoure ce monument, et dont la réédification est à l'ordre du jour, su m6me degré que la réhabilitation de Lesurques.

Dagobert mourut de vieillesse à trente-cinq am, après avoir fondé un prix de 500,000 francs pour le meillour système de reproduction des rosières.

La fondation de ce prix fut, en même temps qu'une bonne œuvre, une restitution à l'humanité.

-■ M P»iM