EUDES ET CHARLES III LE SIMPLE

Pendant ce temps, Charlee le Simple avait grandi, et l'on insinua ;'i Eudes qu'il étail temps de lui faire une pe ■ tite place sur le trône.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARH BSQ U B tSS

Eudes refusa de se serrer, en prétendant qu'on serait trop gôné à deux sur ce siège.

Le pays fut de cet avis, et pour le lui prouver, ÏI le ficha en bas du meuble on question.

Eudes en raourut de chagrin, et Charles le Simple s'installa carrément, en se disant :

— Nom d'un chien, ce n'est pas sons peine !

CHARLFS LE SIMPLE

Kai DE SO ANS

Pendant le commencement du rè^ne de Charles le Simple, les Normanris s'implantaient de plus en plus en France.

Ils étaient commandés par un nommé Rollon, qui s'était, sans plus de gêne, établi à Rouen, oîi il menait un petit train de maison très-convenable.

Ce chef était, dit-on, juste et sévère avec ses soldats.

On raconte qne pour éprouver ses guerriers, il faisait suspendre à des arbres des bracelets d'or, et que ces bijoux y restaient des mois entiers sans être volés.

On s'est demandé souvent si la réussite de ces épreuves

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prouvait la probité des soldats de RoUon, ou tout simplement leur crainte d'être pendus.

Nous penchons volontiers pour cette dernière supposition.

La Légende rapporte aussi qu'un de ces arbres, se trouvant en pleine sève, au moment où on Torna de bracelets en or, s'identifia si bien avec ce nouveau fruit, que les bracelets grossirent à l'automne, comme Teussenl fait de simples pommes.

On prétend qu'un propriétaire des environs de Rouen possède encore, de nos jours, dans son jardin, un descendant de cet arbre, et que, tous les ans, il fait une ample récolte de bracelets, colliei's, bagues, breloques et moulrcs i répétition.

En présence de pareils faits, on se demande pourquoi la génération actuelle fait tant la bégueule pour croire à l'exislence :

De l'arbuste qui produit les pains à cacheter^ au JarJin des Plantes;

BISTOlnB DE FRANCS TINTAUA HR BSOOË 185

Du remarquable bretelUer-élastique, qui abrite de ses verts rameaux le premier banc à gB.uche du square Montholon ;

Et enSn du fameux saucissonnier à l'ail dout il a tant été parlé.

Pour en revenir à Rollon. chef des Normands, Charles

le Simple, persuadé qn'il tenterait en vain d'expulser ce prince de ses États, aima mieux traiter avec lui.

Ainsi, il y avait donc, dans le cœur de ces hommes antiques, que l'on se plîdt à noua représenter comme des indomptables, une petite place pour rarrangement à l'amiable....

Le principe du « Sauvons toujours ça n était déjà connu I

Et l'on savait donc déjà, en ce temps, dire au brigand que l'on surprenait, pillant tout chez vous: — Mon ami, transigeone I

Alors, pourquoi faire tant d'embarras avec la rigidité de Tolède de Messieurs nos ancôtrea?

Ce n'est vraiment pas la peine de nous dire sans cesse que nos aïeux étaient d'une constitution plus robuste que la nôtre, plus intraitables sur le chapitre de l'honneur, et qu'ils ne portaient pas de flanelle, puisque l'histoire nous montre ces bonshommes de bronze marchandant l'honneur de la patrie et le territoire de la France, comme nos femmes aujourd'hui font pour un maquereau de quinze sous.

Charles le Simple devait tout simplement dire à Roi- Ion :

— Cher monsieur, tu es ici chez moi- Décampe, ou je cogne....

Et cogner dur I

Depuis le règne de ce roi quincaillier jusqu'en 89, les

BISTOIBB DB PRAMCB TINTÂMABRBMUB

Français ont pu perdre un on deux oentîmètres de la hauteur de leur taille, c'est possible.

Mais, à l'époque du bataillon de la Moselle en sabots^ monsieur RoUon aurait pu venir, à la tête de ses 500,000 roux-poils, parler de transaction....

On lui eût dit de repasser.

Charles le Simple, qui n'y regardait pas d'aussi près en fait de gloire nationale, donna à Rollon une de ses filles, qui était de religion chrétienne, à la condition de l'embrasser, — la religion.

Rollon, du reste, en cette circonstance, se conduisit avec beaucoup de délicatesse.

Il fit des largesses immenses aux églises des prélats qui l'avaient catéchisé, et pour se couvrir de ses déboursés, il dépouilla de leurs biens les propriétaires du pays qu'il occupait en France.

C'était un fier comptable que ce Rollon !...

La conduite par trop facile de Charles le Simple avec les Normands ne fut pas du goût des seigneurs de son

HIITOIBB DK PR&HOB TlKTAHlRRBSOtfl

royanme, et notamment d'an certain Robert, frère du roi Eudes, gui guignait du coin de l'œil une petite place sur le trâne.

Robert était intrigant; il amenta les mécontents, et im beau matin, à l'une des assemblées du Champ de Mai, que présidait Charles le Simple, celui-ci se voit tout à coup

administrer un savon-monstre par ses sujets, qui lui reprochent sa mollesse, son incurie et son peu de soin de ses effets.

Tous déclarent solennellement qne, comme roi, il est rincé, et pour ratifier cette déchéance, suivant l'usage du temps, ils rompent tous et jettent à terre des brins de paille qn'ils tenaient dans leurs mains.

BI8T0IHK DE FRANOB TIHTAIIARRBSQUB

Tout interlogné de cette scène impréTue, Charles le Simple resta seul dans le champ.

Mais, reprenant bientôt le dessus, il ramassa tons tes bonts de paille dont le so) était jonché, et les fonrra dans sa poche en disant :

— Ça me servira, quand je ferai refaire ma paillasse.

Puis, il prit un fiacre, et se fît conduire à l'Alcazar

d'été, pour chasser le souvenir de cette fâcheuse jour-

BISTOIRB DE FRAKCK TIKTAHARREIQUI

CHARLES LE SIMPLE et ROBERT

Ici recommcnco la royauté cd partie double, dont nous avions été débarrassés depuis quelque temps.

Charles le Simple et Robert tirèrent la couronne, chacun de son côté, comme, pendant les nuits d'hiver, lorsqu'on oonche à deux, on se tire réciproquement la couverture.

Charles l'avait un moment;

Robert la reprenait;

Charles ressautait dessus;

Robert la rattrapait...

C'était drôle, — si l'on vent.

t Survint un troisième larron. ■ Qui se la posa sur le front. ■

Ce troisième, ce fut Raoul, duc de Bourgog^ne, dont le seul titre au pouvoir était d'avoir épousé la sœur du fils de Robert.

Pourquoi pas simplement avoir été le neveu de la sœur d'un des cousins de la tante, etc., etc.

Car c'est agaçant, à la fin!...

Ce ne sont plus des races, ces rois-Iàl...

Ce sont des écheveaux.

DISTOIRB DB FRANCS TIHT&HABHBSQDB 1^1^

CHARLES LE SIMPLE et RAOUL

Charles le Simple renoaTsIa ses efforts ponr se faire laire une petite place sur le trône.

Plongé dans nne affreuse débine, il se décida à aller

demander une chambre à Herbert, comte de Vermandois.

Ce seigneur, pas canaille à moitié, l'accueillit si bien, si bien!... qu'i] ne voulut plus le laisser partir; et il mourut à 50 ans, devant plusieurs termes à ce propriétaire, qaî l'avait enfermé à double tour chez lui.

Il est bon d'avoir des amis.

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