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DQOES Capet n'avait, de par les liens du Bang, aucune espèce de droit à la couronne. 11 tint très-peu compte de cette considération, et fit appel au suffrage «niverael... d'une quarantaine de seigneurs, qu'il laissa parfaitement libres de décider la question, en ne leur imposant que la simple condition de la résoudre en sa faveur.

Quelques historiens ont même prétendu qu'il avait

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fait environner l'assemblée de trois régiments de tnrcoB,

armés de fusils à aigaiUe, pour mieux persuader les votants de la Intimité de sa cause.

Il faut tonjouTB prendre les gens par la douceur.

Le premier soin d'Hugues Eapet fut de se faire couronner, avec son fils Robert, par l'archevêque de Reims.

Voici comment cela se passait :

L'archevêque présentait le roi aux grands et an peuple, réunis dans l'église, — quand elle était assez grande

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— Vuliis hune regem? leur demandait-il en allemand, c'est-à-dire : Le voulez-vous pour votre roi?

Le peuple se disait : On ne comprend pas ce que cela veut dire, mais ce doit être bieubeau!,,.

Alors la claque répondait, toujours en allemand :

— Laudamus, volumus, fiât! Soit, nous le voulons; il nous plaît; qu'il soit notre roi!

Et ils s'en allaient toucher cliacun leurs cinquante-cinq sous, — plus un cervelas de cheval à l'ail pour les chefs d'attaque.

Le peuple, alors, qui ne voulait pas avoir l'air de ne pas comprendre, criait comme un aveugle :

— L'eau d'anus vaut l'humus!...

Et ça y était.

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Les premiers temps furent un peu durs pour Hugues Capet. Quelques seigneurs faisaient des façon? pour lui obéir, à cause do sa souveraineté de friche date.

Un certain Audibert, entre autres, se permit de dire un jour à son monarque :

— Ah çal... vous m'embêtez!

— Gredinl... lui dit Hugues, qmdonat'a fait comte? Audibert lui répondît, en reniflant :

— De quoi?... Eh bien! Et toi?... qui t'a fait roi?.. U n'y a rien de tel que de se faire respecter.

HiatOLBE DB FRÂ.N'CJe IINTAMA.RRESOUB 203

Hugues gouverna avec une grande prudence, et eut le bon esprit de laisser ses seigneurs se disputer et se battre entre eux.

— Pendant ce temps-là, disait-il, ils ne fourrent pas le nez dans mon garde-manger.

Il était politique par tempérament, mais brave quand il le fallait.

Il ne fit étrangler que fort peu de monde, quoiqu'il fût Hugues^ et mourut à cinquante-cinq ans, de la peur qu'il avait de ne point vivre jusqu'à soixante.