LA PESTE
La peste se contenta de moissonner un tiers seulement de la population , pensant avec raison que si elle détruisait tout le monde la première fois , elle ne trouverait peut-être plus personne la seconde.
Philippe, en cette circonstance, fit preuve d'une forte dose de jugement.
Un beau matin, en bourrant sa pipe, il se dit :
— D'oti peut venir la peste?. ..
Et il se répondit :
— La peste doit être produite par les jurons des charretiers et des cochers de fiacre.
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II est absolameot défendn de prononcer aucun juron ou jurement, fût-ce même Nom, d'un pétard!...
Tout individu pris en flagrant délit de blasphème aura la tôle Irnnchée.
En cns de rOcîdive, il aura la langue couple.
Le peut juron .lutorisé, — mais seulement en battant sa femme, — est
Mille millions de carognes!...
Et cria, pour aider et activer le moulinet du bambou TL-parateur.
L'exOculion de cel édil délruisit un second tiers do la population.
Et Philippe ne voulut jamais comprendre que celte
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loi eût été remplacée avantageuBemeot par du chlore jeté dans lea encoignures des rues.
Philippe VI renouvela aiisfii ta persécution contre les juifs, qu'il accusa d'avoir empoisonm'; les fontaines, en y jetant, la nuit, quelques feuillets des Odews de Pat-is de Louis Veuillot.
Désirant aug;mentcr ses États, il se paya le Daupliinê, Montpellier et Laste.
(1 régla, en billets à qualrc-vingl-ilix jours, le prix de ses petites acquisilions; mais à l'échéance il se trouva gôné et sur le point d'()tre protesté.
Alors, pour boucher ce trou, il résolut de mettre sa montre au Moat-de-Piété; mais il réSéchit que ça le gênerait quand il aurait des œufs à la cogne à faire cuire, — et il trouva plus simple d'altérer de nouveau les monnaies.
Il les altéra neuf fois seulement.
Son intention était d'aller jusqu'à quinze ; mais à la
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dixième, il s'aperçut que, s'il persistait, ses pièces de vingt francs n'allaient plus être que du pur aluminium. La honte l'arrêta... et surtout la crainte que ça ne passât pas.
A cinquante-huit ans, Philippe épousa, en secondes noces, la jeune et belle Blanche de Navarre.
11 paya de sa vie, au bout de quelques mois, cette témérité.
C'était mérité.
Il mourut le 12 août 1850, laissant deux fils et des dettes, — mais pas un seul impôt à inventer.
Il était très-ignorant, et avait concentré toutes ts«s études sur l'alliage des métaux.
Il était soupçonneux, cruel et avare.
Philippe mourut au moment oîi il se croyait sur le point de découvrir un procédé qui devait lui permettre de frapper des sous en carton bitumé.
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