LOUIS XVIII
On s'occupa alors de rédiger le célèbre traité de 1815,
7ï3 blSTDUB DE rBAHCE TI KT&HIRRBSQ U B.
qui se Bolda, pour la France, par la perte de toutes ses conquêtes plus une partie de son territoire.
Une indemnité de 1200 millions nous fut imposée.
Comme compensation , les alliés nom rendaient Louis XVIII. Au poids nous n'y perdiom ui,
Au commencement di^ moU d'ftûôt fSfSi la réaction royaliste commença. Le« moutOQi devPHAieflt enrages.
En provinpe, les Xéleà des généraux et des inaréchaux de l'empire tombftJflnt dru comme grêle.
On abolit ta liberté individuelle-
Celle de |ft presse et toutes les autres.
Et l'on établit l'hérédité de le pairie ea vertu de l'axiome : tel pair tel fils.
Pendant ce temps-là Louis XVIll mangeait toujours.
En 1818, les Prussiens évacuèrent la France.
El la Providence qui dans sa. mansuétude infinie, t.ait
niSTOIRB^DE FRANCE TIRTA M \R n ESOL' E Ti:!
toujours mettre chaque chose à sa place, voulut que l'insecticide Vicat fat découTcrl juatement à cette époque.
Le 5 mai 1821, Napoléon mourut à Sainte-Hélène. La France pleura.
Maia que l'on ne s'y trompe pas. C'était pour faire enrager Louis XVIII.
Cependaçt, la France ne s'habituait pas facitemeot aux
douceurs de la royauté de droit divin dont elle s'était crue un instant délivrée.
. Elle avait encore supporlé l'Empire parce que TEinpire lui avait donné un trompe l'œil : la gloire.
Pendant qu'on se fait tuer, on ne pense pas tant à lire le Rappel.
Mais ' la contemplation de la grosse bedaine de Louis XVIII ne pouvait longtemps tenir li«u de tout à un peuple remuant comme le nôtre.
Le mécontentement ne tarda pas à se produire.
Louis XVIII qui avait quelque esprit, même lorsqu'il avait le ventre plein , résolut d'employer les grands moyens.
— Quand on ne peut pas se faire aimer d'une nation,
disait-il souvent, eu rotant , il faut au moins s'en faire craindre.
Pour y arriver, il commanda à softi Piétri ordinaire quelques-uns de ces bons complots, dans lesquels on peut toujours, avec un peu de bonne volonté, faire entrer, sans qu'ils s'en doutent, des gens qui n'ont jamais conspiré qu'en secouant leur paillasson par la fenêtre après l'heure réglementaire.
HI3T01RB DB PR&KCB TINTAVAHRRSQDB Ttr,
il *
Looi8 XVIH
y mettait le prix, les simili-complots lui
furent livrés à l'heure dite.
^ ^^--.. -:.ia;^
^M — -fijwfcr^^^^^^^^B
^^r" ■ Ba't*g^^''*T^^^i^^B
■%^ jhIJIm^^^m^H
^lLIS^I^^^^HV
Et grftce à ce
truc ingénieux, il put se débarrasser de
pas mal d'individus dont le dossier politique lui causait |
des inquiétudes
Ti»
e:st:]ii »e fiasce TrïTÂSÂttiiîri
C'est ainsi que le colonel Caron, les généraia Berton, Moaton-Dnvernet, Laçarde, Ramel, Labédoyere, etc., etc. payèrent de leur vie le peu d'empressement qu'ils avaient, mis à s'aplatir datant le paquet de tripes qui présidait aax destinées de la France.
C'est surtout dans les rangs de l'armée que Louis X VIII aimait à frapper ces coups de maiire.
Le 20 septembre 1 822, il fit exécnter les quatre sergents de la Rochelle, quatre malheureux jeunes gens accusés de carbonarisme.
Le carbonarisme était comme qui dirait Vlnternafionale de ce temps-là.
II se composait de gens qui , voyant huit ou dix rois se ruer sur une République , ne croyaient pas mal faire en organisant une association de républicains contre la royauté.
HISTOIRB DE FRANOB TIHTAUAHB
Que ceux qui n'ont jamais essayé de répondre à une claque par un coup de poing leur jettent la première pierre.
Mais ce que voulait ce gros ^aisaeux couronné, c'était terrifier ses sujets.
Les quatre sergents de la Rochelle périrent sur l'échat'aud.
Les esprits conlinuaieut à i^'éclmuiler.
Une circonstance vint augmenter l'elfervescence. Le 2 mars 1823, au milieu d'une discussion qui avuit lieu à la Chambre à propos de notre intervention en
HISTOIRK DE FHANCB TINTAMARRESODB
Espagne, le député libéral Manuel osa dire, sans prendre de mitaines, que les rois qui appellent l'étranger à leur secours s'exposent, de la part de leur peuple^ à de sérieux dcbagrémcnts.
La* droite furieuse , voyant dans cette phrase une allusion au sort de Louis XVI et une menace pour Louis XVlll, fit feu de tous ses couteaux à papier et demanda l'expulsion de Manuel.
Le lendemain, cette expulsion fut votée avec Tentrain particulier aux gens qui n'aiment pas 8*entendre rappeler les bêtises qu'ils ont faîtes.
Et le député Manuel dans une allocution restée célèbre, leur répondit à peu près ce qui suit :
« Estimables larbins d'un roi gras à lard!... en )) m'envoyant siéger ici, mes électeurs ne m'ont point )) chargé de passer de la pommade à la rose sur vos » vieilles perruques jaunes... J'ai le droit de rester seul )) à mon banc comme vous de rester par douzaines aux » vôtres... Je ne m'en irai pas... envoyez chercher la » garde!... »
B18I0IRE DE FRANCK TIH IAK AHRtiSQD K 710
Le 4 mars, il revint prendre place à ta Chambre. On lui intima l'ordre de se retirer.
11 répondit par un geste plein de noblesse qui laissait voir, du même coup, l'état de son âme et la couleur du fond de sa culotte.
ToO HI8T0IRB DE FRANGE TINTAM ARRESQUE
On envoya chercher la garde nationale pour l'expulser.
Le sergent Mercier gui commandait le détachement de la milice citoyenne, tourna les talons et répondit au président :
— Oh! non,., nous ne faisons pas cet ouvrage-là...
C'est idepuis cette époque que la garde natiooala de Paris est si mal notée.
Il fallut faire venir des gendarmes.
Celui qui les commandait, les lâcha sur Manuel en leur criant : Empoignez-moi cette crapulo-là ! . . .
Mais depuis, on a vu des aLjents très-bien mis aller ♦ dire au prince Pierre Bonaparte, qui venait d'assassiner un homme :
— Monseigneur veut-il nous faire Thonneur de nous suivre ?
En sortant de la Chambre des députés, Manuel Tut l'objet d'une ovation populaire énorme^
HISTOIRE DE FRANCE TINTAU ARRESQ DE Tlil
L'élan était donné.
Mais Lonis XVHI ne jugea pas i propos d'attendre le dénouement.
Il mourut l'année suivante, le 16 septembre 1824, d'une immense indigestion compliquée de plusieurs atteintes superposées d'une maladie cruelle.
Les courtisans répandireot le bruit qu'il avait succombé à la petite vérole.
Mais l'histoire a amplifié la nouvelle.
Vers la fin de son règne, Louis XVIM était devenu énorme> il pesait 1S5 kilos à jeun.
Il ne pouvait plus se mouvoir.
HI8T0IRB DB FRANCE TINTAMARRBSQUB
On le montait dans son lit au moyen d'un cric.
Pour l'en faire descendre, on le roulait sur un poulain comme ceux dont se servent les camionneurs pour descendre les pièces de vin.
Seulement, il le fallait plus fort.
A la table sur laquelle il mangeait, il y avait une échancrure pour placer boh ventre.
Plusieurs de ses maîtresses lui signifièrent qu'elles rompraient avec lui, s'il ne se faisait pas élayer.
Au dire de certains historiens , dont nous respectons l'opinion, Louis XVIII était fort spirituel et avait la repartie vive.
Sa conversation était, disent-ils, très-intéressante.
Cependant , sans vouloir leur donner un démenti , nous devons, pour rendre hommage à la vérité, déclarer
alSTOIRB DB FRAKCB TIHTAH ARRBSQUE 'S3
que d'après le témoignage de plusieurs dames de )a cour qui avaient eu a,vec îui des entretiens suivis, il n'avait pas toujours la saillie irrésistible.
Et madame la marquise de •** (nous avons promis le secret) a déclaré positivement à un de dos oncles que Lonis XVIII ne trouvait jamais le mot de la fin.
'54 HISTQIRS DB FRANCK TINTAM ARRESQU B
Pour ne pas léguer sa stérilité à sa descendance, il mourut sans enfants.
Entre autres bienfdiis dont la France est redevable à ce monarque capitonné, il est bon de citer :
Le rétablissement du drapeau blanc ou pan de chemise national.
La guerre d'Espagne destinée à rétablir Ferdinand VII sur un trAne. Cette petite satisfaction coûta à la France 400 millions.
Le vote d'une forte. indemnité aux émigrés rentrés en France. Il fallait bien les indemniser des dépenses qu'ils avaient faites pour nous mettre sur la paille.
Le rétablissement de la censure.
Et la Chambre nommée pour sept ans, ce qui est bien commode pour avoir l'opinion d'un pays tous les six mois.
HISTOIRE DE PRAHCB TINTAH&RHBSlt Dk TâS
Lonis XVIIl a été surnommé : le Désiré par les royalistes ,
El le Ventru par les républicains.
Voilà comment nous comprenons les sermons donnés aux souverains.
Chacnn chercha dans le tas, selon son cœur.
Ainsi finit le règne de ce roi qui fut, cofnùie tous les
7311 BI8T0IRB DK FRANCK TIMTAM ARRBSQUE
autres, beaucoup plus nuisible qu'utile, mais doul ccpeadaut la France eût encore pu tirer parti, si elle eut 8ongé à le faire fondre poar faire de la friture.
La fin de son règne avait été marquée par deux évi^nements importants et heureux* :
L'établissement de la première ligne de chemin de fer;
La publication des Odes et ballades de Victor Hugo.
Peu après il mourut.
La France était dans n,nc bonne veine.
Malheureusement elle ne dura pas longtemps. Charles X arriva.
HISTOIRE DB FllAN CB TI NTAU A R HE30U11 757
