CHILDEBERT

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Ainsi que nous l'avons dit déjà, le royaume de Paris revint à Childebert, l'un des fils de Clovis, à la mort de ce dernier.

Ses trois frères se partagèrent le reste dti royaume.

Childebert , qui n'avait que treize ans lorsqu'il monta sur le trône de son papa, sut, par la suite, prouver qu'il avait mis à profit les enseignements de son prédécesseur.

Tout le temps qu'il resta au pouvoir, il l'employa à se quereller avec messieurs ses frères , et à faire égorger ceux de ses neveut ou de ses nièces qui le gênaient en quoi que ce soit.

A part cette occupation, qui était, à ce qu'il parait, un tic de famille, ce prince ne fit rien de remarquable.

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On s'accorde généralement à le repréaenler comme une assez bonne pâle d'homme, très-régulier dans son carac-

tère et dans ses fonctions de toute nature , cultivant le calembour par à peu près, fort amateur des farineux , et commettant son petit crime tous les deux jours, bien moins par cruauté que pour ne pas laisser se perdre les traditions de sa race.

II mourut un soir de la contrariété qu'il éprouva de ne point trouver, en rentrant chez lui, ses pantoufles à leur 'place.

II ne laissa que deux filles.

HISTOIRE DB FRANCE TINTAM ARRE8QUE

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A }a mort de Childebert, son frère Clotaire, alors âgé de cinquante-neuf ans, sauta à pieds joints sur le trône, invoquant la loi salique qui en interdisait Taccès aux filles de Childebert.

Il était, du reste, tellement persuadé de son droit, qu'il se dépêcha de faire jeter ses deux nièces en prison.

Clotaire, bien plus encore peut'^être que son frère Childebert, avait hérité des principes arsenico-poignardostrangulatoires de Clovis son père.

Il ne régna que trois ans, et encore fut-il, pendant ce court espace de temps, tourmenté, obsédé par le remords... de n'avoir pas commis plus de crimes.

11 eut néanmoins la satisfaction de donner le jour à un fils nommé Chramme, qui marcha dignement sur ses traces.

Chramme commença d'abord par lui manger énorme-

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ment d'argent en faisant son droit; puis, quand son père lui eut retiré la pension de cinquante écns qu'il lui ser-

vait annuellement, et que Chramme employait tout entière à consommer des prunes chez la mère Moreau, en compagnie de quelques pieuvres du quartier Latin, — il ne trouva rien de mieux que de chercher à détrôner l'auteur de ses jours.

Celui-ci, vexé du procédé, se porta à sa rencontre, lui doQoa les étrivières paternelles, et, décidé à lui administrer une correction qui le dégoûtât une bonne fois du crime, il ût enfermer son rejeton, ainsi que sa famille, dans une chaumière, à laquelle il mit le feu avec une boite d'allumettes amorphes.

Cette leçon profita entièrement au jeune Chramme, qui ne recommença plus.

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HISTOIRE DE FRANCE TIN TAHARRESQUE

Clotaîre, qui était un homme de beaucoup de pré- Caution, avait toujours plusieurs femmes à la fois.

On raconte à ce propos le trait suivant :

Sa première femme, Ingonde, le pria de trouver un bon parti pour une sœur à elle; Clotairey consentit et alla rendre visite à la jeune personne. La trouvant de son goût, il 1 épousa séance tenante, et la ramena au domicile conjugal.

— Bichette, dit-il alors à madame Clotaire, j ai vu ta sœur, et comme je lui ai reconnu assez de galbe, je me la suis offerte, persuadé que je ne pouvais lui trouver un meilleur parti que moi-môme.

Ingonde ne fit pas d'observation; mais en s'en allant à la cuisine retourner le gigot de la communauté, elle se dit à elle-même :

— Eli bien! mon vieux..., quand je te chargerai de mes commissions, il fera chaud.

Clotaire employa les derniers temps de son règne à

HISTOIRE DE FRANCE TIMAUARRESQUli:

plusieurs opérations du même genre, toutes marquées au

coin de la plus exquise délicatesse et du respect des principes... de son époque.

Désirant faire une bonne fin, il fit bâtir ud grand nombre d'églises, — ce qui lui attira les sympathies du clergé.

Seulement...

Il préleva d'énormes impôts sur les revenus de ces établissements.

A ce sujet, il répétait souvent :

— Faisons notre salul ! . . . mais sauvons la caisse !

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