JEAN LE BON
Jean, fils de Philippe de Valois, fut surnommé le Bon^ probablement parce, que son premier soin, en montant sur le trône, fût de faire couper la tête au comte d'Eu, connétable de France , pour pouvoir donner sa place à un de ses amis de collège, dit La Cerda.
Le règne de Jean le Bon ne fut qu'une immense veste pour la France.
Famine, guerres, embarras financiers, tous les fléaux assaillirent notre pauvre pays.
Il ne manqua à cette déplorable série que les cafésconcerts.
Jean passa une bonne partie de son règne prisonnier des Anglais, laissant dans les mains du dauphin Charles, son fils, la queue de la poêle de TÉtat •
Malheureusement, le fils, pas plus que le père, ne s'entendait à retourner les crêpes ; il en flanqua les trois quarts dans le feu, et laissa brûler le reste.
Un beau matin, Jean le Bon, s'ennuyant de sa capti-
H13T01RB DE VRAKCE TINTAV&RRtlSaUB 30»
vite, signa un trîiité avec les Anglais pour bod 'rachat.
Il leur donnait , comme rançon , une bonne moitié de la France.
Modeste comme une violette, et surtout bien bon prince, — cet homme, qui estimait que sa liberté à lui compensait l'asservissement de tout un peuple!...
Après quelques difficultés, Jean le Bon rentra en France; mais ce n'était pas tout; il fallait trouver de l'argent pour payer sa rançon.
Il établit des impôts de toutes sortes.
Il n'y a rien comme les impôts pour procurer de l'argent; mais encore faut-il qu'on les paye.
Et c'est ce que le pays oublia de faire.
310 HISTOIRE DB FRANCE TINTAMARRESQUE
Ce que voyant , Jean le Bon eut une idée sublime de désintéressement.
Ses prédéoesœuxs ravalent .banni du royaume :tous les juifs, il tVDuhttjvéjnarer .eette injuâfioe, <fit leur^pffismit de rentrer ifin ^foeime.^ à j^aison de douze fioch» jBror par tête , ]{ili£B vun impât annuel pendant leur «éjxazr .
Gomme andemnit^, il leur permit ilaïamse, mi liniitant toutefoifi le taux de l'intérêt à fanit jLOurijQent.
Âh!... à propos, nous négligeons un détail :
— A huit pour cent,., par semaine.
Jean 4e Bon eut une idée de croisade ; il alla trouver le pape et lui fit part de son projet...
— Vous avez raison , mon fils , lui dit celui-ci ; quand comptez- vous partir?
— Dans deux ans, répondit Jean.
— A votre empressement, reprit Iç pape, je croyais que vous pensiez vous mettre en route après-demain.
— Mais, mon père, il me faut bien le temps de me faire faire un étui à chapeau.
Le voyage en Palestine n'eut pas lieu, comme on pense.
HISTOIRE DE FRANCE TIKTAHARRESQUE
Il n'est lien, de tel que de réfléchir longtemps avant
de s'exposer à un danger... et surtout de finir par y renoncer.
Jean le Bon, trouvant enfin le sceptre trop lourd et ses appointements trop légers, prit la résolution de retourner se constituer prisonnier en Angleterre.
HISTOIRE DE FRANGE TINTAMARRESQUE
Là-bas, il était fêté, choyé, dorloté et parfaitement débarrassé du tracas des affaires.
On parle même d'une certaine comtesse de Salisbury, qui n'avait — dit-on — rien à lui refuser, . . . sauf toutefois ce qu'elle accordait au roi d'Angleterre.
On ne saurait vraiment trop appeler l'attention des lecteurs sur la conduite noble et valeureuse de ce monarque qui, se trouvant placé à la tête d'une nation éprouvée un instant par les fléaux et les revers, trouve son pays rasant ^ et, dédaignant de lui prêter l'appui de son bras, préfère aller se chauffer les pieds chez ses ennemis, en se faisant entretenir grassement par eux de pain, de pale aie, de rosbif et... d'amours.
Jean le Bon mourut à Londres à Tâge de 45 ans, et son corps fut ramené en France.
Il fallut cette circonstance ^ sans doute — pour qu'il se décidât à rentrer dans sa patrie.
Ce prince eût peut-être été un homme remar-quable.,. dans la fumisterie.
C'était un déclassé.
HISTOIRE DB rBANCB TINTAHARRESOUE 313
C'est à loi que l'on attribue celte phrase célèbre :
— Si la bonne foi et la justice étaient bannies du cœur
de l'homme, elles devraient se retrouver dans celui des
rois.
Mais tout porte à croire qu'après avoir écrit cette belle maxime, — si toutefois elle est bien de lui, — ce prince aura ajouté en aparté :
— Des nèfles I...
BISTOIRE DE FRANCE THITAXAHHESOUB
