FRANÇOIS I

G cidre tl Sauttsaor

François I" était très-bel homme, très-instruit, spiri-

tuel, et d'une bravoure à s'en aller seul à l'Odéon.

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II avait enfin toutes les qualités qui peuvent faire la fortune d'un homme, mais qui, réunies dans un roi, mettent tout simplement le pays sur la paille, quand le souverain qui les possède n'a pas avec cela d'amour pour son peuple.

A l'exemple de ses devanciers, François T' tourna ses vues sur l'Italie, et, comme eux aussi, il fut obligé de la laisser là, après quelques succès qui ne résistèrent point à la lessive.

Il est une chose digne de remarque, c'est qu'en fait de conquêtes bon teint, il n'est guère que celle que les souverains font dans 'leurs États.

Et nous n'hésitons point à déclarer que si jamais nous devenions roi, nous nous considérerions comme beaucoup plus heureux d'avoir conquis sur la déesse ignorance trente-huit pour cent de nos sujets^ que d'en avoir fait autant d'invalides, pour le plaisir de donner à notre pays un champ d'artichauts dans l'île de Cuba.

Après la bataille de Marignan, qu'il gagna sur les

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Suisses , François I" voulut être axmé chevalier par Bayard, uu de ses généraux.

Nous ne demandons pas mieux que de trouver saisissant cet acte de déférence ; mais on est tellement échaudé avec les mises en scène I...

Bayard eût certainement dégoûté pour longtemps François I" de la manie de jouer à l'hnmilîté, s'il lui eût répondu :

■ — ^ Je ne me refuse pas à vous faire chevalier; mais encore faut-il que je prenne des renseignements sur votre moralité.

Prisonnier de Charles-Quint, François 1", pour obtenir sa liberté, fut obligé de signer plusieurs billets, qu'il

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était, du reste, bien décidé à ne pas payer à Téchéance.

Ce principe de morale faisait peut-être alors partie du code de la chevalerie. Bayard a oublié de s'expliquer sur ce point.

C'est sous le règne de François I" que commença la querelle des protestants et des catholiques.

Luther, le premier, protesta contre les prétentions de Léon X, qui avait ouvert un grand magasin d'indulgences au-dessous du cours, afin de se faire de Targent pour bâtir la superbe église de Saint-Pieire de Rome et entretenir des zouaves pontificaux.

Encouragés par son exemple, beaucoup de gens essayèrent de lutter j ce qui leur procura l'occasion d'être brûlés publiquement par les ordres de François I*'.

Ce roi fit aussitôt exterminer les habitants de vingtdeux villages, qui s'étaient faits protestants, et brûla leurs maisons.

Le tout en vertu des règlements de la chevalerie — probablement.

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ner Ini-mème l'exemple deB mœurs les plus — on les moins... etc., etc.

Gheralier et noble jnsqn'an bout de son cnre-dents, François l*' alternait les lavenra de la duchesse d'Étampes

et de la comtesse de Chateaubriant avec les caresses embaumées à l'eau de vaisselle de maritornes inavouables...

HISTOIHB DI FIANCE TINTAI A.HRtSO OB

Enfin, après une vie dont la gloire eût rempli l'existence d'un membre du Jockey-Club, mais qui n'ajouta pasgrand'chose à celle de la France, François 1*' mourut k Rambouillet, le 31 mars 1547, entre les bras du docteur Giraudeau.

Il emporta, — à défaut des regrets de son peuple, — un souvenir de la belle Ferronnière, sa célèbre maîtresse.

gui lui fut dévouée au point de parbqpet anc lui tout ce qu'elle avait à offrir.

Français 1" souflrit pendant neuf ans de cette affecp tion, puis en mourut.

HISTOIRE DE PAANCB TINTAMARRESQUE

Ses derniers mots, dénaturés par beaucoup d'historiens, furent :

•femme avarie ; liieii ÙA est qui s'y Oe. »

Après avoir jeté quelques onces de poudre à gratter dans les diaps que la postérité a taillés à François I*', il serait injuste de passer sous silence les choses louables qu'accompfit ee roi de superbe encolure.

François V protégea les lettres et les arts; il commença le Louvre et fit presque son ami de Benvenuto Cellini, sculpteur fameux et très-bel homme, qu'il affectionnait surtout à cause de sa coupe et de celle qu'il avait ciselée pour lui.

Il bâtit Fontainebleau et fonda le collège de France.

Enfin, très-amateur de vers, il en composa lui-même

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de trë»-joIis, qn'U'fit donner en prime aux abonnés de la

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