CHAPITRE IX

Hostilités en Picardie. Siège de Përoone. Suite de la retraite de Temperear. Fin de la campagne de i536.

lANDis que le roi se couvroit de gloire au fond de la Provence, Paris, consterné du siège de Péronne, croyoit déjà voir les ennemis à ses portes [a], terreur assez ordinaire à cette ville, toujours ou trop timide» ou trop confiante. Elle fut rassurée par son évéque le cardinal du Bellay, qui commandoit au nom du roi; ce prélat fit travailler aux fortifications, non qu'il crût possible ni nécessaire de mettre cette capitale en état de défense, mais pour imposer aux ennemis par ces travaux. Il rendit aussi à Paris le service de le fournir abondamment de vivres, précaution qui contribua beau-

[a] Mcnitf de da Bellay , Ut. 8.

6 HISTOIRE [l536]

coup à dissiper les inquiétudes des habitants, principalement fondées sur le défaut d'approvisionnement, caries glaces de Thiver, ensuite la sécheresse de Tété, avoient deux fois interrompu la navigation de la Seine. Mais , pour écarter plus efficacement le danger, le cardinal engagea Paris à secourir Péronne, à soudoyer dix mille hommes pour la défense de cette place , à y faire porter des munitions de guerre.

D'un autre côté, le duc de Vendôme en Picardie, le duc de Guise en Champagne, rassembloient toutes leurs forces pour empêcher Péronne de tomber entre les mains des ennemis. Le maréchal de Fleuran* ges s etoit enfermé dans cette place. La barrière de la Somme une fois forcée, la Picardie et TUe de France devenoient la proie du vainqueur. On sentoit la nécessité de larréter à cette barrière ; il sentoit la nécessité de la franchir. Tout annonçoit une attaque vigoureuse, et une vigoureuse défense. Mais lorsque le comte de Nassau avoit commencé à menacer cette place , die étoit tellement dépourvue de tout, que les habitants avoient voulu Tabandonner. Ce fut d'£stourmel, gentilhomme voisin de Péronne, qui les détermina, par son exemple et ses secours, à la résistance; il vint s'enfermer dans la place avec sa femme et ses enfants, il y fit transporter tout ce qu'il avoit de grains et de vivres, il engagea tous les gentilshommes de son voisinage à en faire autant , ils employèrent comme lui tout ce qu'ils avoient d'argent à défendre cette place importante. Une charge de maitre-d'hôtel, et d'autres avantages considérables, payèrent dignement les services de d'Estourmel,

{l536] BE rBANÇOIS I. */

Le comte de Nassau, a?ant d'assiéger Péronne, crut devoir s'emparer du château de Gléry[a], situé sur la Somme, à deux lieues de cette place. Le Biaiéckal de Fleuranges qui commandoit dans Pérouue , voyant l'ennemi s'approchinr, commença par brûler ses faubourgs ; de Gléry on apercevoit les flammes; le comte de Naeeau profita de la duconstance pour persua» der aux défenseurs de ce cfaAteaw que Péronne ve« aoit d'être prise d'emblée, qu'elle cssuyoit en ce ipof ment les horreurs du pillage et de Tinoendie, qae le chAteau de déry auroît le même sort , s'il résistoit da«* vantage. La garnison intimidée se rendit, et ne fut dés» sbusée qu'après la capitulation.

Une autre circonstance fiiTorisa encore le comte de Hassau dans le siège de Péronne. Cette place tirott sa principale défense des marais dont eUe étoit enTiron^ née. Un meunier, né sujet de l'empereur, et qoi s^étott établi à Péronne , crut devoir plus à sa patrie natursUe qu'à sa patrie adoptive : il se rendit au camp des enne^ mis, il fit voir au comte de Nassau qu'il pouvoit dessé»* cher ces marais et détourner les eaux par le moyen de ceartaines tranchées; par4à les moulins à eau devinrent inutiles , les habitants forent obligés de construire des moulins à bras, et pourcmtretenir Thumidité de leurs marais , ils y firent eotder les eaux d'une fontaine qui étoit dans leur vifle. Ces ressources étoient foibles, cependant ni le bonheur, ni l'adresse du comte de Nassau, ni tous les efforts d'une armée nombreuse,- ni l'action continuelle d'une artillerie puissante et bien servie, ni le jeu terrible des mines qui emporta le comte de Dam-

{«] Belcar. , Ut. 3 i , n. Sq.

8 HisToîirE [t53Ç]

tûartin (i), ni quatre assauts [a], dans Tun desquels périt le commandeur d'Estrepagny (2) , et dans chacun desquels les ennemis revinrent plusieurs fois à la charge, ne purent réduire Péronne.

■ Dans rintervalle d'un de ces assauts à un autre, le maréchal de Fleuranges manquoit de poudre. Le duc de Vendôme et le duc de Guise étoient à Ham avec trop peu de troupes pour livrer bataille au comte de Nassau , mais ils épioient Foccasion de faire entrer des secours dans la place. Le maréchal de Fleuranges envoya, un soldat déterminé leur demander de la poudre ; comme toutes les. portes étoient obsédées par les ennemis, il fallut le descendre avec une corde par-dessus les mura au milieu des marais ; il poursuivit sa route.au travers ces marais mêmes, et arriva heureusement jusqu a Ham. Le duc de Guise se chargea de faire entrer dans la ville , pendant la nuit, les secours que Fleuranges demandoit; il choisit quatre cents arquebusiers parmi les plus braves, il leur fit prendre à chacun un sac de poudre de dix livres , et les escorta lui-même avec deux cents chevaux jusqu'au bord des marais de Péronne. Tandis qu ils traversoient le marais, le duc de Guise^ pour attirer d'un autre côté l'attention des ennemis , tourna autour du camp impérial , sonnant par-tout l'alarme. Pour faire plus de bruit , il avoit mené avec lui tous les trompettes de l'armée qiii étoit à Ham. Les ennemis » persuadés qu'on alloit leur livrer bataille, et que toutes les troupes rassemblées à Ham étoient là , coururent

(1) Ce comte de Dammartin étoit de la maison de BoulaioTÎHiera , [tfj Belcar., liv.' 3i , n. 60.

(s) De la maison d'Hamières.

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tou8 à leurs postes ; le comte de Nassau et le comte de Rœux son collègue donaèrent les ordres pour le combat. Cependant les arquebusiers, guidés parle soldat, passoient le marais, arri voient au fossé, étoient tirés les uns après les autres dans la ville par des cordes ;'ce ne fut qu'au point du jour que les ennemis aperçurent les derniers qui entroient. Le duc de Guise de son côté feisoit sa retraite en bon ordre.

Le lendemain le comte de Kassau envoya sommer le maréchal de Fleuranges de se rendre, sous promesse de la vie sauve pour la garnison , mais sous la condition d'un pillage de trois jours; sur le refus de Fleuranges , la ville devoit être réduite en cendres, et la garnison passée au fii de Tépée. Fleuranges répondit à Nassau : « Votre proposition auroit déjà été indécente avant que

• j'eusse reçu quatre mille livres de poudre dont j'avois «besoin, et quatre cents arquebusiers dont je pouvois

• me passer. »

Cétoit dans ces circonstances que L^nguevàl , dépêché vers le roi par le maréchal de Fleuranges, étoit ar«* rivé au camp d'Avignon; il avoit trouvé le roi disposé à poursuivre Tempereur jusqu'au fond de l'Italie. Son récit avoit fait changer cette résolution. Le roi jugea plus digne de sa gloire, plus digne de son amour pour ses sujets , d'aller secourir ses États, et rassurer sa capitale. Il fit d'abord prendre la route de Péronne à une grande partie de sa gendarmerie , et à dix mille hommes d'infanterie qu'il alloit suivre de près lui-même, lorsqu'il apprit que le siège de Péronne venoit d'être levé, «u moment où l'ennemi sembloit avoir tout préparé pour un cinquième assaut.

10 HI8T0IBÊ [l5361

Le maréehal de Fleuranges ne jouit pas long-temjMi ' de la gloire qu'il avoit acquise par la défense de Péronne. A peine étoit-il retourné auprès du roi , à peine en avoit-il reçu Faccueil dû à sa valeur et à sa bonne cond ui te , qu'il apprit la mort du femeux Robert de La Marck son père [a]. Il prit aussitôt la poste pour Sedan , mais il fut arrêté à Longjumeau par une fièvre maligne dont il mourut [b]. La France perdit àJa-fois dans le père un allié utile , dont les services avoient presque effacé le tort irréparable qu'il avoit fait à François I , lors de la concurrence à l'Empire , et dans le fils un de ses plus fidèles sujets , un de ses plus braves officiers , et , ce qui est toujours bien plus rare, un très habile capitaine. S'il eût vécu , s'il eût commandé en chef, il sembloit fait pour égaler la gloire des Bourbon et des Montmorency. Il se servoit de sa plume comme de son épée. Ses roé» moires respirent la naïveté libre et hardie d'un cheva*" lier du temps de François I.

La saison qui s'avançoit ne permettoit plus d'entreprise importante. L'empereur avoit trop d'avance pour qu'on pût encore l'atteindre ; ce délai , qui avoit favorisé sa fîiita, étoit le seul fruit qu'il eût tiré du siège de Pé* ronne. Langey, qui l'avoit poursuivi jusqu'à Nice, fit assurer le roi qu'on ne devoit pas craindre qu'il prit en-» vie à l'empereur de revenir traverser ce désert, où son armée avoit péri , et où une plus nombreuse ne périroit que mieux. L'empereur, dans cette retraite, avoit sou-* vent passé des jours entiers sans manger. Les chevaux manquoient absolument de fourrage , ils n'avoient., pour se nourrir, que l'herbe qu'ils trouvoient sur leur

[l536] DE FRAKÇ0I8 1. tt

route , et dont ils pouvoient à peine faire usage , haroe* lés perpétuellement par la cavalerie légère de Langey et par les paysans montagnards. On apprit ensuite que Tempereur, après avoir ramené son année en Italie^ s'étoit embarqué pour f Espagne [a] , où il étoit arrivé après une navigation orageuse qui lui avoit coûté six galères et deux gros navires, dont Fun portoît sou buffet, Tautreson écurie. Les plaisants dirent qu il étoit allé enterrer en Espagne son honneur mort en France* Voilà les )>ons mots du temps.

Le due de Savoie avoit accompagné Tempereur dans ce ftital voyage [6] , qui sembloit principalement entrer pris pour sa vengeance. Il osa lui conseiller de laisser en Provence un monument horrible de son passage, eil livrant aux flammes la capitale ; mais Tempereur sentit ce qu une vengeance exercée sur des murs auroit de bas et de ridicule. Le duc obtint pourtant la permission de mettre le feu au palais , où s'assembloient le parle^ ment et la chambre des comptes [c]. Son dessein étoit ^ dit on , de faire disparottre à jamais les titres qui prou*voient qu'une grande partie du Piémont avoit autre* fois relevé des comtes en Provence. On assure qu'il voulut être témoin de Fincendie, et qull ne se retira qu après avoir vu tout consumé. Mais cette lâcheté du duc de Savoie ne fit que tourner à la gloire de Montmorency et à celle du roi. Le maréchal avoit pourvu à tout. Lorsqu'il avoit été décidé qu'Aix seroit abandonné , il avoit fait transporter ces papiers dans son château des

Baulx , et le roi fit réparer à ses dépens le dommage

[a] GoichenoD , hisc. de la maison de flevoîe. [h] 1 536. [c] M($in. de du Bellay , Ut. %.

11 HISTOIAE [l536}

causé par Tmcendie. Le reste de son séjour dans cette province fut rempli par le soin de soulager les malheureux que la guerre a voit faits, et de les préserver pour l'avenir de pareilles calamités, en assurant la frontière, en faisant fortifier les principales places, tant de la Provence que du Languedoc, occupations plus utiles et plus estimables que tous les exploits qu'il eût pu faire en Italie. Il se contenta d'envoyer dans cette contrée le comte de Saint-Pol avec la troupe des Lansquenets, soutenue de quelque cavalerie , pour refaire une conquête facile , qui lui avoit échappé pendant l'expédition de Provence, c'ctoitlaTarentaise qui s'étoit remise sous l'obéissance du duc de Savoie; elle en fut arrachée de nouveau, et punie , par les ravages des Lansquenets, de son infidélité envers la France , qui n'étoit au fond qu'un acte de fidélité légitime envers son véritable souverain.

L'empereur n'avoit pas été plus heureux sur la mer. lies Français n'avoicnt presque point encore de marine royale, mais les habitants des côtes profitoient plus ou moins des avantages de leur situation pour armer en course pendant la guerre. Des armateurs de Normandie attaquèrent une flotte espagnole qui revenoit du Pé* rou (i), richement chargée, et firent un butin de plus de deux cent mille écus.

Le roi, après tous ces succès, retourna d'abord à Lyon , ensuite à Paris ; et cependant la guerre continua toujours tant en Picardie qu'en Piémont, malgré l'hiver et l'absence de l'empereur et du roi, mais ce fut sans produire d'événements copsidérables.

(i) Cette contrée de TAmcrique avoit été conquise par les Espa* f^noU en iSaS.

[l536] DE FAA)9Ç0tS I. l3

Cette campagne de 1 536 fut ime des plus glorieuses à la nation française, parcequ'elle s^y montra aussi bonne pour la défense que pour Fattaque , et qu'elle triompha par la constance , par la patience , vertus qu on croj^oit peu à son usage.

Un des premiers soins du roi, après son retour à Pa«^ ris, fut d*écrire aux principales puissances de TEurope pour les instruire de sa conduite , de ses succès , et pour les assurer que la paix n en étoit pas moins Tobjet de ses voeux , il ofFroit toujours de prendre les électeurs et les princes deTempire pour arbitres de ses droits sur le Milanez.

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