CHAPITRE XII

Opération! de la ligne eu Italie, depuis le traité àù Bfadrid jusqu'au •au de Rocna ^ et juaqu'à la prke du pap«<

La conduite que François f alloit tenir étoit l'objet des inquiétudes et des espérances de tous les princes de l'Europe, sur^tout des potentats d'Italie; la ligue l'appeloit et lui tendoit les bras, mais ses enfants étoient au pouvoir de l'empereur : il n'y avoit que deux moyens

{\i^] DE f BANÇOIS I. ao7

de leur procurer ta liberté; Fun étqit d'exécuter le traité de Madrid , Tautre de remporter sur Tempereur des avantages qui le forçassent à une paix dont leur déli* Ynmœseroit la première condition, ha. ligue pouvoit hâhter ces avantages, si tous les alliés étoient fidèles, si les intérêts particuliers ne prév^oient jamais sur Imtérét commun, si les princes dltalie qu'il falloit commencer par secourir^ pour qu'ils s'intéressassent à la délivrance des fi}s du roi, continuoient de faire les mêmes efforts , lorsqu'ils auroient obtenu ce qu'ils de*» siroieni*, tout cela étant incertain, il étoit dangereux d'entrer dans la ligue, mais il étoit afFreux d'exécuter le traité de Madrid.

Dès l'arrivée du roi à Baïonne , il fut aisé de s'aperce* voir que ce traité ne seroit point exécuté [a]. Un exprès qui avoit suivi le roi dans cette ville par ordre du viceroi de Naples, le somma de ratifier le traité suivant sa promesse. Le roi répondit qu'il fEdloit d'abord assembler les' États de Bourgogne pour savoir s'ils consentoient au changement de domination.

Le premier soin du roi , lorsqu'il fîit arrivé à Baïonne, fut d'écrire au roi d'Angleterre une lettre pleine de tendresse et de reconnoissance, dans laquelle il attribuoit i ses bons o£Sces la liberté qu'il avoit enfin recouvrée , lui juroit une amitié inviolable, lui promettoit de n'avoir d'autres intérêts , de ne prendre d'autres conseils que les siens. François I aima toujours Henri VIII, il ne lui fit jamais la guerre qu'en se défendant, il s'em<pressa en toute occasion de lui rendre les plus grands

[a] GniccUrd. , Uv% 17» Mém. d« du Bellay, Ur» 2*

âo8 tttâtoiHfi fiBifi]

services. Ces deux princes étoient de même âge, ils avoient à quelques égards les mêmes inclinations et se ressembloient un peu, du moins dans leurs foiblesses; mais Henri VIII étoit jaloux de François I, et François I ne rétoit point de Henri VIII, preuve incontestable de la supériorité de François L

' Après cet acte de reconnoissance et de politique, le roi pourvut aux grandes places que le désastre de Pavie avoit laissées vacantes. Celle de grand-maltre qu avoit eue le bâtard de Savoie fut donnée au maréchal de Montmorency avec le gouvernement de Languedoc; Chabot^Brion eut la dignité d'amiral qu'avoit eue le malheureux Bonnivet, avec le gouvernement de Bourgogne qu'avoit eu La Trémoille ; le gouvernement de Dauphiné qu'avoit aussi Bonnivet fut donné au comte de S. Pol; Théodore Trivulce eut le bâton du maréchal de Cha> bannes, et Fleuranges celui du maréchal de Foix[a]; iPompérant qui avoit eflacé le crime de sa rébellion par le bonheur qu'il avoit eu de sauver la vie au roi à Pavie, obtint avec sa grâce une compagnie de cent hommes d'armes.

De Baïonne le roi se rendit à Bordeaux, puis à Cognac. Il goûta le plaisir de revoir, après tant d*infbi*tunes, rheureux berceau de son enfance, et d'éprouver ce sentiment si pur et si doux que l'aspect de la patrie inspire aux hommes qui ont vécu loin d'elle. Il pensa y trouver son tombeau dans les périls de la chasse, plus souvent funestes aux princes que ceux de la guerre, comme Ta remarqué Mézerai. En poursuivant un cerf il tomba de cheval et se blessa dangereusement.

[a] Le a3 mars i5a6. .

rlSl6] I>E FRANÇOIS f. 209

Pendant son séjour dans cette %néme ville, il reçut une ambassade à laquelle il devott s'attendre. Le viceroi de Naples , dont les conseils avoient contribué à sa délivrance» étoit resté à Vittoria, dans la Biscaïe, avec les otages et la reine Éléonore, prêt à lés conduire en France lorsque le traité seroit exécuté; il apprit par lexprès qu'Q avoit envoyé £ Baïonne le refus que le roi avoit fait de le ratifier. Ayant pris les ordres de Tempereur, il vînt à Cognac avec Moncade et le capitaine Alarcon> pour rappeler au roi ses engagements. Le roi reçut bien ces ambassadeurs, et, par les distinctions dont il honora le vice^roi , il prouva qu'il n'avoit pas oublié ses bons offi€es, mais il lui répéta ce qu'il avoit dit à son exprès. Les ambassadeurs restèrent à la cour , pour attendre la réponse des États de Bourgogne, et pour voir quel seroit le résultat de toutes les négociations dont cette cour étoit alors le centre.

Les puissanœs d'Italie, sur-tout le pape (i) et les Vénitiens, n'a voient pas manqué d'envoyer des députés pour complimenter le roi sur sa délivrance, pour le sonder sur ses projets et pour l'entratner dans la ligue» Le roi ne donna pas beaucoup d'exercice à la pénétration de ces ministres; il laissa éclater devant eux tout son ressentiment contre l'empereur, il se plaignit avec Ja plus grande amertume de sa dureté, indigne, disoitil, et d'un chrétien, et d'un prince, et d'un homme [a] ; il rappela tont ce qu'il avoit souffert de contrainte , d'ennui, de chagrin et de maladie; il peignit la pitié

(i) Le pape avoit envoyé Ghiappîno de Mantone; les Vënitiens, Aqdré Rosso , tccrétaire de la seigneurie, [a] Belcar. , liv. i8> H. 5i. Sleidaa. , commenta r. , liv. 6. a. 14

^IQ niSTOIHE [l526]

lâche et intéressée qne Charles-Quint lui avoit témoignée, lorsque son état avoit fait craindre qu'il ne mou« rût sans avoir payé sa rançon , et la barbare inflexibilité qui avoit succédé à cette fausse pitié, lorsque sa santé rétablie avoit dissipé les basses craintes de Fempereur; il compara la rigueur cruelle dont on avoit usé envers lui avec la douceur généreuse que le roi Jean avoit trouvée en Angleterre dans ses vainqueurs; il dit aux ministres du pape et des Vénitiens qu'il avoit été à portée de juger par lui-même des vues et des projets de Tempereur , qu'il s'étoit convaincu que l'ambition de ce prince en vouloit à la liberté de toute l'Italie, qu'elle seroit à peine assouvie par l'usurpation de la monarchie universelle; qu'il étoit de l'intérêt de toute l'Europe chrétienne de se réunir contre cet ennemi commun, plus conjuré contre eUe que les Turcs , de mettre à son avidité un frein qu'elle ne pût briser.

D'après des dispositions si clairement annoncées , il étoit aisé de voir que François respiroit uniquement la guerre, que sa haine pour Charles^^int s'étoit encore aigrie par le malheur, qu'on n'a voit pas besoin de l'exciter à entrer dans la ligue, qu'il seroit le premier à y entraîner les autres puissances. EUe fiit en effet conclue à Ck>gnac le 22 mai ; mais le roi ne voulut pas qu'elle fbl publiée jusqu'à ce que les Étatii de Bourgogne se fussent déclarés sur l'article du traité de Madrid qui concemoit le changement de domination.

Les ambassadeurs de l'empereur pressoi^it le roi de s'expliquer, et demandoient à prendre possession de la Bourgogne au nom de leur maître ( i ).

(i) Du Ballay dit i|tte le princt d'Onii>g« étoit déjà en chcmia

tlSaâ] DE FRANÇOIS I. lit

Les députés des États de Bourgogne arrivèrent à la cour, et déclarèrent, en présence des ambassadeurs de Fempereur, que la Bourgogne étoit française par devoir et par inclination ^ qu*elle ne vouloit point être autri-» chienne y que le traité de Madrid étoit nul, conune Tou-' vrage de la violence et de la contrainte ( i ) .

Que François I eût provoqué ou non cette décision, i) l'adopta, du moins quant à la Bourgogne; il offrit à Fempereur d^exécuter le traité de Madrid dans tous les autres points, et de donner en échange de Id Bourgo-> gne deux millions; car il ne vouloit manquer à sa pa-^ rôle que le moins qu'il pourroit; et jamais engagement n*a été violé avec tant d'égard pour Thonneur, ni tant d'amour pour la justice [a]*

L'empereur, à cette nouvelle, fit transférer les eniànts de France à Valladolid, dans la vieille Castille, rejeta avec hauteur Toflre des deux millions, réclama la foi trahie, somma le roi de venir reprendre Ses fers , et cependant laissa ses ambassadeurs en France pour négocier.

Leur présence ne servit qu^à leur faire recevoir un second affiront, celui d entendre publier la ligue. L^obstination constante de Tempereur à exiger la restitution de la Bourgogne força le roi de prendre ce parti ; mais une répugnance secrète combattoit encore cette démar^ che forcée ; le remords ne s'étouffoit point dans son cœur délicat y rinfidéHté, si familière à tant de rois, lui étoit

poor «lier cominander dans ceue province an nom de Tempereur.

(i) Ut dirent en propret termes t « Qne cette paix étoit très in- « juste, et qae combien que le roi eût beaacoup de pouvoir, toate« ■ fois cela n*étoit en son seul vouloir* »

[«] Belcsur.f liv. i8, n. 53.

212 HI8T0IKE [l526}

trop étrangère, il avoit besoin d'être enhardi par des autorités. Il consulta son parlement et les grands de son royaume sur la validité du traité de Madrid, et sur la sommation que lui faisoit l'empereur de retourner en Espagne.

Il vint tenir son lit de justice au parlement pour cette affaire, le i3 décembre i5i7.

L'assemblée étoit aussi solennelle que l'objet l'exigeoit. Le roi avoit à sa suite plusieurs cardinaux et archevêques, un grand nombre d'évêques, les princes de son sang, les chevaliers de l'ordre, une foule de gentilshommes , et on avoit joint aux officiers du parlement de Paris des députés des parlements de Toulouse, de Bordeaux, de Rouen, de Dijon, de Grenoble, d'Aix, et le corps de ville de Paris. Le roi commença par faire prêter serment à toute l'assemblée de ne rien révéler de ce qu'il alloit dire. U retraça ensuite toute l'histoire de son régne; il dit que , quand il parvint au trône, il avoit trouvé l'État endetté d'un million huit cent mille liv. , la gendarmerie non payée, etc., et beaucoup d'autres abus qu'il avoit tâché de corriger.

En parlant de sa malheureuse expédition d'Italie, il dit : « Si mes sujets ont eu du mal, j'en ai eu avec eux. » Témoignage que beaucoup de rois, même alors, ne pouvoient pas se rendre.

Il raconta ensuite toute l'histoire de sa prison (i) , il fit lire cet édit qu'il avoit remis à la duchesse d'Alençon, sa sœur, par lequel il cédoit la couronne à son fils, et se condamnoit à une captivité éternelle. A xie

(i) Manuscrits de Golbert| tom. i des mémoires concernant le parlement.

j^lSlG] DE FRANÇOIS I. 2l3

monument de son courage et de son amour pour ses peuples, tous les cœurs furent saisis d'admiration et pénétrés de tendresse.

Le roi continua son récit , il rendit compte de Tétat de ses finances, il entra dans le détail des charges auxquelles il avoit à satisfeire, il montra la destination de ses deniers , il dit ce qu'il pouvoit fournir pour la rançon de ses fils, il demanda le reste.

Il finit par offrir de retourner en Espagne , si Fon ne pouvoit trouver aucun autre expédient. Il avoue qu'il avoit donné sa foid y retourner au bout de quatre mois^ si le traité de Madrid n étoit point exécuté, mais il pré-tendit ne 1 avoir donnée que parcequ'il savoit qu'elle ne Tengageoit à rien , à cause du défaut de liberté.

On a beau dire, cette dernière proposition fait toujours de la peine, Qu'est-ce que c'est que de donner sa pano/e, parcequ'on sait qu'eUe n'engage pas?

Le clergé répondit par la bouche du cardinal de Bourbon, qu'il le conseilleroit selon sa conscience, et l'aideroit en tout ce qu'il pourroit.

La noblesse répondit la même chose par la bouche du doc de Vendôme, et ajouta qu'elle étoit prête à employer à son service corps et biens.

Le premier président de Selve fit au roi les plus tendres remerciements, tant pour sa compagnie que pour les autres compagnies souveraines et le corps de ville ; il appliqua au roi les paroles d'Esdras à Artaxercès : «Benedictus Dominus Deus, qui dédit banc volunta- « tem in cor régis ( i ).

(0 «Bëni soit lé Seigneur, le Diea de nos pères, qui a mis au • cœur da roi cette pensée.» Esd^as, liv. i, chap 7, vers. ay.

ai4 HISTOIRE [i5a6]

Quoique le roi eût commencé par déclarer à ces différents corps qu'il ne les avoit point assemblés par forme d*États, il décida qu'ils délibéreroient à part. Chacun de ces corps voulut relire en particulier Tédit d'abdication y et cette lecture touchante dicta leurs suf&a* ges,

La délibération dura quatre joiu*s. Le 16 décembre, le parlement arrêta que le roi n'étoit obligé ni de retourner en Espagne , ni d'exécuter le traité de Madrid ; qu^il pouyoit saintement et justement lever sur ses sujets exempts et non exempts deux millions pour la rançon de ses fils, et les autres besoins de PÉtat.

Cette décision a£Eermit le roi dans l'avis dont il s'efforçoit d'être sur la nullité prétendue de ses engagements; mais l'État pouvoit avoir raison sans que le roi cessât absolument d'avoir tort, c'étoit lui qui avoit promis. Ce qu'il y a de sûr, c'est que les Espagnols raisonnoient tout autrement sur cette affaire,

« Puisque les rois, disoient-ils, veulent psffottre à la « tête de leurs armées, la gloire leur semble donc asse? « belle pour mériter qu'ils en courent tous les ris- « ques ( i ) , comme la prison et les traités onéreux qu'elle ff peut entraîner. Si les traités où la force a eu quelque « part étoient nuls, quels droits seroiçnt légitimes? où la « paix se trouveroit-elle ?

« Il est vrai qu'aucun particulier ne peut se prévaloir ir contre un autre des engagements qu'il a pu lui extor«* « quer par violence, parceque le droit de la guerre n'est 9 point établi entre les particuliers, et que les lois posi*

(1) Ânt. d« y«ra, hist. de Charles Y,

( tS^G] DB FRANÇOIS f. 3tl5

il tives , qui servent de fondement à la société , défendent « la Tiolence et annullent ses effets; mais il n'est ni de « la dignité ni de Fintérét des rois d*alléguer la conc trainte pour éluder leurs engagements : si ce dange- « renx système étoit admis , il produiroit Tun de ces «deux effets, ou de rendre étemelle la captivité des « princes, ou de rendre nos guerres plus barbares, et • de souiller du sang des rois nos armes sacrilèges. »

L«e généreux roi Jean , qui disoit : « Que la vérité et la « bonne foi , si elles étoient perdues dans le monde , de- « VToient se retrouver dans la bouche des rois » , étoit bien éloigné de croire que les engagements qu'ils contractoienc en prison fossent nuls, lui qui, ayant appris que le duc d'Anjou, son fils, s'étoit sauvé d'Angleterre où il étoit en otage , y retourna lui même pour acquitter la foi donnée , et pour traiter de la rançon de son fils.

Sans doute en cette occasion le roi Jean fut plus grand que François; mais il faut admirer le premier, et plutôt plaindre que blâmer le second.

C'étoit dans la ligue que résidoit le seul espoir de la délivrance des princes, le roi s y livra tout entier. Cette bgue qui , dans Torigine , n'avoit été qu'une conjuration ( I ) , prit une forme plus légitime et s'appela soinfe, parceque le pape en étoit le chef [a], il y fit entreries Florentins, mais les Vénitiens ne purent obtenir de lui cpe le duc de Ferrare y fût admis. On y fit entrer les Suisses pour avoir leurs soldats, et le roi d'Angleterre pour avoir son argent. Celui-ci fut déclaré protectear de la ligue , et ne fit rien pour elle.

(i) Voir le chapitre prëcëdent^ [a] Belcar., lir. |8, a. 55.

âl6 HISTOIRE [i5:26]

L'objet de la ligue ^ tel qu'il fut fixé par le traité , étoit d'assurer le Milanez à François Sforce qui épouseroit une princesse du sang de France [a], paieroit à Maximilien Sforce son frère , qui vivoit toujours en France, la pension que le roi lui avoit payée jusqu'alors » et au roi lui-même un tribut annuel de cinquante mille écus. A ces conditions, le roi confirmoit la cession qu'il avoit faite du Milanez , et ne se réservoit que la cité de Gênes et le comté d'Ast, lorsqu'on les auroit repris.

On devoif aussi conquérir le royaume de Naples , dont le pape donneroit, l'investiture à qui il voudroit , non cependant sans l'aveu des autres confédérés. Si le roi d'Angleterre et le cardinal d'Torck servoient bien la ligue , ils dévoient avoir dans le royaume de Naples , le premier une principauté de trente mille ducats de revenu > le second une de dix mille. Au reste, on n'enlevoit point irrévocablement ce royaume à l'empereur ^ on lui laissoit la liberté d'entrer lui-même dans la ligue qui se formoit contre lui; à ce prix il pouvoit conserver le royaume de Naples et ne perdre que le Milanez [b]. Sur-tout aucun des confédérés ne devoit poser les armes qu'après avoir forcé l'empereur à mettre les princes en liberté. On fixa le nombre de troupes que chaque puissance fourniroit, elles dévoient former une armée capable d'exécuter les plus grands projets, si elle n'eût obéi qu'à un seul chef, si elle n'eût pas été formée de parties discordantes et mal unies.

L'expédition la plus pressée étoit de voler au secours du duc de Milan , sur qui s'acharnoit toujours la ven* geance de l'empereur; il ne restoit plus au malheureux

[a] Sleidan. , commentar. , liv. 6. [^] Belcar. , Iît. iB, n. 54*

\lD26} DE FBANÇOIS I. 217

Sforce, comme on la déjà dit, que les châteaux de Crémone et de Milan ; Pescaire avoit envahi tout le reste ; à peine la mort de ce général laissa-t-elle respirer Sforce un moment dans le château de Milan, où il étoit assise, bientôt Antoine de Lève et le marquis du Guast reprirent les opérations du siège avec la plus grande vivacité.

Les vivres manquoient aux assiégés ; mais lorsqu'ils considéroient le sort des peuples soumis à Farmée impériale . ils ne pouvoient chercher de ressource que dans le désespoir. La faim et la mort étoient moins cruelles que le joug espagnol. La ville de Milan Téprouvoit ; il y avoit long-temps qu elle s'étoit rendue au marquis de Pescaire , dans Tespérance de jouir sous la tyrannie de lempereur du repos que ses ducs particuliers n avoient pu lui procurer; mais ce qu'elle avoit jou^rt jusqu'alors et la peste qui lavoit ravagée les années précédentes n étoient encore qu'un foible pré^ lude de ses maux. L'empereur n'envoyant point d'argent en Italie , et ses troupes n'étant point payées , les généraux les avoient distribuées dans diverses places du Milanezy où elles vivoient à discrétion. Chaque officier, chaque gendarme, chaque soldat devoit être logé et nourri par ceux des habitants dont la maison leur avoit été assignée ou avoit été choisie par eux. Les Impériaux qui étoient logés à Milan exigeoient des vivres , non seulement pour eux , mais encore pour leurs amis qui venoient les voir en foule. Leurs hôtes n'ayant pas assez de vivres pour'tant de personnes , se voyoient souvent arracher leur propre subsistance, et, pour se conserver le nécessaire , étoient obligés de traiter avec les soldats

^l8 HISTOIRE [l526]

et de leur donner de largent au lieu de vivres. Alors ces soldats alloient forcer un autre bourgeois de les loger et de les nourrir eux et leurs amis. Il y avoit tel soldat qui avoit à-la-fois cinq ou six hôtes, dont un seul lelogeoitet le nourrissoit, tandis que tous les autres lui donnoient de Targent pour son logement et sa nourriture. Ces contributions étoient exigées avec la plus grande rigueur; le moindre retardement étoit puni par d'affreuses violences. Bientôt ces exactions n'eurent plus de bornes. Chaque soldat vouloit avoir une table abondamment, délicatement servie , et de l'argent à profusion. Les Allemands et les Espagnols disputoient d'avarice , d'insolence et de cruauté. La patience échappa quelquefois aux malheureux Milanais, le désespoir leur fit prendre les armes contre leurs tyrans et leurs bourreaux ; mais comme une rage aveugle présidoit seule à ces séditions, de Lève et duGuast les apaisèrent aisément , moitié par adresse , moitié par force. L'esclavËge des Milanais n'en devint que plus insupportable. On les désarma , pour prévenir de nouveaux soulèvements ; sous prétexte de faire la recherche des armes , les soldats pénétroient dans les endroits les plus cachés et pilloient par-tout à loisir. Pour se soustraire à tant d'horreurs, les Milanais n'avoient plus d'autre ressource que de sortir de la ville avec tout ce qu'ils pourroient emporter ; mais toutes les portes , toutes les avenues étoient soigneusement gardées, et les défenses de sortir si expresses, qu'on n'osoit s'y exposer qu'après avoir pris le parti de renoncer à la vie, s'il le falloit. Pour prévenir ces fuites que le désespoir rendoit cependant assez fré* pentes ^ les Espagnols enchainoient leurs hôtes ^ hom-

Il5a6] DE FRANÇOIS I. 2l$

tneSj femmes, enfants dans les maisons; ils fbrçoient les domestiques, le poignard snr la gorge, de leur découvrir Tenidroit où leurs maîtres avoient caché leur ai^nt. A cette monstrueuse barbarie se joignoit une inoontiuence féroce; ils abusoient brutalement deTun et de Fautre sexe, sans que ni Tâge, ni le malheur, ni les cris , ni les larmes de ces innocentes victimes pussent troubler leurs infâmes plaisirs. Ceux qui avoient vu autrefois Milan dans sa splendeur ne le reconnoiseoient plus. Le commerce, ce principe de richesses , les arts qui le nourrissent, le luxe qu'il fait naître et qu'il entretient àsoA tour, les fêtes, les plaisirs , lajoieavoient fui de cette ville infortunée. Ce n'étoit plus qu un vaste cachot, où des milliers de captifs expiroient chaque jour dans lopprobre et dans la rage; les magasins étoient vides, les comptoirs abandonnés, les maisons fermées; Tor, Targent, les effets précieux confiés au sein de la terre; nulles liaisons, nulle société; à peine ▼oyoit-on se traîner languissamment dans les rues quel* ques tristes citoyens revêtus de haillons, la honte et la misère sur le front , le désespoir dans le cœur [a].

Les Milanais s^étoient quelquefois adressés à Temperenr , ils Tavoient conjuré , par ses intérêts , par les droits sacrés de l'humanité, d'adoucir l'excès de leur misère. L'empereur qui ne la voyoit point , qui la croyoit exagérée, et qui ne pouvoit payer son armée, faisoit aux Milanais des promesses vagues. Ces promesses ne soulageoient point leurs maux , et le temps les aggravoit.

Telle étoit la perspective épouvantable et prochaine

[tf] Goicctard. I Ht* 17.

aao HISTOIRE [i5a6]

que la ville de Milan offroit aux regards du château , et qui rinvitoit à ne se rendre jamais. Quelques soldats s y défendoient encore avec leur duc, pourlarracher, pour s'arracher eux-mêmes à une pareille destinée ; les confédérés ne pouvoient faire de ti^op prompts efforts pour les dégager. Les puissances dltalie, comme plus voisines et du mal et du remède, s ébranlèrent les premières. Pendant que François balançoit encore à servir la ligue, dans Fespérance que Fempereur se contenteroi t des deux millions offerts en échange de la Bourgogne, Içs troupes du pape, des Florentins, des Vénitiens, s'avançoient lentement vers Milan. Le comte Guy Rangon commandoit les troupes deFÉglise, les lances florentines étoient conduites par Vitelli, le célèbre Jean de Médicis, guéri de la blessure qui Tavoit empêché d'assister à la bataille de Pavie (i), étoit capitaine-général de Finfanterie italienne, Guichardin avoit le titre de lieutenant-général de Tarmée de l'Église; les Vénitiens avoient pour capitaine-général le duc d'Urbin, et pour provéditeur Pierre Pesaro. On n'avoit point nommé de généralissime , mais ce tort sembloit en quelque sorte réparé par la déférence de tous ces chefs pour le duc d'Urbin (2) , à qui ses guerres contre le saint-siège avoient acquis de la considération. Les talents de ce général, sans être à mépriser, n'avoient pourtant rien d'éminent, et il n'est pas sûr que ses intentions fussent droites ; il fut accusé d'avoir cherché à prolonger la guerre, et d'avoir craint de rendre trop puissante une ligue dont un pape du nom de Médicis étoit le chef; il n'avoit pas

(i) Voir le dixième chapitre de ce second livre. (2) La Bovère.

\ iSsG] DE FRANÇOIS I. aar

oublié les injures qu il avoit reçues de Léon X et de Clément VII lui-même, alors cardinal; il voyoit avec indignation les Florentins garder toujours le fort de Saint-Léo , et tout le Montefeltro usurpés sur lui , et la £lle unique de Laurent de Médicis (i) prendre le titre de duchesse d'Urbin.

Le duc d'Urbin dans le cours de cette guerre parut s'attacher davantage à essayer son autorité sur les chefs et sur Tannée, qu à procurer des succès à la ligue. Dans les conseils il prévenoit toujours Tavis 'des chefs, et annouçoit d'abord le sien avec tant de hauteur, qu'où osoit à peine le combattre ; Guichardin prit quelquefois cette liberté, mais toujours en vain, quoique souvent il eût raison. Dans les opérations militaires, le duc d*Urbin fatiguoit quelquefois Tarmée par des mouvements sans objet, dont il ne rendoit point raison, et qui sembloient n'avoir pour but que d'accoutumer les soldats à Tobéissance et les chefs à la soumission [a] ; il se rendit maître à la vérité de Lodi, place importante que le marquis du Guast tenta vainement de reprendre ; mais s'étant ensuite avancé pour dégager le château de Milan, premier et principal objet de cette guerre, une terreur panique ou un vertige imprévu lui fit faire toutà-coup une retraite honteuse à laquelle Guichardin s'opposa de tout son pouvoir, et dont Jean de Médicis fiit indigné [6],

(i) Mort en iSig, comme on l'a dit, ainsi que Marfpierite de Boulogne, sa femme. Leur fille , dont il est ici question , fut la fameuse Catherine de Médicis. Voir le quatrième chapitre du livre premier.

[a] Mëm. de du Bellay, liv. 3.

[A] Belcar. , liv. 19, n. a, 4 9^*

22H filStOtftfC [1526]

L'irrësolution et Tmcertitude régnoient dans Tarmée, et plus encore dans les cabinets des princes, led hostilités languisfloient, les négociations étoient ou-* vertes par-tout; Tempereur traitoit avec le roi pour rengager à exécuter le traité de Madrid; avec le duc de Milan, pour l'engager à remettre le reste de ses États , à se confier en sa justice et en sa miséricorde; avec le pape, pour le détacher de la ligue; avec les Colonnes^ pour les soulever contre le pape, dont ils étoient en« nemis personnels; avec les Vénitiens, pour empêcher qu'ils ne resserrassent les nœuds de leur ancienne union avec la France. Tous les confédérés traitoient aussi entre eux; chaque jour voyoit éclore des projets de traités particuliers contraires au traité général de la ligue. Tantôt on offroit au roi de France de conquérir le Milanez pour lui-même, tantôt on vouloit qu'il se contentât du comté d'Ast et de la ville de Gènes , sui vaut le traité de Goignac ; d autres fois on lui faisoit d'autres propositions plus ou moins vagues selon le plus ou le moins de besoin qu on croyott avoir de lui. Personne ne savoit ce qu'il vouloit. La défiance et le dé&ut de concert traversoient toutes les démarches; les confédérés faisoient faire des levées en Suisse par Médéquin ( i ) 9 et par l'évéque de Lodi ; FVançois I , auquel par un raffinement ridicule la ligue faisoit mystère de ces levées, s'y opposoitpar le ministère de son agent auprès des cantons ; les uns vouloient qu'on se contentât des troupes italiennes , dont la fidélité serait plus sûre ; les autres croyoient qu'on ne vaincroit qu'à force

(i) Il servoit alors la li^ue contre Temperear; il se faisoit nommer le marquis de Marignan.

\^lSa6'\ DB FRANÇOIS I. 2223

de Suisses. Le roi d'Angleterre et le cardinal d'Yorck demandoîent que les principaatés qu'on leur avoit assignées pour prix des services qu'ils ne rendoient pas à la ligue, fussent dans le Milanez, au lieu d'être dans le rojaume de Naples. François I ne témoignoit pas plus de zélé pour la ligue, il ne lui avoit fourni encore ni troupes ni argent. Toute son ardeur guerrière se ra«* lentissoit alors; soit que l'inaction de sa prison l'eût accoutumé à une vie oisive , soit que le désir de tenir sa parole à l'empereur ne lui eût permis d'entrer dans la ligue cpie pour intimider ce prince et l'engager à se contenter des deux millions pour la Bourgogne. D'ailleurs la volupté l'amoUissoit de plus en plus ; l'amour qui pourrait servir d'aiguillon à la gloire , mais qui en est trop souvent le fléau, l'arrêtoit dans sa course; une des filles de la suite de la duchesse d'Angoulême ( Anne dePisseleu, qu'il fit depuis duchesse d'Étampes) avoit remplacé la comtesse de Ghàteaubriant.

Pendant qu'il languissoit ainsi, l'empereur, qui n'étoit amoureux que par délassement et qui ne négligeoit pas ses affaires , songeoit à tirer parti des talents supérieurs du duc de Bourbon, que l'inexécution du traité de Ma^ drid laissoit toujours en Espagne [a]; il l'envoya poursuivre la conquête du Milanez , dont il lui promettoit rinvestiture , lorsqu'il en auroit dépouillé Sforce; l'empereur espéroit trouver plus de fidélité dans un prince étranger et proscrit, qui auroit toujours besoin de son appui, que dans un souverain dont la maison avoit au trône ducal des droits déjà anciens, reconnus par les

mi HISTOIRE [l5!26]

puissances d'Italie , et qui pouvoient devenir indépendants des volontés de Tempereur.

Le duc de Bourbon arrivé à Milan, les magistrats lui font une peinture énergique de leurs maux ; les cris et les larmes d'un peuple désespéré la rendoient plus énergique encore. Bouii>on, que ses propres malheurs avoientdû rendre sensible, et qui dans un temps plus heureux pour eux et pour lui avoit été leur gouverneur sous François I , les console , les encourage , pleure avec eux , leur promet un prompt soulagement, mais il leur avoue que le défaut d'argent étant la source de tous ces désordres, il faut de l'argent pour les faire cesser; il les conjure de faire un dernier effort , afin de fournir trente mille ducats pour la solde d'un mois ; il jure que moyennant ce secours il fera camper l'armée hors de la ville. « Je sais, leur dit-il, que vous avez souvent été trompés « par de semblables promesses, mais, ajouta- t-il, si je « vous trompe, que Dieu qui m'entend, me fasse périr « au premier assaut ou à la première bataille du premier « coup que tireront les ennemis. »

Ces paroles furent bien remarquées alors , et le furent encore davantage dans la suite.

Quoique trente mille ducats parussent une somme exorbitante aux Milanais épuisés par tant d'extorsions, cependant si à ce prix ils alloient être délivrés de l'armée impériale , il n'y avoit pas à balancer; chacun £ait «es efforts , ils vont déterrer leur argent , ils l'apportent pleins de crainte et d'espérance aux pieds de Bourbon. €e général se contente de faire passer de la ville dans les faubourgs quelques compagnies; il ne voulut ou ne put pousser plus loin l'exécution de sa parole. Le gros

l[lS!k6'\ DE FBANÇOIS I. Aal

de rarmëe qui faisoit le siège du château , restô toujours dans la ville et continue d'y commettre les mêmes excès; les Milanais, trahis dans leur dernière espérance , oonnoissent enfin qu'ils n'ont plus d'asile contre la barbarie des Espagnols que dans la mort. La plupart embrassent cette horrible ressource , les uns se précipitent du haut des toits et s'écrasent sur le pavé, les autres se pendent dans leurs maisons ; ces ef£royi^>les aventures se multiplient de jour en jour sous les yeux cruels des Espagnols, qui daignent à peine s'en apercevoir,, et poursuivent le cours de leurs violences,

Cest ainsi que des hommes traitoient des hommes à Milan, et voilà les effets de la guerre.

Cependant les défenseurs du château , instruits et •peut-être témoins de toutes ces horreurs, étoient réduits à se rendre, pour ne pas laisser tomber leur duc entre les mains des Impériaux; La Bovère, qui s'étoit éloigné de Milan, lorsqu'il pouvoit le secourir, examinoit dans le conseil s'il étoit à propos de s'en approcher, lorsqu'il apprit que Sforce avoit remis le château de Milan a^ duc de Bourbon [a].

Lacapitulatioq portoit que Sforce pourroit se retirer dans la ville de Côme et qu'il en auroit le gouvernement; c étoit le reléguer à l'extrémité de ses États, dans une place sans conséquence , parcequ^elle étoit sans communication avec les autres; Sforce s'étoit flatté, du moins ^ que la garnison de cette ville en sortiroit à son arrivée; mais les Impériaux interprétant à leur gré les lois qu'ils ayoient eux-mêmes dictées, prétendirent qua

[m] Uém. do da BeUay, UV. 3.

226 HISTOIRE [l5!i6]

le dac devoit s'estimer trop heureux qu^on le laissât demeurer dans Côme en sûreté ; Sforce , qui ne croyoit pas y être en sûreté si ja garnison y restoit , prit contre sa première intention , un parti capable d'irriter l'em* pereur ; il alla trouver les confédérés à Lodi , place qu'il devoit à leurs armes , et qui étoit avec le château de Crémone, la seule qui lui restât [a]. Quelque temps après , les confédérés s'emparèrent aussi de la ville de Crémone; mais cette expédition, faite mal-à-propos , fit perdre l'occasion de surprendre Gènes. Une flotte que la France venoit d'équiper conformément au traité de Goîgnac, et la flotte combinée du pape et des Vénitiens , s'étoient rangées aux deux côtés de Gènes ; la première à Savonne, au couchant de Gènes ; la seconde à Porto-Fino , au levant ; de là elles croisoient perpétuellement dans ces mers, et resserrant Gènes de ce côté , qui fait sa plus grande force , elles la réduisoieiit à manquer de vivres; les commandants des flottes demandoient que Tannée des confédérés détachât quatre mille hommes d'infantme, pour resserrer pareillement Gènes du côté de la terre; ils répondoient de la soumettre , mais le duc d'Urbin , occupé alors au siège de Crémone , ne voulut pas faire une diversion si utile^ et par ce refiis fit manquer l'entreprise [6].

Enfin le secours de terre que le roi devoit fournir à la ligue arrive dans le Piémont ; c'étoîent cinq cents lances françaises et quatre mille hommes d'infenterie commandés par le marquis de Saluées, des talents duquel le roi lui-même avoit assez mauvaise opinion.

[a] Guiccîard., liv. i6. [b] Belcar. , Ut. 199 n. 10.

[i5a6] DE FRANÇOIS I. aa^

La ligue acquit encore de nouveaux alliés. Ce Médé* quin, ce marquis de Marignan, qui avoit tant influé sur le succès de Pavie , en forçant par la prise de Chia- .venue les Grisons à quitter larmée française , étoit à Lodi dans Tarniée des confédérés , lorsque Sforce y arriva, sortant du château de Milan. Médéquin , qui avoit été son secrétaire et qui lavoit offensé par tant de trahisons, sur -tout par la surprise de Musso, ne put soutenir sou aspect et quitta Tarmée; il eut l'insolence d'être mécontent de ce que la ligue lui préféroit Sforce, et il eu témoigna son mécontentement d'une manière fius insolente encore en faisant arrêter un des ambas- 3adeurs de Venise (qui alloit en France), sous prétexte que la ligue lui devoit de l'argent pour les levées qu'il avoit faites en Suisse. Les Grisons venoient de repren- <lre sur lui Chiavenne, mais il les génoit tant par des impôts qu'il avoit établis sui: la navigation du lac de Côme, dont la ville de Musso le rendoit le maître, que les Grisons , pour s'exempter de ces droits , lui avoient donné cinq mille cinq cents ducats et lui en avoient promis encore autant. Les Grisons n'étoient point des alliés à dédaigner, Bourbon le savoit bien, et il faisoit fiiire des levées chez eux ; il falloit empêcher ces levées d'aller joindre l'année impériale , . il falloit empêcher aussi qoe les Grisons ne livrassent passage à des troupes que le duc de Bourbon faisoit venir d'Allemagne ; les Grisons y sur les solUcitations de la ligue, consentirent à ces deux points, et même à un troisième, qui étoit de fiNimir deux mille hommes à la ligue , et la ligue promit de les acquitter envers le marquis de Marignan, des cinq ducats qui restoient à payer , de leur reoibourser

^20 RtSTOIRË fl5l6|

ceux qu'ils avoient déjà payés ^ et de faire cesser les vexations de cet aventurier.

La ligue avec tous ces secours n'en devint ni plus entreprenante ni moins irrésolue ; il est vrai que Tempereur sut Taffeiblir par une diversion adroitement ménagée; les Ck)lonne , dont la destinée fut plus d'une fois de faire trembler les papes, étoient alors doublement ennemis de Clément VII, comme sujets de l'empereur dans le royaume de Naples , et plus encore pour des rai« sons qui leur étoient personnelles. Ces Colonne étoient Vespasien, fils de Prosper ; Ascagne, fils de Fabrice, et le cardinal Pompée Colonne (i), le plus violent et le plus furieux des trois; ils menaçoient les États de l'église du côté du royaume de Naples, ce qui obligeoit le pape d'entretenir une armée de ce côté -là, et l'empêcboit de secourir la ligue aussi puissamment qu'il Tauroit pu faire ; il crut se délivrer de ces ennemis par un traité de paix dont Vespasien Colonne jura l'observation en son nom et au nom de ses cousins. Sur la foi de te serment et de ce traité, le pape licencia une partie de l'armée qu'il entretenoit â Rome, et envoya le reste à l'armée de la ligue : les Colonne soulevés par l'empereur, trouvant l'occasion favorable, surprennent Rome pendant la nuit, se saisissent de trois portes, avancent en massacrant tout ce qui leur résiste ; le cardinal Pompée Colonne ne se proposoit rien moins que d'égorger le pape, et d'aller, les mains teintes de son sang, forcer les cardinaux à le couronner lui-même; il marcboit déjà vers Saint-Pierre et vers le Vatican. Le pape , écrasé

(i) Prosper et Fabrice ëtoient couains-germains, le cardinal Pompée ëtoit neveu de Prosper.

\^iSl6^ DE FRANÇOIS I. 339

de ce coup de foudre, na pas la force de prendre un parti , il n'avoit plus de troupes; il ne pouvoit compter sur le peuple, dont la moitié voyoit cet événement a veo joie, et Fautre moitié avec indifférence. L'excès du péril raniina son courage; il voulut aller, revêtu des habits pontificaux, attendre ses ennemis sur le siège apostolique, comme avoit fait Boniface VIII, lorsqu'il avoit été surpris par Sdarra Colonne ; mais cet appareil imposant n avoit pas plus arrêté la fureur de Sciarra Colonne, qu'un stratagème à -peu -près pareil des sénateurs romains n'avoit arrêté celle des Gaulois , lorsqu'ils avoîent pris Rome. La fiiite étoit plus sûre que tout cet héroïsme forcé : les cardinaux qui entouroient Clément , effrayés de son danger, se jetèrent à ses pieds pour l'engager à s'y soustraire; ils eurent beaucoup de peine à obtenir qu'il se retirât avec eux dans le château Saint- ^nge. Il étoit temps qu'il prit ce parti ; à peine étoit-il sorti de son palais, que les troupes de Colonne y entrèrent et le mirent au pillage , elles pillèrent aussi les ornements de la Basilique de Saint-Pierre ; mais le désordre dura peu , le canon du château Saint- Ange arrêta V'mipétuosité des Colonne. Moncade , qui étoit alors xmibassadeurde l'empereur auprès du pape (car , malgré la rupture , les diverses puissances avoient des ambassadeurs dans les cours ennemies), Moncade se rendit au château Saint-Ange, et voulut être médiateur entre le pape et les Colonne; il fit également la loi à tous les deux partis [a], il accorda au pape une trêve au nom de Tempereur, et força les Colonne; qui n'agissoient que

ltf|Giiicciard., Iit. 17. Mém. de du Bellay, Ut. 3.

a3o HISTOIRE [iSaC]

sous Fautorité de Tempereur, dy consentir. La trêve étoit de quatre mois. Les Impériaux firent sortir leurs troupes de Rome et de tout TÉtat ecclésiastique; mais le pape fut obligé de rappeler celles qu'il avoit dans la ligue, ce qui dérangea tous les projets de cette armée.

Ce que Borne et le pape souffrirent en cette occasion n'étoit que Tavant-coureur des maux bien plus grands qui les attendoient. Rome devoit être rédmte à enviei^ le sort de Milan.

L'empereur eût aisément subjugué toute l'Italie , si l'argent eût secondé ses intrigues et ses armes, mais, fautQ de ce nerf puissant de la guerre , il ne pouvoit tirer de l'Allemagne les troupes dont il avoit besoin ; l'archiduc 9 son frère, plus pauvre que lui, ne pouvoit lui fournir ces secours; Bourbon, plus pauvre qu'eux, avoit su , par la confiance qu'inspiroient ses talents et sa réputation, tirer de ce pays cette troupe d'Allemands qui avoient tant contribué à la victoire de Pavie : le chef de ces Allemands , George Fronsberg, qui avoit vaincu sous lui , et à qui l'amour de la patrie et l'horreur de la religion romaine rendoient tout possible , détermina un grand nombre de Lansquenets à le suivre en Italie, moyennant un écu d'engagement par tête : il leur promit une fortune immense dans cette heureuse contrée , il leur rappela tout ce que le pillage du camp français à Pavie avoit procuré de richesses à leurs compatriotes, l'archiduc les fournit d'artillerie et de chevaux. Ils partirent pleins d'espérance , profanant sur leur route les vases sacrés, et déchirant les images.

Au bruit de leur marche , le duc d'Urbin qui avoit pris trop tard le parti d'assiéger Gênes , leva le siège pour

llSl6] DE FBANÇOIS I. 23l

aller empêcher leur jonction avec rannée de Bourbon. Il TOiiliu les attendre au passage de quelques rivières ou à la sortie de quelques défilés ; mais il se trompa d'abord sur leur route ; il croyoit qu'ils passeroient par le fressanet le Bergamasque, et il s'avançoit contre eoz vers TAdda, tandis qu ils traversoient le Trentin, le Véronèse et le Mantouan. Le duc d'Urbin, rectifiant sa marche sur celle des ennemis , les alla chercher dans le Mantouan , et par malheur il les rencontra : ce fut près de Borgo-Forté , vers le confluent de TOgUo et du P6 : on eût dû sans doute attendre pour les attaquer qu'ils tentassent le passage du Pô : on crut devoir préyenir ce moment. Le duc de Ferrare que le pape avoit refosé d'admettre dans la ligue , s'étoit jeté entre les bras de lempereur. Le moindre ennemi peut être dangereux, le moindre ami peut être utile, le duc de Ferrare lit tenir aux Allemands à Borgo-Forté quelques fauconneaux qui les servirent très bien ; un entre autres fiacassa la euisse au fameux Jean de Médicis , qui chargeoit les Allemands à la tète des chevau-legers [a] : il fut transporté à Mantoue , et il y mourut de cette blesfture(i). Brantôme et Varillàs disent qu'on lui coupa la cuisse, et que Médicis, sans vouloir soufirir ni qu on le soutint ni qu on lui bandât les yeux , poussa la fermeté jusqu'à tenir lui-même la lumière pendant Topération, sans qu'il parût la moindre altération sur son visage.

C'étoit le seul de tous les chefs de la ligue que les ennemis craignissent ; tous les partis tour-à-tour avoient

[«] M^m. de da Bellay, Ht. 3. Belcar., liv. 19, n. 11. (1) Brani., homm. illustres et capitaines ëlransers» art. Jean 00 Jtaanin de Blédicis.

2t32 HISTOIRE [i5a6]'

éprouvé son courage. Un tempérament plein de feu le précipitoit dans toutes les occasions périlleuses; ses talents que Fexpérience mûrissoit tous les jours, sem* bloient devoir rendre à lltalie les Pescaire et les Colonne réunis en lui seul. Il mourut à vingt-neuf ans. Les exploits dont il remplit cet «space si court auroient suffi pour illustrer une longue carrière.

La troupe particulière dont il étoit le chef, pour témoigner la douleur qu elle avoit de sa perte , arbora le drapeau noir (i) qu'elle conserva depuis ; monument respectable de la gloire du général et de Tamour de ses soldats. Elle prit le nom de Bandes-Noires, qu'avoit porté la troupe du duc de Gueldres, détruite à Pavie.

Les confédérés après cette perte , la plus grande qu ils pussent faire , devinrent moins ardents à poursuivre les ennemis; mais, donnant dans un autre excès, ils le dèvini^ent trop peu ; ils laissèrent les Allemands côtoyer sans obstacle le P6, choisir Tendroit où ils le passeroient, le passer à Ostiglia, passer ensuite la Secchia, la Lenza , la Parma , le Taro , la Nura , et se joindre à un détachement des Impériaux vers Plaisance.

Cet accroissement de forces rendoit Bourbon à-peuprès égal aux confédérés , et son génie le rendoit bien supérieur, mais il étoit plus embarrassé des troupes qu'il avoit , que de celles qu'il n'avoit pas ; l'argent lui manquoit toujours; il avoit beau combler le désespoir des Milanais, dévorer leur substance, faire périr dans les prisons les bourgeois qu'il croyoit les plus riches ,

(i) Brantôme dît que cVtoit Jean de Médieû lui-même qui avoit fait prendre à sa troupe le drapeau noir, à la mort de Léon X^ ( Brant. , capitaines étrangers , tome second. )

[iS26] DE FRANÇOIS I. l33

déchirer les autres par les plus cruelles tortures, il n en pouvoit plus rien tirer ; toutes les ressources étoieut épuisées; toutes les églises étoient dépouillées de leur argeDteriey usage qui commençoit à devenir fréquent, ' et auquel les Espagnols s'étoient accoutumés aussi-bien que les Allemands ; ils s'étoient accoutumés à un usage plus odieux encore, celui de voir sans émotion couler les pleurs et le sang des infortunés : on a vu par quelle monstrueuse barbarie ils se procuroient dans Milan une opulence détestable ; les sources de cette opulence étoient taries, et ils ne demandoient pas mieux que d'être conduits dans une autre ville plus riche, dont ils pussent opprimer les habitants avec plus de fruit; mais quelle que fût leur destination , ils vouloient , avant tout, qu on leur payât toutes les montres qui leur étoient dues. La longue habitude qu'ils avoient de la licence obligeoit leurs généniax de se conformer à leur volonté, qui d'ailleurs avoit au moins les apparences de la justice. Bourbon imagina pour les satisfaire un stratagème qui lui réussit. Moron, toujours enfermé au ôhâteau de l^vie, attendoit que l'empereur ordonnât de son sort; on lui avoit fait son procès; convaincu d'avoir soulevé contre l'empereur toute l'Europe , et sur-tout Sforce son maître , d'avoir voulu séduire le marquis de Pes-* caire et faire égorger l'armée impériale, il ftit condamné à perdre la tète. Bourbon lui promit la vie moyennant vingt mille ducats; Moron, voyant qu'on traitoit avec lui, crut qu^on ne se déterminerait pas aisément à perdre un homme dont on pouvoit employer si utilement les talents en les tournant contre la ligue ; il refusii de donnçf cette somme. Bourbon^ sans s'amu-

2^4 ' HISTOIRE [i5a6]

5er à marchander, fit tout préparer pour son supplice; la peur saisit Moron, et la nuit du jour qu il devoit être conduit à Téchafaud , il fournit les vingt mille ducat^ [a]. Échappé ainsi à la mort , il se fit connoitre de plus en plus au duc de Bourbon, qui admira ses talents et goûta son caractère : bientôt il eut sur Fesprit de ce général un ascendant presque égal à celui qu'il avoit eu sor celui de Sforce.

iSay.

Pdquts U 21 auriL

Lorsque la vente honteuse de la grâce de Moron, renlévement scandaleux des derniers ornements des dernières églises, la multiplication barbare des supplices , des gènes, des estrapades contre les malheureux Milanais, eurent mis Bourbon en état de satisfaire en partie ses troupes , il les fit défiler vers Pavie , leur annonçant qu'il les alloit mener dans un lieu où elles s enrichiroient à jamais [b]. Le ton dont il faisoit cette promesse , lair de mystère et de confiance à-la-fois qu'on voyoit sur son visage, piquèrent et réveillèrent les esprits; on né parloit plus que des victoires de Ma? rignan et de Pavie ; on espéroit tout du héros qui avoit fixé la fortune dans ces deux batailles ; on ne pouvoit que vaincre sous lui ; tout retentissoit de sa gloire ; les soldats dans leurs chansons Félevoient au-dessus de tous les conquérants. « Nous vous suivrons par-tout (i)»

[<i] Gaicciard. , liv, 17. ^

[&] Mém. de du Bell.iy, liv. 3.

(l) Brantôme, capic. ëtraDÇ. , art. Bourbon.

^iSa7l DB FRANÇOIS I. a35

« crioient-ils avec un enthousiasme effiréné , dussiez* « vous nous mènera tous les diables. •

Ces transports , ce dévouement aveugle étoient pour

Bourbon le dédommagement le plus flatteur de ses dis*

grâces ; ses longs ennuis cédoient au plaisir si touchant

de se voir adoré par tant de braves hommes , et d'être

plus roi dans son camp qne Charles et François ne Té-

toient dans leurs cours. Ce prince si fier et si froid avec

les courtisans savoît gagner le cœur des soldats par Taf*

fabilité, comme il savoit exciter leur admiration par sa

valeur ; il aiffiectoit avec eux ce ton d'égalité qu'il con-

noissoit si propre à les séduire : « mes enfants , leur

« disoit-il, je suis un pauvre cavalier, je n'ai pas un sol

« non plus que vous, faisons fortune ensemble. » Il leur

avoit distribué sa vaisselle, ses meubles, ses bijoux,

ses habits, et ne s'étoit réservé qu'une casaque de toile

d arguent, qu'il portoit sur ses armes; son armée étoit

devenue sa JEunille, sa patrie , sa fortune. Bourbon ne

savoit plus lui-même jusqu'où ce personnage d'aventu^

rier illustre alloit l'entraîner; il pouvoit être duc de

Milan, il pouvoit se faire roi de Naples, il pouvoit bon*

leverser l'Italie et y fonder une monarchie nouvelle ,

une juste vengeance l'animoit contre son pays , où la

duchesse d'Angouléme régnoit encore sous l'autorité

de François; il étoit mécontent de l'empereur, qui ne

lui avqit point tenu parole sur son mariage avec la reine

de Portugal , et qui ne vouloit l'employer que comme

un instrument servile de sa grandeur; il avoit à se faire

un sort également indépendant et de ses ennemis et de

ses protecteurs. Son armée étoit plus à lui qu'à lem*

pereur, mais les intérêts de l'empereur dévoient servie

a36 HISTOIRE [>^^7l

de prétexte à toutes ses démarches, et de priacipal fou* dément à I obéissance de ses troupes, jusqu a ce que les conjonctures lui permissent de lever le masque et de s approprier le fruit de ses travaux; c'est du moins tout ce qu'on peut entrevoir de ses- projets, à travers le voile impénétrable dont ils sont restés couverts.

Quelques historiens ont écrit que son dessein étoit de faire sa paix avec la France aux dépens de l'empereur, auquel il devoit enlever le royaume de Naples. Mézerai parle d'une lettre de Bourbon au roi, « laquelle, « dit-il, se voit en bon lieu, et qui contient ces mots': « Naples vous donnera des preuves de ma repentance « et justifiera ma faute. » Mais les traces de ce projet sont trop foibles et trop équivoques pour être érigées en preuves.

Bourbon, ayant préposé à la garde du Milanez Antoine de Lève avec quelques troupes espagnoles et italiennes, se mit en marche avec Tarmée impériale, sans qu elle sût où il la conduisoit et sans qu'il le sût peutêtre lui-même; il parut d'abord menacer Plaisance , puis Bologne , enfin, on le vit s'avancer vers l'État de Toscane , et les alliés commencèrent à comprendre qu'il n'en vouloit pas à moins qu'à Florence ou à Rome.

Jusque-là leurs démarches avoient toujours été gênées, parcequ'ils ignoroient quelle route prendroit Bour. bon , et quelle entreprise il formeroit ; on n'avoit pu concevoir qu'un général si sage voulût sans aucune raison apparente prendre un parti désespéré, tel que celui de s'engager au milieu d'un pays ennemi, à traver$ tant de places fortes , entre lesquelles il alloit se

[iBa;] DE FRANÇOIS 1. iSj

voir enfermé, sans ressources et sans vivres, poursuivi par une année au moins égale à la sienne, et abondamment pourvue de tout. Il falloit en effet tous les talents de Bouii>on pour traîner ainsi à travers tant de périls et tant d'obstacles une armée composée d'Ëspagiiols , d'Italiens , d'Allemands , tous peuples opposés d'inclinations, de religion, de caractères, jaloux, ennemis les uns des autres, apportant à l'exécution des desseins de leur chef des dispositions toutes différentes [a] ; les Espagnols accoutumés dans Milan à une oisiveté opulente, à une mollesse cruelle ; les Italiens craignant la fatigue, le travail, et ayant toujours i'oreille ouverte aux sollicitations de leurs concitoyens qui servoient dans l'armée ennemie; les Allemands n'ayant rien reçp , ne devant rien recevoir, ni pour letu* engagement, ni pour leur solde, et menacés de la faim dans un climat étrangler où leur nom et leur religion étoient abhorrés. Tous ces intérêts divers se réunissoient en un intérêt commun contre un général qui, au heu de paiement, n'ofïroit que des espérances vagues, que de belles chi-» mères; encore ne les of£roit-il pas nettement; il parloit d'un grand projet, mais il ne le dévoiloit pas; plus ses promesses étoient magnifiques, plus elles étoient suspectes. On étoit environné d'ennemis : la Toscane , TÉtat de l'égUse, les possessions des Vénitiens, entouroiem de toutes parts une armée isolée , fatiguée, abattue, à qui l'armée des alliés alloit encore ôter toute communication avec le Milanez. Ces travaux, ces fatigues , ces périls étoient présents et réels , le prix étoit

[a] Mëm. de da Bellay, Uv. ^

a3S HISTOIRE [1^27]

bien incertain. A tant de motifs de déconragement et de révolte se joignoient les circonstances les plus fâcheuses, la conjuration des éléments, le débordement des. rivières , qui allongea la route , retarda la marche , gêna lapprovisionnement ; une violente attaque d'apoplexie vint encore , pour comble de malheur, frapper le général Fronsberg , dont l'exemple et lautorité étoient si nécessaires pour soutenir la constance des Allemands. Le génie de Bourbon triompha de tous ces obstacles ; ce général déclara enfin à ses troupes que c'étoit à Borne qu'il les menoit, il leur fit sentir Timportance et en même temps la facilité de cette expédition , il les remplit de son ardeur, on ne songea plus qu'à le suivre, à vaincre et à s'enrichir.

Il fiedloit à des Espagnols quelque chose de plus que le courage ordikiaire pour aller braver ainsi la religion dans le centre de son empire, et s'enrichir par la profa* nation autant que par le brigandage; mais il y avoit déjà long-temps que l'avarice les avoit conduits à l'impiété , et leur commerce avec les Allemands avoit achevé de leur 6ter tous leurs scrupules. ' Les prétextes ne manquoient point à Bourbon pour cette entreprise, et il étoit aisé de persuader à l'aupereur qu'elle n'avoit été formée que par zélé pour son service. Le pape avoit violé la trêve que la force l'avoit obligé de conclure avec les Colonne; quelques légers avantages qu'il eut dans cette guerre, un peu d'argent qu'il sut tirer à force de prières de toutes les puissances confédérées, lui ayant enflé le courage, il avoit osé porter la guerre jusque dans le royaume de Naples'; mais bientôt une juste terreur le saisit, lorsqu'il reçut la nou-

\iS!à7^ ^^ FRANÇOIS I. aSg

"^elle de h marche rapide et effrayante du duc de Bourbon vers les États de Toscane et de Téglise, et lorsqu'il sat quelle marquis de Saluces et le duc d'Urbin n avoient pas pu ou n'avoient pas voulu Farréter. Le foible Salaces ne fiadsoit aucune démarche sûre; il étoit plus propre , dit Guichardin , à briller dans un tournoi qu'à parottre à la tète d une armée. Le duc d'Urbin cachoit son ressentiment contre les Médicis pour le leur faire aodeux sentir; il avoit toujours un prétexte tout prêt pour laisser échapper Bourbon. Tantôt il feignoit de craûndre pour les États des Vénitiens ; et, comme c'étoit à eux qu'il étoit principalement attaché, c etoit à leur sûreté, disoit-il, qu'il étoit le plus obligé de veiller; tantôt il alléguoit une maladie pour se dispenser d'agir, et mandoit la duchesse d'Urbin, sa femme, comme s'il eût été en danger. On entrevoyoit bien quelque mauvaise foi dans toutes ces défaites, et on la regardoit comme un assez juste retour de la mauvaise foi du pape luî-mâne, qui ne cessoît de négocier avec les Impériaux sans la participati<»i de ses aUKés , et qui étoit alors en négociation ouverte avec le vice-roi de Naples; mais Gmc^rdin démêla mieux le vrai motif des infidélités Au duc d'Drbin ; il comprit que ce général vouloit qu'on lui restituât le Monte-Feltro et S.-Leo, et que ce n'àoit qu'à œ prix qu'il étoît disposé à défendre Rome et Floreiioe. G«ichardin lui promit cette restitution au nom du pape; mais le pape, qui baïssoit encore plus La Rovère qu'il nVn étoit haï, désavoua Guichardin, et courut à sa perte, comme unis ceux qui écoutent trop la

Le pape crut avoir trouvé un moyen plus efficace

a4o HISTOIRE ['5^71

d arrêter le duc de Bourbon, en concluant une trêve avec le vice-roi de Naples, et en faisant venir ce viceroi à Rome, afin que son autorité contint rarmée impériale, si elle continuoit de s'avancer; il se hâta de faire part de la trêve au duc de Bourbon , et de Tengager à Taccèpter, en lui offrant de l'argent pour ses troupes; ces offres furent rejetées comme insuffisantes. Le viceroi envoya aussi un député au duc de Bourbon, pour lui proposer, moitié par forme de conseil, moitié par forme d'ordre, d'accepter la trêve. Les Espagnols, pour toute réponse, voulurent massacrer ce député, qui se sauva du camp avec peine [a]. Le marquis du Guast crut devoir déférer aux ordres du vice-roi, qui seul représentoit pleinement la personne de l'empereur en Italie ; il quitta l'armée , et se retira dans le royaume de Naples. Les soldats, de leur propre autorité, le déclarèrent rebelle; tel étoit leur dévouement au duc de Bourbon.

Le vice-roi ayant appris l'accueil qu'on avoit fait > son député, se faisant d'ailleurs un honneur de dissiper les terreurs du pape, et de procurer l'exécution d'un traité qui étoit son ouvrage, partit pour aller lui-même trouver le duc de Bourbon , et lui faire accepter la trêve. Il promit au pape que si Bourbon résistoit, il sauroit l'obliger à se soumettre, en se servant de son autorité pour lui enlever les Espagnols et les Italiens de s.on armée, et le réduire à ses seuls Allemands; c'étoit où le duc de Bourbon attendoit Lannoi pour lui prodiguer tous les mépris et tous les témoignages, de. haine qu'il

{a] Belcar. , Uy. 19, b. a3.

\\^^^\ DE FBANÇOIS !• a4l

lui devoit depuis renlévement de FratiçcHd I de Pizzighitone en Espagne, injure que Bourbon n'avoit pas oubliée; il savoit que rattachement des Espagnols à sa personne l'emporteroit toujours sur Tautorité impuissante de Lannoiy qu'ils ne pouvoient ni aimer ni estimer; il prit plaisir à rendre la démarche de Lannoi ridicule, il courut de pays en pays, toujours suivi de loin par Lannoi , qui ne pou voit l'atteindre, parceque Bourbon lui indiquoit des rendez-vous et ne s'y trouvoit jamais.

La marche de Lannoi Texposoit aux plus grands dangers. Conune en courant après Bourbon il passoît presque sans suite dans des pays qui venoient d'être dévastés par les Impériaux , les paysans , irrités par les brigandages de l'armée, pensèrent plusieurs fois s'en venger sur lui, et l'immoler à leur fureur; il fedlut qu'il se retirât à Sienne, et le pape n'eut plus d'autre ressource que de fatiguer de ses cris les Vénitiens et les Français. Il se flattoit pourtant encore que la guerre se bomeroit à l'État de Toscane, ce qui n'étoit déjà que trop dur pour lui, et que du moins elle ne seroit point portée à Rome , parceque le duc d'Urbin et le marquis de Saluces s'étant enfin déterminés à venir couvrir FloreiK^e, les armées ennemies sembloient ne pas pouvoir é€:happer l'une à l'autre; mais cette espérance fut bientôt détruite. Bourbon partit d'Arezzo, en Toscane, le a6 avril, sans artillerie, sans bagage, et, faisant une marche forcée, s'avança rapidement vers Rome, laissant bien loin derrière lui le duc d'Urbin et le marquis de Saluces. ^

Quand il fîit sous les murs de Rome, « Voici , dit-il à

l^A HISTOIRE [lS^7l

m ses mNq>ê9 , Tobjet de^os désirs , le terme de notre «cour^, la £n de nos maux, la source de notre for- « tune. »

* Ayant reconnu la place, il disposa tout pour un assaut, qui sembloit devoir être d'autant plus meurtrier, qu'on n'avoit point d^artillerie pour renverser les murs. tJn porte-enseigne romain, auquel on avoit confié la garde d'une brèche qu^on n'avoit pas eu le temps de relever, vit le duc de Bourbon s'avancer avec quelques soldats; Tefiroi le saisit, il s'égare, il veut fuir, il croit rentrer dMs la viUe, il marche droit à Bourbon. Le duc ne doute pas que cet homme ne commande une sortie contre lui , et qu'il ne soit suivi d'une troupe nombreuse; il s'arrête pour l'observer et pour donner le loisir à ses soldats de s'assembler autour de lui; en làême temps il feit sonner la charge. Au bruit des trompettes, un nouveau saisissement fait rentrer en lui-même le port^ enseigne, qui, dirigeant mieux sa course, fuit vers la ville, où il rentre par la brèche à la vue de Bourbon. «Mes amis, s'écrie ce général, suivons la rdute que le « ciel prend soin de nous tracer lui-même. » Il court aussitôt vers la brèche, une échelle à la main, et, Tap- -pliquant lé premier à la muraille, il fîit à l'instant Suivi de tous ses Allemands.

C'étoît là qu'il devoit subir la malédiction qu'il avoit prononcée contre lui-même à Milan , lorsque ses iauît 'serments a voient trompé les Milanais désespérés. Le -premier coup d'arquebuse parti des remparts de llome, '<t parti , dit-On, delà main d'un prêtre (i), renversa ce

(i) Beattcaire semblé insUiuer que Laanoi pourroit bien aToir eu