CHAPITRE VII

Ciaipft^e de runiral de Bonnivet dans le Blilanez, pendant les annéèf

i5a3 et i5a4*

L*ÉVASioN du connétable et la découverte de sa conjuration avoîent changé les projets du roi pour cette campagne , et en avoient retardé considérablement les opérations \^a]. Qd éîoit déjà au commencement de septembre » et on navoit encore rien entrepris. Ce délai fut le premier tort que le duc de Bourbon fit à sa patrie. On ne jugea pas que le roi dût passer en Italie, tandis que Imtérieur même du royaume étoit menacé. 7/ retint auprès de lui les ducs d'Alençon, de Vendôme , et le maréchal de Chabannes, avec un nombre de troupes suffisant pour arrêter les mouvements qui pourroient s^élever en France; il s'agissoit de donner un général aux troupes qu'il envoyoit en Italie. Le roi avoit rendu justice à la fidélité du maréchal de Lautrecdans Faflaire du Milanez, mais il lui reprochoit de la présomption, de l'imprudence ^ une indocilité opiniâtre. La duchesse d'Angoulême n'eut pas de peine à persuader au roi que Bonnivet réussiroit mieux; on all^fuoit pour présage la prise de Fontarabie (i ), qu'on representoit toujours conune l'exploit le plus brillant de cette guerre. Mais Lautrec étoit frère de la corn*

[4i]Gvicaard., Iît. i5»

(i) Voir le tfoîtième ehepitre de eê steottd liwe..

fyi HISTOIRE [«iSlS].

tesse de Château-Briant; on Fenvoya commander en Guyenne à la place de Bonnivet.

Celui-ci , long-temps avant que le connétable ftit arrivé en Italie, s avançoit à la tête d'nne puissante ar* mée(i); il cherchoit à pénétrer du Piémont dans le Milanez, lorsqu'il arriva une aventure bizarre, qui sembloit pouvoir beaucoup influer sur les affaires dltalie.

Le duc de Milan , François Sforce, alloit de Monzà à Milan, monté sur une petite mule ; sa garde marclioit à quelques pas de lui , pour ne pas Tincommoder par la poussière excessive que les chevaux élèvent en été dans les plaines de Lombardie; un jeune Milanais, nommé Boniface , de la maison de Visconti , monté sur un cheval turc, étoit assez près du duc. On arrive à un carrefour. Tout-à-coup Boniface s'élance sur le duc un poignard à la main [a], Sforce ne dut la vie en ce pressant danger qu'aux mouvements de sa mule, qui s'efiraya et recula, et qu'à ceux du cheval turc que sa fougue empêchoit de rester en place; il ne fut atteint qu'à Fépaule. Boniface mit aussitôt lepée à la main et lui porta un second coup qui ne fit qu'une légère blessure! Ceux qui accompagnoient le prince accoururent. Vis* conti s'enfuit par un des chemins qui aboutissaient au carrefour, et n'ayant pu être atteint par les gardes, il se sauva en Piémont. Le duc reprit la route de Monza; dans la crainte qu'il n'y eût une conspiration formée

(i) Composée de quinze cents lances et d*en'nron vinçt-sept inîll« hommes d'infiinterie, mêlée de Suisses, d'Allemands, d'IuUens et à% Français. ... . .

[a] Mém. de di4 BfU^j, Ut %.

contre loi à Milaù. Quelques mois avaiit cet acddefïit 4 Moron, ce chancelier du Milanez, si utile au duc Sforoe, ayoit fait assadsiner à Milan pour des raisons qu'on igïiore, mais vraisemblablement par ordre du duc /un MoDsignorino Visconti, parent de Bonifece. Il restoit un fipère de Monsignorino/qui étoit ce même évêque d*Alexandne , que nous avons vu , en 1 5 2 1 , former côh-» tre les Français une entreprise malheureuse sur Milaii< Moron et Colonne le firent arrêter à Milan; on ne troù« va point qu'il (ùt complice de Bonifecé, et il fut relà« ché quelques années après. On sut que Tattentatdé Bonifoce n'éfoit'que Teffet de mécontentements particuliers et personnels; on avoit cassé sa compagnie , on lui avoit refusé un gouvernement, etc. Il y a cependant ici mie chose remarquable. Du nombre dés Mihmais ' bannis par le nouveau gouvernement étoient un Galéas ec un Barnabe Visconti , qui servoient alors dans Far^mée française ; il étoit naturel de penser que Monsignorino Visconti n'avoit été assassiné par 'Moron que pour avoir entretenu quelques intelligences avec les Français. Bonifece Visconti 5 l'assassin du duc, s'étoît sau^é dans le Piémont où étoit alors Tarmee française: enfin sur le feux bruit qui se répandit de la mort da duc, un Galéas de Birague, Milanais, avec quelques autres bannis de Milan et quelques soldats fi*ançais , fut Introduit dans Valence sur le Pô par les habitants mé^ mes : cependant parmi tant d'ennemis des Français , aucun n eut Imjustice de concevoir sur leur compte un soupçon de complicité avec 1 assassin du duc. On sa* voit trop combien leur roi aimoit Thonneur, combien il abhortoitles moyens bas et odieux, pourcroire qu'au-

62 HidTOIRS (t5&3]

con de ses sujets eût osé le servir par un assassinats Mon seulement les historiens italiens et espagnols ne témoignent aucun soupçon, ils ne disent pas même qu on en ait formé aucun, ni qu*<m ait fait semblant d'en former. En effet, indépendamment du i^u'actère connu de François I , quel avantage eût-il pu se pro* mettre de la mort de Sforce ? Sforce étoit«*il le véritabe obstacle aux projets . du roi? Sforce régnoit-îl à Milan? N'étoit-ce pas Tempereur qui y régnoit sous son nom et qui eût régné alors sous le sien propre, en alléguant lu réunion du fief?

L'armée des confédérés n'étoit point encore rass^nblée. Prosper venoit d essuyer une longue maladie , et s'occupoit plus de sa convalescence que des afiEaires de la ligue ; il ne pouvoit penser qu'après la défoctiim det Vénitiens, les Français songeassent encore à conquérir le Milanez. Antoine de Lève, qui par hasard étoit à Aat avec un camp volant d'Espagnols , courut reprendre Valence , où il tua quatre cents hommes aux assiégés et fit plusieurs prisonniers , entre autres Birague même , puis il vint reprendre son poste à Ast. Mais bientôt l'approche de toute l'armée française le fit reculer juaqu'auKielà du Tésin , et Bonnivet s'empara sans obsta-* de de toute la partie dti Milanez , située en-deçà de ce fleuve.

Colonne, bien sûr enfin que les Français en vouloient au Milanez , rassemble quelques troupes à la hâte et s'avance pour disputer le passage du Tésin. Il dispose ses quartiers le long du fleuve depuis Turbigo jusqu à Biagrasso. Les Français s'avancent par Vigevano , un peu au-dessous du camp des alliés, et passent moilié à

[lS!l3\ DE VtANÇ0I9 I. 63

goé, moitié dans des barques entre Biagrasso et Bt*» naaoo, après avoir écarté à coups de canon quelques Alkmands qui bordoîent le fleuve de ce o6té-là.

Gilonne ayant ainsi échoué dans son projet et n'étant poÎAt en état de résister à Tannée française , se retira pftMnptement à Lodi; Antoine de Lève se jeta dans PlBvte avec trois mille hommes d'infanterie et cent hommes d'aimes; alors les alliés commencèrent à tremUer pour Milan. Cette capitale étoit à peine en état de défense; on avoit né^igé d'en relever les mu* railles , mus la ganiison étoit très nombreuse , c'étoit presque une année entière. La plupart des historiens soutiennent qoe JSonnivet fit 'une faute inexcusable de ne pas marcher droit à Milan; qu'il eût pris cette place d'emUée au milieu de la consternation où étoient les alliés; c'est ainsi qu'on soutient qu'après la bataille deGumes, Annibal devoit courir à Rome; tous ces ju* gemeats peuvent être hasardés. Quoi qu'il en soit , Bonnivet ne crut pas possible de forcer une place dé*^ fendue par près de quinze mille hommes d'infanterie, par huit cents lances , par autant de chevau-légers , et ail la haine qu^on avoit pour les français auroit armé les boarigeois au d^ut d'autres défenseurs. Il se con» l tenta d en faire le blocus ; il s'applaudissoit de ne se pas I laisser emporter à la fougue firançaise j comme Lautrec et tant d'antres généraux , mais de mesurer toutes ses dénoarches sur les conjonctnres , sur le génie des peu- |4es et des généraux qu'il avoit à combattre, il se pi* ^Boit dejoimiffe à la viguemr savante d' Annibal la lentsur prudente de Fabius. Qa prétend que les Milanais «énesqui étaient dans son armée» craignant qlie leur

64 niâTOlRK [iSaS]

patrie ne fût livrée au pillage , laidèreiit à prendre le

parti du blocus ; ils demandèrent quelques jours pour

traiter avec les amis quils avoient dans Milan; ils fi'

rent espérer que la reddition volontaire de la place

pourroit être le fruit de leur négociation» Ce délai doiih-

na le temps de relever les murailles, de rassurer les

esprits, de préparer tout pour la défense^ L'infetigable

Moron, plus utile au duc de Milan que les plus habiles

généraux, encourageoit et les bourgeois et les soldats,

veilloit à Tapprovisionnement de la place et à Tavan^

cément des travaux « et faisoit de plus çn plus repentir

les Français de ne lui avoir point tenu parole. Bonnivet

n'ayant pu surprendre Milan ^ se proposa de Tafifamer,

il brisa les moulins des environs, il coupa les canaux

qui portoient de Teau dans la ville, et, pour tarir de

plus en plus les sources de Tabondance, il voulut ré^

duire toutes les places un peu importantes qui envi-^

ronnoient Milan ; il s empara de Monza , il envoya le

chevalier Bayard prendre Lodi. Prosper avoit laissé

dans cette dernière place le marquis de Mantoue avec

cinq cents chevaux et quatre cents hommes dHnCemte*

rie; le marquis s'enfuit à l'arrivée, au seul nom de

Bayard , et se retira sur les terres des Vénitiens. Bayard

ayant pris Lodi , jeta un pont sur TAdda , et courut à

Crémone jouir d un spectacle bien digne de lui.

Il faut se rappeler que lorsque les Français âvoient perdu le Milanez au printemps de Tannée précédente , il ne leur étoit resté que le château de Crémone ^ où conmiandoit Janot d'Herbouville , seigneur de Bonov* Ce château étoit assiégé par la gatmison de la ville et ne voyoit d'ailleurs que des eimemis autour de lui ^ sut*

ltS!lî"\ BË FRANÇOIS î. 65

tout depuis qae les Vénitiens s'étoient ligués Contre la France. D'Herbouville mourut pendant ce siège; tous. les officiers et presque tous les soldats du château , qui n'étoîent originairement qu au nombre de quarante , ctoient morts moitié de maladie , moitié de la misère , inévitable à des assiégés dans un pays ennemi. Il ne Rstoît plus que huit soldats dans le château et Us n'avoient pu encore être réduits. Ces huit soldats , ces huit, lâéros dont on ne conçoit pas commuât Thistoire a pu ooUîer les nomis^ se regardant comme chargés de continuer la possession des Français en Italie [a], s etoient fait serment les uns aux autres de défendre cet;te place jusqua la m<Mt du dernier d entre eux; ils la défen-^ doient depuis plus de dix -huit mois, sans avoir reçu aucuns secours, aucunes nouvelles, aucunes consolations de la France. Dans, quelle histoire, chez quelle nation trouve-t-on de plus grands exemples jd attache^ ment et de vertu ? Que ne pouyoit'K>n pas faire avec de pareils hommes ! Mais comment récompensa-t-qn leurs services? C'est ce que Thistoire ne nous appren^d pa$ pins que leurs noms.

Bayard ayant rafraîchi la garnison et ravitaillé le châtean, fit sur la ville même une tentative qui n'eut point de succès , parceque Colonne y avoit &it entrer trois mille cinq cents hommes , et que le duc d'Urbin d'un côté à la tête des Vénitiens, le marquis de Mantoue de Tantre a la tête des troupes de 1 église, s'avancèrent à dessein de fondre sur les troupes de Bavard , lorsqu'elles iroient à l'assaut ; il n etoit pas cependant

[«] Brant. y homaies illostret.

(56 , NlSTOlBft [lSl3)

impo^^àAe (fae rinvîAeîble fivyard bâtttt et le duc d'UrbiiS et le mân|iH^ de Matitcme et Ia garnieon de Crémone f mai0 il fte p«utoit fotcet les saiaons. Quatre jours de pluie continuelle ayant rendu les chemins impratiquàUes ^ et les vivres ne pouvant parveinr dans ^M camp, il fut obligé de lever le siège.

La fertune sembla pendant toute cette campagne se J0iier touf-à-toar des deux partis ennemis. Les Français avoient eu depuis leur entrée dans le M ilanez plusieurs succès màlés de quelques disgi^ces. Les alliés ne tiraient pas de la ligne tout le fruit qu'ils en avoient espéré. La multitude des <;liefs et des dififiérents corps rendoit che» eux les mouvements lente et difficiles ; les infirmités dé Colonne Tempéchoient d'agir avec vigueur ^ il étoit pourtant toujours d'autant plus jaloux du oom-> tiaandeiAent qu'il le sentolt plus prêt ft lui échapper^ Pesdaire si digne de commander, si incapable d'obéir, â'ayant pu s'aeoOrder avee lui , avoit quitté l'armée , et é'étoit retiré à N^les , d'où il avoit passé en Espagne pour rendre compte à l'^upereur des motiib de sa re^ traite. Comment depuis trois ans les Français n'avoieiit<4 Ms pas tiré Un tneilletir parti des divisi<lns oontintieUes de ces deux généraux?

Au milieu des lofigues opératicms du blocus dé Mi* lan i on reçut la nouvelle de la mort du pape Adrien [a]. Cet accident, dit Guichardin, priva les confédérés de Féclat que l'autorité pontifieale doftnoit à leurs armes ; d*aillelirs ce fut à peine Un événement , et le seul que éétte mort produisit, fut que le due de Fenrare redevint

[a] SIeidan, comntntar., liv. 4- Guicciard., liv. i5. Belcar., Uv. 17, n. 55.

\l^!à3] DE FRANÇOIS h 6^

«niieini du^aint si^e , parcequ*Adrieii lui avoit bien à la yéfité donné rabsolution , mais ne lui avoit pas restitué Modéne et Regge; suivant leurs conventions; il arma pour reconquérir ces deuxplaces, ce qui opéra en frveur dea Français une foîble diversion , qui fut répri-* fliee en partie par Guichardin, gouv^nenr de ces deux* places. Le duc de Ferrare prit étendant Regge ; et s'il ae put forcer Modène , il s'en dédonunagea , il prit Rubière , poste important par la facilité qu'il donne de fidre des courses josqa aux portes de Modène et sur le cbemm de Rome.

Bonnivel Uoquoit toujours Milan ; la prise de Mcmxa empéchoit les vivres d'arriver du côté du nord par k Lambro; la prise de Lodi et de Crémone les empécboit de venir du côté du levant par l'Adda ; Pàvie vers le midi appartenoit encore aux alliés , mais Bonnivet ayant assis son camp d'une manière avantageuse entre ceae place et Milan , aucun convoi ne pouvoit passer de oe c6€é-là sans être intercepté : enSû au coudbant les Français étoient maîtres de tout le cours du Tésin ; d'ttlleurs ni le Lambro , ni l'Adda, ni le Tésin ne pas* sent par MiUn t ils y communiquait seul^nent par des canaux , et ces canaux étoient coupés. La famine com* mençoit à se faire sentir ; ce n'est pas qu'il n'y eût dans la ville une grande quantité de blé, mais x>n ne pouvoit tÊire de fai farine, tous les moulins étoient ruinés. Mus de œot mille personnes manquèrent de pain pendant bnit jours. Honm dans ces extrémités sembloit redoubler de aéie et de travaux ; il inspirait aux babitants son e^NTÎt de ressource, il les animoit à la constance , il

lenr représentait que Bonnivet souffroit beaucoup dans

6S utstoitiP. [iSaSj

«on camp, que'sa cavalerie maqquoit de fourrages; que les pluies et les neiges continuelles ne lui permettroient pas de tenir la campagne long -temps dans un pays coupé par-tout de canaux et de rivières; que celui de» deux partis qui auroit le plus de patience sercHt infailliblement le vainqueur. Cela étoit vrai, on le sentit, on agit en conséquence, on employa des moulins à bras , on tira parti de l-extré/ne fertilité des environe de Milan j on déroba quelques convois à la vigilance des Frank çais, on en fit passer d'autres à la pointe de Tépée. Jean de Médicis, qui, après avoir quitté le parti des alités pour celui dès Français, étoit retourné à celui des alliés, en escortoit un asses considérable, qui venoit de Terzo ; il - rencontra quatre-vingts lances françaises de la compagnie de Barnabe Visconti ; pour lui il avoit deux cenits hommes d'armes; trois cents cbevau- légers et mille honunes d'infanterie ; il courut avec un détache* ment de son escorte afi-devant des Français ; ceu1c>*ci firent face, Médicis feignit de pKer, il fut poursuivi, et les Français tombâ^nt daftis une embuscade qu'il leur avoit préparée. Musieurs*y périrent, la plupart -loreilt fgàts prisonniers^ tous les jours étoient marqués par des pillages, des courseâ, des rencontres; des escar^mouches, où ordinairement les Françaui h'avoi^nt point l'avantage; en peu de temps ils avoient perdu dans dif^ férents petite échecs jusqu'à quinze cents chevaux; ils ne furent pas plus heureux dans une entreprise secrète qu'ils avoient fbrmiée snr la ville par le moyen d'oin •officier parmesan de la compagnie de Jean' de Médi- )ciSy nommé Murgant, qui de voit leur livrer un bastion avancé «un jour qu'il y seixiît de gaixle^ un de ses oom-

^iti^iS] DE FRANÇOIS I. 6q

plices alla révéler cette trahison à Médicis ; Murgant et quatre autres de ses complices furent condamnés à passer par les piques.

• Colonne entreprit dWfamer Bonnivet lui-même dans son camp. Bonnivet tiroit tous ses viv]:es du Novarése €C de la Lomellii^e , à la faveur d'un pont qu'il avoit sur le Tésin vis-à-vis de Vig^evano. Prosper, pour s'emparer de ce pont, envoya le marquis de Mantoue à Pavie avec dnq cents chevaux; d'autres troupes dévoient l'y suivre successivement et sans bruit; Antoine de Lève, qui GomniaBdoit dans Pavie, devoit y joindre les siennes, et toutes ensemble dévoient marcher vers le pont. L'amjmi pénétra leur dessein, et pour le prévenir,, il ordonna au chevalier Bayard et à Renzon deCeré (i) de marcher à Vigevano, avec les troupes qui étoient à Monza; cette démarche fit perdre aux ennemis l'envie etia fecilité de s emparer du pont du Tésin, mais elle leur procura l'avantage qu'ils desiroient le^lus. Le . poste de Ii|onza étoit évacué , les vivres vinrent en abondance dans Milan du Bergamasque^ du Bressan, de tout lÉtat de Venise.

Les historiens qui reprochent tant à Bonnivet de n avoir pas tenté de forcer Milan aussitôt après le passage du Tésin , ne lui font pas ici un reproche qui semble pourtant plus^ légitime. Premièrement, le pont du Tésin aoroit toujours dû être gardé, puisqu'il assuroit seul le transport des vivres au camp, si les Français y restoient, et la retraite, s'ils étoient obligés d'y avoir . recours. Secondement, il ne devoit point être gardé aux

(i) Il s'étoit dbtinguf^ dans l'Italie par plusieurs eiploits. Il éroit de la makcin des Ursioi.

^O HISTOIRE [iSaSX

dépens du poste de Monza , ni d^aucone des places dont on s'étoit emparé autour de Milan , mais , par un détachement particulier quil falloit tirer du corps de Tarmée [a].

tibnnivet, frustré de Tespérance d'affamer Milan, ne songea plus qu'à se retirer au-delà duTésin pour mettre ses troupes en quartier d'hiver dans le Novarése et la LoMelline [b]\ elles avoient beaucoup souffert du froid et des neiges; l'inaction fatigante où on les retenoit leur paroissoit plus à craindre que le danger; les Suisses sur-tout, accoutumés à une guerre de mouvement et d'action , murmuroient de périr ainsi sans combattre.

D'un autre côté Prosper succombant sous le poids de la maladie, avoit confié les détails du commandement au capitaine Alarcon , qui , depuis la retraite de Pesqpire , commandoit l'infanterie espagnole. Prosper ne s'étoit réservé avec l'autorité qu'une inspection générale ^ur les opérations. Indépendamment de la maladie dont il mouroit , il en avoit une autre qui le rendoit aussi ridicule que ses talents l'avoient rendu grand , c'est qu'à près de quatre-vingts ans il étoit devenu éperdument amoureux de la donna Chiera , une des plus belles femmes de l'Italie, dont un autre étoit aimé. Ce rival heureux de Colonne étoit ce même Galéas Visconti , qui seryoit , comme on l'a dit, dans* l'armée française. Bonnivet qui connoissoit mieux que personne le pouvoir des fenmies , voulut employer celui de Chiera pour obtenir de Prosper une trêve de quelques mois, afin de n^étre point troublé dans la retraite qu'il méditoit ; mais

[a] U£m. de du Bellay, liy. a. [b] Belcar. , liv. 17, a. Sy*

\t&!l3') DE FKARÇÛIS L 71

fit-îl bieo de choisir pour cette négociation Galéas Visooad, qui devoit être si peu agréable à Prosper ? Quoi qai en sok , Viscontî vint à Milan avec un passe-port de son rival; il vit diiera, il lui proposa de la part de JiMoivet d^étve la bienfaitrice et des Français et des alliés , et de la chrétienté entière, en ménageai^, w^ trêve, d^où naitroic bienÉôt une paix universelle H «w henreaae réunûm contne les Turcs. Cette fenune Ait flattée du grand rôle quon lui donnoît à }Mier> elfe parla de cette affaine à Colonne ; mais, soit que Coloime aimlit mieux moitî&er son rival que d obliger ^m maîtresse, êoà qu'il ne permit à laipour que de rdjaiiiser et non de le gouverner, il renvoya Chiera au .eapitame Alarean et aux aatres généraux de la ligue , sens J#fquels îi dédara qull ne pauvoit rien &ire ; il y eut en efkt une négociation «itamée avec eux , mais <eUk ne produisit rien, parceque Prosper, qui vouloit qu'ieUe échouâc, eut Tadresse de faire nommer Moi»n pour les oooferences ; Moron , Timplacable ennemi de la France , le plus ferme appui de la ligue , rebuta les députés francs ( I ) par ses hauteurs et leur fit perdre promptanent tonte espérance.

Bonni vet sortit de son camp et s'avança vers le Tésin en trts bon ordre. Aussitôt que les alliés le virent s'ébranler , ils demandèrent tous à grands cris la bataille ; IVosper seul sut la re&iser avec sa fermeté ordinaire; il ne voaloit point abandonner aux caprices de la fortune 4les avantages certains, obtenus sans danger et sans ef* -fiMÎoo de sang. « La gloire des généraux soyéïre plus, « disoit-il , de la témérité, qu'elle ne reçoit d'édaC delà

(1) Gttléai Yitcoiitt et Bojtr , trëtorier 4e Jl*ansëe* 1

JH HISTOIRE [l523]

« victoire. » C^étoit avec de pareils principes qu^il avoit presque détruit Tarmée française à la Bicoque^ et Pes- . caire qui avoit voulu sortir des retranchements , avoît été obligé d'y rentrer. C etoit avec ces mêmes principes •qu'il avoit déjà chassé les Français du Milanez, qu^l les en chasspit encore dans ce moment, et il n étoit pas naturel qu'à son âge il changeât des maximes auxquelles il devoit tous ses succès, pour des maximes plus hasardeuses.

L'amiral ayant mis son artillerie en sûreté au-delà du Tésin, et ayant envoyé en quartier d'hiver en Piéjnont, en Provence, en Languedoc, une partie de son infanterie fatiguée et délabrée, mit le reste de ses troupes dans Biagrasso et dans Rosàt , oir il avoit des vivres en abondance } il résolut d'attendre à Biagrasso les troupes fraîches que la France devoit faire passer en Italie. Pour occuper le loisir de celles qui lui restoient, il envoya Renzo de Ceré attaquer Arona, au bout du Novarése, sur le lac Majeur ; Prosper en ayant eu avis, y envoya douze cents hommes d'infanterie.

Cependant il s'afFoiblissoit tous les jours. La maladie, la vieillesse et l'amour lui ouvroient le tombeau; U avoit toujours craint qu'on ne lui substituât de son vivant le viceroi de Naples Lannoi ; mais l'extrême foiblesse , éteignant en lui ces mouvements de jalousie, il pressoit lui-même depuis quelque temps Lannoi de venir prendre le cojmmandement de l'armée. Lannoâ s'approche de Milan , mais par respect pour ce grand capitaine, il différa d'y entrer jusqu'à sa mort^ qui ar^ riva le 3o décembre 1 523 [a].

[a\ Belcar. , Ut. 17, h. 5S«

[iSa^] DE FRANÇOIS I. 'ji

Les alliés perdirent dans Prosper de grands talents mûris par une grande expérience. C etoit le premier Italien qui eûtfiu faire la guerre , depuis que Charles VIII , perçant Tltalie d'un bout à Tautre , y avoit développé des principes jusqu'alors inconnus de cet art terrible. IVosper et Fabrice Colonne , cousins-germains , furent ses disciples et ses créatures, mais ils sembloient n'avoir servi sous lui que pour apprendre à combattre les Français \ ils furent les premiers à donner l'exemple de la défection, sur-tout Prosper, qui entraîna son cousin dans le parti des ennemis de la France. Tous deux en furent punis et tombèrent entre les mains des 'Français; Fabrice à ia bataille de Ravenne sous Louis XII; Prosper sons François I , à Villefranche , comme on l'a vu au commencement de cette histoire. Après leur délivrance, ils restèrent toujours ennemis des Français. IVosper , nommé chef de la ligue conclue contre eux sous Léon X en i5!)i , et sous Adrien VI en iSaS, ajouta beaucoup, par les grandes choses que nous lui avons vu faire, à la haute réputation dont il jouissoit déîa, et ce qui est fort rare, sa vieillesse fut le temps de sa plus grande gloire. Ce fiit lui qu'on put regarder véritablement comme le Fabius de son siècle; il sut toujours temporiser avec fruit, il avoit un génie sage et souple, propre à déconcerter le génie français; il étoit ennemi des batailles, il les trouvoit toujours dangereuses et jamais nécessaires : il vouloit tout devoir à la sagesse de ses mesures et rien au hasard : il aimoit à &ire une guerre systématique, savante, ingénieuse, et à pouvoir rendre compte de tous ses succès ; il excelloit dans l'art de choisir ses campements , de fatiguer , de

74 msToiRc' [iSa3]

nûner les armées ennemies sans combattre, de leur couper les vivres, de rendre lem*s forces inutiles , d'éviter tous leurs pièges et de les £aire in£ûUiblement tomber dans les siens. Gesi cet art que les Turenne et leSyCatinat ont tant perfectionné depuis , cet art d^appliquer la philosophie à la destruction des hommes , et dé* présenter un spectacle aux sages dans la guerre même. On a reproché à Prosper de n'av(Hr pas toujours tiré parti de Tétat où il avoit su réduire ses ennemis , d avoir souvent perdu par trop de réserve une partie du fruit de ses travaux; il répondoit que c'étoit rendre à un ennemi affoibli toute sa force cpie de le réduire au désespoir; il pouvoit appuyer cette maxime sur bien des exemples , dont le combat de la Bicoque eût peut- ^tre grossi le nombre , si Timpétuosité de Pescaire Teût emporté sur la sage retenue de Colonne.

Prosper avoit sur-tout recueilli et considérablement étendu les connoissances qui commuençoient à se répandre de son temps en Italie sur Tart de fortifier et de défendre les places.

On peut juger enfin par ce que fit Colonne, malgré les contradictions perpétudles du marquis de Peseaire , de ce qu il auroit pu fiûre avec une autorité plus absolue.

Il mourut à propos pour éviter Taffront d'un rappel» Son ennemi le cardinal de Médicis ayant mieux formé son intrigue à la mort d'Adrien qu'à la mort de Léon » venoit, après cinquante jours de conclave, d'être élevé au pontificat. Cette dignité semblo^t lui être due. Le choix qu'on avoit fait d'Adrien n'avoit servi qu'à prou* ver à tout le sacré collège la nécessité d'élire Médicis»

[lSa'X'\ BB FRANÇOIS I. 75

fmisque Adrmi avoit été obligé de se gouverner, par ses avis et de s^appuyer de son crédit à Florence. Gepen* dant Je conclave se divisa en une multitude de petites Jactions , mais dont aucune n'étoit aussi puissante que celie de Médicis. La facticm impériale^ qui d'ailleurs iiD étoit plus £i!Vorable que contraire » étoit assez foihle ; Ja firançaise qui le craignoit Tétoit encore davantage; le cardinal Colonne qui le haïssoit étoit à la tête d'une troisième ; les vieux cardinaux en fbrmoient une quatrième qui ne vodoit point de Médicis , parcequ il étoit encore jeune. Médicis, &ï entrant au conclave, éloât assuré de seize suffrages ^ il s'en ménagea bientôt cinq antres de Ja faction impériale ; mais le chef-d œuvre de sa pofidqne iîit d'obtenir celni de Colonne lui-même , en lui promettant la vioe-chancdlerie (que Médicis avoit alors j, et Je magnifique palais qu'il tenoit de la libéra- Kce de Léon X, son cousin. Colonne lui donna les voix de sa £Mrtion. La multitude des bénéfices dont Médicis étoit revêtu , et qui dévoient être partagés entre tous les cardinaux , acbeva de liû donner plus des deux tiers des voix , qui suflBs^dt pour la validité de l'élection [a]^ Le cardinal de Médicis se nommoit Jules ^ il parut porté d^abord à conserver son nom, une très belle rai* son l'en empêcha; les cardinaux l'avertirent, dit Gui« diardin , que les papes qui n'avoient pas changé de nom, étoient nlbtts dans Tannée de leur électicm, on pett de temps après. U prit le nom de Clément VIL A £on avéDemenft il usa de clémence envers ce cardinal &xierin, évéque de Volterre , que ses intelligences avec.

[«jSlcidaii, coflunenCar. , liv. 4*

76 HISTOIRE [iSaS]

les Français avoient fait emprisonner sous Adrien. Ce pape, quelques jours avant sa mort, Tavoit exclu du sacré collège ; les cardinaux cependant Tavoient admis au conclave, et Soderin d'autant plus ennemi de Médi- <;is qu'il étoit ami des Français , et que Médicis lui avoit succédé dans la confiance d'Adrien , ne cessa de cabaler contre Médicis dans le conclave. Cependant le pape Clément Vil , oubliant les injures feites au cardinal de Médicis, accorda de lui-même au cardinal Soderin sa grâce et celle de toute sa famille, qui avoit eu part à la conspiration contre la Sicile.

Clément VII avoit une grande réputation , et une assez longue e^érience des affaires, il avoit été' le conseil d'Adrien VI , et de Léon X ; il aimoit le travail, il dédaignoit les plaisirs , il réunissoit par le crédit de sa maison les forces de la république de Florence à celles de l'État ecclésiastique, dont sa nouvelle dignité le rendoit maître. Aussi puissant que Léon X, et réputé aussi habile, il sembloit promettre un pontificat illustre. Les Français s'aftendoient à l'avoir pour ennemi , l'empereur comptoit sur son amitié, mais le pape se fit une loi de dépouiller tous les sentiments particuliers <|ui l'animoient lorsqu'il n'étoit que cardinal , dé ne phis «nvisager que ce qu'il devoit à sa dignité; il crut lui devoir une impartialité entière ; il reçut également bien et Beaurin que lui envoya l'empereut , et S. Maixënt que lui envoya François I. Il fit dire à l'empereur que Jules de Médicis seroit toujours fidèle à l'ancienne amitié qui les unissoit, mais que Clément VII ne feroit désormais entre la France et l'Espagne que Toffice de médiateur.

[ftaS'i ' DE FBANÇOIS I. 77

Cqieodaiit comme il croyoit le repos de lltalie atta-* ché à ^'expulsion des Français, et que cet ouvrage si nécessaire paroissoit assez avancé , il voulut bien contribuer à TacJiever ; et Timpartialiié qu'il promettoit ne r^gardoit que certains projets de Tempereur contre la Fnmce, qu^on verra bientôt éclore. Il continua donc, ■KÛs en secret , la ligue pour Ja défense du Milanez , il «lonna vingt mille ducats à Tambassadeur de Charles V ; il obligea les Florentins d^en fournir trente mille.

Bonnivet éioit toujours à Biagrasso , où il attendoit les recours qui dévoient lui venir de France et de Suisse, et où il tiroif toujours ses vivres du Novarése et de la Lomelime; il espéroit que les alliés se dissiperoient^ £mte d'a^i^it; les alliés se flattoient que ses vivres se consommeroj^it, et que la famine le chasseroit de son poste, où il paroissoit impossible de le forcer. Le viceroi de Niaples avoît i*emplacé Colonne; Pescaire, qui niîoitf^s fait pour Vioaction, accourut à Tarmée dès qu^l sut la mort de Colonne ; le duc de Bourbon , nouvel et digne objet de jalousie pour.Pescaire, y arriva aussi vers le m^me temps ; le duc de Milan vint partager le. commandement avec eux.

L'armée des confédérés eut donc quatre principaux che&, tous jalou)i; les uns des autres. G'étoit aux Français à profiter de leurs divisions.

L'amiral avoit envoyé le chevalier Bayard avec deux conte bommes d arnies et quelque. infanterie, au village de R^heCy différent de ce Rebec situé sur TOglo, où Lautrec, en iSai,, axoit laissé échapper toute Tarmée ennemie qu'il pouvoit détruire. Le Rebec dont il s*agit ici, est situé entre Pavie, Lodi et Milan; Tintention

^8 HISTOIBB [lSl3]

de Tamiral étoit que Bayard pût intercepter les convois qui iroient du Lodesan et de Pavie à la capitale [a]« Bayard ne s*étoit chargé de cette commission qu'à re* gret ; il avoit représenté que Rdbec étoit trop éloigné du quartier-général; qu'on ne pournoit aisément y être secouru, si on étoit attaqué par les ennemis; que ce* pendant il étoit impossil^ qu'une troupe si foible se déCmdtt seule dans un poste sans fortifications; l'amiral s'étoit servi de son autorité pour forcer Bayard d'o« béir, et l'avoit assuré qu'au premier avis il voleroit à son secours [b]. Ce que Bayard avoit prévu , arriva. Le marquis de Pescaire sut qu'il étoit à Rebec , U vint avec tfoîs cents dievaux et une infanterie nombreuse pour l'enlever. Comme cette expédition devoit se feire peu* dant la nuit , il avoit foit mettre à ses soldats des cbe* mises sur leurs habits, pour qu'on pût les recomu^tre dans l'obscurité. Il arriva deux heures avant le jour. A son arrivée , les gardes avancées , trop foibles pour i^ister, s'enfuirent et répandirent l'alarme dans le camp. Bayard étoit malade, et venoit de prendre an^s médecine, mais tant qu'il respiroit, rien ne pouvoit l'empêcher de faire son devoir; il monta promptement à cheval et y fit monter sa gendarmerie , il donna ordre à de Lorges de rassembler l'infanterie et de se retirer avec elle à Biagrasso. Pour lui, avec une poignée de gendarmes, il fit tête à l'ennemi, il couvrit et focilita la retraite de l'inftinterie ; il s'attacha principalement à ménager les hommes et sacrifia tout le bagage. Bonni-vet ayant appris que Bayard étoit attaqué , courut , mais

[a] MAn. de dn Bellay, lir. %, [è] Mcar., (. i8, b. i*

[iSa^^ DE KBANÇOIS I. yg

trop taitl, à scm secours ayec le corps d'armée. Pescaire eut le temps de faire son expédition et de se retiter vers Milao avant que Bonnivet f(ït arrivé jusqu'à lui . On nomma ce coup de main la camisade de JReiec, à cause des chemises que les Espagnols avoient sur leurs hibits , et le nom de camisade est resté à ces sortes ^'expéditions nocturnes. Pescaire acquit beaucoup de gloire dans celle-ci par l'extrême activité qu'il fit pa« rottre , et par l'adresse arec laquelle il sut éviter un grand danger; car %ebec est à dix^sept milles de Milan , et n'est qn'à deux milles de Biagrasso ; d'ailleurs » quoi c|ue avec des forces supérieures, c'étoit Bayard qu'il avoit l»attn. Celui-ci avoit montré tant de vigueur mal** gré sa maladie, tant d'intelligence dans l'obscurité de la nuit, il aVoit feiit de si heureux efforts de courage et de géùie , que cette défaite valoit une victoire et eût suffi à ht réputation d'un autre; mais enfin c'étoit une défaîte, et Bayard n'étoit pas accoutumé à des affronts; il ne put pardonner à Bonnivet de lui avoir attiré celui-ci. « Vous m'en ferez raison, lui dit-il, en temps et lieu; « maintenant le service du roi exige de nous d'autres « soins. » Le fier Bonnivet ne répondit rien à ce défi , et ne crut pas devoir irriter Bayard.

Ce grand capitaine étoit l'oracle de l'armée, il mériloit de Tétre , et cette affaire de Rebec , et cette contestation ayec Bayard firent grand tort à la réputation de Bonnivet. L'armée s'accoutuma ainsi que le peuple à le r^arder comme un courtisan qui vouloit que tout cédât à sa faveur*

L'amiral attendoit toujours des renforts sans lesquels 3 ne pouvoit rien entreprendre. Les alliés en avoient

8o HlSTOIHE . [lS25]

reçu un considérable de Lansquenets , et le duc d'Urbin étoit arrivé au camp avec ses Vénitiens ; cependant ils ne crurent point encore devoir attaquer Tamiral dans son poste, mais ils résolurent de passer le Tésin et de s'emparer des places qu il possédoit au-delà de ce fleuve , pour lui couper les vivres et lenfermer entre le Tésin et Milan. Un seul point les arrêtoit, ils craignoient, en. dégarnissant trop Milan, de mettre Tamiral en état de s'en emparer; mais le zélé des habitants les rassura. Sfbrce et Jean de Médicis y restèr^t avec deux mille hommes de garnison , le reste de Tarmée passa le Tésia au-dessous de Pavie sur trois ponts, et entrant dans la Lomelline , s empara de Gambalo. L amiral craignit de perdre Vigevano et le reste de la Lomelline , il passa promptement le Tésin , ne laissant à Biagrasso que cent chevaux et mille hommes d'infanterie. Il plaça son avant-garde autour de Vigevano, et son corps de bataile à Mortare. Ce poste étoit encore très-avantageux pour le$ vivres, ^arceque les chemins du Montferrat» du VerjCelIois et du Npvarése étoient libres.

PJques^ le ly mdrs.

Cependant on n etoit qu'à deux milles des ennemis* Bonnivet leur présenta la bataille deux jours de suite « et -quoique très supérieurs en forces, ils la refosèrent, car l'esprit de Colonne animoit encore cette armée, et Pescaire lui-même , qui avoittant attaqué les principes de ce général pendant sa vie , les adôptoit après sa mort. D'ailleurs des lettres interceptées leuravoient appris

[l5241i ^^ FRANÇOIS r. 8i

que Vanoée française manquoit d'argent , ce qui leur, feûsoît espérer qu'elle se dissiperoit d'elle-même. Le duc dlJrbin alla fiEdre le siég^ de Garlasco, place qui , par sa situation entre Gambalo et Pavie , coupoit les vivres à Tarmée des confédérés; les Vénitiens s'en emparèrent après deux assauts où ils perdirent beaucoup de monde. Leurs soldats s'y distinguèrent par leur constance; on les vit traverser entre deux retranchements un fossé où ils avoient de l'eau jusqu'au cou.

Le voisinage des deux armées occasionoit de fréquentes escarmouches. Jean de Médicis, ennuyé d'être enfermé dans des murailles, avoit quitté Milan pour v^iir partager les succès des confédérés ; il étoit à la tête d'un détachement nombreux , lorsqu'il rencontra deux cents soldats suisses de l'armée française qui alloient au fourrage ; il les obligea de se rendre , mais après leur avfùr promis la vie, il les fit passer au fil de l'épée^ tous les Suisses jurèrent de s'en venger, et ayant obtenu de l'amiral la permission d'aller à la petite guerre, ils dressèrent pendant trois semaines des embûches oontinuelies aux ennemis-, ils en surprirent un grand nombre qu^ils massacrèrent ; quelquefois ils amenoient ces loalheureux jusque dans le camp et donnoient dc^ sang-froid à toute l'armée le spectacle horrible de ce^ massacres. Cette fureur des Suisses produisit le bon efFet de rendre les ennemis moins ardents à inquiéter l'armée française; mais d'un autre côté ceux-ci conti^ nuoient d'accumuler des succès solides \ ils prirent Sartirano , piace située vers le confluent de la Sessia et du Pô dans la Lomelline , puis remontant le long de la Ses- »a, Us allèrent prendre Verceil. Au moyen de ces deux

8l HISTOIBB {lSl4]

conquêtes hs Français «Ton c6té se voyoîent coupés et fort eidbarrassés poor leur retour ea Fk^aace , de lantre perdant toute communication avec le Montferrat y ils toient réduits pour les vivres au seul Korarése, pro* vittce épuisée et minée. Il leur restoit pourtant encore quelque espérance, il leur arrivoit dû côté d^vrée six ttiiUe Suisses qui dévoient être soutenus par quatre cent9 hommes d*armeà. Oes Suisses pouvoient passer la Ses^ sia au-dessus de Verceil , et se joindre avec Bonnivet à Hcrralr«, où il s'étoit avancé pour le^ recevoir; d*uii kùtte c6lé six miUe Grisons s*avançoient vers le Bergf^ masque et dévoient se joindre à Lodi avec le prince de Bozcolo, qui les y attendoit. Si cette- double jonction eût pu réussir, le prince de Bozzolo avec les Grism» devoit làire aux environs de Milan une diversion capa* ble d'y rappeler Farméè des confédérés , et Bonnivet avec Son renfort de Suisses pou voit inquiéter beaucoup l'es conftdérés dans leur retour , soit au passage de ki Sessia , soit au passage du Tésin , ou bien , se joignant hii-méme avec Boxzolo , il pouvoit reporter la guerre au-delà du Tésin et forcer Milan. Les confédérés s'at^ tadièrent donc à traverser ces deux jonctions à-Ia^fois.^ Quant à la première , le gros de rarmée des alKés se ]^acaf entre la Sessia et Novare , pour disputer aux Suisses le passage de la Sessia, et pour couper de plus en plus le» vivres aux Français. En même temps, pour empêcher Ta seconde, Jean de Médicis repassa le Tésin avec uir détachement considérable, s'approcha dtts Grisons, .et poussa des partis jusqu'à leur camp au vittage de Oa^ vina, entre TAdda et le Brembro. Les Grisous se voyant ainsi harcelés , et n'ayant trouvé à (Ravina ni cavalerie

^iSa41 ^^ r&ARçots I. 83

pouries soutenir, ni argent pmir les payer, reprirent le cfatBÎa de leiu* pays , en se plaignant amèrement des Frmçais , qui se {^gnoient iHen plus amèrement d'eux. Après leur retraite Méc&ds ren^int sur le Tésin, où il nik en pièces lé pont de bateaux- tjue les Français avoient construit veis Bufalora ; par ce moyen il enferma Bon-» ûvet entre le Tésin et la Sessia ^ et s'assura qu'il ne seroit point traverse par ce générai duas la coa^étt qu'il Tottknt faire de tout ce qui reetoit aux Français entre le Téain et Milan*

Us n avoient plus dans cette partie de poste consi« déreble que A'agrasso. Cette place, située sur le grand canal qui portoit à Milan presque tous ses vivres, m« teroeptoit toujours une des principales sources de Ta» bondanee de cette capitale. iSforœ vint Itd-méme fiiire avec Médieis le siège de Biâg^rèsso, il y mena l'élite de la jeunesse nwlamâse , qui voulut absolument l'y ac-* ccMnpagner. Lès batteries forent dressées, la brèche iaice» Faasaut livré, la ville ^rise en un ménv jour. Médîcia se couvrit de gloire dans cette rapide et bril^ lante expédition; ce fut alors nn effet. que Milan put se dire vériCablement délivré, on y fit de ^^randes réjouis-» aanees de la prise de BiagrasM, mais elles fnr^ bten^ tùt cbangéee en deuil , quoiqun sans aocon fruit pour Ifis Français.. La peste avoit cdmanencé à se faire sentir dans Bîa^raseo, avant «qu'on en formât le siège; lea drfpnuillrw de cette malheureuse viUe portées à Milan^ y développèrent un venin, qui dans l'espace de quel-» qaes mois emporta plus de cinquante mille personnes. Ce fléau s'étendit jusqu'au camp des Français, soit que des fuyards de Biagrasso Vj eussent porté , soit qu'il tùt

84 HISTOIRE [tSa4]

le finîit des fatigues continueUes et de la disette. Il y fit de grands ravages et parmi les Français et parmi les Suisses. Le maréchal de Montmorency pensa en mou* lir. Cette déplorable armée enfermée ' entre des ri* vièrea, pressée par les ennemis, assiégée par la faim; i^oiblie par les désertions y désolée par les maladies , dépérissoit de jour en jour; elle ne pou voit plus sana un <^anger pressant , ni passer la Sessia, ni. rester au«* delà de cette rivière. Il ne lui restent que Tespérance de se joindre avec les Suisses ^ qui étoient arrivés à Tautre bord de la Sessia , et qui pouvoient , sinon mettre larmée en état de se maintenir' dans le Milanez, du moins faciliter sa retraite en France; mais là Sessia étoit débor* dée , les Suisses ne pouvoient la passer quWec peine, ils étoient d'ailleurs mécontents qUe le duc de Longue^ ville ne se fût pas trouvé à Yvrée avec ses -qiMitre cents lances pour les escorter^ comme lerMle leur avoîi promis. .Bonnivet envoya des députés leb prier de se joindre .promptement il lui; ils eurent la dureté deré^ pibndre qu'ils n'étoient point venus pbur le servir, mais pour reconduire leurs compatriotes dans leur pays, et que le roi ne leur ayant pas tenu parole', ils étoient libres de tout engagement. Ce malheur en eiitratoa un autre. Lorsque les Suisses, qui mouroient de faim^ de maladie et de rage dans l'armée française , went leurs compagnons à Tantre bord, ils se débandèrent et passèrent en foule la rivière à tous les gués qu'ils' pureîifî rencontrer. Il fallut donc enfin se xLéterminer à passer comme eux là Sessia pour s'enfuir en- France, comme on pourroit , par le Val d'Aoste. L'amiral fit jeter un pont entreBpmaguano et Gattinara et s'avança pendant la nuit

(tS!à4l DE FRANÇOIS f. 8!)

surfe bardée la Sessia . Les Impériaux, que des marches et des eomre-marches perpétuelles n avoieut guère moins fâtîguÀ que les Français, auroient voulu passer cette nuit dans leur camp, pour feire reposer les soldats; e^âcMt Tavîs do vice-roi de Naples et du duc d'Urbin; Biais le duc de Bourbon , qui avoit eu la plus grande part aux snccès de cette campagne, leur persuada de marcher «ne partie de la nuit, pour s'approcher du bord de la Sessia et veiller sur les démarches des Français. A la pointe du jour Vamirat fit défiler son infanterie sur le pont , et prenant pour lui le poste que rhonueur lui indîcpioit, U se mit à Tarrière-garde , composée de la gendarmerie; il soutint avec elle les efforts de toute Tar^ mée ennemie, jusqu'à ce qu'il reçut au bras un coup de mousquet qui lui fit perdre beaucoup de sang et le mit hors de combat.

Il manda aussitôt le chevalier Bayard, le comte de Saint-Pol et Vandenesse, et s'adressant à Bayard : « Vous « voyez y lui dit-il , que je ne suis plus en état ni de corn- ■ battre ni de commander ; je vous remets le sort de lar- « mée, sauvez*la , s'il est possible. » Il est bien tard , lui répcmdit Bayard, encore sensible à l'affaire de Rebec» « mais n'importe , mon ame est à Dieu et ma ine à • tÈUA. Je vous promets de sauver l'armée aux dé« « pens de mes jours. » Vandenesse, à qui Bonnivet con* fia l'artillerie, en jura autant, et tous deux ne tinrent que trop bien parole. Bonnivet se fit porter au-delà du pont , et iJ fit bien ; nulle infortune n'eût égalé pour lui celle de tomber entre les mains de Bourbon, son mortel ennemi , qui croyoit en effet toucher au moment de la vengeance* . .

86 HisTome [1S24I

Vandenesse fut tué sur la place, d'un coup d'arquebuse à croc. Le chevalier Bayard en reçut un aussi dans les reins ; il cria , ou la nature cria pour lui : Jésus, mon Dieu j je suis mort. Il mourut comme il avoit vécu. Ses dernières actions portent le caractère de cette 8im<» plicité héroïque et chrétienne qu'il avoit signalée toute sa vie. Au défont de croix , il baisoit la croisée de son épée; n ayant point de prêtre^ il se oonfessoit à scna maltre*d'hôtel ; il consoloit ses amis et ses domestiques , il bravoit sans orgueil et sans foiblesse la rébellion triomphante. Pleurez sur vous, Monsiewr, dit-il, au duc de Bourbon, qui s attendrissoit à Taspect de ce héros expirant , /ifeurei: 5acr vous-même (i) ^ pour moi je nesms pointa plaindre. Je meurs en faisant mon deyobr, ^ous triomphez en trahissant le "outre. Vos succès sont af^ freux ,etle terme en serajimeste [a]. .

La retraite des Français ayant laissé Bayard entre les mains des Impériaux, le marquis de Pescairo lui rendit tous les honneurs qu'il aimoit à rendre à la ver* tu , quand elle netoit plus à craindre; il le secourut mourant, il le pleura mort, et les regrets dont les Es-» pagnols honorèrent la cendre de Bayard ne le cédèrent point à ceux des Français. Bayard n avoit que des admirateurs et des amis parmi les ennemis mêmes, qui avoient plus d'une fois éprouvé sa générosité, lorsque le sort des armes les avoit fait tomber entre ses mains « Sa vie (2) n'est qu'une suite d'exploits étonnants et

(i) Patqnier, recheroket de W Franct, ]£▼« 6, diap. i8, 19, »o» 23, ti alii passim, ' [a] Vie dQ chev. Bayard. Belcar . , î. 1 5 , n 5. Uém. de du Bellay, I. a.

(3) £ll« a été écrite par son secrétaire, qui ne s'ett pag nommé;

\^\Sa4l DE FRANÇOIS 1. 87

d'actions vertueuses. Toujours vainqueur dans les tournois, dans les coaibats singuliers, hardi dans les coi^de maiu, gavant dans les expéditions plus importantes, il iiit le plus grand des guerriers. Doux , «impie, Hiodeste dans la société, amant délicat, ami ainoère, firwic chevalier, pieux, humain « libérq!, il fiit le meilleur des hommes. On nç ht point sans vers^ des larmes de tondresse , 4'admiration et de plaisiir , tout ce quHl a fait pour Thumanité, pour la gloire et pour la (ganterie* La bien&isance, qui embelht et anima toutes ses vertus, joint un intérêt touchant à Védat imposant de sa réputation.

Blessé presque mortellement à Tassaut de Bresse , il fut porté dans une maison ennemie , qui s'attendoit A toutes les horreurs du pillage > le mari s'çtoit enfui dms un couvent ; deux jeunes filles , malheureusement hellefi , s'âoient cachées dans uugrenier, pour éviter la hmtalité du soldat ; leur mare tremblante n'espéroit rien de toutes ces précautions. Bayard rassemUe cette famine éperdue , la rassure, la console, la met à Fahri de toiit péril, refuse la rançon qu^on lui of&e, reçoit un présent de la mère pour ne la pas désobUger, le rend à ses fiUes, et, joignant toujours la galanterie à la générosité,

elle a para pour la première fois en 1627, trois ans après la mort de 'Bayard. L*ame de ce h^ros parott y réunir toutes les vertus, sans ancaa Méhnge de défents. On ponrreit croire ou que ranteur a été mwea^ par son sÀ|e , ou qu il n'4 Toulu que présenter aux hommes an noiiéle cliimërique et inimitable, si son récit n^étoit confirmé par cefoi de tous les historiens contemporains, soit fhinçsiis, toit étran» ^rs, tels que Jean d'Auton, Martin du Bellay-Langei, Symphorien ■ipier, Guidiavdin, Paul love, ^aleas Capiaia, ManbnUù He-

reçoit délies deux bracelets, et d'autres petits ouvrages qu'il promet de garder toujours pour Tamour d'elles. Père, mère, filles, tput pleure à ses pieds de joie et de reconnoissance ; Bayard pleure avec eux , leur jure lui-même une recoimoissance étemelle , et leur laisse en partant des regrets que n inspire guère le départ d'un ennemi .

Un officier, envoyé pour seconder Bayard dans un coup de main , dont Bayard seul eut tout l'honneur , réclaitia la moitié du butin, qui étoit immense; Bayard soutint ses droits, et le conseil de guerre jugea en sa faveur. Bayard entendit cet officier regretter amèrement la fortune qui lui échappoit : « Nous serons donc riches « tous deux, dit-il, cette fortune que vous disputiez i « votre supérieur, recevez-la de votre ami. » Il hii donna sa moitié et distribua l'autre aux soldats.

La misère avoit forcé une mère de vendre la beauté d'une fille honnête et vertueuse aux plaisirs de Bayard. Les larmes , le désespoir de cette fille instruisent Bayard de son innocence, il respecte la fille, il réprimande la mère, il marié cette fille à son amant, il la dote, il met la mère à Tabri de la misère, il fait trois heureux, îl l'est lui-même.

Telle fut l'ame de Bayard. Pour ses exploits, ils sont répandus par-tout dans cette histoire; il avoit commencé à se signaler sous Charles VIII , à la bataille de Fornoue, sa gloire militaire remplit tout le régne de Louis XII.

Bayard étoit d'un sang respectable , toujours dévoué à la patrie , toujours versé pour elle. Avant la réunion du Dauphiné à la France , ses ancêtes mouroient pour

[l^-i^l ^^ FRANÇOIS I. 89

les daaphios de Viennois, dont ils étoient sujets, Us moulurent pour leurs rois depuis la réunion. Le trisaïeul du chevalier fut tué sous les yeux du roi Jean à la bataille de Poitiers , son bïsaïleul à la bataille d'Azincooft, son aïeul à celle de Mont-Lhéry, son père fut sus hors de combat à la journée de Guinegaste par une grande blessure , qui lui ôta pour toujours Tusage dW bras , le chevalier mourut à la retraite de Bomagnano ( i ). Les. du Terrail ne. survivoient guère aux malheurs de la Franee , quand ils pouvoient obtenir la mort.

Le chevalier fiayard n étoit point marié, il ne laissa tpi^une BUe naturelle.

On pouvoit refaire une autre armée, mais il étoit difficile de retrouver un Bayard et un Vandenesse. Le comte de S. Pdl, digne d'être associé à la conunission ^rieuse sous laquelle ils avoient succombé, continua de couvrir la retraite avec autant de valeur que de pfTudence, et ménageant le peu de soldats qui lui restoient, il se retira toujours combattant avec Annebaut et le vidame de Chartres, qui se distinguèrent dans celte journée. De Lorges , auquel il restoit un gros dinlanterie qui navoit point encore passé la rivière, Ai dire à propos une décharge de mousqueterie si fu- 'rieuse sur les Espagnols, qui pressoient le plus la gendarmerie française, qu'il les fit reculer très loin , ce qui donna le temps et à sa troupe et au reste de Farmée de passer la rivière. On perdit dans les dernières dé-

(1) Pfusieuri autciari «ontbndpiit cette retraite de Romaipiano vtc fal&ire de Rebec, parceqiie Bayard fut malheureux dans ces deux expédîtioiu. C'est une erreur où Ton tombe assez communément pour paisse être utile d*en aTertîr.

90 HtSTOIBB I1&24]

chargées BeanivaU, officier illustre, surnommé le brmf^ par tous les braves de Taruiée, fameux sur*toAt par laudace avec laquelle il avoit enfoncé la porte de cette place de Villefranche, oil Colonne avoit été surpris.

Les Français s'illustroient du moins par leurs dis*^ grâces mêmes. Cette retraite de Bomagnano est à jamais malheureuse sans doute , puisqu'on y perdit fieauvaisy Vandenesse et surtout Bayard, mais d'ailleurs ce fut une des plus belles opérations qu'on eût vues depuis lon{[-temps ; elle se fit dans le meilleur ordre , on ne perdit que peu de bagag;es y Fartillerie fîit sauvée, et, ce qui est plus précieux , le sang des hommes fut épargné. On y perdit fort peu de monde.

Le comte de S. Pol donna l'artillerie à conduire aux Suisses , il ne pouvoit la remettre en de plus mauvaises mains ; ils la laissèrent en<*deçà d'Yvrée[a], où les Im^ pénaux , qui avoient pasaé la Sessia sur le pont jeté par les Français , s en emparèrent sans effort ; les Suisses filtrèrent dans leur pays par le nord du Val d'Aoste, les Français tournant au midi allèrent gagner le Pas de 6uze et rentrèrent dans le Dauphiné; ils renoontrèrenât «ntre Suze et Briançon le duc de LongueviUe avec se^ quatre cents lances , qui auroit pu retarder ou empêcher oette retraite , s'il fût arrivé plus tôt, il revint en France avec Bonnivet et le comte de S. Pol.

Quelque temps avant la journée de Romagnano, le château de Crémone s'étoit rendu fiiute de vivres \ il ne restoit plus aux Français que Lodi et Alexandrie, qui^ ne pouvant être secourus, furent obligés de se rendre*

{a] Belcar. , liv. 18, n. a. .- *. ■

£l^!k4l ^^ FRANÇOIS I. ^t

Aiiisf J evacuadon du Milaiiez sou8 fionnivet fut plus «ntîère encore qu'elle ne lavoit été sous Lautrec. Dans cette calamité publique, Lautrec eut la triste consola* tîon de voir sa conduite en quelque sorte excusée par celle de Famiral; il lui rendit avec usure les railleries que Bonnivet ne lui avoit pas épargnées, en iSaa. L'Espagnol Antoine de Vera prétend que Bonnivet bu* initié repondit : Je caresse que ciiuf mille Espagnoh êont càuf miOe gendarmes^ cùuf mille chevan-légers , dnq mOle famiassim ^ esÊf miOe pionniers et cinq mille diables.

Au jneste, quand on examine la conduite de Bonnivet , OD ne la trouve pas anssi répréhensible que beaucoup d^historîens la représentent. On n'y trouve aucune de ces bxxtes grossières qu'on a reprochées avec raison à Laotien. Bcmnivet paroit avoir toujours mis beaucoup d'intelligence dans ses marches , dans ses campements , osons dire même dans ses projets et dans leur exécu<> tien. On lui a reproché deux &utes, Tune générale et qui a influé, dit-on , sur le succès des deux campagnes, c est de n'avoir point été surprendre Milan , aussitât après le passage du.Tésin en iSsS. L'autre particu'^ lière, c'est d'avoir envoyé Bayard en détachement à Rebec.Geux qui s'intéressent à la mémoire de Bonnivet peuvent passer condamnation sur cette seconde faute ^ qui eût été moins remarquée, si eUe n'avoit pas été coaimise malgré les remontrances de Bayard , mais ils ne dévoient point du tout abandonner Bonnivet sur la |M«imère. Noua avons déjà insinué que le succès de rentrqprise sur Mîbn eût été bien douteux. Il parott l'aiUeurs qu <m doit des éloges à la manière dont Bon^

nivet conçut le 'plan de son blocus ; il est vrai que pour «n assurer le succès, il eût peut-être fellu se rendre maître de Pavie et d'Arona pour dominer tout le cours duTésin depui^s le lac Majeur jusqu'au Pô. Par ce moyen -les Impériaux n'auroient pu passer derrière Tarmée de Bonnivet pour lui enlever les vivres de la Lomelline et tiu Novarése, qu'en prenant un tour immense et qu'en traversant deux fois le Pô dans des endroits où ils auroient été obligés de jeter des ponts , ce qui n eût pu se jaire sans que les Français, en fussent tf^ertis et disputassent au moins le second passage du Pô du côté de la Lomelline ; au lieu que Pavie , leur ofirant un pont libre sur le Tésin même, les introduisoit immédiatement dans la Lomelline. Mais pour forcer Pavie et Arona, places très bien défendues, et plus encore pour les con* server ainsi que toutes les autres, san^ trop âffoiblir Tarmée , Bonnivet avoit besoin d'une augmentation de troupes; il falloit donc que le roi lui en envoyât à propos; il (alloit que les Grisons et les Suisses trouvassent , en arrivant plus tôt, Fargent qu'on leur avoit promis, et sur-tout Tescorte de cavalerie sans laquelle on savoit bien qu'ils n'aimoient point à s'engager dans un pays ennemi ; il falloit enfin ne pas laisser périr à force de lenteurs et de mesures mal prises une très belle armée dans laquelle servoit l'élite des capitaines français, et que commandoit un favori qui n'étoît pas sans mérite. C'est donc le roi lui-même (il faut l'avouer, car une histoire n'est point un panégyrique), c^estleroi principaiement qu'il faut accuser de cette seconde perte du Milainez. Le roi à la tête de ses armées étoit un héros , mais dans sa cour il n'étoit souvent, qu^'un jeune prince

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aimaUe et dissipé. Cest donc bien {gratuitement que quelques historiens admirent Teffet du crédit excessi£ de la duchesse d'Angouléme daqs le bon accueil que le roi fil àBonnivet à son retour du Milanez; cetoit le moudre prix que le roi devoit à un homme qui lavoit hîeo servi et comme général et comme soldat , quoiqu'il n'eut point été heureux.