MILAN ET GÊNES
Les droits sur le Milanez étoient propres à la maisoi^ d'Orléans [a]. Les Viscontis, famille puissante de Milan, avoient su profiter des troubles que les factions des Guelphes (i) et des Gibelins excitoient au quatorzième siècle dans toute Vltalie. Chefs du parti Gibelin, ils avoient chassé les Guelphes de Milan, et s'étoient insensiblement élevés à la souveraineté sous les titres de vicaires de lempire, de fils de lempire, etc.
Le roi de France Jean, pour payer aux Anglais sa rançon, Ait forcé de vendre Isabelle, sa fille, à Jean Galeas Visoonti, qui, dans la suite, maria Valentine, sa fille, à Louis, duc d'Orléans, frère unique de Charles VI, tige commune des deux branches d'Orléans et d'Angoulême[&].
Uéclat et le crédit que ces deux alliances avec la maison de France donnèrent aux Viscontis leur firent obtenir de Tempereur Venceslas les titres de ducs de Milan et de ducs de Lonibardie : car tous ces petits souverains qui s'élevoient alors en Italie, lorsqu'ils Touloient joindre les titres à'Tautorité, s'adressoient
[a]SleMbin, commentar, liv. 10.
(i) Dans le« querelles do Sacerdoce et de l'Empire, les Gnelphei ploient les partisans du pape , et les Gibelins ceux de l'empereur, p] Corio. Sabellicus. Merula. Raphaël. Yolaterran.
go INTRODTJCTIOI^.
toujours ou au pape ou à Tempereur, suivant qu'ils étoient ou Guelphes ou Gibelins [a].
On avoit stipulé dans le contrat de mariage de Valentine de Milan , cpi'au défaut d'eniants mâfes issus de Jean Galéas, père de Valentine, le duché de Milan appartiendroit à Valentine et à sa postérité [b],
Jean Galéas eut deux fils qui se succédèrent Tun à l'autre, et moururent sans enfants.
Alors on vit paroitre une foule de prétendants.
L'empereur Frédéric réclamoit sur Milan les droits surannés de FEmpire.
Le duc de Savoie, les Vénitiens, dévoroient dans leur cœur cet État, sans alléguer d'autres droits que celui de voisinage et de bienséance.
Alphonse, roi d'Aragon, ravisseur heureux du royaume de Naples , espéra aussi de s'emparer du duché de Milan, à la faveur d'un testament par lequel le dernier (i) Visconti, firère de la duchesse d'Orléans, l'avoit institué son héritier.
Charles, duc d'Orléans, fils de Valentine, passa en Italie, pour faire valoir les droits qu'il tenoit de sa mère; mais il ne put obtenir que le comté d'Ast. Les Milanais amoureux de la liberté, ne vouloient plus de maîtres, il leur en vint cependant du côté qu'ils en attendoient le moins.
[a] Pauli Jovii, yit» daodecim vice comitum Mediolanî Princîpum.
[6] ArgnmentuA deyoluts hsredicatis Medîolan. ad Aarelianorum Principum domam. Grev. antiquit. ital. , t. 3, p. i.
(i) Il restoit encore des Visconûs , mais qui nVtoient point dé U branche ducale , et qui n'avoient ni droits ni prétentions au duché. On verra quelques uns de leurs descendants figurer en subalternes dans les troubles du Milanez sous François I.
IHTtODUCTIOir. §t
Un homme (i) dont la fortune n'avoit fait, dit-on [a], qu'un paysan, et dont elle prit plaisir dans la suite à £iire un héros, labouroit en paix les champs de Goti* gnole. Des soldats passant sous ses y^ux, cet aspect lui fit éprouver ce que la fable raconte d'Achille, qui, à la vue des armes qu'Clysse lui présenta, démentit son dég[uisement par un instinct plus prompt que la réûejûon. Attendulo sentit de même qu'il étoit né pour les armes et pour la gloire. Il crut cependant devoir consulter le sort; il jeta le QDtûtre de sa charrue sur un arbre, résolu de s'enrôler si le ooûtre y restoit , et de s'en tenir à son état de lahoûreur, s'il retomboit. Le coûtre resta sur l'arbre. Attendulo partit ; il ne servit pas long^temps sans qu'on s'aperçût qu'il étoit né pour commander; il passa rapidasaent par tous les degrés militaires, et devenu bientôt le plus fameux capitaine de l'Italie, il vit jusqu'à sept mille volontaires rassemblés sous ses enseignes ; il vendit ses secours à ces souverains d'Italie qui Sedsoienut toujours la guerre qu'ils ne savoient point fidre. Ce fut hii qm eut la gloire de délivrer Jeanne seconde, reine de Naples, assiégée dans un des châteaux de sa capitale par Alphonse, roi d'Aragon. Attendulo portoit alors le nom de Sfbree, nom de guerre qu'il rendit le plus illustre de son temps. Une mort malheureuse termina cette^ honorable car-
(i) n se nonumoit Attendulo oa Jacomuuo. Les uns le ibnt fils d'un cordier, les antres d'un Gordoniiier; mais Sansovin etLeodrisiu3 CribeUi loi dooneiit une orif^ae Doble , et Paol JoYe dit qu'il ëtoit iTune hotméuJamUh. C'est pevtrétre Famoiir dn meireilleas qui a lait prévaloir TopiDion qu'il étoit d'une luwse origine.
[a] Léandre Alberti. Descriptio ital. Romanula.
ga ÏNTHODUCTIOW.
rière; son cheval le précipita dans une fondrière où il fat noyé [a].
Il laissa des fils légitimes que leur médiocrité a replongés dans le néant.
Mais François Sforce, son bâtard, marcha sur ses traces, égala sa gloire et surpassa son bonheur. Protecteur et conquérant du Milanez , il le défendit contre tous les voisins avides qui cherchoient à Tenvahir, et le prit pour lui-même. Il n'alla point demander une vaine investiture au pape ni à l'empereur ; il n'étoit ni Guelphe ni Gibelin, il n'étoit que vaillant. L'avare Frédéric lui offrit, dit-on, son investiture pour quelque argent, et il n'en voulut pas (i). Il avoit épousé la bâtarde du dernier duc de Milan , du nom de Visconti ; ce titre appuyé de son épée lui paroissoit suffisant : il n'en avoit pas eu d'autre pour succéder aux biens de son père, qui con-* sistoient dans l'armée qu'il commandoit.
Les talents politiques de Sforce égaloient ses vertus guerrières. Louis XI, qui se connoissoit en hommes habiles, le consultoit comme un sage. Ce fut François Sforce qui lui traça le plan qu'il suivit pour dissiper la ligue du bien pubUc[i]; aussi Louis XI ne souffrit-il jamais que la maison d'Orléans, qu'il haïssoit, troublât Sforce dans la possession du Milanez. Ce tyran, si digne d'être un prince légitime, fit pardonner son usurpa-
[a] Leodls. Gribelli de vit rebusque gestis Sfbrtîe, etc.
(i) Des auteurs disent qn*il ia demanda, mais que Frédéric la refusa, parceqne Sforce ne Toulnt s'engager ni à payer tous les ans un cens considérable, ni à rendre la ville de Parme à l'Empire.
[b] Joannis Simonetfle rerum gestarum Francisei Sfbrtie Mediolanens. Dacis histor.
don par la douceur et la justice de son gouvernement. Il fortifia et embellit son État; ce fut lui qui fit construire le château de Milan , regardé long-temps comme une forteresse imprenable.
Le mauvais exemple qu'il avoit donné de ne point prendre d'investiture , fat suivi par Galéas Marie Sforce, son fils, et Jean Galéas Marie Sforce, son petit-fils.
Ce dernier fut empoisonné par Ludovic Marie Sforce, son grand-oncle, qui régnoit déjà depids long-temps à Milan sous le nom de Jean Galéas Marie, et qui voulut enfin régner sous le sien propre.
Ludovic, artificieux, perfide, sanguinaire, n'avoit ni le courage ai la politique des aventuriers célèbres dont il étoit né [a] ; il irritoit par ses crimes et par ses vio« lences des peuples qui s'étoient donnés à la valeur et à la sagesse de son père; il oublioit qu'un pouvoir encore si récent avoit besoin d être affermi par les mêmes qualités qui lui avoient donn|^aissance ; il crut avoir pourvu à tout en prenant l'investiture de l'empereur Maximilien, il désavoua bassement les titres de souveraineté de son père, de son frère et de son neveu; il affecta de les retrancher du nombre des ducs de Milan , de faire commencera lui sa dynastie, et de s'intituler quatrième au lieu de septième duc, en comptant seulement avant lui les trois ducs du nom de Visconti. Cependant malgré les crimes qui le rendoient odieux à sa nation, et la bassesse qui le rendoit méprisable à toute l'Europe, il se glorifioit avec quelque raison d'avoir fEiit le destin de l'Italie, parceque Charles VIII , qu'il y avoit appelé,
[a] LodoT. Gaviullu Grtmontnses anaalet.
fîit lieureux tant que Ludovic le seconda , et tmnba dan» le malheur lorsque Ludovic entra dans la ligue ennemie. Il se piquoit de prudence , et fut surnommé le More, non, comme Tout dit tant d'historiens, à cause de la couleur de son visage , symbole de la tioirceur de soname, mais parcequ'il avoit pris pour emblème le mûrier (i) qui sappeDe en italien Moro^ et qu'il regardoit cet arbre conune le symbole de la prudence.
Les liaisons de Louis XI avec François Sfbrce, et celles de Charles VIII avec Ludovic, n'avoient pas permis à la maison d'Orléans de s'armer contre ces usurpateurs; mais lorsque Ludovic, dans l'expédition de Charles VIII en Italie, eut trahi les intérêts de la France, Louia XII , alors duc d'Oriéans , saisit peut-étre avec un peu trop d'ardeur l'occasion de faire ses propres affaires en vengeant son mattre. Il surprit Novare , bien^ tôt il y fut surpris à son tour par Ludovic, et se trouva trop heureux d'en pouvoir sttotir avec les listes lan^ guissants d'une garnison demi-morte de feim. Mais lorsque parvenu à la couronne , il put disposer pleinement des forces de la France, il prit toutes les mesures capables de facihter l'expédition qu'il ne mancpia pas de tenter dans le Milanez [a]. Il contint par des traités les puissances jalouses ou intéressées; il s'unit d'une alliance étroite avec les Florentins et les Vénitiens, en-^ nemis déclarés de Sforce; il partagea même d'avance avec ces derniers le pays qu'il alloit conquérir, comme dans la suite il partagea le royaume de Naples avec
(i) M^m. de l'Acad. des Belles-Lettres, tome i6, page a38. [a] Gnicoiard , liy. i .
INTRODUCTION. gS
Ferdinand- le -Catholiqae; il paroissoit persuadé que pour assurer une conquête il falloit la partager, et par conséquent la borner.
L'événement ne justifia point cette politique, puisque dans la suite il eut toujours à combattre les asso« ciés qu'il s etoit donnés.
PRfiBnÈRE CONQUÊTE OU MILANEZ SOUS LOUIS XO.
Sfbrce voyoit Forage se former , il Tentendoit gronder sur sa tête et ne songeoit point à le détourner; où étoit donc alors sa prudence? on Fattaque, et bientôt il se voit abandonné de tout le monde. Il comptoit sur Fempereur qu il croyoit intéressé à défendre Fhonneur de son investiture; Fempereur fut désarmé par une trêve, et cessa de vendre à Sforce ses foibles secours. Quinze jours suffirent aux Français et aux Vénitiens pour envahir tout le Milanez. Sforce se retira auprès de Maximilien avec ses enfants et ses trésors, après avoir muni le château de Milan , dont il confia la défense à Bernardin de Corté, qu'il croyoit son plus fidèle sujet, et quî rendit lâchement aux Français cette forteresse [a].
Le roi fit son entrée à Milan en habit ^ucal; il signala sa bonté envers ses nouveaux sujets par la suppression d*une partie des impôts, et par la concession de divers privilèges. Il donna le gouvernement du duché à Trivulce (i), gentilhomme milanais, qui, mécontent de Sforce, a voit trouvé un asile en France, et avoit été un des généraux de Farmée victorieuse. Le roi crut que les
fci] Gaicciard , liv. 4.
(r) Je«n-Jacqaes TriYulce^ dcpuU maréchal de France.
Milanais seroient touchés d'un* si noble récompensé accordée à un de leurs compatriotes, et que cet exemple attacheroit la noblesse du pays à son service; mai^ le caractère dur et fier de Trivulce, la supériorité choquante qu'il afFecta sur ses égaux, la protection imprudente qu'il accorda aux Guelphes, et qu'il poussa jusqu'à persécuter les Gibelins; d'un autre côté, la liberté excessive des Français auprès des femmes italiennes, liberté si contraire aux mœurs du pays, tout concourut à ébranler la nouvelle domination et à favoriser le rappel de Ludovic. Il revint à la tête d'une armée de Suisses, et ses peuples, qui le haïssoient moins que Trivulce, le reçurent avec joie. La ville de Côme chassa les Français; Trivulce sortit de Alilan, furieux et humilié, il se retira dans Mortare avec sa cavalerie. Lu-^ dovic rentra dans presque toutes ses places.
