CHAPITRE VII

LES GUISES AGGAPARENT LE POUVOIR. — SACRE DU ROI CONDAMNATION DU CONSEILLER DU BOURG

Suivant Michel de Castelnau ', la reine-mère avait un esprit incomparable. Elle montra, le jour même de la mort de Henri H, l'empire qu'elle savait prendre sur elle-4nême. Au moment de se rendre au Louvre avec le nouveau roi , comme elle allait monter en carrosse la première, elle se recula, et prenant Marie Stuarl par la main : «Madame, lui dit-elle, avec un calme digne , montez avant moi ; je ne suis plus que la seconde princesse du royaume. »

François II n'avait pas de volonté personnelle.

^ Ce chroniqueur^ assez impartial du reste ^ est un agent des

Guises.

A peine au Louvre % les deux reines lui en inculquèrent une, celle de confier tout pouvoir au duc de Guise et au cardinal de Lorraine, Marie Stuart, parce que c'étaient ses oncles et qu'elle les croyait affectionnés à sa personne, Catherine de Médicis, parce que, ne pouvant lutter en ce moment contre eux, et d'ailleurs ne connaissant pas encore leur caractère et leurs projets, elle préférait s'en déclarer l'alliée. Toujours est-il que le jeune roi obtempéra à cette double demande. Quand la députation du pai-lement de Paris se présenta pour le féliciter sur son avènement, elle lui demanda à qui Ton devait dorénavant s'adresser pour savoir sa volonté : « Au duc de Guise et au cardinal de Lorraine ^ mes oncles, répondit-il; je leur ai donné charge entière de toutes choses. » Puis, le jour où le connétable vint rendre le sceau royal *, le jeune monarque lui expliqua, sans ménagements ^, qu'il avait confié au cardinal ce qui regardait les finances^ et au duc de Guise « le fait et la con-

^ Son père habitait au château des Tournelles^ dont une rue de Paris a retenu le nom.

' Suivant de Thou^ on le lui envoya immédiatement réclamer par Claude de FAubespine^ secrétaire d*État pour la guerre.

' « Ce prince instruit (auquel on avait fait sa leçon) ne ma&fha 'point à ce ueilUxrd que c*estoit à luy à cedder de dignité aux Guisards. p Histoire du sieur d'Aubigné, U, xii.

duite des armes »; il aurait pu ajouter que les princes Lorrains laissaient à sa mère , par convenance, la surintendance générale du gouvernement. C'était signifier expressément sa disgrâce au vieux serviteur, qui dissimula en courtisan expérimenté, dit qu'il était venu pour s'excuser de sa charge en raison de son âge , et se retira le dépit dans le cœur, regrettant plus que jamais la mort de Henri II, qui avait emporté avec lui dans la tombe la faveur dont il jouissait précédent ment. Néanmoins, il dut encore, peu après, résilier sa charge de grand-maitre de la maison du roi, en faveur du duc de Guise, quoique cette charge parût assurée dans sa famille par une survivance '.

Le connétable ne fut pas le seul dépouillé.

Coligny perdit son gouvernement de Picardie ; il est vrai qu'averti de l'intention des princes Lorrains de le lui retirer, il eut l'adresse d'en faire le sacrifice, et offrit à temps sa démission de cet emploi. Mais l'amiral ne réussit pas à faire obte«nir au prince de Condé le gouvernement dont il se démettait, et ce fut heureux pour les gou-

' Gomme compensation à la survivance de cette charge qu'il avait obtenue de Henri 11^ son fils fut nommé maréchal de France sarnaméraite f ccmmie le fut Tavannes en 4574. Voyez le Mémoire sur VArt militaire pendant les guerres de reltgiùriy p. 425.

vernants, puisque ce prince allait devenir leur ennemi déclaré et le chef d'une révolte ouverte; le maréchal de Brissac reçut cette dépouille.

Ce dernier, comme Coligny et le connétable \ faisait du reste partie du conseil de régence, lequel, sans se rassembler souvent, avait dû être constitué conformément à l'ordonnance de Charles VI, en date du 28 avril 1407; ladite ordonnance n'établissait la majorité de droit des rois de France à quatorze ans commencés qu'à cette condition. Le conseil de régence comprenait en outre la reine-mère, les cardinaux de Bourbon et de Lorraine, les ducs de Guise et d'Aumale, le chancelier, les évêques d'Orléans et de Valence, les conseillers du Mortier, de Brienne et d'Avanson. Ce conseil est fréquemment invoqué dans le texte des ordonnances de ce règne, sous cette forme : « Nous ayans advisé (c'est le Roi qui parle) avec nostre très honorée dame et mère, les princes de nostre sang* et gens de nostre conseil. »

Par leurs actes contre plusieurs membres du

* Le connétable ne vint pas ordinairement au conseil , afin^ comme il le disait^ a de ne pas déshonorer sa charge^ en obéissant à ceux (les Guises) à qui il avait commandé jusque-là. »

> ' Dans la précédente composition > le cardinal de Bourbon est seul prince du sang. Le roi de Navarre et le prince de la Rochesur-Yon ne figurent dans le conseil royal que sous Charles IX.

conseil, de régence et par des actes semblables, les Guises mettaient au grand jour leur omnipotence , mieux encore que quand ils avaient , dès la mort du défunt roi, entraîné François II au Louvre, puis à Saint-Germain en Laye ' une fois Henri II déposé à Saint-Denis, et que quand François de Guise , s' arrogeant un droit de prince du sang, avait porté la queue du manteau royal, à la première apparition en public du nouveau roi vêtu d'habits de deuil. Toutefois, il ne leur fallait mécontenter et pousser à bout tous leurs rivaux ; ils préférèrent les diviser en les éloignant. A leur tête se trouvait le roi de Navarre. En vain, dès qu'on désespéra des jours de Henri II, l'amiral de Coligny, d'accord avec le connétable, d'après les biographies de Coligny, ou plutôt, pour rétablir l'ordre probable, le connétable, d'accord avec son neveu Coligny, lui avait-il dépéché un courrier pour l'inviter à venir en diligence % lui donnant à entendre qu'on tenterait de lui faire donner, sinon la tutelle, car le

* Au début de son Histoire de VEstat de France, tant de la répur blique que de la religion, scms le règne de François II, Régnier de LA Planche attribue le départ de la cour de Saint-Germain à une attaque dont le cardinal de Lorraine avait été Tobjet dans une rue^ en sortant de chez la belle Romaine.

' La Vie de Gaspard de Coligny, chez Pierre Marteau; Cologne^ 4686, p. 491.

roi futur était majeur % au moins la direction du gouvernement, ce à quoi sa qualité de premier prince du sang lui donnait droit de prétendre \ Antoine de Bourbon ne saisit pas l'urgence de l'avis, et s'en tint d'abord aux craintes que les Guises lui avaient adroitement fait transmettre par rapport à son royaume de Navarre , dont le roi d'Espagne s'était emparé; par suite de ces craintes, et peu disposé à déférer à un avis du connétable, auquel il en voulait depuis le dernier traité de paix, dans lequel celui-ci ne l'avait pas fait mentionner, il hésitait à s'éloigner. Ce fut une faute à plusieurs points de vue, car une fois au pouvoir et presque régent de France , il aurait été bien autrement à craindre, et Philippe U lui aurait sans doute rendu ses États; si la guerre s'en fut suivie entre la France et l'Espagne, elle eût détourné peut-être les malheurs de nos luttes intestines. Toujours est-il que le roi de Navarre se mit lentement en route , et n'accomplit entiè-

* La majorité légale des rois datait de treize ans et un jour. Consultez récrit de Jean du Tillbt sur la majorité des rois dans le Recueil des ordonnances des rois de France.

* Beaucoup d'écrivains n*ont pas aperçu cette distinction et parlent de la possibilité qu'il y aurait eu de conférer la régence dn royaume soit au roi de Navarre, soit à la reine-mère. Cette dernière avait exercé les fonctions de régente en 4562, pendant la campagne d'Allemagne.

rement son voyage que sur les instances réitérées de ses amis, et sur la représentation du tort qu'il se faisait. Quand il atteignit ta cour, les places se trouvaient prises, les Guises étaient au pouvoir, la reine-mère, disait-on, s'entendait avec eux, le connétable et l'amiral avaient déjà été attaqués. Il fut accueilli froidement ; non-seulement le roi n'alla point au-devant de lui, comme par circonstance, suivant la coutume assez fréquente de plusieurs de ses prédécesseurs vis-à-vis des princes ou seigneurs qu'ils voulaient favoriser, mais il ne reçut point de logement et ne fut point mandé pour assister au conseil. Définitivement, avec lui indécis, pusillanime, prétendait-on, les Guises osaient. Il sonda sans succès plusieurs membres du parlement , et les rencontra peu disposés pour sa personne; son entourage finit par l'abandonner, quelques-uns même le trahirent, et tout cela parce que sa mollesse l'empêchait non-seulement d'exiger, mais de demander et d'obtenir, que, par conséquent, à lui rester fidèle on risquait d'être écrasé; il portait la peine de son caractère. Toutefois, les princes étaient nombreux; ils s'assemblèrent à Vendôme avec plusieurs seigneurs et délibérèrent sur la situation. Le prince de Condé ouvrit, dit-on, un avis violent, celui d'en appeler subitement aux armes

pour déposséder les princes Lorrains; mais cet * avis ne fut pas adopté ; les plus modérés signalant les dangers d'une levée de boucliers contre un roi majeur et , comme tel , maître de choisir ses ministres '. On arrêta que le roi de Navarre se présenterait auprès de la reine-mère , afin de réclamer , pour lui et son frère, une part dans le gouvernement. Cette réclamation, présentée faiblement, ne réussit pas. « Neantmoins, dit Castelnau , pour ne pas le mécontenter, on lui donna une honneste commission, » celle de conduire Elisabeth, sœur du roi, en Espagne, où elle devait épouser Philippe H, après avoir été destinée à son fils * ; en même temps , le prince de Condé recevait une mission, celle d'aller jm*er auprès de Philippe II, et au nom du nouveau roi de France, la paix de Cateau-Cambrésis , mission qui le menait en Flandre, à cause du séjour dans ce pays du monarque espagnol ^, auquel un troi-

* Lisez à ce sujet un passage de l'ouvrage intitulé Le châkm d'Amboise, par M. Vatout, 1 845.

* Elisabeth^ âgée de quatorze ans^ avait presque un an de plus que don Carlos, alors âgé (en 1559) de treize ans ^ et dix-huit ans de moins que Philippe U^ alors âgé de trente-deux ans.

' Dès les derniers moments de Henri II, Philippe II avait déclaré qu*il serait du nouveau roi a les mesmes frère et singtdier amy qu'il avoit délibéré d'estre bon et obéissant fils (de Henri H). » Dépêche de TAubespine, évêque de Limoges ^ ambassadeur près la cour d'Espagne, datée de Gand le S4 juillet 4559.

sième prince de la maison de Bourbon , le prince de la Roche-sur-Yon ', se trouvait chargé de porter le cordon de Saint-Michel *. Ces deux dernières missions eussent pu être réunies en une seule; leur séparation même indique l'intention d'éloigner de la cour les princes du sang, dont la présence pouvait tout au moins gêner l'installation du nouveau gouvernement.

Les Guises, pas plus que la reine-mère , en se débarrassant ainsi de rivaux, n'écartaient pas le danger; leur malheur, c'est que leurs adversaires ne les croyaient pas quand ils parlaient au nom du roi, et découvraient sous les ordres qu'ils transmettaient leurs propres intérêts. Ils les abritaient cependant derrière la bannière catholique, et se posaient comme seuls capables de la porter haut et de la défendre : assurément le ressort était puissant, puisqu'il devait résister à une lutte acharnée, qui embrasse, avec ses instants de repos , une période de trente-huit ans ^ ; il était surtout populaire, et déjà, au moment dont nous

* Charles de Bourbon^ frère du duc de Montpensier. C'est lui qui disait des princes Lorrains : a Je seroys beaucoup plus ayse de leur faire service de loing que de près. » Lettre à la duchesse de Nevers, 3 septembre 4559.

' François II reçut en échange la Toison d'Or.

' De 4560 à 4598 : Voyez une note précédente de notre chapitre IV, p. 52.

parlons, il leur attirait la sympathie des masses. Michel de Castelnau nous l'apprend : a De toute ancienneté, dit-il, le peuple de France a toujours, par sus tous les peuples de l'Europe, esté fort adonné à la religion^ comme nous lisons mesme es Commentaires de César. Or, tout le clergé de France, et presque toute la noblesse, et les peuples qui tenoient la religion romaine, jugeoient que le cardinal de Lorraine et le duc de Guise estaient comme appeliez de Dieu pour la conservation de la religion catholique , establie en France depuis douze cens ans. x> Même en tenant compte du jour favorable sous lequel le chroniqueur présente les choses, on pressent la puissance du principe invoqué par les princes Lorrains, et par conséquent leur propre puissance. Elle s'accroissait tous les jours; l'on peut affirmer qu'en peu de temps ils surent accaparer le pouvoir. Un de leurs moyens consistait à donner au jeune roi de l'aversion pour les princes du sang; en cela Catherine les aidait, croyant ainsi se ménager pour elle une part plus grande d'affection et d'influence. Us représentaient les princes du sang comme jaloux de la couronne et avides de substituer leur famille, celle des Bourbons, aux derniers rejetons de la race des Valois. Le roi de Navarre et les siens, s'ils avaient eu Toreille

du roi, auraient pu dire à leur tour : a Prenez garde aux Guises , ce sont de nouveaux maires du palais, qui vous détrôneront; y^ mais ils étaient absents, et, eussent-ils été présents, François II se trouvait prévenu et les traitait durement. Jeune et faible de tête , le monarque ne réfléchissait pas qu'il n'entendait qu'un son, et ne pouvait ainsi jamais prendre une résolution en connaissance de cause.

Un acte important vint relever encore l'influence du cardinal de Lorraine ; c'est lui, comme archevêque de Reims, qui sacra François II; la cérémonie, répétition de celle célébrée par le même prélat pour Henri II % eut lieu le 18 septembre 1559, quoique la médaiUe frappée pour rappeler la mémoire de ce fait marque le 17, mais elle avait été fabriquée à l'avance, et la cérémonie dut être retardée d'un jour '. Cette cérémonie fut imposante, si nous en croyons un poète contemporain, regrettant de n'avoir pu y assister : « Je n'ai pas vu, ditnil, le superbe panorama de la foule assemblée sur la place de Reims, des magnifiques processions, de l'onction sainte; je n'ai pas vu le jeune roi (digne enfant des dieux,

* Le cardinal de Lorraine sacra également Charles IX.

' Traité historique et chronologique du mcref par MiNiif ; in-42^ Amsterdam, 47S4, p. 187.

plus brillant au milieu de ses douze chevaliers que le soleil au centre des douze constellations) s' agenouillant aux pieds du successeur de saint Remy, présentant sa tète, sa poitrine et ses épaules nues pour recevoir l'huile sacrée et la riche couronne des grandes cérémonies. A la sortie de la cathédrale^ on a dû entendre les acclamations du peuple, le bruit des fanfares; T enthousiasme était partout^ et le nom du roi François II salué de mille vivat. Je n'ai jamais assisté et n'assisterai jamais à pareille solennité. Je souhaite que cette allégresse soit de longue durée, et que nulle calamité ne la change en désespoir '. »

A ces détails poétiques, c'est-à-dire imaginaires , nous en joindrons de plus réels.

Sur l'invitation du cardinal de Lorraine, le chapitre de Reims commença les préparatifs de la cérémonie et demanda la confirmation des privilèges de la cathédrale. Le 23 août, les officiers de la maison royale arrivèrent et prirent quartier. Le 14 septembre, une sœur du roi fit son entrée dans la ville , fut reçue sous un poêle de damas blanc , et menée à Notre-Dame , où le cardinal de Lorraine lui donna sa bénédiction. Le roi, accompagné de toute la cour, arriva deux jours après

* Poésies latines de Michel de VHospital, ËpUre à François Olivier; chancelier de France.

sur une haquenée blanche, et reçut, suivant l'usage, les clefs de la ville des mains d'une jeune fille, emblème de la cité de Reims; il traversa les rue& tapissées , atteignit le parvis, sur lequel une fontaine jetait du vin, et fut reçu sous un poêle de velours rouge, précédé du connétable et suivi du roi de Navarre. Conduite au travers du chœur jusqu'à un prie-Dieu posé devant l'autel, Sa Majesté fit présent à l'église d'un saint François en or '. La reine fit une entrée semblable, le même jour; la reine-mère vint ensuite. Le 17, veille du sacre, le roi, la reine, tous les princes, assistèrent aux vêpres et à complies, célébrées pontificalement et chantées par les chantres du roi. A la cérémonie du sacre, les pairs ecclésiastiques étaient les évêques de Laon, Langres, Beauvais, Châlons, Soissons, et le représentant de l'évêque de Noyon. Les pairs laïques se trouvaient assis, selon le degré et l'antiquité de leur création, savoir : le roi de Navarre, le duc de Guise, le duc de Nevers, le duc de Montpensier, le duc d'Aumale, le connétable.

Derrière les pairs laïques se tenaient le prince de Piémont, les princes d'Orange et de Ferrare, et d'autres. La sainte Ampoule ayant été transportée

* Estimé sept à huit mille florins.

en grande pompe , 80us l'escorte de quatre seigneurs lui servant d'otages et en répondant, de $aint-Remy jusqu'à la cathédrale % le cardinal de Lorraine se rendit au-devant d'elle , puis célébra la messe du Saint-Esprit, monseigneur d'Ëvreux y disant l'évangile, et monseigneur de Meaux répitre. Un Te Deum en plain-chant termina les prières. Le festin royal eut lieu en la salle du palais archiépiscopal , ornée d'une tenture de tapisseries représentant l'histoire de Scipion rAfricain. Le roi mangea seul en la table du milieu. Quand il se retira, un page le précéda portant un bâton d'or, terminé par une Ggure d'empereur assis sur une chaire; son maître d'hôtel , deux gentilshommes portant l'un la couronne, Tautre la main de justice et le sceptre, puis le connétable tenant l'épée royale semée de lys d'or, le suivaient. Il entra dans son cabinet, la couronne en tête, et eut jusqu'à vêpres une longue conférence avec le cardinal de Lorraine.

Avant de quitter Reims, François II visita le tombeau de saint Remy, fit don à la cathédrale des draps d'or et d'argent ayant servi pour son sacre, et confirma les privilèges du chapitre et de l'université de Reims.

* n existe procès-verbal de cette procession.

A la suite du sacre , le jeune roi fit, dans une même promotion , dix-huit chevaliers de Tordre de Saint-Michel ' ; cette prodigalité pour un ordre ne devant comprendre, d'après les statuts, que trente-six chevaliers *, et c'en était une, puisqu'en cinquante ans on n'en avait pas fait davantage, celle prodigalité , disons-nous , nuisit à la considération de cette récompense, qui comptait à peine un siècle d'existence, et froissa ceux qui le possédaient : c< Ce n'est plus l'ornement du courage, dit l'un d*eux, c'est un collier à toutes bétes. » Le but fut ainsi manqué, car on voulait, par cette nomination, satisfaire plus de gentilshommes, et aucuns ne le furent, les uns, parce qu'ils eussent été flattés d'appartenir à une promotion moins nombreuse, les autres, parce que voyant tant d'élus, ils se demandaient pourquoi ils ne se trouvaient pas du nombre. Ajoutons pourtant, car il ne faut rien exagérer, que les dix-huit chevaliers créés cette fois par François II, dans une cérémonie tenue à Poissy, le jour de Saint -Michel, étaient tous gentilshommes de grande condition, et que c'est plutôt leur nombre ^

* Le cordon était noir.

» Non compris le roi, grand maître, et quatre officiers chargés de son administration.

' Charles IX, ou plutôt Catherine de Médicis, alla plus vite en-

que leur choix qui mérite le blâme; voici en effet les noms de dix-sept d'entre eux.

Présents à la séance de réception :

1. Le baron de Gondrin, un des vétérans de la bataille de Pavie ;

2. De Cypien^e, gouverneur du duc d'Orléans (depuis Charles IX) ;