LIVRE 2, CHÀP

de Bourbon dussent naturellement Télever aux plus grands honneurs, il est certain qu'il dut en grande partie Surélévation à la Duchesse ; le Roi , quoiqu'il rendît justice aux talens de ce prince, n'étoit pas porté à l'aimer. Bourbon avoit une fierté sévère et taciturne qui sympatisoit peu avec l'humeur enjouée du Roi ; mais les sollicitations de la duchesse d'Angoulême engagèrent le Roi , naturellement équitable , à vaincre

goulême , ayant toujours été ennemie du nom de Bourbon, ait senti naître dans son cœur de V inclination pour le Connétable , ctës qu'il eut perdu safemme. Ce sont ses propres termes. On sent tout rembarras que donnent à cet historien les variations qu'il aperçoit dans la conduite de la Duebesse à V^gardda Connéta^le^^ comme si l'agitation ordinaire des grandes passion;^ ne suE&soit ^as pour en rendre compte. Faute de connoître le cœur humain i\ de pouvoir le reconnaître aux disparates mkme de la conduite de la Duchesse, le P. Daniel îsàt un système,. Il remonte à la haine si connue d'Anne de Bretagne et de la duebesse d'Angoulême ; il suppose qu'Anne de Bretagne étoit la protectrice déclarée de la maison de Bourbon ; que, par cette raison, la duebesse d'Angoulême en ëtoit la persécutrice; qu'on ne doit attribuer à celle-ci aucun des bienûiits répandus sur le Connétable , qu'au contraire elle n'avoit cessé de le haïr et de le persécuter Jusqu'au moment où elle s'enflamma pour lui , parce qu'il étoit veuf. Mais l'histoire n'offre guère de traces de ce grand amour d'Anne de Bretagne pour la maison de Bourbon, ni de la haine de la duchesse d'Angoulême pour cette maison. Il est vrai que le P. Daniel, en niant que le Connétable dût son élévation à la Duchesse 9 se fonde sur l'autorité de Marillac, secrétaire du Connétable, et qui a écrit sa vie; mais il eût dû considérer que cette vie est plutôt un factum qu'une histoire', et que Marillac se conforraoit aux vues de son maître \ qui eût voulu se déguiser à lui-même les obligations qu'il avoit à son ennemie. Mais nous avons sous les yeux des lettres dans lesquelles il les reconnoft expressément. CeMariUac, en général, paroit peu instruit decequi concerne la duchesse d'Angoulême; il la &it naître vers l'an i48i , tandis qu'elle-même dit, dans son journal, qu'elle naquit eu 1476 , ce qui JustificÂt encore plus les dégoûts du Connétable.

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' ses répugnances. Il paroît que Bourbon permit à son grand cœur de profiter des foiblesses d'une feinme qui pouvoit servir son ambition ; il parott qu'il flaua ces foiblesses, qu'il donna des espérances , qu'il se servit en homme habile de cet ascendant que donne l'indifférence sur un cœur passionné. Mais il ne put se trahir longtemps , il ne le voulut plus même, lorsqu'il fut parvenu au dernier degré où il pouvoit aspirer. Ses froideurs éclatèrent, il dédaigna hautement une princesse encore aimable, qui vouloit le paroître, et qui vouloii surtout le paroître à ses yeux ; il ne vit plus en elle qu'une femme importune , qui àvoit treize ans plus que lui.

Jusque - là elle n'étoit que méprisée , mais elle se vengea, et elle fut haïes elle haït à son tour, comme on hait quand on aime. Les passions donnent toujours de mauvais conseils; elle crut subjuguer son amant ambitieux, en lui montrant qu'elle pouvoit lui faire autant de mal qu'elle lui avoit fait de bien. Par une conduite très- peu délicate, elle sembla d'abord regarder le cœur de son amant comme une place qu'il falloit réduire par famine ; elle fit arrêter ses pensions ; il ne daigna pas s'en plaindre , et ce fut un nouvel outrage pour la duchesse d'Angoulême ; mais sa beHemère s'en plaignit pour lui ; c'étoit cette fameuse duchesse de Bourbon- Beaujeu, fille de Louis XI, qui avoit gouverné sous Charles VIII avec tant de hauteur et de force. Son crédit nécessairement très-déchu sous Louis XII, ne s'étoit pas relevé sous François I; mais la fermeté de son esprit étôit toujours la même ; elle eut un éclaircissement très-vif avec la duchesse d'Angoulême, celle-ci céda^ on promit que ks pensions se-

tlTAS 2 , CHAP. 6. î 1 1

roient payées, on manqua de parole. Le Connétable • —

avoit toujours été fastueux, il affecta de le paroître iSao, encore davantage et de faire voir que sa magnificence étoit indépendante des bienfaits de la cour. Il lui na-» j4u moUde quit un fils contre son espérance ( car Suzanne de •^"* ' ^' Bourbon-Beau je a , sa femme, étoit infirme et contrefaite ; il ne l'avoit épousée que pour réunir plus sûrement les biens (i) de la maison de Bourbon ; et, comptant peu sur sa fécondité, il s'étoit fait faire une do- Brantôme, nation universelle par le contrat de mariage) : il saisit lugtrei.* l'occasion de cet événement inespéré pour donner dans Moulins au Boi et à toute la cour une fête superbe. Le Boi fut prié par le Connétable d'être le paiTain de son fils, ce Le baptême et le festin , dit Brantôme , fuie rent si somptueux, qu'un roi de France eût été bien « empêché d'en faire un pareil, tant pour la grande « abondance des vivres, que pour les tournois, masca- « rades, danses et assemblées de gentilshommes : car il « s'y en trouva fort grand nombre. Il y en avoit cinq « cents habillés tous de velours, que tout le monde ne « portoit pas en ce temps -Ik, et chacun une chaîne « d'or au col, faisant trois tours, qui étoit pour lors « une grande parade et signe de noblesse et richesse. »

Le Boi en fut frappé, il ne put cacher sa jalousie, et on juge bien que les pensions du Connétable n'en fiirent pas mieux payées.

Si le cœur de Bourbon paroissoit invulnérable du

(l) Ce Tùùtpluê stirementsevaL explique daos une dissertation oit on fera voir que selon l'usage établi dans la maison de Bourbon et selon divers pactes de famille , la princesse Suzanne ne devoit point hériter do duc de Bourbon^Beaujeu , son père , mais que les terres "^ dévoient passer au Connétable.

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iSuS.

' côté de la fortune, il étoit sensible aux honneurs. La Duchesse qui Favoit élevé, pouvoit l'aliaisser* Le Roi avoit donné en i5i5 au Connétable le gouvernement du Milanès qu'il avoit si bien mérité par sa bonne conduite à la bataille de Marigtian et par la réduction de ce duché, qui avoit été principalement son ouvrage. La duchesse d'Angoulêiïie persuada au Roi qu'il étoit imprudent de mettre un état si éloigné, mal uni encore à la France, entre les mains d'un prince du Sang, jeune, puissant, ambitieux, aimé des troupes , du peuple, de la noblesse, capable de tout entreprendre ; sa gloire, ses talens, ses vertus même s'élevèrent contre lui, on le rappela , et la Duchesse goûta tout à la fois le plaisir de l'affliger et celui de le revoir.

Elle lui procura encore une mortification bien amère, lorsqu'au passage de l'Escaut en i52i elle fit donner la conduite de l'avant - garde au duc jd'Alençon, et dépouilla ainsi le Connétable d'une des plus nobles prérogatives de sa dignité. Le ressentiment de ce prince fut très-vif, et s'aigrit encore pas l'impuissance de le faire éclater. De son côté il n'épargnoit à la. Duchesse aucun témoignage de mépris ni de haine. Ce fut dans l'espérance de la perdre , qu'il aida Lautrec à se justifier ; malheureusi^ment cette justifi'cation,en inculpant la duchesse d'Angoulême, fit périr l'innocent Semblançai.

Au milieu de tous ces mouvemens d'amour et de haine , la duchesse Suzanne étoit morte à Châtelleraud, le 28 Avril i52i, sans enfans (i), ayant confirmé par son testament la donation portée dans son contrat de mariage.

(1) Celui que le Roi avoit tenu sur les fonts n'avoit guère vécu, non plus que deux autres qui étoient nés avant terme.

LlVilK àf C^ÀP. 6. 11$

tià duche^e d'Angouléme sentie son amour renaître •»

avec Fespérance; elle pouvoit réparer tous les maux iSaî* qu'elle avoit faits au Connétable^ elle pouvoit l'élever \

au faîte de la puissance , partager avec lui l'empire sou-»- \

verain qu'elle exerçoit sur l'esprit de François I, et lé »

faire presque Roi sous l'autorité de son fils. Le cœur ulcéri^ du Connétable repoussa cette main bienfaisante qui s'offroit à lui. Quand on lui parla d'épouser la Du*chesse, il rejeta la proposition avec horreur, il résista aux instances, il brava les menaces, il fit des railleries sanglantes sur l'âge et sur la conduite de la Duchesse, il 9iit le comble à la rage de cette malheureuse princesse. Que de maux il eût épargnés à la France, que de maux il se fût épargnés à lui-même , s'il eût pu vaincre son cœur , étoufièr une aversion à quelques égards injuste , et consentir à son bonheur !

' ' On a cru long-temps , sui- la foi d'une vieille tradition , que le Roi lui-même proposa sa mère au Connétable ; que celui-ci , oubliant le respect qu'il devoit att Roi , joignit à son refus des discours qui attaquoient l'honneur de cette princesse , et que le Roi , indigné de son insolence , lui donna un soufflet. Si le fier Bourboii eût été assez imprudent pour s'attirer un pareil affront, il eût été assez fou pour se perdre aussi sur le champ.

La duchesse d'Angoulême , n ayant plus que le désespoir pour guide , prit le parti violent et affreux de dépouiller le Connétable de tous ses biens en réclamant la succession de la maison de Bourbon , comme héritière de Suzanne de Bourbon Beaujeu(i) , femme du Connétable ; nouj discuterons dans une dissertation particulière l'objet de ce fatal procès.

(d) Elle ëtoitsa coosiae gernudne par sa mère.

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11^ UISTOI&E D£ FRANÇOIS I y

„ Le chancelier Dum'at devoit sa fortune à la duchesse

i5a3. d'Âugouléme : s'il eût été reconnoissant , il eût corn*' battu ses fureurs ; mais il n'étoit que courtisan , il les servit. Il haïssoit le Connétable ^ dont la fierté impiTi* dente prodiguoit les mépris aux iavoris et aux ministres^ et qui avoit refusé de vendre quelques terres que Du* Belcar. , prat avoit voulu acquérir en Auvergne. Duprat*épuisa

1.17,0.46. [^ féconde subtilité de son esprit pour prêter des couleurs à Tinjustice *, il connoissoit et ne rejetoit pas les honteuses ressources de la chicane ; en interprétant certaines clauses ^ en abusant des mots, en détournant Je sens,, il en fit résulter un prétendu droit de i^éverûon de certaines terres aa domaine (i) j il parvint à mettre en jeu les droit$ sacrés de la couronne , ilfit intervenir le ïloi /il intéressa le zèle des magistrats à dépouiller Bourbon > il arma contre lui et Tartifice et la force ^ et le sophisme et le crédit , et* l'autorité trop flexible des lois , et l'éloquence trop versatile des avocats , et les foiblcsses et les erreurs des juges.

, Jamais cause en France n'eut tant d'éclat , et nç mérita tant d'en avoir, par l'importance de l'objet , par la qualité des parties ^ par le mérite des défenseurs*

Quand à l'objet , il ne s'agissoit de rien moins que de la possession de plusieurs provinces^ telles que le Bourbonnois , l'Auvergne , la Marche , le Forez , le Beaujolois, la principauté de Dombes, sans compter une multitude d'autres seigneuries titrées et considérables- Les parties étoient d'un côté le Roi et sa mère ; de Tautreun prince du sang , le second par la naissance, Je premier par le mérite , et connétable de France.

(1) Gela sera plus dairemeat expliqué dan» aa disaevtatiaih

. LIVRfi Hf CHÀP. 6* 1t5

Tous les orateurs qui plaidèrent cette grande cause, ,

parvinrent dans la suite aux premières dignités de la i5a3. magistrature. L'avocat général (i) Lizet, qui parloit pour le Roi , fut Premier Président ; Poyet, avocat de la Duchesse , fut Chancelier ; Montelon même , avoca%)u Connétable , fut Garde^des^sceaux ; mais on juge bien que ce ne fut qu'après la mort de la Duchesse. . Toutes les passions étoient en mouvement dans cette affaire. L'orgueil d'un héros, incapable de fléchir , trop capable de se venger ; la rage d'une femme dédaignée et toute puissante ; les préventions d'Un grand roî qu'aveugloit une tendresse respectueuse pour sa mère; de la part des juges, la crainte qu'inspiroitlaDuchesse| ïamour qu'on avoit pour le Roi , les égards qu'on devoit à la gloire du Connétable, la honte de prêter son ministère à l'oppression du héros de la France, le désir de la faveur, l'espérance des grâces, ce vent de la cour qui excite tant de tempêtes par-tout où il souffie, ces divers mouvemens , combattus les uns par les autres , agitoient et boflleversoient toutes les âmes.

La duchesse de Bourbon-Beaujeu , belle-mère du Connétable, vit entamer cette odieuse affaire; elle recueillit les restes d'un courage affoibli par «es malheurs et par la mort de sa fille \ elle défendit son gendre, elle*réclama l'exécution des dernières volontés de cette fille qu'elle pleuroit : mais elle la rejoignit bientôt; Xei^noelle mcrurut accablée sous le poids d# l'injuste pouvoir dont elle avoit elle-même accablé ses ennemis sous Charles VTH; son testament confirma celui de sa fille..

Bourboq» resté seul, fit tête à l'orage qu'il eût pil

(i) On les appellott alors avoctus du Jtoi,

vembr€iS27»

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I l6 HISTOIRE DE FRANÇOIS I ,

' conjurer d'un seul mot. L'avarice avoit peu de part à

1020. l'injustice de la duchesse d'Angoulême ; cette princesse vouloit moins posséder les biens qu'elle réclamoit^ que les enlever à Bourbon. Qu'on les adjugeât à la Duch^e y qvL on les réunit à la couronne ^ la Duchesse étoit contente, pourvu que le Connétable fût dépouillé, pourvu que Timpuissance de soutenir son rang et l'humiliation qu'entraîne la pauvreté , le ramenassent aux pieds de celle qu'il avoit bravée, et qu'à l'honneur d'avoir réduit l'ennemi rebelle, elle pût joindre la Mëm. de douceur de pardonner à l'amant soumis. Le parlement Du héûay, avoit bien secondé ses vues, en ordonnant par provision le séquestre des biens de la maison de Bourbon. C'étoit commencer dès lors la ruine du Connétable. Cet arrêt que la duchesse de Bourbon-Beaujeu avoit vu rendre, avoit précipité la fin de ses jours.

Le bruit de ce procès remplissoit l'Europe. L'Empereur, attentif à tout , avoit les yeux fixés sur le sort du Connétable ; il vit avec plaisir ses imprudens ennemis pousser ce héros à la défection ; il fit sonder Bourbon f il le plaignit ; il irrita sa colère ; il fit briller à ses yeux la fortune et la vengeance ; il lui fit des propositions dont l'avantage excessif annonçoit le peu de sincérité; il lui ofirit en mariage la princesse Éléonor sa sœur ( i), veuve du roi de Portugal, avec une dot de deux cent mille édas^ sans compter vingt mille écus de rente qu'elle possédoit ' déjà, et des bagues et joyaux pour cinq ou six cent mille

(i) L'ëyêque d* Autun ( dans son interrogatoire du 9 novembre iSaS. Procès manuscrit du connétable de Bourbon") dit que la duchesse de Bourbon-Beaujeu exigea en mourant du Qkmétable son gendre , qu'il recherchât l'alliance de r£mperear, et qu'il demandât k reine de Portugal en mariage.

LIVUE 2, CHÀP. 6. . '^7

^cus; il promit de l'instituer son héritière et de la faire instituer par son frère Tarchiduc FerdiAnd, au *5^' défaut ,d'enfans mâles de tous deux. Ce matiage devoit se faire incessamment à Perpignan. Le Connétable , de son côté, ^ssignoit pour douaire à la reine de Portugal, le Beaujplois qu'il évaluoit vingt mille écus de revenu; il devoit faire soulever les provinces de sa dépendance, tandis que l'Empereur, pour appuyer cette révolte et prêter la main au Connétable, d'un côté entreroit dans le Languedoc (i), de l'autre feroit entrer en Bourgogne une armée de lansquenets , et que le roi d'An- h^. ae gleterre attaqueroit la Picardie, et s'il pouvoit, la 2^Jf*^^* Normandie. On devoit attendre que le Roi se fût engagé dans l'expédition d'Italie, alors on eût mis le feu au centre et aux deux extrémités de son royaume ; et s'il eût voulu accourir pour l'éteindre, le retour même lui auroit été coupé. Mais, comme la moindre démarche hasardée avant l'arrivée des Impériaux, auroit pu entraîner la perte du Connétable , on «onvint qu'il ne se déclarerpit que dix jours après qu'ils auroient commencé quelque siège. Les trois alliés dévoient partager entre eux la France. •

Le traité ne fut que verbal. Le Connétable n*&rivît rien. En général, cela devroit être égal chez tous les hommes , parce que la parole engage autant que les écrits, et cela n'est égal que chez quelques princes, parce que les écrits ne les engagent pas plus que I^ur parole ; mais ni la parole ni les écrits ne peuvent obliger au crime et à la révolte.

Ce fut le comte de ^aurein (a), parent de Chiè-

(i) Procès du connétable de Bourbon.

(a) Adrien de Croy, seigneur de Beaurein, fils du comU de K^uz , chambellaoi de l'Empereur.

1 18 HISTOIRE DS FEÂirÇOIB I y

■"*"— ^ très, qui lia cette intrigue, au nom de IT^mpereur, so^â. ^^^^ le\]onnëtable ; il le persuada aisément, il ëtoit Moquent et* habile, mais la cause de l'Empereur étoit ehcofe plus éloquemment plaidée dans le cœur -du Connétable par sa haine pout la duchesse d'^goulême. n n ne feUoit pas grand prescheur, dit Pasquier (i), « pour J>ersuader celui qui ne l'étoit que trop "de soi- « même. » Le-dépil du Connétal)le Faveugloit sur les suites de cette affaire, sur la juste défiance qu'il auroit dû avoir des promesses de l'Empereur , sur le déshonneur de la trahison, sur l'Horreur qu'il alloit inspirer à sa patrie , sur les mépris qu'il alloit essuyer de la part de ces mêmes ennemis auxquels ils se livroit. Il se prédpitoit tête baissée dans le crime et dans le malheur.

L'Empereur , pour captiver le roi d'Angleterre , en ti6oit avec lui comme avec le Connétable; il le repaissoit d'espérances éblouissantes, mais Henri VIII, moins passionné que Bourbon, étoit aussi moins crédule. Un jour Beaurein, pour lui répondre du Connétable , lui expliquoit qjiel seroit le partage de ce prince , et à quelles conditions on crojnoit pouvoir compter sur lui. Et moi , qu'aurai -je ? intert'ompit brusquement le jaloux Henri Vin. Sire , dit Beaurein, vous serons roi de FVance : // y aura bien à faire ^ dit Henri, que monsi'eurJe Bourbon m^obéisse. On verra dans la suite que c'était connoître Bourbon.

ïl Mloit à ce prince des confidens et des complices , pour la révolution qu'il vouloit opérer dans ses provinces, et qu'il paroît même avoir voulu éteftdre audelà. Ses émissaires agissoient, négocioient, intriguoient

U) Pasq. Rech. de la Fr. liy. 6 , c. la.

UTRE a y CHAP. 6. 119

dans toute la France et à la cour méme^ où il avoit ■ beaucoup d'amis , c'est-à-dire , où la duchesse d'Angou-^ * ^^^* léme avoit beaucoup d'ennemis.

Parmi tous ceux à qui le Connétable fut obligé d^ez^ poser ses chagrins et ses projets , il paroit que le comte de S. Vallier (i) eut le plus de part à sa confiance (2); c'étoit son parent et son ami , c'étoit daiUeurs un mé-^ content. S. Vallier étant allé le voir un jour à Montbrisson^ le Connétable s'enferme avec lui dans son cabinet , lui donne quelques bagues y puis réclamant tous les droits de l'amitié ^ comme prêt à verser un grand secret dans son sein , il lui présente un reliquaire où* il y avoit du bois de la vraie croix ; « Mon cousin , « lui dit-il en soupirant , tu sais combien je t'ai tou- <c jours aimé ; mon cceur ne peut avoir de secrets pour ce toi ; je vais t*en confier un dont dépend ma destinée. <c Jure-moi sur cette croix de ne jamais révéler ce que tu <t vas apprendre. » Son cœur se décharge alors de tout le fiel qui le remplissoit ; il éclate en plaintes contre le Roi , en reproches contre sa mère; « Monsieur , lui dit ' « S. Vallier, que ne parlez-vous au Roi? pouvez-vous « méconnoître sa franchise et son équité ? il ne vous « hait point ; votre cœur l'outrage en se fermant au « au sien.... Mon cousin, reprit le Connétable, tu es (c aussi maltraité que moi; nos malheurs, nos injures (c nous réunissent. Laissons mes intérêts, dit S. Yal- <c lier , occupons^nous des vôtres. Eh bien , lui dit le « Connétable, ce roi dont tu me vantes si généreu- « sèment l'équité , en éprouvant son injustice , le Roi

(i) Jean de Poictiers, seigneur de S. Vallier, chevalier de Tordre du Roi , capitaine de cent hommes d'armes, (a) Interrogatoire de S . Vallier , du 1 2 octobre 1 53 5.

I aO HISTOIRE DE FRANÇOIS I ,

— ■ ' ■' ^ « n'entend plus rien dès qu'il s'agit de sa mère ; mais ^^^^' « mon destin m'offre d'autres reç^sources, et tous les « princes ne sont pas aussi aveugles que lui. » Il confie alors à S. Vallier les intelligences qu'il entretenoit avec l'Empereur, et les proposisions que lui faisoit ce prince, ce Mais, monsieur, lui dit S. Vallier, comptez-VQUS.sur c< toutes ces magnifiques promesses? Beaurein , répliqua « le Connétable, doit venir ce soir chez moi, tu l'en" . c< tendras , tu jugeras toi-même du prix que l'Empereur « attache à mon alliance , tu verras que ton ami n'est ce pas encore le rebut du monde entier. »

Le comte de S. Vallier fut présent en effet à l'entrevue du Connétable avec le comte de Beaurein ; il fut , témoin de toutes les paroles qu'ils se donnèrent et de toutes les mesures qu'ils prirent.

Le lendemain de cette entrevue , le Connétable s'é"

.tant encore enfermé avec S. Vallier, celui-ci lui dit :

« Monsieur, vous l'avez voulu, j'ai tout entendu, je

« suis tout plein de vos projets et de vos espérances ;

c< j'ai passé la nuit entière à m'en occuper : dites-moi ^

« je vous prie, mon cœur vous est'-il connu? comptez-

« vous sur votre ami? Je n'ai jaipais plus aimé le

<c frère que j'ai perdu, dit le Connétable, je n'aurois

'€<; pas plus compté sur son coçur. Eh bien , croyez donc

« l'entendre , ce frère que vous avez tant aimé , et

« prenez en bonne part to^it ce qu'il va vous dire. Vous

ce allez vous perdre ou perdre votre patrie. Pesez bien

..« cette alternative. Si votre secret transpire, rien ne

(c peut vous dérober à la rage de vos persécuteurs, vous

« périssez, et vous périsset infâme. Si vos desseins réus-

« sissent, vous allez servir ces ennemis à qui votre

« nom fut si redoutable ; vous allez comba^ttre vos pa-