LIVRE a^ CHAP. 6. rt

fut désabuse que par sa fuite» Telle fût du moins k dé- nu

position de S. VaUier ; il ne consentit à la Êiîre , qaV *5a3; près s'être assuré que tout le secret de la conspiration étoit découvert, et il y persista jusqu'à Téchafaud; mais il n'est pas sûr qu'elle ait été sincère dans tous les points. Cependant ces bruits sourds, avant-côureurs ordinaires des grands évènemens, sur-tout lorsqu'il y a beaucoup de personnes dans le secret , ccnnmençoient à se répandre et à parvenir jusqu'au Roi. Ce prince avoit si peu voulu perdre le Connétable, et avoit si peu renoncé à l'espérance de le réconcilier avec sa mère, qu'en se disposant à partir pour l'Italie (i), il l'avoit nommé son lieutenant général dans le royaume, pour régler conjointement avec la duchesse d'Angoulême toutes lès affaires d*État pendant son absence; mais depuis, ayant conçu quelques soupçons sur sa fidélité, il pressoit le Connétable de l'accompagner en Italie , pour être à portée d'éclairer toutes ses démar- Mém. de ches. Bourbon promettoit de le suivre , refiisoit de l'ac- hr. a?*"^' compagner et feignoit une maladie pour s'en dispenser, Belcar^lir. Le Roi, dont cette conduite augmentoit les soupçons , '^' "**^' va lui-même à Moulins s'éclaircir avec le Connétable. « Je conçois vos chagrins, lui dit-il, on dit qu'il vous tt font oublier votre devoir; on dit que vous traitez « avec l'Empereur ; je n'en* veux rien croire ; vous « n'avez pas dû croire non plus (JUe je vous laissasse « dépouiller irrévocablement de vos biens. Servez-moi

(î) Jpiscours de M. deBrion au parlement, du dernier octobre i3a5 , imprimé parmi les pscuves de ThistoTO de la ville de Paris par dom FeliJbien.

Lettres patentes du Roi au parlement, Aii novembre i5a5, article de l'information contre fiourl)on.

I ^4 histoi«;e de FRiirçois l ^

■ « comme vous atez toujours fait. Soyez fidèle à vot^

jaaX ^ pqJ^ à votre gloire; et quel que soit l'événement de a. ce triste procès, n'en appréhendez rien. »

tcc Cela eût été bon, dit Brantôme (i), si M. de « Bourbon eût été un fat. »

Cette basse réflexion seroit bien injurieuse r à François J, mais elle ne fait tort qu'à Brantôme ; il eût été digne de Bourbon de se confier à François I , qui ne se confia que trop à lui.

Bourbon employa jusqu'à la vérité pour tromper le Roi; il lui avoua que le comte de Beaurein lui avoit fait des propositions de la part de l'Empereur; il ajouta qu'il n'avoit pas prétendu en faire un mystère au Roi, mais que dans la crainte des interprétations sur une matière si délicate, il n'avoit voulu en rien confier ni au papier ni à un tiers; il savoit que le Roi devoit passer par Moulins , et il avoit cru devoir l'attendre pour lui révéler tout à lui-même. Il donna ensuite à cette fausse confidence toutes les bornes qu'il voulut ; pour dissiper tous les soupçons, il montra le plus grand empressement à partir pour l'Italie ; il avoit eu soin de jse mettre au lit pour avoir un prétexte de différer son départ, mais les médecins l'avoient, dit-il, assuré que dans peu de jours il pourrqit soutenir la litière, et il çspéroit joindre incessaminent le Roi à Lyon.

Le Roi s'étoit repdu le plus fort dans Moulins ; il pouvoit s'assurer du Connétable , on le lui conseilloit, mais le soupçon ne prenoit point racine dans son ame, et toute violence lui étoit odieuse. Il ne prit d'autre précaution contre l'infidélité du Connétable, que de lui faire signer une promesse de remplir tous les de-

(i) Vies des hommes illustres, art. François I.' '

UTRÉ Ô > CHAP. 6. * ta 5

voirs d'un sujet fidèle, et de lui envoyer ensuite de ■

Lyon un homme de confiance nommé Perrot de Warty, i SaJ. chargé en apparence de s'informer de sa santé, mais en effet , de veiller sur la conduite du Connétable , et de l'emmener à Lyon auprès du Roi.

C'étoit un espion importun dont Bourbon ne songea qu'à se débarrasser en se sei-vant toujours du prétexte de sa maladie, et en supposant adroitement des vicissitudes, qui tantôt lui permettoient , tantôt l'emp^ choient de se mettre en route. Warty lui avoit fait savoir son arrivée et n'avoit été admis auprès de lui que long-temps aprè^. Le Connétable s'étoit donné le loisir de se préparer au personnage qu'il vouloit jouer. Il reçut Warty dans sa garde-robe, touché sur un lit de repos : il montra la plus grande impatience d'aller joindre le JRoi ; il espéroit le pouvoir bientôt ; il se trouvoit beaucoup mieux ; il s'^ît promené le matin dans son jardin ; le lendemain il se promèneroit au parc pour s'accoutumer par degrés à l'air et à la fa- Ver* UJU tigue ; et vendredi ou samedi au plus tard ( on étoit au ^'^^^^ mardi ) , il devoit se iftettre en route ; il iroit à petites journées; il tâcheroit de faire cinq , six , sept lieues par jour. Warty porte ces nouvelles au Roi qui les publie avec joie à son lev»er. Le mardi suivant on n'avoit point de nouvelles du départ du Connétable pour Lyon. Le Roi s'inquiète et renvoie Warty avec ordre exprès de l'accompagner et de l'amener. Warty trouve le Connétable en route ; il s'étoit avancé en litière jusqu'à "Mém. de Saint Geran (i). «Vous voyez, lui dit le Connétable: ^^^c^**/- « je fais plus que je ne peux; je n'ai différé mon départ a que d'un jour; j'ai plus d'impatience d'arriver que le

(i) Déposition de Perrot de Warty, des 17 et 19 septembre i5a^.

îafl HISTOlRK DE FRAlfÇOIS I ,

■'■■ « Ji(» n'en a de me revoir; ma santë me d&espère^

i5a3. « elle me ifbrce de ralentir ma marche. » On continue la route, Wârty accompagne le Contiëtable ; on arrive le jeudi à la Palice ; on faisoit à peine deui lieues par jour. Vendredi matin, le bruit se répand que le Connétable a passé une très-mauvaise nuit, les médecins s'empressent de Tannoncer à Warty (i) , le Con-* nétable Twivoie chercher; il le reçoit dans son lit: « Je me suis trouvé très - mal cette nuit , j'espère « pourtant me remettre en marche ce soir, sinon « je ferai demain double journée. » On ne part point îe soir; la nuit suivante toute la maison est en alarme; tous les oflBciers, tous les domestiques vont et viennent sans cesse autour de la chambre de Warty ; on • appelle à grands cris du secours; on demande tantôt

les médecins , tantôt Jbs apothicaires. Le lendemain les médecins tout effra *s se plaignent d'une nuit beaucoup plus mauvaise que la précédente , parlent de danger, annoncent une impuissance ab^lue de continuer la route. Le Connétable, qui ne se fit voir que très-tard à Warty, lui confia fju'il n'espéroit point guérir de cette maladie; que les médecins le flattoient^ mais qu'il se sentoit beaucoup plus mal qu'on ne paroissoit le croire, qu'il regrettoit sur^tout en mourant les services qu'il auroit pu rendre encore au Roi. « Les fc médecins, ajouta-t-il, n'imaginent plus qu'une res-

(i) Yoict une circonstance singulière de leur rapport « Warty « demanda auxdits mëdecius comme ils lai trouvoient le pouls , ff qui lui firent réponse qu'ils ne Toseroient tâter , de peur de Tém tonner,e&que s'ils le tâtoient, qu'il penseroit être mort. » Uu héros tel que Bourbon , auquel on ne peut tâter le pouls , de peur deleffirayer!

« source, c eçt de me faire prendre Tair de mon pays, " fc je compte peu sur ce remède , mais je vais le tenter. » Aussitôt , pour prévenir touteréfdique et toute remontrance , il se retourna de Vautre côte et dit qu'il vouloit dormir. Warty çouinit en poste avertir le Roi de qui se passoit. Le lendemain (dimanche) le Roi le renvoie au Connétable avec i^ne dépêche qui annonçoit des soupçons, contenoit des réproches et des promesses. Warty ne trouve pjius le Connétable à la Palice^ il s'étoit enfui dans son diâteau de Chantelle, place forte où il croyoit d'abord avoir moins à craindre qu'à Moulins. Warty, qui couroit sur ses traces, iétoit venu jusqu'à Varenne sur l'Allier, où un batelier Jui apprit que le Connétable avoit passé, qu'il étoit monté sur une haquenée , et qu'il paroissoit en très« bonne santé, (i) Un vivandier qui arriva au même lieu apprit à Warty que c'étoit à Chantelle, au-delà de l'Allier, que le Connétable étoit allé. Warty, frappé de cette nouvelle, la mande à l'instant même au Roi, et poursuit sa route jusqu'à Chantelle; il y arriva environ une heure après le Connétable *, la place étoit

(i) De^guîeres dans son interrogatoire du a 5 septembre 1S2S, c(it qu^il avoit très-mauvais visage. H se pouvoit faire qjie sa maladie fût réelle, et on pourroit l'induire de plusieurs dépositions el de plusieurs lettres contenues dans son procès , mais sûrement il Téxagéroit. Un des domestiques du Connétable, nommé Grossone, dit qu*ét&nt arrivé k Moulins un jour ou deux avant le Roi et rendant compte d*une commission au Cofinétable , il le trouva non-seulement très-malade , mais dans une espèce de délire, « qu'il s'in- « terrompoit 9 tous momeas pour dire des Paier et des jfve, et :« que daBS |ia propos fort court, il 7 eut cinq on six interruptions M s^mblal^es* » ( Interrogatoire de Grossone, da 4 octobre idaS, procès manixscrit du Connéuble. )

I a8. HISTOIRE DE FRÀKÇOIê I ,

fermée, on garnissoit les murs d'artillerie, on prenoît

ip^^v les plus promptes mesures pour l'approvisionnement; Warty attendit long^temps en dehors; enfin, on fintroduisit auprès du Connétable, qui lui dit : Warty , vous me chaussez les éperons de bien près? Warty lui répondit en riant : Monsieur j, vous Oi^ez de meilleurs éperons que je ne pensoisj vous ne veniez pas a\^ec cette diligence. Le Connétable feignit alors d'avoir eu avis que le Roi étoit parti de Lyon pour le faire arrêter (i).

II se plaignit d'ennemis et de courtisans qui Tavoient voulu per^lre dans l'esprit du Roi ; c'étoit pour échapper à leur rage qu'il s'étoit retiré dans ce château avec une précipitation dont sa santé souffrir oit ; il finit par charger Warty de lettres pour le Roi, pour le bâtard de Sa^ voie, et pour le maréchal de Chabannes, qu'il attendait, disoit-il, pour se justifier devant eux, protestant xju'il ne sortiroit point de la place , ou que du moins il ne s'en éloigneroit pas de plus de cinq ou six lieues. Je le crois bien, répondit Warty, eh! oh iriez-vous. Monsieur? sortiriez^vous du royaume ? le Roi a pours^u h touty vous ne le pourriez pas. Je le veux encore moins, dit le Connétable. Adieu , portez mes lettres.

Ces lettres n'étoient que pour renvoyer Warty, dont la préseiîce n'avoit jamais été plus importune au Connétable que dans cette place qu'il tâchoit de mettre en état de défense (2). En même-temps il fit partir l'évêque

(1) Peut-être en efiPet le croyoît-il.

(a) Oa voit dans la déposition de Grossone da 4 octobre i535, ' ^qae parmi les gens du Connétable, les uns disoient qu'il fallort arrêter Warty ; les autres, qu'il fiiUoit le peadre aux crâiaux de k place Gomin« un espion.

Googk