LIVRE 2, GHAP. in. 3o

<t)bt«nir Ae lui que le duc de Ferrare y fut admise On y fit entrer les Suisses pour avoir leurs soldats, et le * ^ * roi d' Angleterre pour avoir son argent. Celui-ci fat déclaré' protecteur de la Ligue et ne fit rien pour elle.

L'objet de la Ligue, tel qu'il fut fixé par le traité, Sleidanua, étoit d^assurer le* Milanès à François Sforce qui épou- li^. e. seroit une princesse du sang de France, paieroit à Maximilien Sforce^ son frère, «qui vivoit toujours en France , la pension que le Roi lui avoit payée jusqu'alors, et au Roi lui-même, un tribut annuel de cinquante mille écus. A<?es conditions, le Roiconfirmoit Ja cession qu'il avoit faite du Milanès, et ne se réser*^ voit que la cité de Gènes et le comté d' Ast , lorsqu'on les auroit repris.

On devoit aussi conquérir le royaume de Naples, dont le Pape donneroit l'investiture à qui il vôudroit, non cependant sans l'aven des autres confédérés. 5i le roi d'Angleterre et le cardinal d'Yorck servoient bien la Ligue , ils dévoient avoir dans le royaume de Naples, le premier, une principauté de trente mille ducats de revenu; le second, une de dix |^lle. Au reste, on n'enlevoit point irrévocablejnent ce royaume à l'Empereur, on lui laissoit la lil>erté d'entrer lui-même dans la liffue , «^'*^fî-» qui se formoit contre lui ; à ce prix , il pouvoit conserver le royaume de Naples et ne perdre que le Mi* lanès. Surtout aucun des Confédérés ne devoit poser les armes qu'après avoir forcé l'Etipereur à metti'e Ips princes en liberté. On fixa le nombre de troupes que chaque puissance -four niroit , elles dévoient former une armée capable d'exécuter les plus grands projetis, si elle n'eût obéi qu'à un seul chef, si elle n'eût pas été formée de parties discordantes et mal unies.

3o4 HISTOIAE DB FKA^ÇOIS I ,

' L'expédition la plus pressée étoit de voler au secout-s .1520. j^ J^ç jç Milan sur qui s'acharnoit toujours la vengeance de.FEmpereur ; il ne restoit plus au malheureux Sforce^ comme on Ta déjà dit^ que If s châteaux de Crémone et de Milan ; Pescaire avoit envahi tout le reste ; à peine la mort de ce général laissa-t-pUe respirer Sforce un moment. dans le château.de Milan ^ où il étoit assiégé ; bientôt • Antoine de Lève et le marquis du Guast reprirent les opérations du siège avec la plus grande vivacité.

Les vivres manquoient aux assiégés; mais^ lorsqu'ils considéroient le sort des peuples saumis à l'armée impériale , ils ne pouvoient chercher de ressource que dans le désespoir. La faim et la mort étoient moins cruelles que le joug Espagnol. La ville de Milan Téprouvoit ; il y avoit long-temps qu'elle s'étoit rendue au marquis de Pescaire dans l'espérance de jouir sous la tyrannie de l'Empereur du repos que ses ducs particuliers n'avoiient pu lui procurer , mais ce qu'elle avoit souffert jusqu aloi-s et la peste qui l'avoit ravagée les années précédente^ n'étoient encore qu'un foible prélude de ses maux. L'Empereur n'envoyant point d'argent en Italie et ses troupes n'étant point payées, les généraux les a voient distribuées, dans diverses places du Milanès où elles vivoient à discrétion. Chaque officier, chaque gendarme, chaque soldat devoit être logé et nourri par ceux des habitans dont la maison leur avoit été assignée ou avoit été choisie par eux. Les Impériaux qui étoient logés à Milan exigeoient des vivres, non-seulement pour eux, mais encore pour leurs amis qui venoient les voir en foule. Leurs hôtes, n'ayant pas assez de vivres pour tant de personnes, se voyoient

souvent atracher leur propre subsistance; et, pour se " conserver le nécessaire , étoient obligés de traiter avec ^^^^^ les soldats et de leur donner* de l'argent au lieu de vivres. Alors ces soldats alloient forcer un autre bourgeois de les loger et de les nourrir eux et leurs amis. Ily avoit tel soldat qui avoit à la fois cinq ou six hôtes, dont un seul le logeoit et le nourrissoit, tandis que tous les autres lui donnoient de l'argent pour son loge^ ment et sa nourriture. Ces contributions étoient exigées avec la plus grande rigueur ; le moindre retardement étoit puni par d'affreuses violences. Bientôt ces exactions n'eurent plus de bornes. Chaque soldat vou^ loit avoir une table abondamment, délicatement servie, et de l'argent à profusion. Les Allemands et les Espa* gnols disputoient d'avarice, d'insolence et de cruauté, ta patience échappa quelquefois aux malheureux M ilanois, le désespoir leur fit prendre les armes contre leurs tyrans et leurs bourreaux; mais, comme une rage aveugle présidoit seule à ces séditions , De Lève et Du Guast les apaisèrent aisément, moitié par adresse, moitié par force. L'esclavage des Milanois n'en devint que plus insupportable. On les désarma pour prévenir de nouveaux soulèvemens ; sous prétexte de faire la recherche des armes, les soldats pénétroient dans les endroits les plus cachés et pilloient partout à loisir. Pour se soustraire à tant d'horreurs, les Milanois n'avoient plus d'autre ressource que de sortir de la ville avec tout ce qu'ils pourroient emporter , mais toutes les portes, toutes les avenues étoient soigneusement gardées, et les. défenses de sortir si expressés, qu'on n'osoit s'y exposer qu*après avoir pris le parti de re-. noncer à la vie, s'il le falloit. Pour prévenir ces faites a. ao

3o6 HI9TOIIUS I>E FHAHQOIS If

■""— ~~ que le désespoir rendoit cependant asseï fréquente», ' les Espagnols euchainoient leurs hôtes ^ hommes ,

femmes y eu&ns, dans leMnaisons; ils forçoient les. domestiques y le poignard sur la gorge , de leur décou* vrir l'endroit où leifrs maîtres avoient caché kur argent* A cette monstrueuse barbarie se joignoit une in^ continence féroce; ils abusoient brutalement de Tun et de Tautre sexe^ sans, que ni Tâge, ni le malheur , ni les cris y ni les larmes de ces innocentes victimes pu&- $ent troubler leurs infâmes plaisirs. Ceux qui avoient vu autrefois Milan dans sa splendeur ^ ne le reconooisffoient plus. Le commerce, ce principe de rîdbesse,les arts qui le nourrissent, le, luxe qu'il &it nattre et qu'il entretient à son tour , les fêtes , les plaisirs , la joie avoient fui de cette ville infwtunée. Ce n'étoit plus qu'un vaste cacliot, où des milliers de captifs expiroient chaque jour dans l'opprobre et dans la rage \ les magasins. étoient vides, les comptoirs abandonnés, Guiccitrd. les maisons fermées^ l'or, l'argent, les effets précieux

^' '^* confiés au sein de la terre \ nulles liaisons, nulle so^ ciété; à peine voyoit-pn se traîner languissamment dans les rues quelques tristes citoyens , revêtus de haillons, la honte et la misère sur le front, le désespoir dans le cœur.

Les Milanois s'étoient quelquefois adressés à l'Empereur \ ils l'avoient conjuré par ses intérêts, par les droits sacrés de l'humanité, d'adoucir l'excès de l^ur misère. L'Empereur , qui ne la voyoit point , qui la croyoit exagérée, et qui ne pouvoit payer son armée, faisoit aux Milanois des promesses vagues. Ces promesses, ne soulageoient point leurs maux ,^ et 1& temps les aggravoit.

Telle ëtoit k pers^iectirè épouvantable et prochaine i que la vilVe ,de Milan c^roît aux regards du château, t5a6. et qui Tinvitoit à ne se rendre jamais. Quelques soldats s'y défendoîent encore avec leur d«ic pour l'arracher , pour s'arradher eux - mêmes à une pareUlt destinée; les Confédérés ne pouvoient faire de trgy prompts efforts pour les dégager. Les puissances d'Italie , comme plus voisines et du mal et du remède, s'ébranlèrent les premières. Pendant que François ba- Belcar., knçoit encore à servir la ligue , dans l'espérance que ^^' "** l'Empereur se contenterait des deux millions oâèrts en échange dé la Bourgogne^ ^lef troupes du Pape, des Florentins, des Vénitiens, s'avançoient lentement ver» Milan. Le comte Guy Rengon commandoit les troupes 4e l'Église, les lances Florentines étotent conduites par Yitelli, le célèbre Jean deMédicis, guéri de la blessure qui l'avoit empêché d'assister à la bataille de Pavîe (^ étoit capitaine général de l'infanterie Italienne; Guî^* ^faardin avoit le titre de lieutenant général de l'arma <le l'Erse; les Vénitiens avoient pour capitaine gÀiéral le duc d'Urbin^ et pour provéditeur Pierre Pesaro. On n'avoit point nommé de généralissime^ mais ce tort 9embloit en quelqi;* sorte réparé par la déférence <(k tous ces €he& pour le duc d'Urbin (2) i. qui ses guerres contre le S. Siège avoiént acquis de la considération. Les takns de ce général, sans être à mépriser, n'a voient pourtant rien d'éminent , et il n'est pas sûr que ses intentions fussent droites ; il fut accusé d'av|pr cherché à prolonger la guerre , et d'avoir craint de rendre trop puissante une ligue dont un Pape du nom de Médicis

(1) Voir le dixième oiiapître de ce j^ond livre, (a) LaRoyère.

âod HtôfOlKÉ DE F&ÀNÇOIft I ,

1 étoit le chef; il n'avoit pas oublié les injures qu'il avoit

.iSaô. reçues de Léon X et de Clément VII lui-même , alors cardinal ; il voyoit avec indignation les Florentins garder toujours le fort de S. Léo, et tout le Montefeltro usurpés sur lui , et la fille unique de Laurent de Médicis (i) prendre le titre de duchesse d'Urbin. Le duc d'Urbin, dans le cours de cette guerre, parut s'attacher davantage à essayer son autorité sur les chefs et sur l'armée, qu'à procurer des succès à la Ligue. Dans les conseils il prévenoit toujours l'avis des chefs, et annonçoit d'abord le sien avec tant de hauteur, qu'on osoit à peine le combattre; Guichardin prit quelquefois cette liberté, mais toujours en vain, quoique souvent il eût raison. Dans les opérations militaires , le duc d'Urbin fâtiguoit quelquefois l'armée par des mouvemens sans objet, dont il ne rendoit point raison, et qui sembloient ïi'avoir pour but que d'accoutumer les *»z j soldats à l'obéissance et les chefs à la soumission ; il

Mém. de i t- i» i • •

Du Beflay , se rendit maître à là venté de Lodi, place important^ *^Belcar., que le marquais du Guast tenta vainement de reprendre; h ^8» "*• ^ ' mais, s'étant ensuite avancé pour dégager le château de Milan, premier et principal objet de cette guerre, une terreur panique ou un vertige impnévu lui fit faii-e tout -à -coup une retraite honteuse à laquelle 6ui-^ chàrdin s'opposa de tout soii pouvoir , et dont Jean de Médicis fut indigné.

L'irrésolution et l'incertitude régnoient dans l'armée, et plus encore datis les cabinets des princes ; lés hosti*

(i) Mort en 1619, comme on Ta dit, ainsi que Marguerite de Boulogne, sa femme. Leur fille , dont il est ici question ^ fut la &meuse Catherine de Médicis. Yoîr le quatrième chapitre du livre ]^reimer.