Bome fut le théâtre pendant deux mois ( chose inouie

Commeuu^'. ^^^ ^ura le pillage sans interruption. Elle avoit trouvé

lib. 6. plus de traces d'humanité dans ces brigands bar-

1. 19, n^^s! ^^^^^ q^î l'avoient saccagée autrefois sous les Alaric,

(1) Brantôme, hommes illustres, capitaines élraDgers, art Bourbon.

tlfllE s, CteÀlf. 12. 333

lés Genseric, les Totila. Les vierges violées, puis — — — égorgées; l'honneur tant Vanté des dames Romaines ^^^ de livré à la plus infâme prostitution, en présence de Du Bellay.» leurs maris; la nature outragée en mille manières,' ^^* et par la fureur et par le plaisir ; FaVàrice et Timpiété se disputant l'honneur de dépouiller les temples, de profaner les choses sacrées, de piller les monastères; la brutale insolence de l'hérésie employant avec affectation les habits sacerdotaux, les marques de la dignité pontificale aux farces les plus scandaleuses ; l'opprobre, l'ignominie, les coups, la mutilation , prodigués aux prêtres et aux évêqùes ; des rançons exorbitantes arrachées jusqu'à trois et quatre fois avec une fureur impitoyable à des malheureux qui donnoient tout pour sauver leur vie, et qu'on massacroit lorsqu'ils . n'avoient plus rien à donner ; toutes les rues semées de cadavres et inondées de sang. Tel fut le spectacle qu'offrit pendant deux mois ( on le répète ) la capitale du moiïde chrétien , et c'étoient des chrétiens qiii le donnoient.

On avoit tellement lâché la bride à la licence et à la barbarie, que tion-seulement on ne distingua ni l:^ang, ni sexe, ni âge, mais qu'on ne distingua pas même les amis des ennemis. Les palais des cardinaux les plus impérialistes furent livrés au pillage et aux flammes, aussi-bien que ceux des cardinaux les plus attachés à la Ligue. ,

Le cardinal de Sienne avoit compté sur son dévouement connu aux intérêts de l'Empereur, et n'avoit point cru devoir chercher un asyle au château S. Ange contre ses amis; il fut obligé de* payer sa rançon, d'abord aux Espagnols-, ensuite aux Aile-

334 UtSTOI&£ BC FRAIVÇOIS I f

■ mands^ ce qui n'empêcha pas qu'on ne le promenât

^7" ignominieusement, tête nite, sur un âne, au milieu des rues de Rome, en l'accablant <ie coups. On fit le même traitement au cardinal de la Minerve et au vieux cardinal Ponzetta, qui avoit alors quatre-vingt dix ans.

Telles sont les horreurs que l'énergique et indécent Brantôme raconte en riant, et cq s'excusant d'omettre^, * dit' il , des particularités fort plaisantes.

On peut juger de l'immensité du buf;in qui fut feit en cette occasion , par la durée du pillage, par l'opulence de la ville, par la surprise qu'elle avoit éprouvée. Personne n'a voit cru qu'elle put être attaquée, personne ensuite n'avoit cru qu elle pût êtne prise. Le Pape, oubliant sa timidité, avcût défendu aux habitans de sortir.de la ville, et même de sauver leurs effets par le Tibre , comme quelques-uns auroient pu le Élire. Le ciel, qui avoit résolu l'oppression des Romains , leur ôta et la prévoyance et le courage.

Le Viceroi, dont le traité avec le Pape avoit été 'si peu respecté par l'armée impériale, voyant que le duc de Bourbon, son ennemi, étoit mort, tenta de disputer le commandement au prince d'Orange* Il vint à'Ç^ome, mais les dispositions peu fiivorables où il trouva les troupes tant Allemandes qu'Espagnoles, effrayèrent sa timide ambition ; il ne se -crut pas même en sûreté à Rome , et déjà il reprenoit la route du royaume de Naples, lorsqu'il rencontra son ami Moncade, le marquis du Guast et le capitaine Alarçon , qui, voyant que la guerre continuoit, malgré la trêve du Viceroi qu'ils avoient cru devoir respecter, revenoient tous à l'armée ; ils ramenèrent avec eux le Viceroi qui fut

LIV&B îî, CHÀP* 12. 335

seulement souffert par les troupes, mais qui ne put "*

recouvrer la considération, encore moins l'autorité. '^^7- Elle resta toute entière entre les mains du prince d'Orange , qui dirigea seul les opérations du siège du château S. Ange.

L'insolence des lansquenets à Tégard des évéques et des cardinaux, annonçoit assez au Pape le sort qu'il devoit attendre, s*il étoit forc<? dans ce château. Sa vie même pouvoit être exposée à la rage des Colonne qui s'achamoient à sa perte; l'implacable duc d'Urbin, chargé de défendre et de sauver le Pape qui n'espéroit plus qu'en lui , saisit cette occasion de «'en venger. Au lieu de courir à Rome, sa haine industrieuse, secondant les vœux des Impériaux, fait naître mille occasions de lenteur; il s'arrête d'abord à Pérouse, il s'approche ensuite de Rome, il s'en éloigne, il se fait voir du château S. Ange sur des montagnes, il disparoît, il revient encore, il reconnoît des postes, il va les at* taquer , il change de projets , toujours constant dans ses perfides irrésolutions. 11 sembloit qu'il prît plaisir à faire périr le Pape d'une mort lente et recherchée, en le faisant passer mille fois de l'espérance au désespoin > Cependant le prince d'Orange pressoit le siègfe au péril de sa vie. Un coup ^d'arquebuse qu'il reçut à la tête pensa lé joindre au duc de Bourbon ; il fut plusieurs jours dans un, extrême danger, il n'en devint que plus ardent à priser les attaques* Le Pape comprit enfin qu'il n'avoit de Salut à attendre que de lui^ même, et quHl falloit .se résoudre à traiter avec. des ennemis moins à craindre encore pour hii que les faux amis qui prétendoient le secourir; il capitula en homme qui a sa vie à sauver, c'est-à-dire, aux condi-

336 tfISTOIRE DE FRANÇOIS I ,

tions les plus dures; il consentit, à remettre aux Impe- ^7* riau^^ non-seulement le .Château S. Ange, mais encore les citadelles d'Ostie, de Civita-Vecchia, de Civita-Ca»tellana^ et les villes de Parme, de Plaisance et de Modène ; il se constitua lui-même prisonnier dans le Château Saint Ange avec treize cardipaux, jusqu'au paiement de sommes considérables qu'il promit de kém. de livrer à l'armée impénale ; il donna d'ai^eurs plusieurs Ht. 3. ^' évêques et autres personnages important en otage, et l'absolution aux Colonne et à tous ceux qui l'avoient offensé, c'est-à-dire, à tous les Impériaux. Le malheureux pontife fut confié à la garde du capitaine Alarçon, dont la destinée étoit de garder des souverains prisoaniers, comme celle de Charles-Quint étoit d'en faire. Le Pape fut resserré dans un appartement fort étroit. Les Vénitiens, oubliant qu'ils étoient membres d'une ligue dont le Pape étoit le chef, et qu'ils n'étoient déjà que trop coupables de l'avoir laissé sans secours dans une pareille extrémité , profitèrent de ses disgrâces pour le dépouiller. Ils surprirent Ravenne, s'emparèrent de Cervia et de ses salines. Sigismond Malatestsc, un de ces petits princes de la Romagne , un de ces feudataires du S. Siège, que le S. Siège avoit autrefois écrasés, rentra dans Rimini; un Jean de Sassatello prit Imola; le duc de Ferrare avoit pris Modène et le garda ; Florence secoua le joug des Médicis ; tout étoit juste alors contre eux , parce que tout étoit facile ; le temps étoit venu où le Pape devoit connoitre combien on. a tort d'être foible et malheureux. Ses athi?, ses sujets même nuisoient à sa délivrance , en ne livrant point les places qu'il avoit promis de remettre. La^ Ligue garda Civita-Castellana j André Doria, Civita^yec^

chia (i) *, Pànùe et Plaisance refusèrent de recevoir les

Impériaux. . i527»

Pour comble de calamité, la peste ravagea Rome et le château S» Ange, où le Pape, toujours en danger de la vie, voyoit chaque jour expirer autour de lui ses domestiques et ses amis.

Quelques cardinaux, qu'il chargea d'aller implorer Guicciard., pour lui la . miséricorde de l'Empereur, n'osèrent se ^'' remettre entre les mains de ce preneur de princes.

L'Empereur n'avoit point paru se réjouir de la prise n^^enUT. de François I ; il parut s'afiliger de celle de Clé- lib. 6. ment VIL On n'a pas manqué d'observer qu'il fit faire des prières publiques pour la délivrance du Pape ; et ^ sur cela, l'on s'emporte contre son hypocrisie qui feignoit de n'attendre que de Dieu, ce que lui-même il pouvoit très-bien accorder. • On suppose que l'Empereur n'avoit qu'à dire un mot pour se faire obéir de son armée ; mais c'est de quoi on peut raisonnablement douter, quand on considère que cette armée n'étoit presque point à lui ; que les difierens corps dont elle étoit composée , ne connoissoient guère que leurs chefs particuliers ; que l'armée entière, en se dévouant aux fureurs héroïques du duc de Bourbon , avoit moins prétendu servir l'Empereur , que suivre un aventurier illustre dont il est fort incertain que l'Empereur approuvât l'expédition; que, pendant la vie du duc de Bourbon, elle avoit refusé d'obéir au Viceroi qui exerçoit légitimement l'autorité de l'Empereur dans l'Italie ; qu'après la mort de Bourbon elle avoit ellemême élu son général et méconnu l'autorité de

(i) Pour sûretë de i4ooo ducats qu*il disoit lui ôtre dûs pour «68 appointemCDS.

*— l'Empereur réclamée par Lannoi. Les généraux même

^527. qu'elle s'étoit donnés, n'avoient sur elle quune auto^ rite très-bornée. L'habitude du pillage et de la licence avoit rendu son indocilité incorrigible. Quelle peine le duc de Bourbon n'avoit-il pas eue à l'arracher de Milan ! quelle peine n'avoit point alors le prince d'O^ range à la tirer de Rome ! Avoit-il pu arrêter un pillage dont la durée et les excès le rendoient l'horreur de l'Italie? or , si les généraux qu'elle avoit élus par confiance et par amour avoient sur elle un si foible empire, que faut-il penser de l'Empereur qu'elle ne çonnoissoit pbint, dont elle ne recevoit pas un sou, et dont elle étoit en grande partie indépendante? l'erreur de ceux qui croient que le sort du Pape étoit entièrement entre les mains de l'Empereur, vient de ce qu'ils supposent un souverain absolu , qui paie bien son armée, et qui, de son cabinet, en dispose à son gré. Mais, dans cette supposition, comment expliquent-ils l'hypocrisie qu'ils reprochent à TEmpereur? quel but lui donnent-ils? car l'hypocrisie en a toujours un , elle veut faire illusion. Or , à qui l'Empereur , qu'on suppose universellement reconnu pour le seul maître de la destinée du Pape, eût-il pu en imposer par des prières publiques pour la délivrance de son jMrisonnier? Dans ce système, ce n'eût point été une hypocrisie, c'eût été une momerie imperthi^ente , une insulte barbare et sacrilège au malheur d|i Pape, une farce odieuse , capable d'attirer à son auWur la haine et le mépris public. Peut-on soupçonner tfun procédé si maladroit un empereur habile , pki^ d'esprit et de vues , qui ne faisoit rien sans desseip ?

Mais enfin quel étoit son dessein? le voici ^ du moin»

je crois que le voici» L'Empereur contioissoit les bornes ■« de son pouvoir sur Tarmëe d'Italie ; il «avoit qu'on les i5a7. connoissôit comme lui; il vouloit qu'on leâ connût^ il cherchoit même à les exagérer aux yeux de l'Europe > afin qu'on ne lui imputât point la captivité du Pape, à laquelle il n'avoit peut-être en effet aucune part^ maif dont il vouloit tirer le meilleur parti possible ^ en la prolongeant s'il le falloit. On sent que les prières publiques de Madrid entrent naturellement dans ce plan^ et qu'elles y entrent dépouillées de cette indécence que je leur reprochots dans le système contraire.

Quelques auteurs disent que l'Empereur vouloit faire transporter le Pape en Espagne comme François I, et qu'il n'abandonna ce projet que sur les rer montrances des prélats et des grands- de son royauttie, qui craignirent que ce transport ne rendît l'Empet-eur odieux. Quand cette circonstance seroit vraie^ et qui est incertain , elle ne détruiroit point ma conjecture. Il étoit naturel que l'Empereur voulût en tout événement se rendre le seul maitre de la destinée du Pape^ on auroit vu alors quelle auroit été la conduite de Gharles^uint , mais sûrement on n'en sait rien» Au reste, on peut douter que l'armée eût consenti aa transport du Pape en fk;pagne.

En un mot , le personnage naturel de l'Empereur étoit de paroître désavouer la détention du Pape , désirer sa délivrance, travailler à la procurer, mais de persuader qu'elle ne dépendoit pas de lui»

Par la même raison , le personnage de ses ennemis étoit de représenter le ravage de l'Italie, le sac de Rome et l'ebaprisonnement du Pape comme l'ouvrage de l'Empereur 3 d'étaler dans des manifestes violens

34o HISTOIRE DE FRANÇOIS I ,

' tous les titres qui auroient dû rendre la personne du «527, souverain pontife respectable et sacrée^ à un prince chrétien, de rendre enfin la conduite de l'Empereur odieuse et redoutable à toute l'Europe. Ce dernier point n'étoit pas difficile. Un roi de France et un Pape successivement pris par l'armée impériale, le Pape, actuellement gardé par un capitaine Espagnol, tandis que les deux fils de France étoient encore au pouvoir de l'Empereur, le Milanès arraché aux Sforce, le patrimoine de S» Pierre enlevé à ses successeur,s , l'Italie entière asservie ou menacée, tout cela rendoit l'Empereur pour le moins trop redoutable. Aussi la Ligue fit-elle enfin, mais trop tard , de véritables efforts. François 1 «t Henri VIII s'unirent d'une plus étroite alliance. . Jusqu'alors l'un n'avoit point agi du tout , l'autre avoit agi trop mollement. Divers traités , conclus entre les deux rois le 3o avril et le 29 mai 1627, n'avoient rien produit. Pendant toute cette année 1527 il y eut beaucoup de négociations pour le mariage de François I avec la princesse d'Angleterre Marie , qui avoit été promise au Dauphin dès l'année 1 5 18 ; mais le scandale qui venôit d'être donné dans l'Italie réchauffant le zèle romanesque de Henri VIII , il offrit à François I de ne plus poser les armes, que le Pape et les fils de France ne fussent mis en liberté ; le cardinal Volsey passa là mer et vint trouver François I à Amiens pour prendre des mesures avec lui. Les deux rois proposèrent aux cardinaux de se rendre à Avighon pour y travailler en paix au soulagement des maux de l'Eglise ; mais les cardinaux que tout alarmoit craignirent de se mettre dans la dépMendance de François I, et rejetèrent la proposition, l^qs. deux rois convinrent du