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le sort qu'elle devoit attendre , pour ne s'y pas déro- ' ^ ' ■■ ber : elle eut le temps de se sauver sur le pont, qu'elle '^^7* rompit après l'avoir passé. Sa perte fut légère, mai» la ville fut livrée au pillage. Les soldats, y. mirent Guicciard,, même le feu , et le maréchal de Lautrec eut beaucoup- * Belcar. , de peine à empêcher qu'elle ne fût entièrement réduite ^^- '9»"-39en cendres.

Toutes ces plates furent remises fidèlement au duc Guicciard., Sforce ; tout réussissoit alors à la Ligue , et cependant son chef, qu'on différoit ^e «ecourir, étoit toujours, accablé de douleur, environné de périls , et prisonnier dans le château Saint -Ange. Lorsque Lautrec étoit' encore au camp devant Pavie, le cardinal Cibo, légat du Pape, vint le conjurer dç hâter sa marche vers Rome, Mëm. de lui représenter que le principal et .le plus pressant ob- iiy\^^* jet de la Ligue, devoit être la délivrance du Pape. D'un autre côté le duc Sforce, qui arriva vers le même temps au camp , faisoit les plus fortes instances pour que le maréchal , avant de s'engager dans l'état de l'Eglise, achevât la conquête, déjà si avancée, du Milanès ; il représentoit ce qui restoit à faire comme extrêmement facile ; Milan , sans garnison , sans argent, sans vivi^es , alloit ouvrir ses portes dès qu'on s'y présenteroit ; si Belcar., au contraire on quittoit le Milanès, De Lève s'y forti- '^'^* ^' fieroit , et ne pourroit plus en être chassé.

Cibo et Sforce avoient tous deux raison, et Lautrec prit le parti de les satisfaire tous, deux* Les troupes Vénitiennes , jointes à celles du duc ^ lui parurent suffisantes pour achever la conquête du Milanès; il résolut d'aller avec le reste de l'armée au secours du Pape ; il attendit quelque temps des lansquenets qui lui manquoient. Quand ils eurent joint , il partit y mais

^ il s'arrêta encore, d'abord à Plaisance, ensuite à Bo-

^5*7 • logne : ces délais furent longs. Plusieurs auteurs jugent que ce temps eût suffi pour chasser entièrement les Impériaiix de la Lombardie, ce qui « rendant Lautrec plus redoutable à l'Italie, eût&cilite toutes ses entreprises. IKautres le justifient, et rejettent ces longueurs sur les ordres de la cour de France, qui étoit alors amusée par des espérances .de paix avec l'Empereur, auquel François I auroit aisément sacrifié la Ligue, si l'Empereur eût voulu lui rendre ses fils. Quoi qu'il en soit, Lautrec employa ces délais utilement pour la Ligue, puisqu'il sut y attirer deux alliés nouveaux : l'un fut le marquis de M^ntoue , qui s'étoit piqué longtemps d'une neutralité difficile à observer entre tant àe grandes puissances ennemies les unes des autres , et qui enfin avoit enfbrassé le parti de TEmpereur

Cuicciard., comme celui du plus fort ; Tautre fut le duc de Fer- ' Belcar. , rare qui, depuis long-temps, s'étoit entièrepient dé-

L 19, n. 41. youé à l'Empereur. Sa défection fut payée du prix le plus glorieux ; elle valut dans la suite à Hercule d'Est, son fils , l'honneur de devenir beau-frère du Roi ; il épousa la seconde fille de Louis X|I, Renée de France, sœur de la feue reine Claude.

Mëm. de Lorsqu' Antoine De Lève vit que Lautrec s'éloignoit

hr 3^^^ ^^' du Milanès , il sentit renaître l'espérance de le recou<vrer ; il comptoit pour peu de chose les troupes de Sforce et des Vénitiens , qui restoient pour la défense de cet état , et qui étoient campées entre le Pô et le Tésin. Il sort de MJlan , résolu de forcer les postes qui serroient cette place , et la gênoient pour les vivres ;

Belcar.,1. 19, il court à Biagrasso et s'en empare ; déjà il se promet^ toit la conquête d^ toute la Lomeline , lorsque le