LIVRE 2, CHA.P. I

de cardinal , quoique son conseil l'y eût souvent ex- -" horté, en alléguant l'exemple de ses |)rédécesseurs , ^ ^'* qui n'avoient pas eu le même scrupule. Guichardin attribue même principalement les malheurs de ce pontife au refus opiniâtre qu'il fit d'employer cette ressource , refus dont on doit encore plus louer sa religion qu'on n'en doit blâmer sa politique. La religion céda enfin à la nécessité : l'infortuné pontife, pour trouver le prix de sa liberté , vendit , en gémissant , la poui^re Romaine à des hommes qui s'en montrèrent d'autant plus indignes qu'ils consentirent de Tacheter. Il accorda autant de décimes sur le clergé que Charles- Quint eu demanda , il lui permit même d'aliéner les biens ecclésiastiques pour payer les lansquenets luthériens. Le gouvernail étoit forcé dans ses mains, on ne pouvoit plus lui rien imputer.

Enfin le jour arriva qui devoit lui rendre sa liberté; M^m. de c'étoit le neuf de décembre. Les Espagnols dévoient ii"3. ^ *^' le conduire ou à Orviète , ou à Spolète , ou à Pérouse^ mais le Pape les prévint. Le malheuri. avoit aigri ses défiances ; il connoissoit , il s'exagéroit peut-être les mauvaises intentions du Viceroi , tout lui était suspect , il ne voulut se fier qu'à lui-même et aux siens. A l'entrée de la nuit du 8 au 9 décembre il sortit du Guicciard., château Saint-Ange , déguisé en mardiand (x) ; une troupe d'arquebusiers qui l'attendoit dans la prairie l'escorta jusqu'à Montefiascone ; il gagna ensuite Orviète où il arriva de nuit presque seul et sans être accompagné d'aucun des cardinaux.

Tout afibibli , tout épuisé qu'il étoit , et dépouillé

(1) En marchand , dit Guichardin; en valet, dit Peaucaire. Servi habita disjpen^atoris mi mimsfyvm mentitus.

38o fnsit>tllE DE FRÀNÇOI9I,

— — - de presque tous ses états , à peine eut-il recouvré sa

^•^^7' liberté qu'il parut avoir recouvré sa puissance et sa

gloire ; c< preuve sensible , dit Guichardin , du res-

« pect des princes chrétiens, et de la vénération des

« peuples pour la majesté pontificale. »