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cruautés 4e Toraiello , forent pendus : Tomiello lui- même iu* pris, on eut la générosité de ne lé pas faire servir à sott tour de râtelier aux cheTaux , on ne lui fit même amcun inal.

Âpres la prise de Novare (i), rien n'arrêta la jonction de Montmorenci avec le maréchal de Foix ; on prit en passait Vigevano, et Ton se hâta d'aller trouver Lautrec k Gassano. *

lautrec n'avoit pas si bien rempli l'objet qui Tavoit jfoit rester dans ce poste ; Sforce avoit trompé sa vigilaiice toujours trop peu active; il étoit sorti de Pavie pendant la nuit à la tête de ses lansquenets , et, prenant un long détour pour éviter le camp de Lautrec , il s'étoit rendu à Sesto où Prosper C<ftonne , avec lequel il avoit concerté cette marche, étoit venu à sa rencontre : ils étoient allés ensemble à Milan ; François Sforee y avoit ^té reçu avec des transports de joie. On se flattoit de voir revivre en lui ce premier François Sforce dont le gouvernement avoit été si glorieux et si doux, Sonarrivéé redoubla le zèle etla constance desMilanois. Toutes les fonctions étant ainsi faites , les deux ai^ i;nées étaient en état de tenter le sort des armes •, elles lÊtétoient qu'à une très-petite distance Tune de l'autre , leurs forces étoient à peu-près égales, tout annonçoit un événement décisif.' Colonne, pei^uadé qu'il perdoit sa gloire à s'enfermer dans des murailles, sortit de Milan et tint Id' campagne; Lautrec, indigné que Sforce lui

(r) La dochessft d'Aogoalénie , dans une lettre du 5 avril i ôaa , félicite Montmorenci sur la prise de Novare qu'elle représente comme une conquête très-glorieuse ^ et en effet elle étoit très-im-portante pour la jonction. (Bibliothèque du Roi, manuscrits de Béihune, nS. 85o6, fpl. 34.)

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64 HISTOIRE DS FHAir ÇM8 1 ^

■ eût échappe, voulut s'en venger sur Pavic; il drtit4|tie

i5a2. le départ même de Sforce avec ses lansquenets en ren* droit la prise plus aisée. Sforce, en partant, avoit laissé au marquis de Mantoue deux mille hommes d'infanterie Belcar., et trois cents chevaux pour la garde de cette place. • '7»»-7- Lautrec pressa ce siège si vivement, son. artillerie et celle des Vénitiens battirent la place avec tant de vigueur, que les brèches permirent bientôt de livrer Tassant : on disposa tout pour cette expédition,, mais Sainte-Colombe, ce lieutenant delà compagnie deLau- M^n™* ^* trec, qui, par son avarice et ses mauvais conseils, avoit

lîY. a. causé en Espagne les malheurs de Lesparre , exécuta

faal les ordres dont dépendoit le succès de Tassauti deux mille hommf^ d'infanterie qu'il commandoit ne soutinrent point, comme ils dévoient le £aire, quatre cents archers que commandoit Riberac , guidon de la même compagnie de Lautrec, et Rocheposay, guidoa de la compagnie du Bâtard de Savoye ; ces archers ainsi abandonnés furent taillés en pièces; Riberac fut tué, Rocheposay eut une jambe cassée d'un coup de I^o^s-î quet, enfin les assiégeans furent repoussés avec perte; de plus Prosper Colonne envoya au secours de la ville Paul JoT., assiégée deux mille hommes d'élite, qui, à la faveur

liistoria sui j^ j^ ^^ij^^ ^ passèrent avec autant d'habilité que de hardiesse au travers du camp des assiégeans ; l'ofiicier qui les conduisoit, ayant rencontré un corp»^ de -garde François, parla italien à l'officier de garde, et se fit passer pour un capitaine Vénitien qui aj^oit au quartier des troupes de la république j au quartier des Vénitiens, il parla françois, et dit qu'il alloit, par ordre de Lautrec, occuper un poste qu'il indiqua; on le crut, on le laissa passer, et il ne fut reco;inu pour

UTllB a y CHÀP. 4* ^S

ennemi que lorsqu'il donna aux portes de Pavie le ■ " signal de son arrivée; on neut alors que le temps de i5ua. chaîner son arrière-garde qui fut peu endommagée. Colonne, non content d'avoir fait entrer ce secours dans la place, s'avança lui-même avec toutes ses forces pour en faire lever le siège. Il vint camper k la Chartreuse, le plus beau monastère de l'Italie, à trois milles du camp des François. Tandis cp'à la faveur de ce voisinage les deux armées escarmouchoient et que les braves de part et d'autre s'exerçoient à rompre des lances pour l'honneur de la nation, des pluies enflèrent tellement le Tésin, que les barques qui nourrissoient l'armée Françoise ne purent plus y porter de vivres de la Lomeline ; les François furent donc obligés de décamper; ils allèrent d^abord à Marignan pour recevoir des vivres du Lodesan et du Crémonois; ils prirent ensuite la route de Monza, où ils pouvoient tirer leurs vivres du Bergamasque. Un intérêt pressant les obligeoit de s'avancer ainsi vers le nord du Milanès ; les Suisses mal payés commençoient à murmurer , et la caisse militaire étoit restée à Arona sur la rive droite du Lac Majeur ; on l'y avoit laissée pour ne pas l'exposer au pillage dans un pays coupé de tous côtés par les différens corps ennemis. M oron , pour ôtçr aux François toute communication avec Ârona et pour enlever la caisse, si elle sortoit de cette place, avoit fait partir de Milan Ânchise Yisconti avec un camp volant* Vîsconti alla occuper le poste de Sesto, sur la rive gauche du Lac Majeur et du Tésin ; de là il avoit les yeux sans' cesse fixés sur Ârona et sur le cours du Tésin, où rien ne pouvoit passer sans être exposé au feu de Sesto. C'étoit ce poste qu'il falloit que les François a. 5

69 HISTOIKE DE FRANÇOIS I ^

' forçassent jk)ur pouvoir toucher leur argent et payer iSaa. le>5 Suisses ; tous les autres postes situés entre fe Tësin et Milan étoient occupée par les ennemis, il falloit donc foire un long circuit par le levant de Milan et tourner ensuite au nord-ouest ; ùe fut pour commencer cette route ^fue les François allèrent d'abord can^r à ^ Moi^za ; cette Ètof did lui suspecte atx Impériaux ^ moins àcat^e d'Arona^ qu'à cause de Milan dont on fî^approckoit 7 et qu'on pouvoit surprendre j ils remouillent aussi v^sMilan et vinrent se poster àLaBicoque^ entre Lodi^ Milant et Monzat. Ce poste qu'un grand événement va rendre mémorable étoitun vieux châ-» leau; bâti aumibeu d'un parc imisense oii lesî ahciens ducs de SËlft» Velioient prendre le plai^r de la cbasse« Ge parc^ eiwironné de toutes pa^s de profonds fosses , ^uvoit contenir une armée de plus de vingt mille komûies et formoit naturellement un camp inexpn-* gnaMe;^ la campagâe des entvirons étott, coupée d'une Bsfinité de ruisseaux, déHvés et conduits , selon l'iisage àé la Lombardie, pour arroser les pâluragesw Colonne ft^tli encore aux avantages naturels de ce camp, en foisant relever les fossés, en élevant de dista^kfe en dis* tance des plattes-formes qui dominoient tdùte la cam-^ pagne,, et qu'il garnit d'artillerie. Les François n'âvoient d'autre parti à prendre que de laisser Iqs^ impériaux dans ce poste et de continuer leur route vers Sestô et Arona; c'étoit aussi, le projet de Lautrec, mais il ne fut pas le Htaitre de le suivre ; les Suisses se plaignoient de ce qu'on ftiyoit encore devant Colonne avec ^les forces supérieures ou pour le moins égales^ mais 8i;it*tout ils se plaignoient de ce qu'on ne les payoit p«8« On lea pria de considérer qu'on ne s'apfn?OGbail

tfÀtona que pour j prendte Targent qui lear étoit dû j qu'on forceroit aisément avec une armée si puissante tSav» le poste de Sesto^ qu'alors la caisse passeroit sans dan-^ ger le Tésin arec son escorte ; qu'après cette expédition l'on se rapprocheroit de Milan ^ et ijue^ s'il le fd-* loity on marcheroit aux ennemis ^ mais qu'il n'étoit m pradent ni utile de les attaquer dans le camp de H Bicoque; que c'étoit s'exposera une défaite certaine. Le bâtard de Savoje^ le maréchal de Chabannës^ tons les officiers dont la prudence ne pouvoit être soup* çonnée de timidité joignirent leurs instances h celles de Lautrec. Il parott qu'on ne peut disculper les Suisses d'un peu d'humeur et d'impatience dans cette occasion ; ils n'écoutèrent rien , ils s'obstinèrent à vou* loir combattre on être payés sur le champ ^ ils mena*^ cêrent de quitter l'artnée. Ce même Albert de Le Pierre, autrefois si attaché à la France, mais qui alors paroissoit tendre à la défection, fut chargé de porter à Lautrec les dernières propositions des Suisses, qui se réduisoient à ces trois mots : argent^ tongé om bit* taille. L^àutrec, n'ayant point d'argent , ptiisqu'on FeiiË' péchoit d'en aller chercher^ dioisit des detix demieM înconvéniens celui qui lui parut le moindre, celui qui d'ailleurs étôit le plus conforme à son caractère; ij Kvra les Suisses (i) à toute lettt ardeur, et disposa tout ptotir le combat cfu plutôt pote sa débite. Vëtftâ^ table histoire doit à LaUtrec lé t^moigUa^e que notaseulement il céda malgï^é hrî à là violèfnce def^ Stiisse»,

(i) a II les devoit très-biefi et beattt ktisser aller et les reeoài*

« mander à tous les diables , dit Brantôme car jamais le faf t

« ne va bien quand il taut qile le générai obéisse Ik ses solclats , et é combatte à leiA: Volonté. »

68 flISTOIlUB DE TJLkHfÇOlS ly

mais encore qiiHl fit pour cette funeste bataille où on iSa^. ig forçoit, les meilleures dispositions que le génie et la prudence pouvoient suggérer. Il obtint d'abord des Suisses qu'ils allassent eux-mêmes reconnoitre le camp ennemi ; c'était un moyen adroit de leur faire abandonner le projet de combattre , pour peu qu'ils eussent été capables de réflexion ; mais leur opiniâtreté ne sut point fléchir; six mille hommes de leur nation et quatre cents chevaux commandés par Pontdormy firent le tour des retranchemens de la Bicoque; ils observèrent tout, et le compte qu'ils rendirent de leurs découvertes ne seiTit qu'à confirmer de plus en plus les généraux François dans la conviction qu'on alloit le lendemain mener les troupes à une boucherie horrible et infi'uctueuse. Il le fallut enfin, et le lendemain matin, jour de Quasimodo^ Jpute l'armée fut prête à combattre.

La gendarmerie, pljacée à l'avant -garde et commandée par le maréchal de Foix, devoit attaquer un pont de pierre qui avoit été reconnu la veille. Cétoit le seul endroit par où il fût possible , à force de courage et de bonheur, de pénétrer dans le camp ennemi.

Montmorenci, à Ja tête de huit mille Suisses, devoit faire son attaque du côté diamétralement opposé à ce pont. Comme il n'y avoit là aucune ouverture par où. l'on pût s'introduire dans le camp, et qu'il falloit percer ou franchir les retranchemens même, cette attaque devoit être la plus meurtrière, et il étoit juste d'y envoyer les Suisses, puisque c'étoient eux qui vouloient combattre malgré tout le monde ; mais Lautrec n'eut à se reprocher d'avoir négligé aucun des moyens qui pouvoient faciliter le succès de leur attaque ; et le

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Ltv&e a y CBAP. 4- 6g

choix qu'il avoit fiiit d'un favori tel que Montmorend — — — pour les conduire, prouvoit assez qu'il ne vouloit pas *5aa. < les sacrifier ; il les fit appuyer de son artillerie, tandis Uém. at qu'un vallon, dont Lautrec avoit bien aperçu toute i. j,^^* l'utilité, les mettoit hors de la portée de l'artUlerie des ennemis.

II se plaça lui-même avec le maréchal de Chabannes^ le bâtard de Savoye et le grand-écuyer S. Severin, au corps de bataille qui devoit attaquer par où il pourroit.

Sa conduite avec les Vénitiens fut encore extrêmement sage ; il voulut qu'ils n'eussent à se plaindre m d'avoir été trop exposés au danger, ni d'en avoir été trop écartés par des ménagemens iniurieux-, il leur ofl&ît l'attaque d'un des quartiers du camp, et lorsque leur prudence eut refusé ce périlleux honneur, ils les mit i l'arrière^^arde sous le commandement du duc d'Urbia qui, après avoir reconquis ses états, étoit revenu à l'armée.

ï^ierre de Navarre dirigea les travaux des pionniers destinés k aplanir les chemins.

Pontdormy, à la tête d'une espèce de corps de réserve, devoit tout obsei-ver , se porter partout , empêcher toutes les sorties que l'ennemi voudroit faire.

A cet ordre admirable , où le maréclial de Lautrec s'étoit montré si supérieur à lui-même , et qui méritoit d'être couronné par le succès , Colonne n'opposa que l'assiette de son.camp, et qu'une sage distribution de ' ses troupes dans les différens postes. Le capitaine Aile- Belear.» mand Georges Fronsberg, avec toute l'infanterie Aile- '• '7» »• •• mande et toute l'artillerie, fut chargé de repousser l'attaque dé Montmofenci ^ Sforce lui-même, qui, sur le

BaSTOttB BB FRAJfÇOB I,

bruit tfune bataille prochaine, étoit accouru àeMïlaîi au camp de la Bicoque, se chargea de défendre avec quatre cents chevaux, et six mille fantassins Italiens de nouvelle levée , le pont que le maréchal de Foix devoil attaquer. Le reste des troupes étoit répandu avec intelligence le long des retranchemens.

; Lautrec s'étoit proposé de livrer une troisième attaque aux environs du pont avec le corps de bataille qu'il commandoit : pour en assurer le succès , il avoit imaginé un stratagème ingénieux, il avoit fait quitter k ses soldats la croix blanche, signal du parti François , ■ et leur avoit fait prendre des croix rouges , c'étoit \ la marque des troupes impériales. En même temps \ ayant fait un détour , il avoit pris la routé de Milan à la Bicoque, pour persuader aux Impériaux que c'étoit un renfort qui leur arrivoit de Milan ; mais Prosper^ trop bien instruit de tout par ses espions , ne (ut point la dupe de. ce déguisement ; et, afin que dans la mêlée il n'y eût point de confusion ni d'équivoque , il eut soiu de distinguer ses soldats , en leur faisant mettre des épis de blé sur leurs casques.

Le succès des deux grandes attaques , qui dévoient être celle du maréchal de Foix et celle de Montmorenci, dépendoit principalement du concert qui régneroit entre elles ; il est certain qu'en comimençant toutes deux à la fois avec une égale vivacité , elles pouvoient embarraser l'ennemi dont elles diviseroient les forces; Montmorenci. s'arrêta, suivant les ordres de Lautrec , dans le vallon qui devoit garantir sa troupe de l'artillerie des retranchemens r il voulut y attendre que son artillerie fût arrivée et dirigée de manière à démonter celle des ennemis, que le