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gue la fortune devoit accorder à ce prince heureux sur son illustre rival.

François I ne s'offensa ni ne se rebuta de la résistance d'Erasme ; il renouvela plusieurs fois ses tentatives. Cette persévérance du Roi dans ses" offres et d'Ërasme dans ses refus les honoroient tous deux également.

Ce que n'avoient pu en iSij et i5i8 ni les vues de fortune et d'ambition, ni le pur amour des lettres, ni la vanité flattée, ni l'amitié attendrie, une cause en apparence bien légère pensa le faire en i522. Erasme étoit d'un tempérament vif et foible , susceptible de toutes ces fantaisies que donne la mauvaise santé; il crut s'apercevoir à Baie que le vin de Bourgogne lui fortifioit l'estomac, c'en fut assez pour lui faire naître l'idée d'aller s'établir en Bourgogne ; il en dit Un mot à l'archevêque d'Embrun, Toumon, alors ambassadeur de France en Suisse ; aussitôt le cardinal de Lorraine, Budée, tous les grands, tousles sa vans s'empressent de demander à François I un passeport, qu'il s'empresse d'accorder. La première fois qu'il vit Budée, après avoir fait expédier ce passeport : « Eh M. deBurî- <c bien ! lui dit-il d'un air de triomphe et de ibie , ^^' ^**

* ' rasme, t. i,

«c nous aurons donc bientôt Le Féx^re chez nous ! Le p.4o6ctsuiv.

c< Févre, dit Budée, nous n'avons jamais cessé de Ta-

tc voir. Eh non ! reprit le Roi , c'est Erasme que je

ti oyeux dire. La méprise étoit flatteuse pour Le

ce Févre (i), dont les talens d'ailleurs faisoient hon-

« neur à la France et ombrage aux théologiens »*

t ( 1 ) Cest Jacques Le Févre d^Etaples, dont nous avon» parlé dans I^ livre 7, cbap. du Luthéranisme en Franca •

Le passeport fut eirvoyé au mois de novembre iSas, Erasme ne faisoit plus ud mystère de son départ prochain pour la France ; il n'attendoit que le printemps pour se mettre en route. Mate lorsque l'Empereur, qui lavoit laissé à Bâle sans y faire attention ^ apprit qu'il vouloit passer en France , il le fit inviter à revenir dans le Brabant, et la gouvernante des Pays- Bas, Marguerite d'Autriche, lui fit dire qu'il ne seroit pas payé de ses pensions s'il ne revenait, et que s'il revenoit, elles seroient augmentées.

L'Empereur avoit pu oublier Erasme , mais l'envie ne pouvoit l'oublier ; elle lui avoit fait un crime du projet de se retirer pendant la guerre chez l'ennemi du prince dont il étoit né sujet, et il faut convenir que cette démarche étoit moins excusable ea i522 qu'elle ne l'eût été en i5i7 , temps oil Charles et François faisoient semblant d'être amis. La con- M.de Buri- currence à l'Empire, ouverte en i5ig, la haine qu'elle gny. Ibid. avoit fait éclater entre ces deux rivaux, la guerre préparée depuis ce temps, commencée en iSai et trèsacharnée alors, n'étoient pas des conjonctures favorables au projet d'Erasme. « Mais, disoit-il, je ne « vais point en France pour demander le commancc dément des armées ni de grands emplois, j'y vais « voir mes amis (i) et boire de bon vin ». Ne pouvoiton pas lui répondre : ce Vous contractez du moins « l'obligation de faire des vœux pour le prince chez

(i) n étoit déjà venu plosieQft fois en France \ il ayoit été boursier an collège de Montaigu. Il appartient, à beaucoup d'égards, à la France, dont la Hollande sa patrie n''étoit, disoil-îl, qu'une province. Il avoue daos ses lettres que sa prédilection pour les François lui a fait des ennemis dans les Pays-Bas et en Angleterre.