DUEL

L'esprit de la chevalerie est favorable au duel , et François I, qui envoyoit des cartels à Charles-Quint, ne pouvoit guère les de'fendre à ses sujets. En i537, il honora de sa présence, à Moulins, un duel solennel, dont voici l'occasion. Trois gentilshommes Mém.deDa du Berry, Sarzai, Gaucourt et Veniers, qui étoient ^*^^®y»^-^* restés fort tranquilles dans leurs terres, pendant que. »

le Roi combattoit et succomboit à Pavie, voulurent perdre d'honneur la Tour-Landri , un de leurs voisins. Us publièrent qu'il avoit pris honteusement la fuite dans cette bataille. Il paroît que tous les trois contribuèrent à répandre ces bruits ; la Tour-Landry en accusa particulièrement Sarzai , et le cita devant les juges. Sarzai convint d avoir tenu ces propos ; mais c'étoit , disoit-il , d'après Gaucourt. « Vous ne vous « souvenez donc pas, lui dit Gaucourt, que c'est ce vous-même qui m'avez appris ce fait, et qui m'avez « dit le tenir de Yeniers »? Sarzai ne contesta plus^ soit qu'il se rappelât ce que dis<»it Gaucourt, soit que 9 peu sûr de sa mémoire, il s'en rapportât plus à celle de Gaucourt qu'à la sienne. Yeniers parut à son tour ; il soutint à Sarzai que jamais il ne lui avoit rien dit de semblable; Gaucourt alors se trouva hors de procès , et la honte de la calomnie resta incertaine entre Yeniers et Sarzai* Le Aoi ordonna le

±Q^ HISXdlllE DE FRANÇOIS I,

combat entre eux, et voulut y assister* Les deux gentilshommes* entrèrent dans le camp conduits par leurs parrmns , accompagnés de leurs seconds, ol)~ serves par les juges du camp avec toutes les cérémonies accoutumées. Ils étoient armés d'un corselet à longues fossettes , avec des manches de maille et des gantelets , le morion en tête j une épée bien tran- Id.lUd, eharite à la main, et une dague au côté. Après s'être quelque temps servis de leurs épées, ils s'élancèrent l'un sur l'autre, se saisirent au corps, et tirèrent leurs daguies. Alors le Eoi jeta le bâton , et les juges da camp séparèrent les combattans. Ces juges étoient le comte de Saint-Pol, prince du sang, le comte de .JVevei^ , le connétable de Montmorenci et l'amiral d'Annebaut. Le Roi dit tout haut : « J'éteins cettç fc querelle : je pardonne au calomniateur ; mais quel «qu'il soit, il est bien coupable. J'ai vu la Toûr- « Landry à la bataille de Pavie ; il s'y est comporté ce comme partout, en gentilhomme et en homme de ic cœur ».

Cette conduite du Roi nous paroît digne de remarque, elle est juiste et paternelle. Si, en permettant ' le duel, il sùivoit trop les usages de son siècle, il les régloit et les corrigeoit. On ignore le coupable ; quel qu'il soit, le Roi, pour le punir, le met en danger. Mais il y mettoit aussi l'innocent ; c'est pour cela qu'il fait cesser ce danger , dès qu'il le voit devenir pressant. Il venge noblenâent et avec éclat l'honneur d'un gentilhomme calomnié; il apprend aux rois de ' quel prix doit être à leurs yeux l'honneur de leul^ sujets.

'" L'habile Charles-Quint ne l'ignoroit pas. Dans un