DES PLAISANS ET FOUS DE COUR

On sait que les rois avoient autrefois des fous en titre d'office ; Charles le Sage lui-même en avoit. On lit cette épitaphe à Saint-Maurice de Senlis : Çy gist The%fénin de Saint-Legier ,/bl du Roi notre Sire , qui trépassa le 1 juillet,. Van de grâce 1374. Priez Dieu pour l'âme de ly. On conserve dans les archives de Troyes une lettre du même roi Charles V, par laquelle il mande aux maire et éclievins : que son fol étoit mort, et quils eussent à lui en enuojer un autre, suivant la coutume. Cette lettre sembleroit prouver que la Champagne étoit en possession de fournir les fous du Roi. Ces fous étoient des plaisans qui avoient droit de tout dire et de tout faire, pourvu qu'ils amusassent, mais qui souvent n'amusoient point. //• est bien plus aisé de tromper les gens que de les faire rire , dit Clitidas à l'astrologue Anaxarque dans les Amans magnifiques. Cette pièce et la princesse d'Elide, où il y a aussi un fou de Cour, prouvent qu'il y en avoit encore du temps de Louis XIV, et en effet , on sait qu'il a eu pour son fou le fameux Langeli.

Cet usage né, comipe l'observe M. de Voltaire, du besoin des amusemens et de l'impuissance de s'en procurer d'agréables et d'honnêtes dans les temps d'ignorance et de mauvais goût, est un de ceux que François I n'a pas eu la force de réformer.

Dans les contes de Bonaventure des Perriers, la Bonaycniurc seconde nouvelle concerne trois fous de François I des Perriers.

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nommés Caillette, Triboulet et Polite; tt la quatrevingt-dix-huitième To^ toute entière sur Triboulet. Ces trois hommes, tels que des Perriers les représente, étoient plutôt des idiots que des fous. Des Perriers étoit amuseur de la reine de Navarre (i), comme ces trois hommes l'étoient de François I; peut-être envioitil leurs succès (2) : il finit par être plus fou qu'eux , puisqu'il se tua dans un accès de frénésie; mais s'il les a peints au naturel, quel amusement ces malheureux pouvoient-ils procurer à François I. Ce Triboulet, qui dit un si bon mot sur le passage (3) de Charles-Quint par la France, peut-il être reconnu dans un imbécille qui condamne son cheval à aller à pied pour avoir pété devant le Roi; qui vend ce cheval pour avoir du foin , çt son foin pour avoir une étrille; qui, ayant suivi le Roi à vêpres à la< Sainte-Chapelle^ et voyant qu'à un profond silence avoit succédé lin grand fracas de musique, aussitôt que le célébrant eut entonné Deus in adjutorium, etc., va charger de coups ce célébrant, parce que, disoit-il, c'était de lui quéloit "venue toute la noise , et quas^ant quil eût lâché ces deuoù mots latins j tout le monde étoit tranquille,

Triboulet avoit été fou de Louis XII, avant de l'être de François I. Voici son portrait, fait par Jean Marot, père de Clément.

Triboulet fut un fou de la tête écorné.

Aussi sage à trente ans que le jour qu'il fut né.

(1) Il étoit son'valet-de-cbambre.

(a) Des Perriers dit que Triboulet étoit plus heureux que sage,

(3) Voir le cbap. 1 du livre y.