DE JEAN-ANTOINE GAUTIER

consacrer. Mais s'il n'écrit jias lui-même cette œuvre, il trouvera celui qui, en l'écrivant, comblera ses vœux ; il poussera J.-A. Gautier, son parent et comme lui un adepte de la méthode cartésienne, à élever l'édifice aux fondations duquel il a travaillé, et il le soutiendra de son influence et de son crédit'.

Gautier commença à écrire son Histoire en mars 1708 environ '. Gomme Chouel, « d'abord il ne travailla (|ue sur les écrits et sur les mémoires qui sont entre les mains de tout le monde, et il conduisit, avec ces secours, son Histoire jusqu'au conunencement du XV** siècle du christianisme \ » Il rédigea ainsi le livre I et le livre H jusqu'à l'année i388'.

Mais il ne tarda pas, lui aussi, à s'apercevoir qu'il ne pourrait « rien faire d'exact aussi long-temps que les Archives publicjues ne

' J.-R. Chouet et J.-A. Gautier étaient cousins issus de germains : en elïet, des deux sœurs Sara et Elisabeth Voisine, l'une était grand'mère de J.-A. Gautier, l'autre était grand'mère de Suzanne Rigot, qui, en 1698, épousa en secondes noces J.-R. Chouet. — Si l'on rapproche deux passages de la préface de Gautier (ci -après, p. 7 et 11), où il est fait allusion à Chouet, il paraît évident que celui-ci encouragea Gautier. Le nom de Chouet figure à plusieurs reprises dans les marges des brouillons de l'Histoire. Enfin la requête que Gautier adressa au Conseil pour le maintien de Chouet dans la commission chargée d'examiner son Histoire (ci-après, p. xxrx) prouve qu'il considérait ce dernier comme le prolecteur de son entreprise.

' Journal ms. de Pierre Gautier :

« Mon fils, après avoir pendant cinq ans et demi travaillé à l'histoire de cette ville dès les commencemens, l'a présenté au Petit Conseil en septembre de la présente année 1713. « Jean-Antoine Gautier lui-

même, en terminant la première partie de son travail (liv. XVI) qu'il offrait au Conseil eu 1713, remercie Dieu de l'assistance qu'il lui a « accordée pendant tout le cours d'un si long et si pénible travail qu' m'a occupé, dit-il, pendant cinq années en tières. »

» Ci-après, p. 11. — 11 a consulté de plus les extraits de Flournois; il ne cite dans son premier brouillon ni les Annales manuscrites ni les papiers de Godefroy qui se trouvaient aux Archives. Dans ce brouillon, les Annales manuscrites sont mentionnées pour la première fois en 1518, dans le second brouillon elles figurent avant cette époque.

■• C'est-à-dire le livre l qui, dans le premier brouillon, s'étendait jusqu'à l'année 1388, tandis que dans la rédaction définitive il s'arrête en 1315. C'est à l'année 1400 que nous trouvons dans ce brouillon (vol. I, p. 111) la première mention positive d'un acte des Archives vu par Gautier.

XXVI L {EUVRK HISTORIQUE

lui seraient pas ouveiles. » C'est ici ([ue le véritable historien se révèle; il ne veut pas répéter, sans le contrôler, ce que les autres ont dit avant lui, il ne veut rien avancer qui ne soit appuyé sur quelque fondement, « ce qui doit être, dit-il, le but de tout historien qui se pique de bonne foi ' . »

Il s'adressa aux g-ardes des Archives, du bon vouloir des(}uels il était assuré par la présence parmi eux de Ghouet ; ceux-ci rapportèrent au Conseil, le 26 mars 1 709, « que M. le professeur Gautier leur avait dit que travaillant à faire l'histoire de cet Etat, il souhaitait de voir quelques actes qui sont dans la Petite Grotte, et en avoir des copies, que, quand son ouvrage serait fait, il ne prétendait pas le faire imprimer sans ordre du Conseil ou le rendre public ; qu'il remettrait par serment et l'original et tous les brouillons entre mains du Conseil, — sans les communiquer à personne, — qui en disposerait comme il trouverait à propos, ou en le corrigeant ou en le supprimant et l'enfermant dans une garderobe. De ce opiné, en l'absence des parens dud. S'' Gautier, a été dit que cette affaire étant assez importante, elle demandait quelque réflexion, qu'ainsi on en délibérerait quelque autre jour. « Une semaine après, le Conseil permet aux gardes des Ai-chives de communiquer à Gautier les titres dont il a besoin, par copies, et cela aux conditions contenues dans le rapport du 26 mars\

Dès (ju'il eut accès aux Archives, Gautier ne semble pas avoir repris en sous-œuvre ses livres I et II ', mais il composa la fin du livre II et les livres III à V. 11 terminait le 7 se|»teinbre i70()' le livre V qui va jusiju'à la fin de l'année lôSy.

• Ci-après, p. 11 et 73. * Dans le premier brouillon, à la fia ' R. G., vol. 209, p. iti et 103-10't du livre V, se trouve cette note : « Fait

(26 mars et 2 avril). et fini à Genève ce 7" septembre 1709. »

* Voy. ci-après, p. xxx x.x..x.i.