SON PROCÈS

savait (|irils souhaitaient, ([uelque chose, la cliarité devait obliger les vrais chrétiens à satisfoire, autant qu'ils le |)Ouvaieut, les désirs de leurs frères et (|u'il n'y avait pas moins de dureté et de crime à rebuter ceux pour les(juels on l'accusait d'avoir trop de complaisance qu'à refuser à un pauvre le boire et le maiii^er ; fpie l'homme et la femme, comme dit l'Ecriture, n'étant (|u'une chair, ils ne sont pas inoms nécessaires l'un à l'autre que la nourriture l'est au corps ; (pie loutes les filles qui, étant parvenues à l'âge de dix-huit ans, ne se marient point et les veuves qui ne se li(înl pas au |)lus tôt à un second époux commettent \in péclii' horrible, e1 (ju'on peut dire qu'elles tombent dans le véritable crime de luxure. Elle ajouta à toutes ces propositions celles qu'elle avait été accusée de soutenir au mois d'avril précédent et cpie nous avons déjà rapportées, et étant pressée d'alléguer les raisons sur lesquelles elle fondait une morale si monstrueuse, elle répondit plusiems fois que c'était l'esprit de Dieu qui les lui avait r(''vi''l(''es, aux inspirations duquel ceu.x qui avaient, comme elle, atteint le plus haut degré de la vertu n'avaient qu'à s'abandonner absolument, assurés qu'ils devaient être que cet esprit s'étant rendu le maître de leurs affections, tous les mouvemens qui s'exciteraient dans leur cœui- ne pou\ aient être que légitimes ' .

Le Consistoire fit ce qu'il put pour la faire revenir de ses égaremens, mais tout ce qui lui fut dit là-dessus, et par Oalvin et par les autres ministres, ne fit aucun effet. Le cas étant des plus atroces,et de ceux, par conséquent, (pii ne peuvent pas être expiés par une simple censure ecclésiastique, mais (pii doivent être renvoyés au magistrat pour infliger au prévenu des peines proportionnées, le Consistoire en donna connaissance au Conseil. Cette femme fut mise en prison et soutint dans les interrogatoires qu'elle subit tout ce qu'elle avait annoncé devant le Consistoire. Quand son procès fut instruit, autant qu'il le devait être, le Conseil le fit consulter par un avocat', comme l'on avait accoutumé défaire dans ces temps-là, surtout dans des cas singuliers et extraordinaires comme celui-ci, pour savoir ce qu'il pensait sur la peine dont était digne la dame

' R. C, vol. 39, fo 76 v. ■•' Ibid., f" 106 v°.

l545 SENTENCE PORTEE CONTRE ELLE. 22 1

Ameatix. L'avocat donna son senlinionl par érril, qui poi'Iail (|ii'il t'tait fàclieux ([ue l'on n'oùl pas accoutumé de punii- l'adiillrrc d'une manière plus sévère (piedu fouetet dubannissemenl, |)iiis(pie c't'lait un crime capital de rompre l'union conjugale, et (pi'il sei'ait nécessaire de Faire une loi là-dessus plus propre à en détourner (jue celle (pii avait eu lieu jusfpi'alors ; que cependani, (|uoique la loi ne fût pas encore faite, il estimait que cette femme ayant aggravé son crime par la longue continuation, l'ayant connnis avec jjlusieurs et, ce qui était pire encore, persévérant dans son mauvais train — ayant même tenté de séduire des hommes dans la prison, comme le g-eôlier, dont la femme était en couches — et dans ses maximes détestables, sans espérance d'amendement, soutenant (pi'une telle conduite n'était point mauvaise, elle était digne d'un très sévère châtiment corporel puisque des sentimens si indignes tendaient à bannir toute sorte d'honnêteté parmi les honnnes et à introduire une confusion brutale et énorme. Qu'ainsi ces deux crimes, l'adultère qualifié de persévérance et d'obstination désespérées et ces sentimens horribles qui n'allaient pas à moins qu'à renverser toutes les lois divines et humaines, méritaient un tout autre châtiment que le fouet et le bannissement, peine qui, bien loin de lever le scandale, ne ferait que l'augmenter.

Le Conseil, après avoir lu cet avis et délibéré fort longtemps sur le parti qu'il devait prendre, condamna enfin la femme Ameaux à la peine portée par la sentence dont je vais transcrire le contenu :

« Nous scindiques et juges des causes criminelles de ceste cité de Genève ayans vheu le presses formé par devant nous à l'instance du s"' lieutenant contre toy Benoyte femme de Pierre Ameaulx et tes responces spontanées par plussieurs foys reilet-ees par lesquelles nous appert avoyer perpétrer cas abliominable que pourroyt tomber en grand scandalle entre les vrays cristiens méritant pugnicion et separacion des tidelles, à cest ell'ect toy Benoyte condampnons à debvoyer ta vie durant estre estroictement constitue[e] prisoniere enchaenne[e] à une, chaenne de fert et c'est pour donner exemple aux aultres que tel cas voulderoient comecstre. »

« Et à vous seig"' lieutenant commandons nostre présente sentence fere mecstre en exequucion '. »

' Arrliives de Genève, Procès criiii.. ii» 38.o.

222 BANNISSEMENT d'uN ANABAPTISTE. 1 545

Celle sentence fut prononcée le 24 janvier i545 entre les deux portes de la salle du Conseil par le syndic Tissot; il est au reste remarqué dans le registre que cette femme ne fut pas condamnée à une plus grande peine parce qu'on la soupçonnait être dans quelque aliénation d'esprit'. Il n'est pas surprenant, en effet, que l'on jugeât que des sentimens aussi dér(^glés partaient d'un cerveau qui n'était pas tout à fait sain, quoiqu'il fût d'ailleurs très possible et qu'il y eût beaucoup d'apparence que ces sentimens étaient bien volontaires, du moins je vois peu d'excès et de crimes dont on ne pût diminuer l'atrocité en supposant qu'ils sont mêlés d'un peu de folie.

(Quelques jours après, cette femme continuant dans ses sentimens extravagants, la sentence rendue contre elle fut de nouveau confirmée et l'on permit à son mari de prendre une autre femme \ Cependant ses parens s'étant, dans la suite, vivement intéressés pour elle, ils eurent le bonheur d'obtenir du Conseil de lui faire grâce des prisons [)erpétuelles en lui défendant de retomber dans les vices pour lesquels elle avait été châtiée, sous peine de la vie. Le Conseil des Deux Cents, où elle fut aussi regardée comme fanatique, confirma la même grâce le 2 ■y juillet '.

11 y avait dans ce temps-ci dans Genève des fanatiques de plus d'un genre ; ils étaient alors connus sous le nom d'anabaptistes. Au mois de janvier de celte année, l'on en saisit un ([ui avait été banni depuis peu de la ville, sous peine du fouet, parce qu'il refusait de prêter serment devant le magistrat et qu'il répandait par la ville même, par des écrits, un sentiment si dangereux; il lui condamné à avoir le fouet dans la prison, à être banni, sous peine de la vie, et ses livres à être brûlés* .

Voici de quelle manière Calvin en parle dans une de ses lettres imprimées, adressée à Farel ^ :

' R. C, vol. 39, fo 103 ro. daté du 21 janvier 1546 (Oalvini op.,

* Ihid., vol. 40, fo llSb yo. t. Xll, n" 732). tandis que les registres du ^ Ibid., f» 169 vo et 196 r». Conseil prouvent que l'atlaire de Bellot a

* Ibid.. r» 109 r" ; le registre appelle en lieu en janvier l.')4.^; il y a eu sans ce personnage Tyvent Bellot. (Note des edi- doute erreur de plume de la part du réforteurs.) njafeur. (Note des éditeurs.)

^ L'oriainal latin de cette leltre est

l545 LETTRE DE CALVIN A CE SUJET 22.3

« Un anahaplistc, dit-il, ayant exposé ses livres en vente, fut pris à ma jiersuasion. Vous savez [lar expérience ([uelle sorte de gens sont les anabaptistes; je renianpiai dans celui-ci une férocité que je n'avais encore vue en aucun autre. Gomme je l'invilais avec autant de douceur qu'il m'i-lait possible, selon ma coutume, à parler, il ne daigna non plus entrer en conversation avec moi que s'il eut eu alYaire avec un animal destitué de raison. Etant amené au Conseil, il voulut se seoir auprès du premier syndic, d'où ayant été écarté, il répondait quand il lui plaisait, en trois mots, aux questions qu'on lui faisait; le plus souvent il ne disait pas seulement une [larole et, contrefaisant l'inspiré et affectant des airs de pro|)hète, il roulait les yeux et tournait la tête d'une manière ridicule. Ensuite, je le mis sur la matière du serment et, comme je lui demandais si la loi de Dieu nous enseignait le chemin cpi'il faut suivre pour parvenir à la vie éternelle, il proféra cette proposition exécrable : que l'Ancien Testament était aboli. Alors je lui citai cet endroit de saint Paul à Timolhée : que la parole de Dieu était utile pour rendre l'homme parfait en toute bonne œuvre, et quoique je le pressasse de répondre à ce passag-e, je n'en pus pas tirer une seule parole. Ensuite, je donnai une explication de la pensée de saint Paul, si naturelle et si aisée que tout le Conseil fut convaincu de l'ignorance opiniâtrée de cet liomme et qu'il fut surpris de son impudence. »

« Se voyant pressé de la sorte, il changea de discours et, selon l'ordinaire de ceux de cette secte, il se mit à blâmer la conduite des ministres et à dire qu'il n'y avait personne qui vécût plus agréablement et avec plus d'aise qu'eux. Je répondis en peu de mots, non pas tant pour prendre en main la défense de notre cause que pour réprimer la pétulance de cette bête féroce; ensuite il m'accusa d'avarice, ce qui fit rire tous les magistrats, qui savaient que j'avais refusé des présens considérables qu'ils m'avaient voulu faire pendant le cours de l'année, et je l'avais fait d'une manière si sérieuse que je les avais assurés que je ne prêcherais point qu'ils ne cessassent de me presser là-dessus. Ils n'ignoraient pas que non seulement je n'avais pas voulu recevoir une libéralité extraordinaire, mais ([ue même j'avais cédé une partie de mes g'ag'es, juscpi'à la somme de

224 REMONTRANCES DE CALVIN SUR LES MAUVAISES MŒURS. l545

vingt écus, de sorte qu'il s'attira la juste indignation de tout le Conseil. Je ine contentai de répondre doucement que s'il était en ma place, il aurait du bien, et que ce n'était pas une marque d'avarice que d'être pauvre quand on avait tous les moyens en mains d'être riche comme je les avais. Ensuite j'ajoutai que j'aurais une belle occasion de l'accuser de larcin, puisque je pouvais le convaincre par des preuves sans réplique qu'il avait vendu de ses livres à un prix (pii montait sept fois au-delà de leur valeur, et qu'il n'avait pas tenu à lui de les vendre davantage. Je le pressai fortement de défendre son innocence s'il se sentait en état de le faire. Comme il ne disait mot, selon sa coutume, je commençai à le mettre sur le sujet de la prétendue perfection des auabaptistes, mais comme il avait fait voir d'une manière assez claire et assez convaincante son obstination, le Conseil prononça contre lui une sentence de bannissement. Cet homme-là ne l'ayant point exécutée, mais ayant été trouvé dans la ville deux jours après, il fut condamné au fouet, ses livres furent l)rùlés en sa présence et il fui, banni sous peine de la vie. C'est un homme ou plutôt une bête brute d'une malice désespérée. »

J'ai cru que Calvin, entrant dans cette affaire dans un plus grand détail que les registres publics et le récit de cette scène pouvant servir à faire connaître le caractère des anabaptistes, desquels nous avons eu occasion de parler quelquefois, je ne ferais pas mal de joindre à ce que j'avais dit de celui-ci ce que Calvin en rapporte..

Le vice de la luxure était aussi très commun, et il n'est pas surprenant qu'une ville autant plongée dans la débauche que l'était Genève avant (pie la religion eût été épurée des superstitions du papisme n'eût pas pu être sitôt purgée de ce vice et qu'on apportât une aussi grande résistance à la réformation des mœurs à cet égard tpie Fou le fit cette année et les suivantes. Calvin, ne pouvant plus souffrir une vie si licencieuse, fit de fortes remontrances au magistrat pour le j)rlei' de faire de nouvelles ordonnances plus sévères que les précédentes contre les paillardises et les adultères, qui se multipliaient tous les jours davantage de la manière du monde la plus scandaleuse, jusque-là qu'il y avait des ministres qui étaient dans la réputation de pousser la débauche aussi loin

ï^ll^ AFFAIRE DE TROI.I.IET. 225

que les séculiers, fVécjueulanl les cabarets et, se halt'iiaiit dans les bains publics avec des feiniues, ce qui Faisait tomber leur ministère dans le dernier mépris. Le Conseil, sur ces remontrances, donna charge aux (juatre syndics et à Calvin de faire des lois pi-opres à réprimer de si grands désordres, les({uelles (lexraient ensuite être examinées dans tous les Conseils'. Mais (|uel(iue zèle qu'eût Calvin pour l^ire avancer cet ouvrage, l'on n'y travailla (|u'avec une e.xtrême lenteur', et je ne trouve là-dessus, j)endant toute cette année, (|u'uu arrêt du Conseil des Deux Cents contre ceux qui seraient convaincus de paillardise, lequel portait (pi'ils seraient condamnés à six jours de prison, au pain et à l'eau, au lieu de trois jours, qui était la peine ordinaire, et à une amende de soixante sols, après quoi les prévenus seraient renvoyés au Consistoire pour y subir les censures ecclésiastiques '.

Calvin avait eu le malheur d'avoir jusqu'alors peu de collèg-ues qui eussent à cœur comme lui la réformation des mœurs et l'observation d'une bonne discipline ecclésiastique et même (|ui eussent le fond de savoir nécessaire j)Our prêcher d'une manière à édifier le peuple et à s'attirer son estime ; c'est aussi ce qui le faisait être fort circonspect dans la réception des pasteurs que l'on voulait donner à l'Église. Un nommé Trolliet, citoyen de Genève, (pii jusqu'alors avait été hermite en Bourgogne, s'étant retiré dans sa patrie pour la religion, eut assez de crédit pour obtenir d'abord du Conseil le brevet pour la première place vacante au ministère sans aucun examen de sa capacité'. Calvin, qui connaissait cet homme pour n'avoir point les talens essentiels à un ministre de l'Evangile, un savoir au-dessus du commun et une vie sans reproche, s'opposa avec vigueur à sa réception. Cependant le Conseil ne laissa pas de demeurer à sa première résolution, se contentant d'exhorter Trolliet à acquérir la capacité nécessaire en s'appliquant

' R. C, vol. 40, fo â02 vo C! aoilt) ; Cette décision est donc antérieure aux re-

cf. ibid., fo 283 (5 iiov.). présentations de Calvin en date du :) août,

^ Ces retards soulèvent les [ilaintes au lieu d'eu être la conséquence, comme le

de Calvin dans une de ses lettres à Farel, donne à entendre notre historien. Seul, le

du commencement de novembre ; cf. Opéra, renvoi au Consistoire fut décidé postérieure-

1. .\il. no 722 (Note dex éditeurs.} iwni. Mille l.i octobre. {Note den éditeurs.)

' l\. C, vol. 40, fo 193 (27 juillet). * Ibid., fo 37 v».

226 AFFAIRE DU MINISTRE CHAMPEREAU. i545

lous les jours à l'élude avec plus d'assiduilé ' . (Calvin, nonobstant la confirmation de cet arrêt, continua d'en presser la révocation, et je trouve dans Roset qu'il vint enfin à bout de ce qu'il souhaitait, Trolliel ayant quitté de lui-même le ministère et demandé d'être pourvu de quel(|ue emploi séculier, après avoir été convaincu par Calvin d'avoir corrompu deux conseillers de ses juges par des présens, à l'un desquels il avait donné un saphir et à l'autre un rubis, pour se les rendre favorables dans la demande qu'il fit d'être pourvu d'une place de ministre'. Nous verrons dans la suite les démêlés qu'eut ce même Trolliet avec Calvin.

11 y avait des ministres qui étaient si peu goûtés que, lorsqu'on les voyait monter en chaire, on sortait aussitôt du temple, ce qui causait un grand scandale. C'est ce qui arriva à un ministre qui prêchait à St-Gervais, du peu de capacité duquel ses auditeurs ayant fait des plaintes au Conseil, on ordonna, pour ôter aux habilans de ce quartier tout sujet de plainte, cpie les ministres des autres temples iraient prêcher de temps en temps à St-(jervais, et ceux de St-Gervais faire la charge des premiers dans les autres temples'.

Champereau, ministre débauché et convaincu de manger son bien dans les cabarets, sans avoir soin de sa famille, fut déposé de sa charge de ministre de la ville, qu'il exerçait depuis sept ans, et envoyé dans une église de la campagne, tempérament qui fut pris dans l'espérance qu'il serait porté par là à changer de conduite,, quoiqu'il ne fût pas plus digne d'exercer son ministère à la campagne qu'à la ville'. Champereau, au lieu de profiter comme il

' R. C, vol. 40, f» 140 v", 165 v. qui ne tarda pas à le nommer notaire.

'^ Ouvr. cité, iiv. V, chap. 2, p. 313. (JVo(e des éditeurs.) — Le registre du Conseil, qui relate le ° R. C, vol. 40, f» 222 r°. Il s'agit

désistement de Trolliet (fo 249) . ne dit du ministre Pierre Ninaull ; le Conseil

mot de cette accusation de corruption de décida, quelques jours plus tard, qu'il se

magistrats et la correspondance de Calvin rait transféré à la campagne, tandis que

n'en parle pas davantage. Il convient de Raymond Cliauvet était nommé en ville à

n'accueillir qu'avec prudence les assertions la place de Mathieu de Geneston qui ve-

de Roset lorsqu'il s'agit des tiommes qui nait d'être emporté par la peste; cf. ibid.,

n'appartenaient pas sans réserve au parti f» 227 vo. (Note des éditeurs.) du réformateur et au sien propre. Trolliet * La lettre, citée plus loin, des minis-

conserva du reste la faveur du Conseil, nistres de Genève à ceux de Renie précise

154') attaoi:es contre cai.vin. 227

devait de cette légère punition, crut (ju'il y allait de son honneur de s'y soumettre et prit pour une marque d'un mé|)ris signalé et injuste ce qui en était plutùl une de support et d'indulgence : il demanda son congé', se plaignant vivement (prou ('tint prévenu à son désavantage et (pie la |)assion se mêlait dans le procédé (pToii tenait envers lui, comme elle s'était mêlée dans la manière dont on en avait usé avec Cliàtillon et dont on en usait actuellement avec TroUiet. II alla chercher ensuite de l'emploi dans le canton de Berne, mais n'en ayant point pu obtenir qu'il n'eût un témoignage de l'église qu'il avait servie, il revint à Genève en demander un au Conseil, par lequel celui-ci déclarât qu'il n'avait point prévariqué dans son ministère et qu'il n'avait été renvoyé à la camjiagne que pour n'avoir pas eu assez d'habileté pour prêcher en ville'. Le Conseil, après avoir consulté là-dessus les ministres, refusa à Cliarapereau le témoignage qu'il demandait et résolut d'écrire aux seigneurs de Berne, sans aucun déguisement, sur la conduite qu'il avait tenue, conformément à la manière dont les ministres en écriraient aux pasteurs de l'église de Berne % auxquels Calvin et ses collègues mandèrent que les causes de sa déposition étaient si pressantes que, suivant l'ordre de l'ancienne église, il ne devait être reçu à exercer son ministère nulle part' ; c'est de celte manière que les registres publics racontent la chose.

Calvin, en se mettant à la brèche comme il faisait pour réprimer le vice et les vicieux, ne pouvait pas manquer de se faire des affaires avec bien des gens, surtout étant d'un caractère à garder peu de ménagemens et à suivre avec une roideur inflexible ce qu'il avait une fois entrepris; aussi ses ennemis publiaient-ils par la ville qu'il avait un esprit de domination insupportable et qu'il se

les causes du déptacement de Gtiampereau. tion, mais ne tarda pas àse raviser; R.C.,

Eu fobligeant à quitter la ville, ses collègues vol. 40, f» 178 v°, 219 et 233 r». (Note

voulaient surtout l'éloigner des mauvaises des éditeurs.)

compagnies qu'il hantait et dont t'exempte * Ibid., (« 268 v».

exerçait une influence déploratde sur ses ' Ibid,, f» 272 v°.

mœurs. La cure attrit)uée à Champereau ' La lettre des ministres de Genève à

était celle de Draitlans près Tlionon ; ibid.. ceux de Berne se trouve dans tes Calvini

t'o 165 vo, 177 y». (Note des éditeurs.} op., t. XII, n» 717. (Note des éditeurs.) ' Il avait d'abord accepté sa uoraiua-

228 FAREL SOLLICITÉ DE VENIK A GENEVE. iB^S

vantait, de même que Geneston et de Saules' , ses collègues, pour lesquels le Conseil avait quelque estime, d'être consulté par les mag-istratsdans toutes les affaires importantes'. Ils ajoutaient que par son crédit il avait fait condamner à tort Châtillon, Trolliet et Cliampereau. Il était même exposé quelquefois à l'insulte de la canaille, jusque-là qu'une femme de la lie du peuple eut un jour l'insolence de le charger d'injures en pleine place publitjue, le traitant de méchant hommes, offense dont le magistrat, (]ui la fit mettre en prison, l'aurait punie avec sévérité, si Calvin lui-même n'eûl intercédé en faveur de cette femme et obtenu son élargissement des prisons \

Depuis que Calvin était rentré au service de l'église de Genève, il avait souhaité plusieurs fois d'avoir pour collègues ou Farel ou Viret. L'église de Lausanne s'étant opposée à la demande que les Genevois avaient faite de celui-ci l'année précédente, comme nous l'avons vu ci-devant ', Calvin jiensa celle-ci à attirer Farel à Genève. Il pria le Conseil d'écrire pour cet effet et à Farel et à l'église de Neuchâtel, de laquelle il dépendait, ce que le Conseil lui accorda, mais Farel se fit un scrupule de quitter son église et répondit qu'il était fâché de ne pouvoir pas faire pour lors ce que celle de Genève souhaitait de lui^

Quoique Calvin se fît des affaires avec bien des gens, comme nous l'avons dit, il ne laissait pas d'être dans une estime dont il recevait tous les jours des marques bien sensibles et qui devaient . adoucir les contradictions qu'il rencontrait d'un autre côté. S'étant

' Nicolas Des Gallars, sei!,'neur de donné que ne soyt permis telles dissen-

Saules, né à Paris vers 1320, fut nommé, cions entre aulx, mes soyent reduycs en

le 4 aofit l.iit, pasteur dans- l'église de honne amitié. • Ibid.,f° 8't r°. {Note des

Genève, dont il devint l'un des représen- éditeurs.)

tants les plus distingués. Voir, sur la vie ' Ibid., f» 32S r», 330 v".

de ce célèbre disciple de Calvin, France * P. 194.

prot.. 2e éd., t. V, p. 298. {Note des Mi- * R. C, vol. 40, f» 137 vo (22 juin),

leurs.) 222 r" (24 aofit). Voir à ce sujet la cor-

^ R. C, vol. 40, fo 72 r". L'accusa- respondance de Calvin avec Farel, Opéra,

leur n'était rien moins que le conseiller t. XI, nos (J72 et 676. Malgré les instances

Claude Roset ; une rupture entre deux de Calvin, les Neuchatelois ne voulurent

personnages aussi importants aurait pu jatnais consentir à se priver du chef de

avoir de fâcheuses conséquences, aussi le leur église. {Note des éditeurs.) Conseil se liàtat-il d'intervenir : < Or-

iT)/};) LKS HIÎFLCjIIKS DI.- CAItlUKHIiS liT .MKIUMJOL. -J'jn

trouvé iiicnmmndé sur la fin de. Télé de cette année, le Conseil, pour le soulager, lui accorda un secrétaire aux dépens de la seigneurie pour écrire sous lui ses sermons, ses lettres et les autres ouvrages auxquels il travaillait'.

Ce grand homme avait fait un voyage au mois de mai à Berne, à Bàle, à Zurich et à Strasbourg, pour prier les magistrats de ces villes protestantes d'ordonner une collecte pour subvenir à la misère extrême où étaient réduits les débris des églises réFormées de Gabrières et Mérindol en Provence, qui venaient d'être désolées par une des plus cruelles persécu(ious cpii où\ peut-être jamais été faite, et |)oiu' porter les seigneurs de ces villes à envoyer des ambassadeurs au roi de France pour le prier de domier ordre que l'on laissât ces malheureux en repos". Calvin avait eu d'abord avis de cet événement déplorable, et il partit pour le voyage que nous venons de dire aussitôt qu'il l'eut appris.

Quelques jours a])i-ès son départ, une fiiule de ces pauvres gens (pii avaient eu le bonheur d'éclia|iper aux barbares supplices (jue leur faisaient soutTrir leurs persécuteurs arriva à Genève dans l'état le ])lus triste ; ils a|)prirent aux Genevois (pie les ennemis de la religion a\ aient fait un carnage horrible de leurs frères, dont la plujiart avaient été brûlés vifs dans des granges où on les avait enfermés; d'autres avaient péri par le fer, et la cruauté avait été portée à un point si affreux à l'égard de (juelques femmes enceintes, que leurs impitoyables boiu-reaux leur avaient fendu le ventre pour en tirer les enfans qu'elles portaient, lesquels ils massacraient ensuite incontinent aux yeux de leurs mères mourantes avec la dernière inhumanité. Ils ajoutèrent que plus de quatre mille personnes cpii avaient fui avec eux étaient errantes par les montagnes et ne savaient (piel chemin prendre pour se dérober à la fureur de leurs persécuteurs.

On les reçut dans Genève avec beaucoup d'humanité, le Conseil ayant ordonné une collecte pour eux, et pour leur domier le moyen de gagner leui- vie, on les fit travailler aux fortifications'.

R. C, vol. 40, fo 227 vo (:M août). « Ibid., f» H4 io et 118 ro.

Ibid., fo 102 v<J.

a3o LE(iS DK DAVIIJ DK BUSANTOiN AUX PAUVRES. 1 545 .

Un de leurs ministres, nommé Jean Perrier, se sauva avec eux et Tut établi dans la même année pasteur de l'église de Neydens'. Le registre, au reste, ne dit mot du rapport que fît Calvin de son voyage en Suisse et à Strasbourg-, et je ne trouve là-dessus dans Roset autre chose, sinon qu'il obtint des cantons protestans, dans une journée tenue à Aarau, de faire quelques démarches à la cour de France en faveur de ceux de Gabrières et de Mérindol (pii avaient échappé, mais que le tout fut sans effel '.

Le même auteur rapporte qu'au mois de juin de celte année, il moiH'ut à Genève un honnnc |)lein de piété et de charité, nommé David de Busanton, du llainaut', qui s'y était réfugié à cause de la religion, lequel donna aux pauvres de Strasbourg mille écus et une semblable sonune à ceux de Genève qui s'y étaient retirés pour le même sujet que lui'. 11 dit encore qu'un si Ijel exemple fut suivi et qu'il donna occasion à l'établissement de la Bourse publique, qui est aujourd'hui en si bon état et que l'on appelle la Bourse française, lacjuelie fut d'abord gouvernée par des diacres et directeurs, pris de chaque province, qui avaient soin de fournir aux pauvres réfugiés pour la religion les choses dont ils pouvaient avoir besoin et de leur faire apprendre des métiers pour gagner leur vie. Roset ajoute que cette Bourse augmenta dans la suite tous les jours par les sommes considérables que plusieurs personnes pieuses de France y envoyèrent'.

' R. C, vol. 10, fo 243 !■» ; cf. Cal- ([u'uue lecture inexacte ilu manuscrit des

vini op., t. XII, n» 716. Chroniques de Roset, qui porte : Heunau.

" Ouvr. cité, livr. IV, chap. 72, p. 30fi. C'est très probablement aussi de là que les

Cf. Eidg. Abschiede, t. IV, 1 d, n» 225. frères Haag (Fcawce pro<., t. II, p. 88) ont ■

FrançoisIe''accueillitfortmallesdéinarches indiqué Gémeaux en Bourgogne comme

des cantons protestans: « Les Suisses sont la patrie de Busanton, mais il est constant

très fâchés contre moi, écrivait Calvin à que celui-ci était originaire du Hainaut.

Viret, au mois de septembre, non seule- (Note des éditeurs.) ment les pensionnaires, mais tous ceux qui ' Ouvr. cité, liv. IV, eliap. 73, p. 309.

n'ont pas d'autre sagesse que celle d'Épi- Cf. R. C, vol. 40, f» 161 r». cure, parce que, par mon importunité, j'ai ' Ouvr. cité, liv. IV, chap. 74, p. 309.

exposé leur nation au ressentiment du roi; — Notre historien rapporte fidèlement le

Calvini op., t. XII, n» 693. (Note des édi- sens du texte de Roset. Celui-ci ne dit

leurs). autre chose, sinon que David de Busanton

" Gautier a écrit : Gémeau ou Sen- légua mille écus aux pauvres de Genève et

nau, ce dernier mot entre ( ). Il n'y a là autant à ceux de Strasbourg; « cela fut.

l545 l'LAI-NTKS DU TRESORIER CUR.NE. 23 1

Aulaiil que Calvin s'inléressail aux iiiallieurs de l'Eglise, autant ses prospérilés lui causaient-elles une joie sensible, desquelles aussi il souhaitait que l'on témoignât à Dieu d'une manière pul)li(jM(' la reconnaissance que l'on en avait. C'est ce qu'il Ht paraître au mois de novendîre de cette année, sur la nouvelle que l'on eut d'une vicinire remportée en Allemagne parles princes proteslans sur les catholiques : il pria le Conseil d'ordonner un jour d'actions de g'râces pour remercier Dieu de cette victoire, ce que le Conseil approuva ' .

Jusqu'ici, le Conseil n'avait jjoinl eu de places distinguées dans les temples; il trouva que pour donner un bon exemple au peuple de fré(pienter les sermons, il était à propos qu'il en eût de marquées, el c'esl dans celte année que les places occupées dans le temple de Saint-Pierre par les seigneurs du Conseil et Messieurs de la justice furent disposées de la manière qu'elles le sont encore aujourd'hui'.

Les affaires de Thiez avaient causé l'année précédente beaucoup de dépenses à la seigneurie, qui avaient plus qu'épuisé son trésor, et les deniers publics n'étaient pas administrés avec toute l'exactitude nécessaire; le trésorier Amblard Corne, mieux informé (pie les autres de ces désordres, en fit des plaintes fort vives au Conseil Général qui se tint au mois de février, pour l'élection des syndics, sans doute afin que, quand on viendrait à les découvrir, on ne pût rien lui imputer. 11 dit d'abord que ceux qui allaient en quelque députalion ne rendaient point de conq)te de l'argent qu'ils avaient dépensé, que l'on ne dosait point les comptes des trésoriers et d'autres qui avaient en maniement des deniers publics ; que

ajoute-t-il, des premières occasions que peu crites du XVIII« siècle conservé aux Ar-

de teaips après les estrangiers venus pour chives de Genève {a» 3), passage reproduit

la parole de Dieu establirent ung ordre de dans les Calviiii op.. Annales, p. 3.3o, et

contribution entre eulx pour faire l'au- qui n'est cju'une amplification du texte de

mosne aux pauvres. » Cela ne signifie Roset. {Note des éditeurs.) point que le legs de Busauton ait constitué ' R. C, vol. iO, f» 283 r". — Il s'agit

le premier fonds de la Bourse française, ni de la victoire du landgrave de ttesse sur le

que ce personnage en ait été le fondateur, duc Henri de Brunswick, qui fut lait pri-

ainsi qu'on l'a souvent prétendu d'après sonmer\ei'ioct. iS'iS. (Note des éditeurs.) un passage d'un recueil de notes mauus- * Ibid., (° 62 r» (23 mars).

23a SUITK IJE CETTE AFK.VIUE. 15^5

les seigiiours de la Chambre des Comptes étaient Fort négligens et s'assemblaient rarement ; que l'on ne pouvait (jue difficilement se faire payer des fermiers; que le bien de l'hôpital était aussi très mal gouverné ; que la Répulilique avait dépensé pendant l'année précédente trente mille florins, quoi(ju'elle n'en eût en argent que vingt et deux mille de revenus ; que pour les seules affaires de Thiez, il était sorti sept cents écus du trésor public ; que les choses étant dans cet état-là, il ne pouvait exercer que très désagréablement la charg-e de trésorier, ce qui le portait à prier le Conseil Général de l'en décharger, offrant de reprendre le même enqjloi (|uand on aurait remédié aux abus dont il se plaignait '.

Ces plaintes lui attirèrent des contestations avec les auditeurs (les Comptes et les procureurs de l'hôpital, dont il avait blàraé la conduite, ce qui causa dans le Conseil Général bien du bruit et bien du tumulte. Cependant il lui fut ordonné de continuer dans son emploi et d'achever son terme, mais il n'en voulut rien faire, ayant prié le lendemain le Conseil des Deux Cents de remplir sa place'. Ce Conseil trouva fort mauvaise sa désobéissance et le renvoya par-devant le Petit Conseil pour en être jugé. Le Conseil ordinaire l'envoya aussitôt en prison et le condamna ensuite, à cause de sa rébellion, à une amende de trois cents écus et à donner caution (ju'il ne quitterait pas la ville'. Le Grand Conseil, qui apparemment trouvait quelque fondement aux plaintes d'Amblard Corne, modéra de beaucoup cette peine, se contentant de lui imposer celle que l'on, faisait subir à ceux qui refusaient les emplois et de le condamner à donner caution qu'il rendrait bon compte des deniers publics dont il avait eu l'administration, et sans le presser davantage de reprendre les fonctions de trésorier, il lui en substitua un autre qui n'accepta cet enqjloi, peu recherché dans ce temps-là, qu'avec une extrême répugnance *.

L'on ne vit pas seulement du tunudte au Conseil Général : le lendemain de l'élection des syndics, il y en eut au Deux Cents que

' H. C, vol. 40, f» 2-4 i-o. * Ibid., i" 34 r». — Ce fut Pernet De

'^ Ibid., f 0 ii v", 25 1". Fosses qui remplaça Corne; cf. ibid.,

' Ibid., fo 33 v". fo 37 vo. {Note des éditeurs.)